Ketika seorang taruna masuk ke akademi, taruna tersebut mulai dipanggil dengan nomor yang diberikan pada hari pertama. Itu berlanjut sampai taruna tersebut lulus ujian keempat dan mendapatkan gelar Pemimpin Pasukan, yang membuat taruna itu dibebaskan dari nomor tersebut. Dan dengan menjadi Pemimpin Pasukan, taruna itu kemudian ditempatkan pada peringkat yang sama dengan para instruktur. Alasan mengapa para taruna berusaha sangat keras untuk lulus setiap ujian di Akademi adalah karena itu adalah jalur tercepat untuk naik ke hierarki Kultus yang lebih tinggi.

“Ini dia.”

Instruktur Impeng menyerahkan sebuah kotak kayu kecil yang berisi satu bola naga hitam lagi. Dengan lulus ujian keempat hampir seketika, Yeowun dapat menerima bola lain.

“Selamat atas terpilihnya Anda sebagai pemimpin pasukan, Pemimpin Chun.”

Impeng berbicara dengan nada yang sangat sopan. Dia sekarang memperlakukan Yeowun sebagai seseorang yang setara, bukan lagi sebagai seorang taruna biasa.

“Terima kasih, Instruktur.”

Impeng tersenyum dan mengangguk. Dia tidak menyangka Yeowun akan lulus ujian keempat dalam waktu yang begitu singkat. Tentu saja, sebagian dari itu disebabkan oleh Sang Munyo. Ada dua hak istimewa lagi yang diberikan kepada orang yang lulus ujian keempat. Yaitu orang tersebut diberi kamar pribadi untuk ditinggali.

“Apakah itu sungguh nyata?”

“…Apakah kamu sangat menyukainya?”

Yeowun tampak lebih menyukainya daripada saat ia menerima lencana yang membuktikan dirinya sebagai pemimpin pasukan. Itu karena Yeowun merasa canggung harus berbagi asrama pria dengan seorang gadis, Mun Ku. Dan hak istimewa lainnya adalah sesuatu yang tidak ia duga.

“Datanglah ke stasiun pandai besi di sebelah utara, besok pagi.”

“Pandai Besi?”

Yeowun menjadi bingung dan instruktur senior Hou Jinchang menjelaskan.

“Kami membuatkan senjata pilihan bagi pemimpin pasukan yang lulus ujian keempat. Kurasa inilah yang paling kau butuhkan saat ini. Haha.”

Prajurit tingkat *Master* diberikan hak istimewa ke mana pun mereka pergi, dan bahkan di akademi, hak istimewa tersebut berupa penempaan senjata unik bagi pemimpin pasukan yang baru. Yeowun senang mendengarnya karena dia belum memiliki senjatanya sendiri sampai sekarang.

“Ohh!”

Penghargaan yang diberikan kepada taruna yang naik tingkat melalui ujian benar-benar setimpal. Itu adalah proses yang ditetapkan untuk melahirkan prajurit yang kuat, sehingga terbukti memang demikian. Penjaga Kiri Lee Hameng kemudian berbicara kepada Yeowun ketika semuanya sudah selesai.

“Kalau begitu, aku akan menjelaskan kepadamu tentang ujian kelima.”

Lee Hameng kembali menggunakan nada otoritatifnya. Meskipun Yeowun telah menjadi pemimpin pasukan, Hameng adalah seorang penjaga sehingga pangkatnya masih jauh lebih tinggi, jadi itu tidak masalah.

‘Ujian kelima…’

Yeowun tidak menyangka akan mendengar tentang ujian kelima secepat ini. Dia mendengar bahwa ujian menjadi jauh lebih sulit dimulai dari ujian kelima, dan tidak banyak orang yang lulus. Dia dapat lulus ujian keempat dengan mudah karena Yeowun berada di puncak tingkat *master*.

“Ujian kelima adalah melewati Gua Segel Iblis.”

Yeowun menjadi bingung. Gua Segel Iblis adalah salah satu tempat yang belum dibuka untuk para taruna. Tempat itu terletak di ujung utara akademi, di mana terdapat sebuah bangunan reyot dengan tulisan ‘Gua Segel Iblis’ di depannya.

“Bisakah aku mengambil ujian itu kapan saja, seperti ujian keempat?”

“Ya. Tapi kau harus layak untuk itu, agar diberi kesempatan mengambilnya.”

“Layak untuk…?”

Tanya Yeowun dan Hameng menatap balik ke arah Yeowun.

“Kau harus berada di puncak tingkat *grandmaster*.”

Yeowun kehabisan kata-kata mendengarnya. Dia memang menduga akan diminta untuk menjadi lebih kuat, tetapi dia tidak menyangka hal itu akan membutuhkan tingkat kekuatan yang begitu tinggi. Untuk mencapai puncak tingkat *grandmaster*, Yeowun harus melompati setidaknya tiga tingkat kekuatan dari posisinya sekarang. Itu tidak mudah.

Dan mengingat hanya 100 prajurit teratas di seluruh Kultus yang berada di tingkat *grandmaster*, hal itu membuktikan betapa sulitnya untuk menjadi begitu kuat. Hanya ada sekitar sepuluh taruna rata-rata yang lulus ujian kelima di seluruh sejarah Akademi. Mungkin waktu empat tahun bahkan tidak akan cukup.

‘…Ini akan sulit. Ini mungkin butuh terlalu banyak waktu.’

Tidak pasti seberapa sulit Gua Segel Iblis itu, hingga menuntut kondisi yang begitu kuat.

“Jika kau terburu-buru, kau tidak akan menemukan pemahaman. Jangan gegabah dalam menghadapi segala sesuatu.”

Lee Hameng memberikan sedikit nasihat, tetapi dia tulus dengan kata-katanya. Tujuan akademi adalah untuk melahirkan prajurit yang kuat. Memiliki lebih banyak prajurit tingkat *grandmaster* berarti kultus akan tumbuh semakin kuat, jadi Hameng berharap Yeowun akan segera menjadi kuat.

“Kalau begitu, cukup sekian. Semoga beruntung.”

“Terima kasih, Tuan. Aku tidak akan mengecewakan Anda.”

Yeowun membungkuk.

“Kalian dibebaskan.”

Kata Lee Hameng dan Yeowun pun pergi. Para instruktur semuanya menghela napas, karena mereka sekarang harus kembali ke tugas administratif mereka yang membosankan.

Dan Yeowun, yang mendengar tentang ujian kelima, langsung berjalan menuju gedung perpustakaan.

‘Aku bisa melihat lantai empat dan tiga sekarang!’

Yeowun paling tertarik pada teknik formasi pedang dari *Sword Force of Sky Demon* yang ditinggalkan di atas tumpuan batu mutiara biru di lantai atas.

“Oh.”

Instruktur yang mengurus taruna yang masuk perpustakaan langsung mengenali Chun Yeowun. Yeowun adalah salah satu pangeran berpaspor hitam, dan juga masuk ke lantai pertama dan kedua pada hari yang sama, jadi wajar jika dia mengingatnya.

‘Huh? Dia meninggalkan lencananya.’

Instruktur itu menggelengkan kepalanya. Semua taruna diwajibkan mengenakan lencana di dada mereka, untuk menunjukkan status mereka. Instruktur menghentikan Yeowun yang sedang berusaha menuliskan namanya di buku catatan dan berbicara.

“Di mana lencanamu?”

“Aku mengembalikannya.”

“Mengembalikan? Apakah kau tidak lulus ujian?”

Instruktur mengerutkan kening mendengarnya. Dia telah salah mengira kata-kata itu sebagai tanda bahwa Yeowun gagal dalam ujian. Yeowun kemudian mengeluarkan medali perak dari saku bajunya dan menunjukkannya kepada instruktur.

“Huh?”

Ada huruf L tertulis di atasnya, yang membuat instruktur tersebut tercengang. Dia tahu bahwa benda itu membuktikan Yeowun adalah seorang pemimpin pasukan.

“A-apakah kau lulus ujian keempat?!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com