Bab 58

Sebuah perasaan aneh dan tidak nyaman yang entah mengapa membuat mereka merasa tidak seharusnya membentuk tim bersama.

Oleh karena itu, bocah dari Lembah Pembantaian Vermilion, yang telah menyerah untuk bekerja sama dengan Mok Gyeong-un, berbisik kepada bocah dari Gerbang Alam Esoteris di sebelah kirinya.

“Kau dari Gerbang Alam Esoteris, kan?”

“Benar.”

“Aku langsung ke pokok permasalahan saja. Ayo kita jangan buang-buang tenaga dan selesaikan jalur ini bersama-sama.”

“…”

Mendengar usulan bocah Lembah Pembantaian Vermilion itu, bocah Gerbang Alam Esoteris tersebut mengerutkan kening seolah sedang mempertimbangkannya.

Itu tentu saja bukan tawaran yang buruk.

Bergabung dengan orang-orang yang lebih berkemampuan adalah cara untuk melewati jalur tersebut dengan lebih mudah.

‘Hmm.’

Bocah Gerbang Alam Esoteris itu sempat melihat bocah Lembah Pembantaian Vermilion tadi, bersembunyi di dalam air lalu menerkam bocah lain untuk merebut bola besi.

Itu bisa dikatakan sebagai strategi yang cukup bagus.

Dari sudut pandang itu, dia bisa sangat membantu di jalur ini, yang menuntut pembentukan hubungan kerja sama yang lebih strategis daripada perebutan bola besi.

Namun,

‘… Apakah aku benar-benar harus menunjukkan sedikit pun keahlianku kepada seseorang yang mungkin akan kuhadapi di jalur berikutnya?’

Jika mereka bersama selama tiga jam, dia akhirnya akan banyak mengungkap kemampuannya.

Semakin sedikit ilmu silat dari partainya yang terungkap, semakin baik.

Dia menilai akan lebih menguntungkan untuk menghindari kerja sama dengan bocah Lembah Pembantaian Vermilion dan Aula Api Iblis, yang kemungkinan besar akan bertahan hidup hingga akhir bersamanya.

Maka bocah Gerbang Alam Esoteris itu berkata,

“Aku menolak.”

“… Kau akan menyesalinya.”

“Kita lihat saja siapa yang akan menyesal.”

Bocah Gerbang Alam Esoteris itu mencemooh tanggapan agresifnya.

Kemudian, sebagai usaha terakhir, dia mencoba bertanya kepada gadis berambut pendek dari Aula Api Iblis.

“Hei. Aula Api Iblis. Bagaimana kalau kau…”

“Enyah.”

“…”

Penolakan bahkan sebelum dia sempat bertanya.

Bocah Gerbang Alam Esoteris itu menutup mulutnya dengan ekspresi kesal.

Mungkin bekerja sama dengan mereka memang mustahil sejak awal.

***

“Hah… hah…”

Ancaman dan ketegangan terpancar di wajah para bocah saat mereka menatap gunung di seberang lembah.

Begitu sinyal diberikan, periode tiga jam yang secara fisik jauh lebih melelahkan daripada perebutan bola besi sebelumnya akan segera dimulai.

Itulah saat di mana mata dan telinga mereka terfokus penuh.

“Mulai!”

Begitu teriakan topeng iblis terdengar, para bocah langsung berhamburan menuju air lembah secara bersamaan.

Sama seperti sebelumnya, di jalur ini pun akan sangat menguntungkan untuk mengamankan posisi yang lebih tinggi dengan bergerak cepat.

-Byur! Byur!

Air lembah benar-benar ternoda oleh darah dari mayat-mayat yang berserakan.

Aroma darah yang mengalir dari air lembah ini menjadi pertanda cobaan berat lainnya.

Seorang petarung yang mengawasi mereka berkata kepada si topeng iblis,

“Mereka akan segera menyadari bahwa jalur sebelumnya terasa relatif lebih mudah.”

“…”

Tidak ada jalur yang mudah.

Namun, jalur ini bukan hanya tentang mencari rekan setim yang sesuai dengan selera dan mempertahankan bendera.

‘Akan bagus jika bisa menemukan bendera dengan cepat.’

Jika mereka cukup peka, mereka akan segera mengerti arti dari bendera-bendera tersebut.

***

Sebanyak 468 bocah memasuki gunung setelah sinyal “mulai” diberikan.

Begitu para petarung berikat pinggang merah itu tidak terlihat lagi, para bocah melakukan tiga jenis tindakan.

Pertama adalah mereka yang berlari menuju gunung tanpa henti.

‘Bendera… Aku harus menemukan bendera!’

Mereka adalah tipe orang yang percaya bahwa mereka harus menemukan bendera terlebih dahulu.

Karena jumlah bendera yang terbatas, mereka menganggap hal itu sebagai prioritas dibandingkan mencari rekan setim.

Tentu saja, ini bukanlah pilihan yang salah.

Jika mereka menemukan rekan setim tetapi tidak bisa mendapatkan bendera, itu akan menjadi sia-sia.

Hampir separuh dari mereka, sekitar 200 orang, termasuk dalam tipe ini.

Ini mencakup bocah berbadan kekar dari Gerbang Alam Esoteris dan gadis dari Aula Api Iblis, yang dianggap sebagai kandidat kuat untuk bertahan hidup hingga akhir.

Dan tipe kedua.

“Hei. Mari kita membentuk tim.”

“… Maksudmu bersama-sama?”

“Ya. Tidak ada gunanya mengamankan bendera lebih dulu seperti mereka. Lebih baik kita membentuk tim terlebih dahulu baru merebut bendera.”

“Huh?”

“Dengan begitu, lebih mudah juga untuk mempertahankan bendera.”

Dengan cara ini, para bocah yang berhenti masing-masing mencari rekan setim yang cocok dengan selera mereka atau yang bisa diandalkan.

Karena waktu sangat mendesak, hal itu terjadi dengan cepat.

Meskipun demikian, selama proses pembentukan tim ini, tidak ada serangan antar peserta.

Mereka juga secara tersirat menghindari perkelahian di sini, karena menyadari bahwa begitu tim terbentuk dan mereka masuk lebih dalam ke gunung, pengurasan stamina akan menjadi jauh lebih parah.

‘Ya. Seharusnya memang begini.’

Bocah dari Lembah Pembantaian Vermilion itu menyeringai dalam hati.

Dengan dirinya sebagai pemimpin, dia telah berhasil menjadikan mereka yang masuk dari peringkat kelima hingga kelima belas sebagai rekan setimnya.

Tidak, lebih tepat dikatakan bahwa mereka telah bergabung dengan kelompoknya atas kemauan sendiri sejak awal.

Biasanya, jika sebelas besar bergabung menjadi satu, akan ada delapan anggota, tetapi beberapa dari mereka berlari tanpa henti untuk mencari bendera terlebih dahulu, sehingga tim terbentuk dengan konfigurasi seperti ini.

‘Ini sudah cukup.’

Ini bisa dikatakan sebagai tim yang paling mendominasi.

Karena mereka telah melewati perebutan bola besi di peringkat atas, mereka terdiri dari individu-individu yang memiliki keterampilan sekaligus strategi.

Jadi, jika mereka bisa mengamankan sebuah bendera, yang harus mereka lakukan hanyalah fokus menghemat stamina sebanyak mungkin.

“Ayo pergi!”

Dengan kata-kata itu, bocah dari Lembah Pembantaian Vermilion, yang membentuk timnya paling cepat, memimpin rekan-rekannya menuju gunung.

Para bocah lainnya juga dengan cepat membentuk tim dan bergerak.

Di antara mereka ada Mok Yu-cheon, namun,

‘… Bukan orang itu.’

Mok Yu-cheon menggelengkan kepalanya sambil menatap Mok Gyeong-un dari kejauhan.

Meskipun mereka adalah saudara tiri, mereka tetaplah bersaudara, jadi dia sempat mempertimbangkan untuk menggabungkan kekuatan dengannya.

Namun, dia benar-benar tidak ingin melakukannya.

Rasa sayangnya telah jatuh serendah-rendahnya setelah diabaikan begitu saja dan tidak berdaya selama perjalanan ke sini.

‘… Entah dia hidup atau mati, itu bukan urusannya… Tidak.’

Untuk saat ini, prioritasnya adalah kelangsungan hidupnya sendiri.

Untungnya, orang-orang di dekatnya menawarkan diri untuk bergabung dengan Mok Yu-cheon, sehingga dia bisa bergabung dengan mereka.

Meskipun terasa menyeramkan karena mereka bukan dari faksi lurus, dia tidak punya pilihan selain bertahan hidup.

Dia harus meraih apa pun yang bisa menyelamatkannya.

‘Aku akan bertahan hidup.’

Bagaimanapun caranya.

Menyemangati dirinya sendiri dengan pikiran itu, Mok Yu-cheon pun berangkat bersama rekan-rekan setimnya.

Sementara itu,

-Apa yang coba kau lakukan, manusia fana?

Cheong-ryeong, yang berada di dalam pelukan Mok Gyeong-un, bertanya.

Menanggapi hal itu, Mok Gyeong-un menjawab dengan pelan dan berbisik,

“Aku pikir aku harus mencoba mencari rekan setim.”

-… Kenapa kau melakukan hal yang tidak berguna seperti itu? Temukan saja satu bendera dan mereka secara alami akan berkerumun mendatangimu.

Mok Gyeong-un mengangkat bahunya.

Tentu saja, apa yang dikatakan wanita itu memang benar.

Hari masih pagi, dan dalam situasi di mana lokasi bendera belum diketahui, jika dia berhasil mengamankan satu bendera terlebih dahulu, mereka secara alami akan bergabung dengannya bahkan tanpa harus membentuk tim terlebih dahulu seperti ini.

-Apakah kau sedang mencoba mengatur staminamu atau semacamnya?

Membentuk tim terlebih dahulu adalah untuk mengurangi risiko dengan menggabungkan kekuatan dan menghemat stamina.

Hal itu bisa dianggap sebagai persiapan untuk jalur berikutnya sejak awal.

Namun,

“Bukan itu.”

-Apa?

Jika bukan itu, lalu mengapa dia mencoba membentuk tim sekarang?

Cheong-ryeong merasa heran.

Sejak awal, dia tahu betul bahwa pria itu bukanlah tipe orang yang suka bekerja sama dengan orang lain dalam hal apa pun.

Namun di sini, Mok Gyeong-un menemui masalah yang tak terduga.

“Ini merepotkan.”

-Heh.

Cheong-ryeong mendengus mencemooh.

Pasalnya, tanpa diduga, ketika Mok Gyeong-un mendekati para bocah untuk membentuk tim, mereka justru menjauh seolah-olah sedang berjaga-jaga.

Beberapa dari mereka sempat melihat kejamnya tangan Mok Gyeong-un saat dia mendahului mereka di awal.

Jadi mereka tampak enggan membentuk tim dengan Mok Gyeong-un.

Meskipun mereka berbisik pelan, suara mereka bisa didengarnya.

“Mungkin lebih baik kita singkirkan orang itu sekarang.”

“Kau lihat kan? Bagaimana dia merobek tenggorokan untuk mengambil bola besi yang tertelan.”

“Dia benar-benar gila.”

Sikap itulah yang membuat mereka menghindari Mok Gyeong-un.

Cukup banyak orang yang menganggapnya sebagai beban jika harus satu tim dengan Mok Gyeong-un yang memiliki kecenderungan seperti itu, dan berpikir bahwa lebih baik mengucilkan serta melenyapkannya.

Karena penilaian tersebut, mereka tergesa-gesa menghindar saat dia mendekat.

-Sepertinya kau meninggalkan kesan yang sangat buruk, manusia fana.

“Sepertinya begitu.”

-Kau hanya membuang-buang waktu dengan sia-sia.

“Hmm.”

Seperti yang dikatakan Cheong-ryeong, jika keadaannya seperti ini, mungkin akan sulit menemukan rekan setim.

Dia ingin memulai dengan sedikit lebih santai, tetapi perlukah dia mengubah pendekatannya?

Saat dia sedang memikirkan hal itu,

Seorang bocah berambut pendek dengan ragu-ragu mendekati Mok Gyeong-un.

“… Apakah kau butuh rekan setim?”

“Ya. Tapi…”

“Kami ada tujuh orang. Ingin bergabung dengan kami?”

Mendengar ajakan bocah itu, orang-orang di sekitarnya berbisik-bisik.

Siapa yang berniat membawa orang itu masuk?

Jika mereka memiliki sedikit akal sehat, akan lebih baik menyingkirkan orang itu terlebih dahulu karena akan merepotkan jika harus bersaing dengannya nanti.

Alasannya adalah,

-Syuut!

karena ada seorang gadis yang melambaikan tangan ke arah Mok Gyeong-un.

Dia memiliki kecantikan yang luar biasa, dan di sekelilingnya, lima bocah mendampinginya bagaikan pengawal pribadi.

Itu adalah tim yang berpusat pada satu-satunya gadis tersebut.

Seorang bocah berbisik pelan,

“Sohwa. Kau yakin? Orang itu agak…”

“Ya. Bahkan orang-orang lain tidak mau menerimanya di dalam tim mereka karena mereka menilai lebih baik menyingkirkannya terlebih dahulu.”

Bocah lainnya setuju.

Mendengar itu, gadis bernama Sohwa tersenyum dan berkata,

“Percayalah padaku.”

“Aku percaya padamu. Tapi…”

“Sementara orang-orang bodoh lainnya mengira menyingkirkannya sejak awal adalah solusi terbaik, itu tidak benar. Memiliki orang itu bersama kita akan menguntungkan kita juga.”

Sohwa telah mempertimbangkannya dan berpikir akan sangat menguntungkan untuk menerima Mok Gyeong-un.

Terlepas dari cara-caranya yang kejam, dia adalah seseorang yang memiliki kekuatan cukup untuk merobek tenggorokan dengan satu tangan bahkan dengan titik dantian yang disegel.

Jika mereka memiliki orang ini di pihak mereka, tim lain tidak akan berani menyerang mereka secara sembarangan.

Dan,

“Kita bisa memanfaatkannya sampai subuh lalu membunuhnya. Apakah kau pikir dia bisa menghadapi tujuh orang sendirian, tidak peduli seberapa kuatnya dia?”

Dia bahkan sudah merencanakan untuk melenyapkannya setelah memanfaatkannya.

Tentu saja, jika ini terjadi, satu orang akan tersisa di akhir.

Namun untuk masalah ini, satu orang telah ditugaskan untuk menjaga jarak dan mengikuti dari belakang terlebih dahulu.

Jika bajingan itu mati, tempat kosong itu akan terisi.

‘Orang-orang bodoh. Pion yang berguna memang diciptakan untuk digunakan lalu dibuang seperti ini. Buat dia bertarung sepuas hatinya demi kita, sementara kita menghemat stamina dan mendulang keuntungan ganda.’

Dia meremehkan rekan setimnya sendiri maupun orang-orang lainnya.

Otak diciptakan untuk digunakan.

***

Begitulah, dalam waktu satu jam, sebagian besar telah membentuk tim dan memasuki gunung.

Tim yang dipimpin oleh satu-satunya gadis bernama Sohwa pun demikian.

Mulai sekarang, ini adalah masalah menemukan bendera dengan cepat dan mengamankannya.

Jika tidak, mereka terpaksa harus merebut bendera yang telah diklaim oleh tim lain.

Sambil bergerak seperti itu, Sohwa secara perlahan mendekati Mok Gyeong-un.

“Kinerja yang cukup mengesankan tadi.”

“Begitukah?”

“Aku Sohwa. Siapa namamu?”

“Aku Mok Gyeong-un.”

“Mok Gyeong-un?”

Sohwa memiringkan kepalanya.

Itu adalah nama yang belum pernah didengarnya sebelumnya.

Tangannya yang kejam dan keterampilannya yang tampaknya cukup besar membuatnya penasaran dengan latar belakangnya, tetapi dia tidak bisa menebaknya hanya dari namanya.

‘Di antara keluarga-keluarga bela diri, hanya ada satu tempat dengan marga Mok di faksi lurus.’

Manor Pedang Yeon Mok, keluarga bela diri terkenal di Provinsi Anhui.

Tetapi tidak mungkin seseorang dari keluarga Mok dari faksi lurus itu berada di tempat ini.

Maka satu-satunya cara adalah bertanya langsung.

“Dari mana asalmu?”

“Apakah itu penting?”

‘Apakah maksudnya dia tidak punya niat memberitahuku? Yah…’

Bahkan jika mereka memiliki hubungan kerja sama sekarang, mereka harus bersaing lagi nanti.

Jawabannya adalah menyembunyikan identitas diri sebanyak mungkin.

‘Pria ini… lumayan tampan juga.’

Menyebut penampilan Mok Gyeong-un lumayan saja sepertinya masih kurang; kecantikannya luar biasa hingga bisa digambarkan memiliki paras yang menonjol.

Apalagi jika dilihat dari dekat.

Oleh karena itu, ketertarikannya sedikitik terusik, bertentangan dengan rencana awalnya.

‘Haruskah aku mencoba merayunya?’

Pria itu sederhana dan secara mengejutkan rentan terhadap rayuan wanita.

Jika dia berpura-pura menunjukkan sedikit ketertarikan saja, mereka akan jatuh ke dalam perangkap dengan sendirinya.

Dalam hal ini, jika dia bisa membuat pria ini bertekuk lutut, dia mungkin bisa memanfaatkannya sedikit lebih lama tanpa harus melenyapkannya.

-Syuut!

Sohwa sedikit melonggarkan kerah atasannya untuk memperlihatkan belahan dadanya dan menempel dekat pada Mok Gyeong-un.

Pada usia ini, gairah seksual pria sedang berada di puncaknya.

Sehingga efeknya pasti terasa hanya dengan memamerkan belahan dadanya yang montok dan membiarkan tubuh mereka bersentuhan.

Sohwa, yang menempelkan tubuhnya pada pria itu, berbisik,

“Kau tahu. Aku menyukai tipe pria sepertimu.”

Mendengar itu, Mok Gyeong-un melirik ke arahnya.

Kemudian dia tersenyum dan berkata,

“Aku merasakan hal yang sama.”

‘Heh. Sudah kuduga.’

Tampan atau tidak, itu tidak masalah.

Jika dia sengaja merayu mereka, pria mana pun pasti akan terpikat seperti ini.

-Tap!

Pada saat itu, Mok Gyeong-un melingkarkan lengannya di bahu gadis itu.

‘Ha. Lihat ini.’

Karena dia merayunya, pria itu secara terang-terangan menunjukkan rasa percaya diri.

Jika terus seperti ini, dia mungkin bisa merayunya lebih cepat dari perkiraannya.

Jika dia membujuknya dengan baik dan menggunakannya sebagai perisai hingga akhir serta bertahan hidup, dia bisa memanfaatkan situasinya dengan layak…

“Aku sudah memilih sejak tadi.”

“Huh?”

Apa yang sedang dibicarakannya sekarang?

-Cengkeram!

Pergelangan tangan Mok Gyeong-un, yang tadinya merangkul bahunya, beralih mencengkeram lehernya.

Kemudian,

-Krek!

Dalam sekejap, dia memutar leher gadis itu.

Kejadian itu terjadi begitu mendadak hingga dia bahkan tidak sempat menjerit atau melakukan apa pun, menghembuskan napas terakhirnya dan tewas seketika di tempat.

‘!!!!!’

Semua orang terkejut sesaat.

Mereka baru saja menonton, berpikir bahwa gadis itu akan berhasil memperdaya Mok Gyeong-un.

Namun siapa sangka situasi seperti ini yang akan terjadi?

Seorang bocah berteriak,

“K-kau bajingan gila, apa yang kau lakukan?”

Mendengar teriakan bocah itu, Mok Gyeong-un berkata dengan sudut bibirnya yang berkedut,

“Haruskah kukatakan ini adalah waktu makan yang menyenangkan?”

Di hadapan matanya, mereka semua adalah mangsa yang menggiurkan yang akan memenuhinya dengan energi kematian.

Gunung ini sangat luas, jadi bukankah sebaiknya dia memulainya dengan santai?

IndoWebNovel – indowebnovel.com