Bab 68

Di dalam sebuah ruangan yang dinding-dindingnya dipenuhi dengan jimat dan berbagai macam perlengkapan ritual.

Seorang pendeta Tao berambut putih, yang telah bermeditasi dengan mata tertutup di dalam formasi lilin yang disusun sesuai arah lima elemen, membuka matanya.

‘!?’

Pupil matanya bergetar.

Pendeta Tao berambut putih yang berwajah tajam itu tidak bisa menyembunyikan kebingungannya.

‘Tidak mungkin.’

Pendeta Tao berambut putih itu, dicengkeram oleh perasaan buruk, bangkit dari tempat duduknya.

Kemudian ia meninggalkan ruangan dan menyusuri koridor.

Perasaan barusan adalah serangan balik yang seharusnya kembali saat mantra yang telah ia pasang dipatahkan.

Tapi itu tidak mungkin.

‘Sekalipun racun gu itu telah sempurna, ia tidak mungkin bisa mematahkan teknik ketua ini.’

Akhirnya, pendeta Tao berambut putih itu berdiri di depan sebuah pintu.

Pendeta itu membuka pintu tersebut.

Ekspresi pendeta yang membuka pintu itu mengeras.

Di lantai ruangan itu tergambar apa yang tampak seperti formasi pelindung penghalang, dan di dalamnya terdapat sebuah kendi tebal dengan jimat yang ditempelkan serta rantai yang diikatkan padanya.

Namun,

Gemetar! Gemetar!

Seolah amarahnya telah meluap, jenggot pria tua berambut putih itu bergetar hebat.

Dan memang benar, jimat yang ditempelkan pada lilin telah robek dan rantainya terputus.

Pria tua itu mendekat dan mencengkeram rantai yang terputus dengan tangan yang bergetar.

Kemudian ia memejamkan mata dan merapalkan mantra.

“Menghubungkan asal ke alam yang mendalam, para penguasa tertinggi tanpa tuan, cepat-cepatlah seperti yang diperintahkan.”

Gemetar! Gemetar!

Rantai-rantai itu bergetar hebat.

‘Sebenarnya apa yang terjadi? Tunjukkan padaku alasannya.’

Syuuuh! Syuuuh!

Sesuatu terbayang di dalam benak pria tua yang memejamkan mata itu.

Itu adalah proses di mana roh-roh pendendam yang tak terhitung jumlahnya saling melahap dan bertransformasi.

Pada hari-hari ketika Lembah Darah Mayat dijalankan, ia memeriksa hal ini secara berkala dua atau tiga kali sehari untuk melihat apakah ada masalah.

Bukankah semuanya baik-baik saja sampai sekarang?

Tapi apa yang sebenarnya terjadi?

Pada saat itu, sesuatu yang benar-benar hitam terlihat mendekati racun gu yang sedang dalam proses penyempurnaan.

“Para penguasa tertinggi tanpa tuan, cepat-cepatlah seperti yang diperintahkan!”

‘Tunjukkan padaku. Sebenarnya apa itu?’

Ia perlu tahu variabel apa yang telah terjadi.

Saat ia menyalurkan lebih banyak kekuatan mantra melalui pelafalan itu,

Krek!

Pada saat itu, darah mengalir dari mata kiri pria tua tersebut, dan rantai rusak yang dipegangnya hancur sepenuhnya menjadi bubuk lalu berhamburan.

Pria tua itu sempat terhuyung dan terdorong ke belakang.

‘…’

Apa itu tadi?

Sesuatu yang ganas dan diselimuti oleh Qi kematian telah campur tangan dengan racun gu yang sedang disempurnakan.

Itu jelas bukan makhluk aneh berwujud roh penasaran seperti roh pendendam.

Kalau begitu,

‘Apakah ada binatang pemakan manusia yang berhasil menembus penghalang jimat di tebing dan masuk?’

Pria tua itu menyeka darah yang mengalir di pipinya dengan lengan bajunya.

Jika itu adalah binatang pemakan manusia yang mampu merusak jimat di tebing dan menyentuh roh pendendam yang telah bertransformasi serta meningkat tingkatannya hingga separah itu—meskipun belum sempurna—ia akan melampaui monster buas.

‘Mungkinkah sesosok binatang demit atau binatang iblis telah muncul?’

Tidak.

Seekor binatang iblis itu terlalu berlebihan.

Jika ia telah mencapai tingkat itu, ia akan langsung menyadarinya betapapun jauh jaraknya.

Jika binatang iblis muncul di sini, bahkan jika itu adalah sekte bela diri, pengorbanannya akan sangat besar.

Grrr!

Namun, bahkan jika itu bukan tingkat tersebut, ia tidak dapat menahan amarahnya.

Racun gu yang telah ia coba sempurnakan secara perlahan selama rentang waktu 15 tahun hancur menjadi buih dalam sekejap.

Brak!

Pria tua itu dengan kasar mendorong pintu hingga terbuka dan meninggalkan gedung, lalu melewati koridor.

Seseorang terlihat berlutut di sana.

Dia tidak lain adalah peramal Jo Ui-gong.

Saat pria tua itu muncul, Jo Ui-gong mengangkat kepalanya dengan wajah gembira.

“Tuan, bukan, Penguasa Paviliun!”

Pria tua berambut putih yang berwajah tajam itu.

Dia adalah In Seo-ok, penguasa *Primal Killing*, yang bertanggung jawab atas konsultasi ilmu hitam di bawah naungan Perkumpulan Langit dan Bumi.

Dan dia juga adalah guru Jo Ui-gong sekaligus seorang tingkat Matahari, salah satu dari hanya empat belas penyihir yang telah mencapai tingkat tertinggi dalam ilmu hitam.

Tidak termasuk penguasa tertinggi Enam Penjuru, yang disebut sebagai puncak di antara Teknik Dewa Matahari Bulan, ia adalah praktisi terampil yang tidak tertandingi oleh siapa pun dalam hal ilmu hitam.

“Penguasa Paviliun. Apakah Anda melaporkan hal ini kepada pemimpin sekte?”

Mendengar pertanyaan Jo Ui-gong, Penguasa Paviliun In Seo-ok menggelengkan kepalanya dengan wajah yang kaku mengerikan.

Mendengar ini, Jo Ui-gong tidak bisa menyembunyikan kekecewaannya.

Di antara talenta-talenta yang telah ia lihat sejauh ini, bajingan itu adalah yang terbaik.

Itulah mengapa ia berusaha mengeluarkannya dari Lembah Darah Mayat bagaimanapun caranya, bahkan dengan memohon kepada sang penguasa paviliun.

Tapi bukan berarti isi kepalanya telah berubah.

‘Ahh…’

Di tengah situasi tersebut, In Seo-ok berkata:

“Bukan itu masalahnya saat ini.”

“… Apa maksud Anda?”

“Seekor binatang pemakan manusia tingkat tinggi telah menaburkan abu ke atas nasi yang sudah matang.”

“Jangan bilang…”

“Teknik Racun Gu Penguasa Tertinggi Roh milik ketua ini telah dihancurkan.”

‘!!!!’

Peramal Jo Ui-gong tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya.

Teknik Racun Gu Penguasa Tertinggi Roh adalah sesuatu yang telah didedikasikan oleh guru sekaligus ketuanya, In Seo-ok, selama 15 tahun penuh, bukan?

“Bagaimana hal seperti itu bisa terjadi? Tidak peduli sehebat apa pun binatang pemakan manusia itu, untuk bisa menembus penghalang Ketua dan masuk…”

“Itu berarti tingkatannya berada di atas binatang demit.”

“Binatang demit!”

Seekor binatang pemakan manusia yang melampaui tingkat binatang buas dan monster buas.

Bahkan seekor monster buas membutuhkan setidaknya ilmu hitam untuk menghadapinya, tetapi jika itu adalah binatang demit yang berada di atasnya, akan sulit untuk ditangani bahkan oleh seorang penyihir yang telah menerima gelar Bangwol, tergantung pada jenisnya.

‘Tunggu sebentar, lembah tebing tempat Teknik Racun Gu Penguasa Tertinggi Roh sedang dilakukan…’

Lokasinya berbatasan dengan Lembah Darah Mayat.

Bahkan jika Teknik Racun Gu Penguasa Tertinggi Roh tidak dihancurkan, jika seekor binatang demit muncul di gunung itu, itu adalah situasi yang tidak bisa dibiarkan begitu saja.

Penguasa Paviliun In Seo-ok berdecak lidah dan berkata:

“Segera siapkan jimat dan perlengkapan ritual, lalu bersiaplah untuk pergi ke Lembah Darah Mayat.”

Atas perintah gurunya itu, peramal Jo Ui-gong berpikir dalam hati bahwa itu adalah sebuah keberuntungan.

Meskipun gurunya sedang kesal karena Teknik Racun Gu Penguasa Tertinggi Roh telah dihancurkan, hal ini bisa digunakan sebagai pembenaran untuk menerobos penghalang Lembah Darah Mayat.

***

Mok Gyeong-un memasuki siklus terbalik untuk menyerap sisa Qi kematian di tempat ini.

Melihatnya seperti ini, mata Gyu Soha, yang telah menjadi penguasa kerakusan barunya, bersinar penuh minat.

Dan memang benar, di dalam mata hantu Gyu Soha, Qi milik Mok Gyeong-un tidak berSirkulasi secara normal melainkan berputar secara terbalik.

Bukan hanya itu, ia sedang mensirkulasikan Qi kematian, bukan Qi Yang atau kehidupan.

‘Apakah Tuan benar-benar manusia yang hidup?’

Itu sudah menjadi pertanyaan sejak awal bagaimanapun juga.

Merupakan hal yang aneh bagi seorang manusia untuk menerima Qi kematian yang begitu luar biasa dan tetap baik-baik saja seperti ini.

Gyu Soha melirik ke samping.

Cheong-ryeong sedang duduk santai di atas sebuah batu besar, merokok dengan pipa panjang.

Melihat ini, Gyu Soha mendekat dengan hati-hati dan membuka mulutnya.

– Ehem. Maaf…

– Maaf? Hmph! Panggil aku Eo…

Saat ia hendak menyuruh gadis itu memanggilnya “–Eoreushin” (istilah hormat untuk orang yang lebih tua), Cheong-ryeong menatap tajam ke arah Soha dan mendengus, lalu berkata:

Panggil saja aku -Eonni (kakak perempuan).

Entah dia roh hijau atau apa pun, rasanya cukup memalukan dipanggil “Eoreushin” oleh gadis muda itu.

Tentu saja, bahkan panggilan “Eonni” pun memiliki kesenjangan usia dan tingkatan yang sangat jauh.

Namun,

– Ini…

– Ini apa? Apakah kamu akan dengan lancang melontarkan “Tuan muda ini” lagi?

– Yang ini adalah seorang laki-laki… -yo.

– … Jika kamu terus mengoceh omong kosong, aku akan melenyapkanmu, terlepas apakah bajingan itu menjadikanmu penguasa kerakusannya atau tidak.

– Tidak. Yang ini adalah…

Cheong-ryeong mengangkat pipa panjangnya dengan sentakan.

Mendengar itu, Gyu Soha menutup matanya rapat-rapat dan mengangkat kedua tangannya ke atas.

Meskipun separuh rambut putihnya terlihat aneh, siapa pun akan melihatnya sebagai seorang gadis berusia sekitar lima belas tahun.

– Jangan bicara omong kosong di depanku. Cih! Jika kamu mengucapkan satu patah kata lagi tentang menjadi laki-laki atau apa pun, aku tidak akan menunjukkan belas kasihan.

Cheong-ryeong berdecak lidah dan melambaikan tangannya seolah menyuruh gadis itu enyah.

Pada akhirnya, Soha bahkan tidak bisa menanyakan apa yang ingin ia tanyakan dan gagal mempertahankan harga dirinya.

Pada saat itu, Mok Gyeong-un membuka matanya seolah ia telah selesai menyerap seluruh Qi.

“Fuh.”

– Apakah kamu sudah menyerap semuanya?

“Ya. Mengumpulkan sisa Qi ternyata cukup banyak.”

Dengan mengumpulkan seluruh Qi kematian yang tersisa di tebing itu, ia mampu mengumpulkan setidaknya sebanyak membunuh sekitar lima puluh orang.

Bisa dibilang itu jauh lebih efisien daripada berburu di sekitar seluruh gunung.

‘Qi-nya telah stabil sampai batas tertentu.’

Cheong-ryeong berdecak lidah dalam hati sambil menatap Mok Gyeong-un.

Ia akhirnya berhasil menjadikan begitu banyak Qi kematian sebagai miliknya melalui siklus terbalik.

Tingkat Danjeon tengah dan bawah miliknya hampir mencapai kesempurnaan puncak dalam hal energi internal, bahkan melampauinya hingga mencapai batas ekstrim.

‘Ini sungguh tidak masuk akal.’

Urutannya benar-benar kacau.

Ia hampir tidak memiliki pemahaman atau pencerahan tentang Qi, jadi ia bahkan tidak tahu bagaimana cara menangani pedang Qi atau kekuatan ledakan, tetapi tingkat energi internalnya telah mencapai batas ekstrim dari tingkat puncak.

Ini juga berkat prinsip mendalam yang aneh dari Delapan Bentuk Penghancur Pikiran.

‘… Rasanya seperti memiliki energi internal dari puncak ekstrim yang digandakan. Namun, dalam kasus Danjeon tengah, karena itu hanya dapat diperoleh setelah melampaui dinding pembatas, potensinya pun tidak diketahui.’

Saat ini, bahkan dirinya sendiri kesulitan untuk menentukan secara pasti tingkat keahlian Mok Gyeong-un.

Ia tentu saja merasa penasaran.

Seberapa tinggi tingkat ahli yang bisa ditangani oleh bajingan ini.

Di tengah situasi tersebut, Mok Gyeong-un bertanya:

“Berapa banyak waktu yang telah berlalu?”

– Uh… Sejak Tuan berada di sini…

– Jika yang kamu tanyakan adalah berapa banyak waktu yang tersisa hingga fajar, tidak ada waktu bahkan satu jam lagi. Paling banyak, sekitar tiga perempat jam?

Memotong perkataan Gyu Soha, Cheong-ryeong berbicara.

Mendengar kata-katanya, Mok Gyeong-un mendongak menatap langit malam.

Benar saja, langit yang tadinya benar-benar gelap entah bagaimana telah berubah menjadi warna nila pucat.

“Hmm.”

Berlawanan dengan rencananya, sepertinya ia telah menyia-nyiakan banyak waktu di sini.

Tentu saja, meskipun begitu, itu bukanlah sebuah kerugian.

Ia telah mengumpulkan Qi kematian beberapa kali lipat lebih banyak daripada membunuh anak-anak yang mencari bendera, dan ia bahkan mendapatkan sesosok roh hijau dengan kekuatan yang dahsyat.

Namun, waktu yang tersisa tidak banyak lagi.

Mok Gyeong-un mengecap bibirnya.

“Sayang sekali.”

– Apa yang sayang?

“Aku tadinya berniat menyisakan hanya tujuh orang, tetapi tiga perempat jam terlalu singkat.”

Mendengar perkataan Mok Gyeong-un, Cheong-ryeong berdecak lidah.

Bagaimanapun juga, pola pikirnya memang berbeda.

Awalnya, tujuannya adalah untuk mengamankan lebih banyak Qi kematian, tetapi sekarang tampaknya bukan hanya itu, melainkan juga untuk mengurangi total jumlah orang secara drastis.

Cheong-ryeong, yang sedari tadi berdecak lidah, berkata:

– Daripada memikirkan itu, sebaiknya kamu temukan bendera dan rekan tim terlebih dahulu.

Jika ia hanya mencari bendera saja, itu tidak masalah, tetapi ia harus menemukan orang yang memegang separuh bagian lain dari catatan mnemonik teknik pedang tersebut.

Jika ia sedang sial, ia mungkin hanya akan menemukan bendera dengan mnemonik yang sama.

Dan ia juga membutuhkan orang-orang yang layak diterima sebagai rekan tim.

Jadi ia harus cepat.

Pada saat itu, Mok Gyeong-un mengeluarkan sesuatu dari dalam jubahnya.

– Apa yang sedang kamu lakukan saat kamu sedang sibuk?

“Aku harus memasangnya kembali.”

Apa yang dikeluarkan oleh Mok Gyeong-un tidak lain adalah jarum-jarum Kunci Gerbang Emas yang telah ia cabut dari titik-titik akupunktur di tulang belakangnya.

Jika ia tidak memasangnya kembali, itu akan menimbulkan kecurigaan.

– Aku bisa melakukannya untukmu.

“Permisi?”

Whuush!

Begitu pertanyaan itu usai, Cheong-ryeong melambaikan tangannya dengan ringan.

Kemudian jarum-jarum Kunci Gerbang Emas di telapak tangan Mok Gyeong-un terbang dan secara bersamaan menusuk titik-titik meridian di tulang belakangnya.

Prak! Prak! Prak!

“Hiss.”

Memasang jarum-jarum itu terasa menyakitkan, persis seperti saat mencabutnya.

Sakit rasanya bahkan jika hanya memasang satu, tetapi memasangnya secara bersamaan seperti ini, bahkan Mok Gyeong-un, yang memiliki ketahanan tinggi terhadap rasa sakit, tidak bisa tidak mengeluarkan napas berat.

Melihat ini, Cheong-ryeong berbicara dengan ekspresi puas:

– Aku bisa melakukan sebanyak ini untukmu, meskipun sebuah alat diperlukan untuk mencabutnya. Tapi kamu…

Tatapan Cheong-ryeong beralih ke arah dada Mok Gyeong-un.

Itu berada di dekat letak Danjeon tengah miliknya.

Tidak seperti Danjeon bawah yang terputus dan terpencar saat meridiannya diblokir, Danjeon tengah miliknya masih hidup.

***

Begitulah, setelah lewat seperempat jam,

Mok Gyeong-un menemukan sebuah kelompok yang telah mengamankan sebuah bendera.

Jumlah mereka tepat delapan orang, dan mereka tampaknya telah berhasil mempertahankan bendera tersebut beberapa kali, dilihat dari mayat sembilan anak laki-laki yang berserakan di sekitar mereka.

Seorang anak laki-laki yang mengenali Mok Gyeong-un langsung tertawa dan berkata saat menemukannya:

“Hei. Ke mana kamu menjual rekan-rekan timmu dan kenapa kamu berkeliaran sendirian?”

“Hahahahaha.”

“Betul sekali.”

Mendengar pertanyaannya, rekan-rekan tim yang bersamanya semuanya mencibir secara serempak.

Mereka menunjukkan sikap seperti itu karena mereka yakin bahwa Mok Gyeong-un seorang diri tidak akan mampu menghadapi mereka mengingat fajar sudah tidak lama lagi.

Setelah tertawa bersama seperti itu, anak laki-laki yang memprovokasi Mok Gyeong-un melambaikan tangan dan berkata:

“Kelompok kami sudah penuh di sini, jadi enyahlah.”

“Kelompok kami sudah penuh di sini.”

“Kamu tuli? Kubilang cepat enyah sana. Ah, benar. Hanya tersisa sekitar dua *ke* lagi hingga fajar, jadi aku tidak tahu apakah kamu bahkan bisa menemukan kelompok yang layak untuk menerima…”

Bruk!

“Ugh!”

Gubrak!

Pada saat itu, anak laki-laki tersebut ambruk di tengah-tengah kalimatnya.

Mok Gyeong-un berada dalam posisi baru saja melemparkan sesuatu, dan sebuah batu menancap tepat di tengah wajah anak laki-laki itu.

Ia tampaknya langsung tewas setelah terkena hantaman tersebut.

“Ap-apa ini…”

“Bagaimana ini mungkin ketika kita bahkan tidak bisa menggunakan energi internal?”

Anak-anak laki-laki yang merupakan rekan setim anak itu tidak bisa menyembunyikan kebingungan mereka.

Siapa yang akan menyangka bahwa ia akan membunuh seorang anggota kelompok hanya dengan melemparkan sebuah batu biasa?

Di tengah situasi tersebut, Mok Gyeong-un mengangkat kedua sudut bibirnya dan tersenyum menyeringai.

“Aduh… Ada satu posisi yang kosong di kelompok kalian.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com