Kisah Sampingan 1 Bagian 2

Api Sejati Samadhi (2)

Dua saat yang lalu.

Para peramal dari Paviliun Abadi yang Harmonis yang berkumpul untuk penggantian shift tertegun saat melihat mayat-mayat yang hangus terbakar.

Apa sebenarnya yang telah terjadi?

Untuk mencari tahu, sang kakak seperguruan mencoba memanggil jiwa-jiwa dari mayat rekan-rekan sesama muridnya.

Ekspresi sang kakak seperguruan tampak suram saat ia membentuk mudra setelah memasang jimat.

Kemudian, dari salah satu mayat yang menghitam, sesosok jiwa perlahan muncul.

Para peramal mengenali jiwa yang muncul dalam wujud aslinya semasa hidup.

[Itu Kakak Seperguruan Gi-yun.]

[Kakak Seperguruan Gi-yun… Bagaimana ini bisa terjadi… Kugh.]

[Diamlah. Kakak seperguruan masih melakukan teknik ramalan.]

Saat para peramal, yang tadinya bersorak karena kemunculan rekan mereka yang sudah mati, terdiam, sang kakak seperguruan mendekati jiwa Gi-yun dan bertanya:

[Tidak banyak waktu untuk menahan jiwa Gi-yun. Apa sebenarnya yang terjadi?]

Namun kemudian,

-Hueeeee

‘!?’

Sang kakak seperguruan mengerutkan kening.

Ini karena jiwa Gi-yun yang muncul tidak dapat berbicara dengan benar, dengan ekspresi kosong.

Ia tampak seolah-olah telah kehilangan kesadaran dirinya.

‘Apa ini?’

Sang kakak seperguruan tidak dapat memahaminya.

Bahkan jika orang mati tidak dapat menjadi roh pendendam, mereka pasti akan mempertahankan keterikatan yang kuat dari masa hidup mereka.

Namun penampakan Gi-yun menunjukkan bukan hanya kurangnya keterikatan, melainkan ketiadaan kesadaran yang mutlak.

[Gi-yun!]

-Hueeeeeee.

[Gi-yun, kuasai dirimu. Kau harus memberitahu kami sesuatu agar kami bisa…]

-Hueeeeeee.

-Syuuu!

Akhirnya, jiwa Gi-yun pudar dan lenyap.

Sang kakak seperguruan sangat bingung dengan fenomena yang tidak dapat dijelaskan dan aneh ini.

Meskipun ia telah bertahun-tahun berlatih sebagai peramal dan menemui banyak jiwa, ini adalah pertama kalinya ia mengalami hal seperti ini.

Jika sedikit saja sisa keterikatan dari masa hidupnya tertinggal, ia pasti akan mengatakan sesuatu, tetapi jiwa itu terasa benar-benar kosong, seperti bayi yang baru lahir.

Pada saat itu, seseorang berlari ke arahnya.

Itu adalah Yeo Surin.

[Kakak Seperguruan.]

[Bagaimana hasil teknik pelacakan jimat kayu?]

Mendengar pertanyaan itu, Yeo Surin menggelengkan kepala dan menjawab.

[Tidak berfungsi. Teknik Pelacakan Jimat Kayu, Teknik Jejak Roh Abadi yang Harmonis… Tidak satupun dari lima teknik pelacakan yang kukenal yang bekerja. Sepertinya…]

[Mereka telah menghapus semua jejak teknik mereka sepenuhnya.]

[Sepertinya begitu. Tingkat keterampilan seperti ini tidak mungkin dilakukan tanpa seseorang yang setidaknya sehebat Guru kita.]

Guru mereka adalah Immortal Tua Ekor Merah, Penguasa Paviliun dari Paviliun Abadi yang Harmonis, salah satu dari Enam Peramal Ilahi yang dikenal sebagai puncak para peramal.

Tanpa praktisi tingkat Peramal Ilahi dengan kekuatan sebesar itu, mustahil untuk menghapus jejak teknik begitu bersih.

Yeo Surin melihat sekeliling dengan mata hancur dan berkata.

[Siapa yang bisa melakukan ini? Mungkinkah Mata Tiga masih hidup?]

[Itu tidak mungkin… Bukankah kita semua melihatnya waktu itu?]

Semua orang telah menyaksikan kemusnahan makhluk itu.

Terlebih lagi, mereka sempat tinggal di tempat kejadian untuk mencari jejak Mata Tiga kalau-kalau ada yang tersisa, tetapi makhluk itu sudah tidak ada lagi di dunia ini.

Pada saat itu, Yeo Surin menunjuk ke arah bekas kuil dan berteriak.

[Lalu siapa yang bisa menemukan tempat ini, membakar rekan-rekan sesama murid kita, dan membawa pergi patung Raja Kekuatan Besar yang disegel dengan Batu Pembunuh?]

[Ini bukan soal siapa sekarang. Kita harus segera mengambil kembali patungnya. Jika tidak, malapetaka besar lainnya akan menimpa Dataran Tengah.]

Di antara Enam Iblis, yang disebut sebagai Malapetaka Besar di antara Roh-roh Jahat, Raja Kekuatan Besar dikatakan sebagai yang terkuat dalam hal kekuatan mentah.

[…]

[Aku akan kembali ke paviliun untuk memberitahu Guru dan mengorganisir tim pelacak. Kau pergilah menemui pemimpin Sekte Ilahi Iblis Surgawi segera untuk melaporkan ini dan meminta bantuan.]

[Baik!]

***

“Apa? Ketua Sekte sedang pergi? Kalau begitu, di mana persisnya dia?”

“Yah, itu…”

Penjaga Agung Guyang Sa-oh dan Tetua Ketujuh Hwan Ya-seon tidak bisa menyembunyikan rasa malu mereka atas pertanyaan Yeo Surin.

Mereka juga tidak tahu di mana Ketua Sekte berada.

Dia memiliki kebiasaan menghilang tanpa jejak, dan bahkan jika mereka mengawasinya tepat di depan mereka, jika dia memutuskan untuk pergi, tidak seorang pun akan menyadarinya.

Melihat reaksi mereka, Yeo Surin menghela napas dan bertanya,

“Di mana Jang Neung-ak, maksudku, Komandan Agung Pasukan Pengawal, Go Chan?”

Jang Neung-ak.

Dia adalah murid kedua dari mendiang pemimpin Perkumpulan Langit dan Bumi, tetapi dia telah mengubah namanya menjadi Go Chan.

Hanya segelintir orang yang tahu alasan sebenarnya di balik hal ini, dan salah satu dari mereka adalah peramal Yeo Surin.

Dia tahu bahwa Go Chan adalah pelayan setia Ketua Sekte.

Itulah sebabnya dia mencari Go Chan, yang dapat berkomunikasi dengannya melalui hubungan mereka bahkan dari jarak jauh.

Jika dia tahu lokasinya, dia bisa langsung pergi ke Ketua Sekte menggunakan alat magis yang diberikan oleh gurunya.

Namun kemudian,

“Yah… Ini cukup disayangkan.”

“Apa?”

“Komandan Agung Pasukan Pengawal, Go Chan, juga sedang tidak berada di tempat saat ini.”

“Apa?”

***

Orang-orang yang mengenakan jubah abu-abu dengan ikat pinggang merah tua berjalan keluar dari kota luar istana kekaisaran.

Mereka adalah para pendeta Tao dari Sekte Zhongnan, yang berafiliasi dengan Aliansi Aliran Lurus.

Dua pendeta Tao lanjut usia yang berjalan berdampingan di barisan depan dengan tangan di belakang punggung adalah Geon Mun-ja, seorang Tetua Agung dari Sekte Zhongnan, dan muridnya Geon Hyeon-ja.

Di belakang mereka berdiri seorang pemuda bermata sipit yang mengenakan pakaian Pengawal Berbaju Bordir.

Pemuda ini bernama Jin Jong-hyeon, putra seorang dosen tingkat lima di Akademi Kekaisaran dan murid awam dari Sekte Zhongnan.

Meskipun ia adalah murid awam, ia diajari seni bela diri secara langsung oleh Geon Mun-ja karena bakat alaminya.

“Ini sulit. Sangat sulit.”

Saat mereka menjauh dari gerbang utama kota luar, Geon Mun-ja menggelengkan kepala.

Alasan di balik reaksinya sangat sederhana.

Itu karena ia gagal mencapai apa yang diinginkannya.

Aliansi Aliran Lurus awalnya mendukung Pangeran Gyeongjin, salah satu dari empat faksi kekuatan utama yang memegang pengaruh atas istana kekaisaran. Namun, situasi saat ini tidak menguntungkan.

Setelah insiden dengan keluarga Peng dari Hebei dan pembunuhan utusan yang dikirim ke Aliansi Aliran Lurus, hubungan mereka dengan istana kekaisaran dan pemerintah memburuk. Terlepas dari upaya untuk memperbaiki hubungan ini di berbagai lini, hal itu tidak mudah.

Karena Pangeran Gyeongjin, yang awalnya mereka layani, tewas dalam kecelakaan tak terduga, mereka mencoba mendukung pangeran kedua, Pangeran Jeong, dengan mengirim Jin Jong-hyeon ke sisinya.

Namun, situasinya semakin memburuk ketika kaisar yang sakit-sakitan mangkat dan putra mahkota yang masih muda naik tahta.

“Guru, apakah Anda merasa terganggu karena apa yang dikatakan Pangeran Jeong?”

“…Ini pelik.”

Pangeran Jeong belum menyerah.

Dia sedang mengumpulkan pasukan dan ingin Aliansi Aliran Lurus membantu dalam hal ini.

Namun, Geon Mun-ja dan para petinggi Aliansi Aliran Lurus tidak begitu tertarik dengan gagasan ini.

Apa yang diincar oleh Pangeran Jeong secara harfiah adalah pengkhianatan.

‘Peluangnya kecil.’

Hal itu mungkin saja terjadi di masa lalu, tetapi sekarang hal itu sangat sulit.

Putra mahkota adalah putra dari Selir Kekaisaran Seo, dan di belakang mereka berdiri Sekte Ilahi Iblis Surgawi.

Tentu saja, ketika putra mahkota naik tahta, wanita itu juga diam-diam menghubungi Aliansi Aliran Lurus untuk mencoba melepaskan diri dari pengaruh mereka, tetapi ini tidak lebih dari aksi keseimbangan yang berbahaya.

‘Iblis Surgawi…’

Geon Mun-ja masih tidak bisa melupakan pemandangan dari perang besar antara aliran lurus dan sesat.

Satu tebasan pedang tunggal yang membelah langit dan bumi.

Dengan hanya hal itu, ia telah membuktikan kehebatan ilmu bela dirinya, yang bisa dikatakan tak tertandingi bukan hanya di dunia persilatan saat ini, tetapi sepanjang sejarah.

Mereka yang tidak melihatnya menganggap kisah ini sebagai sebuah exagerasi, tetapi Iblis Surgawi telah menjadi sosok yang tak terhapuskan dalam benak semua pendekar yang berpartisipasi dalam perang tersebut.

“Huu. Mari kesampingkan percakapan ini untuk sekarang. Ngomong-ngomong, aku dengar Joo Woonhyang, seorang murid dari Sekte Kongtong, menjadi Komandan Enam Biro yang baru setelah hanya setahun?”

[…Ya.]

Ekspresi Jin Jong-hyeon memburuk mendengar perkataan Geon Mun-ja.

Ini karena ia juga telah mengerahkan segala upaya untuk menjadi Komandan Enam Biro, tetapi pada akhirnya ia kalah dalam hal keterampilan maupun pengaruh.

Hanya dalam waktu setahun, entah dengan cara apa, bajingan itu bahkan mendapatkan dukungan dari Menteri Hang Yun-pa, yang memegang posisi sebagai Maha Guru di antara Tiga Tokoh Utama dan Panglima Tertinggi Pemerintahan Pusat, mencapai tingkat yang bahkan lebih tinggi lagi.

Kecepatan dia mendapatkan kekuasaan sangatlah menakutkan, dan ketika dia mencoba menyelidiki niat aslinya, ada sesuatu yang terasa ganjil.

Rasanya dia tidak benar-benar menginginkan kekuasaan.

Seolah-olah…

‘Tidak. Itu terlalu tidak sopan.’

Bagaimana mungkin seseorang yang menerima gaji resmi bahkan membayangkan hal seperti itu?

Ini sungguh tidak masuk akal.

Pada saat itu, Geon Mun-ja menepuk punggungnya seolah untuk menghiburnya dan berkata,

“Tidak perlu terburu-buru. Jika kau teguh mengikuti jalan yang ingin kau tempuh, kau pasti akan mencapai tujuan yang kau inginkan.”

“Akan saya ingat.”

“Bagaimanapun, karena kita sudah lama tidak bertemu, bukankah sebaiknya kita menemui kakak-kakak seperguruan dan rekan-rekanmu yang lain?”

“Ya.”

“Kebetulan, aku mendengar tentang sebuah restoran bernama Hwayangjeong di dekat sini, yang terkenal dengan hidangan itiknya. Aku sudah memesan tempat, jadi mari kita bersantai dan melepas rindu.”

“Dimengerti.”

****

Menjelang senja di restoran Hwayangjeong.

Seorang pria tampan dan wanita cantik sedang menikmati makanan mereka di tempat terbaik di restoran dengan pemandangan terindah.

Namun, para pelayan yang mengawasi mereka tampak gelisah.

Kemudian, seorang paruh baya yang tampaknya menduduki posisi lebih tinggi di antara para staf berjalan dengan cepat ke sana, menyadari hal itu, lalu menegur mereka.

“Bukankah sudah kubilang untuk tidak menerima pelanggan lagi setelah jam You (pukul 5-7 malam)? Bagaimana orang-orang itu bisa makan di sana?”

“K-kami juga tidak tahu, Tuan.”

“Apa maksudmu kalian tidak tahu? Apa kalian bilang mereka menyusup masuk?”

“Kami tidak yakin. Sepertinya mereka sudah memesan dan sedang makan, tetapi tidak ada seorang pun yang merasa mencatat pesanan mereka…”

Inilah alasan kebingungan mereka.

Tidak ada seorang pun yang mencatat pesanan mereka.

Namun, dapur telah menyiapkan dan menyajikan makanan berdasarkan pesanan, dan para pelanggan itu baru saja mulai makan.

Pria paruh baya itu menepuk dadanya karena frustrasi atas tanggapan mereka dan berkata,

“Pergi minta maaflah segera dan tawarkan untuk membungkus makanan mereka.”

“Kami tadinya hendak melakukan itu, tetapi…”

“Aish, betapa menjengkelkannya. Biar aku sendiri yang pergi. Kalian semua cepat bersiap untuk menyambut para tamu terhormat yang telah melakukan reservasi.”

“B-baik, Tuan.”

Setelah menyuruh para pelayan pergi, staf senior itu mendekati pasangan yang sedang makan tersebut.

Tidak seperti sikapnya terhadap para pelayan, ia memasang senyum di wajahnya dengan hati-hati dan mulai berbicara.

“Mohon maaf, Pelanggan. Hari ini kami—”

Bruk

Saat itu, sebuah kantong berat terjatuh di depannya.

Bertanya-tanya apa isi kantong ini, ia mengambilnya dan mendapati kantong itu penuh dengan koin perak, jumlahnya dengan mudah mencapai ratusan.

Melihat hal ini, pria paruh baya itu tanpa sadar menelan ludah dengan susah payah.

Jumlah ini cukup untuk menyewa seluruh tempat itu selama sekitar seminggu.

Saat ia tertegun sejenak karena jumlah uang yang berlebihan itu, pemuda yang memberikannya berbicara.

“Istriku bilang dia suka itik panggang garam asap, jadi bawakan lagi…”

Mendengar kata-kata ini, wanita luar biasa cantik yang duduk di sebelah, dengan lembut mengelus perutnya yang sedikit membuncit, menyela.

“Bukannya aku, tapi si kecil di dalam perutku yang ingin memakannya.”

“Ah, benar. Si kecil kita yang menginginkannya. Kau dengar itu? Bawakan lagi itik panggang garam.”

“B-begini…”

Pria paruh baya itu kehabisan kata-kata menghadapi situasi ini.

Dia sempat terkejut hingga terdiam oleh jumah uang yang besar itu, tetapi mereka telah menerima biaya reservasi dari para pendeta Tao Sekte Zhongnan.

Meskipun mereka adalah pendeta Tao, mereka pada dasarnya adalah pendekar bela diri, dan tidak dapat diprediksi apa yang mungkin terjadi jika suasana hati mereka rusak.

Tepat pada saat itu,

Petik!

Pemuda itu menjentikkan jarinya ke arahnya. Kemudian,

“Kau ingin itik panggang garam asap? Tapi bukankah kau bilang para pendeta Tao Sekte Zhongnan akan segera datang? Apakah tidak apa-apa membiarkan para pelanggan itu berada di sana?”

‘!?’

Tiba-tiba, kepala koki dari dapur muncul di depannya.

Saat ia bertanya-tanya apa yang sedang terjadi, ia menyadari bahwa dirinya sudah berdiri di depan dapur.

Cukup untuk membuat para hantu meratap kebingungan.

Saat pria paruh baya itu, yang kebingungan oleh situasi ini, buru-buru mencoba berlari kembali ke arah pasangan tersebut,

-Gemuruh!

Pada saat itu, sekelompok pendeta Tao yang mengenakan jubah abu-abu masuk melalui pintu masuk.

Ekspresi pria paruh baya itu mengeras saat melihat pemandangan ini.

‘Kita habis.’

Situasi yang dikhawatirkannya benar-benar terjadi.

Saat ia sedang berjuang memikirkan cara untuk menjelaskannya, ia melihat para pendeta Tao Sekte Zhongnan mendapati pasangan yang sedang makan itu dan mengerutkan kening.

IndoWebNovel – indowebnovel.com