Di sebuah restoran kecil di dekat Akademi Iblis, terdapat sebuah ruangan kecil di dalamnya yang hanya boleh dimasuki oleh para VIP. Chun Yeowun dan para bawahannya berkumpul di sana. Dua orang pria saling memandang di seberang meja. Mereka adalah Chun Yeowun dan Pengawal Kiri Lee Hameng. Mereka tidak bisa berjalan masuk ke Akademi Iblis di siang hari bolong, jadi Lee Hameng yang harus datang menemui mereka.

‘Apa… dia menjalani rekonstruksi tubuh?’

Lee Hameng sangat terkejut luar biasa melihat Yin Moha yang berdiri di samping Yeowun bagaikan seorang pengawal. Pertama-tama ia terkejut oleh wanita cantik yang berdiri di sebelah Yeowun yang belum pernah ia lihat sebelumnya, dan tidak menyangka bahwa itu adalah Penatua ke-10 itu sendiri.

‘Luar biasa… dia benar-benar berhasil merekrut Penatua ke-10 ke dalam faksi miliknya.’

Lee Hameng tadinya juga mengira Yeowun akan gagal mendapatkan persetujuan Yin Moha. Bagaimanapun juga, wanita itu adalah orang yang aneh dan keras kepala. Namun, wanita itu telah menjalani rekonstruksi tubuh dan sekarang tetap berada dekat di sisi Yeowun, sehingga Lee Hameng terkejut melihat bagaimana segala sesuatunya telah berubah.

“Jadi, Pangeran, apa yang ingin kau ketahui?”

Lee Hameng bertanya dan Yeowun menyuruh para anggota lainnya untuk menunggu di luar ruangan. Saat mereka berjalan keluar, Yeowun melanjutkan pembicaraannya mengenai topik tersebut.

“Pengawal Kiri. Apakah kau tahu siapa orang yang melewati ujian keenam 70 tahun yang lalu?”

“70 tahun yang lalu? Hmm…”

Lee Hameng menjadi terkejut. Setelah meminta izin kepada Yin Moha, Yeowun kemudian menjelaskan apa yang terjadi pada Yin Moha dalam beberapa tahun terakhir mengenai teknik pedang dan Sang Anonim. Setelah mendengarkan semuanya, Lee Hameng terkejut. Jika apa yang dikatakan Yeowun itu benar, maka Sang Anonim ini pastilah telah melewati ujian keenam dan telah mempelajari ilmu bela diri Iblis Pedang.

“Dia bahkan mempelajari Kekuatan Pedang Dewa Langit? Hmm… ini…”

“Ada apa?”

“Sudah lama sekali, tetapi akademi memiliki catatan dari setiap kadet yang lulus ujian.”

“Kalau begitu kau tahu?”

“…Pangeran. Orang yang lulus ujian keenam 70 tahun yang lalu adalah mantan Pemimpin, Chun Inji.”

Mata Yeowun membelalak lebar. Chun Inji adalah mantan Pemimpin sekte dan kakek Chun Yeowun. Ia dianggap sebagai prajurit terkuat dalam 500 tahun terakhir, dan telah memperluas wilayah Sekte Iblis lebih besar dari siapa pun serta telah bertarung melawan Kekuatan Sesat dan Keadilan. Namun ada satu hal yang membuat Yeowun terkejut. Chun Inji telah menghilang sekitar 20 tahun yang lalu.

‘Lalu siapakah Sang Anonim ini?’

Pria itu telah mempelajari dua teknik pedang kuat yang disimpan di dalam brankas dan istana Pemimpin. Jika mereka ingin mempelajari kedua ilmu tersebut, maka mereka pasti telah memasuki istana Pemimpin dan juga telah melewati ujian keenam. Mereka semua merasa kebingungan.

“Huh?”

Mereka mendengar suara tanduk besar yang menderu ke seluruh kastil sekte. Hameng langsung bangkit dan membuka jendela ruangan. Suara ini hanya berarti satu hal.

“Pangeran!”

Yeowun mengangguk sekilas. Suara tanduk itu menandakan kembalinya Pemimpin Sekte Iblis. Semua orang di luar di jalanan mulai menjadi riuh.

‘Mereka sudah tiba.’

Pemimpin dan rombongannya yang diperkirakan akan tiba dalam waktu sekitar dua minggu, ternyata telah kembali ke sekte.

‘Untunglah aku bergerak cepat.’

Tindakan cepat Yeowun dalam mendapatkan persetujuan lebih awal ternyata sangat berguna.

“Akan ada pawai untuk menyambut kembalinya Pemimpin di gerbang timur. Apakah kau ingin pergi melihatnya?”

Lee Hameng menawarkan kepada Yeowun, dan Yeowun berpikir sejenak lalu mengangguk. Bagaimanapun juga, ia harus pergi ke Istana untuk upacara kembalinya Pemimpin karena ia sekarang adalah seorang penatua baru, jadi lebih baik memulainya dengan menonton pawai. Yeowun dan para bawahannya keluar dari restoran dan menuju ke gerbang timur. Adapun Yin Moha, ia pergi ke rumahnya untuk mengambil topeng kulit yang menyamar sebagai wajah aslinya sebelum ia menjalani rekonstruksi tubuh.

Gunung Seribu terletak di sisi selatan Jianghu sehingga orang harus melewati gerbang utara untuk pergi ke sana. Namun Pemimpin dan rombongannya dikabarkan datang dari sisi timur. Dan ketika kelompok Yeowun tiba di gerbang timur, sudah ada kerumunan orang yang berkumpul untuk menyaksikan kembalinya Pemimpin.

Kembalinya Pemimpin, yang dikatakan sebagai satu-satunya orang yang dapat berkomunikasi dengan Dewa Iblis, merupakan sosok yang sangat simbolis di dalam sekte.

“Whoaaa! Pemimpin kita telah kembali!”

“Dia telah kembali!”

“Pujian bagi Sekte Iblis!”

Para anggota sekte berteriak kegirangan dan para prajurit di atas kuda saat mereka berjalan melambaikan tangan kepada para anggota sekte.

“Jadi, semuanya dimulai.”

Lee Hameng berbisik kepada Yeowun. Jika Pemimpin telah kembali, itu berarti para penatua lainnya juga telah kembali. Ini menandakan dimulainya perang bagi Yeowun.

“Pangeran?”

Namun Yeowun hanya memandangi satu tempat. Di tengah-tengah pawai, terdapat sebuah kereta kuda berwarna hitam, yang dihiasi dengan sutra merah dan memiliki sulaman bertuliskan ‘LANGIT’ di atasnya.

‘Pemimpin.’

Itu adalah kereta kuda terbuka, tetapi hiasan dan permata menyembunyikan wajah di dalamnya. Itulah pawai arak-arakan Raja. Para prajurit berjalan dengan gagah berani dan para anggota sekte bersorak dan meneriakkan yel-yel. Itu adalah saat-saat kejayaan, namun Yeowun menatapnya dengan dingin.

‘Huh?’

Saat itulah Yeowun terkejut. Pengawal Kiri Lee Hameng juga terkejut. Di depan kereta hitam itu, Pengawal Agung Marakim berjalan di depan menunggang kuda, dan Pengawal Kanan Submeng berada di belakang kereta. Tapi ada sesuatu yang tidak beres.

‘Guru?’

Ia mengenakan pakaian formal tidak seperti pakaian biasanya, tetapi wajahnya pucat dan mata kanannya dibalut dengan kain lenan yang juga melingkari kepalanya, seolah-olah ia terluka.

‘Kenapa?’

Dan Yeowun menyadari ada lebih banyak orang yang terluka. Setelah kereta kuda, para prajurit dari faksi lain mulai berjalan masuk bersama dengan para penatua lainnya. Mereka mengenakan pakaian mewah, namun hal itu tidak dapat menyembunyikan luka-luka mereka.

‘Apa yang terjadi?’

Para penatua masuk mulai dari penatua pertama. Mereka tampak baik-baik saja hingga penatua ketiga, tetapi mulai dari penatua keempat, mereka mengalami luka-luka berat.

‘Apa?’

Dan pada penatua kelima Hang Soyu, lengan kirinya tampak hilang di balik pakaiannya. Dan dari para penatua yang seharusnya berjumlah 8 orang yang kembali, satu orang hilang. Mun Ku menghela napas lega saat melihat kakeknya yang kelelahan, Mun Yun, masih melambaikan tangan kepada para anggota sekte yang bersorak untuk mereka.

Segera setelah itu, orang banyak menyadari ada sesuatu yang aneh dan mulai berbisik-bisik di antara mereka sendiri.

“Aku tidak melihat penatua ke-7.”

Penatua ke-7, Kong Sunong, tidak ada dalam pawai tersebut. Lee Hameng harus tetap tinggal karena ia adalah Kepala Akademi, jadi ia tidak diberitahu tentang tujuan misi tersebut. Dalam keadaan normal, prajurit sebanyak ini akan membutuhkan kontak terus-menerus dengan sekte, tetapi kali ini hal itu dirahasiakan sepenuhnya. Jadi baru setelah kelompok Pemimpin mendekati Gunung, Huan Yi menyadari bahwa mereka sedang kembali.

‘Yah, kita akan segera mengetahuinya.’

Hal itu dirahasiakan hingga sekarang, namun karena mereka sekarang sudah berada di sini, semuanya akan segera terungkap.

‘Aneh. Aku tidak bisa melihat mereka.’

Seorang pria berusia sekitar pertengahan tiga puluhan melihat sekeliling dari atas kuda, memindai kerumunan orang dan ia tidak dapat menemukan orang-orang yang dicarinya. Dia adalah pemimpin faksi Kebijaksanaan, dan Penatua ke-1, Mu Jinwon. Dalam keadaan normal, para anggota dari faksi Kebijaksanaan seharusnya keluar untuk menyambut kembalinya Pemimpin dan para penatua, tetapi batang hidung mereka sama sekali tidak terlihat. Ada istri-istri dari para penguasa lainnya, tetapi dia tidak dapat menemukan siapa pun dari faksi Kebijaksanaan.

‘Apakah ada sesuatu yang sedang terjadi?’

Kerumunan orang yang bersorak menyambut kepulangan mereka terlihat sangat normal. Ia pikir mungkin tidak ada masalah besar, karena hampir setengah dari prajurit faksi tersebut tertinggal di belakang, tetapi ia mulai merasa khawatir.

“Huh? Guru, lihat itu!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com