Chun Yeowun duduk di kursinya, yang diletakkan di depan meja di dalam ruang kerja Penguasa. Di atas meja, terdapat dua lengan kanan yang diawetkan dengan obat kuat. Ini adalah lengan lemah para wanita yang terpotong tadi malam. Satu berasal dari Klan Pedang dan satu lagi berasal dari Klan Nafsu dua hari yang lalu.

‘Aku minta maaf, tapi Nona Ja sudah tiada.’

Nona Ja dari Klan Setia sudah meninggal, jadi Tetua Keempat Ja Kinkeng sayangnya tidak dapat memotong lengan anggota keluarganya sendiri. Yeowun mengerutkan kening saat melihat lengan-lengan ini.

‘Jadi, mereka lebih menghargai nyawa mereka.’

Yeowun berharap para tetua ini, yang merupakan pemimpin tertinggi sekte, akan mempertahankan keluarga dan harga diri mereka serta menolak permintaan ketiadaan nalar Yeowun. Namun para pemimpin ini justru menunjukkan keserakahan mereka akan kekuasaan.

‘Mereka akan melampaui batas demi keselamatan mereka sendiri.’

Sungguh memuakkan dan terasa pahit melihat kenyataan ini sebagai sekte yang telah dipimpin oleh orang-orang semacam ini.

‘Mereka beruntung bisa hidup untuk saat ini.’

Yeowun sebenarnya masih ingin memusnahkan ketiga klan yang tersisa jika ia bisa. Namun dengan musuh-musuh yang mengintai di luar sana, terlalu berbahaya untuk menyingkirkan bagian-bagian busuk sekte ini yang berpotensi melemahkan kekuatan sekte.

‘Apa yang harus kita lakukan sekarang?’

Lima hari lalu, Yeowun memanggil seluruh anggotanya untuk membahas situasi tersebut. Tujuannya adalah untuk membicarakan cara menghadapi keenam klan. Tiga klan telah dibubarkan, dan masih ada tiga klan yang tersisa. Chun Yeowun bertekad untuk membalas dendam pada mereka terlebih dahulu, namun dengan dua insiden kastil sekte yang diserang oleh kekuatan luar, ia tidak bisa mengabaikan kemungkinan melemahnya sekte. Pendapat terbagi tiga berbanding tujuh.

‘Lebih baik kita singkirkan potensi ancaman itu dan benahi sekte kita sekarang.’

‘Kita hanya akan diseret jatuh oleh mereka.’

Mereka yang ingin memusnahkan ketiga klan tersebut mengatakan bahwa berbahaya mempertahankan mereka karena mereka dapat menimbulkan potensi ancaman. Namun, pendapat ini hanya mencakup 30% dari seluruh anggota. Sebanyak 70% sisanya, meskipun mereka tahu bagaimana klan-klan ini merusak sekte dan menghambat pertumbuhan sekte, berpendapat bahwa mereka harus mempertahankan klan-klan tersebut.

‘Jika kita tidak terancam oleh musuh, kita bisa menyingkirkan mereka. Tapi sekarang bukan waktunya.’

‘Ada banyak klan yang berafiliasi dengan klan-klan ini. Jika kita menyingkirkan semuanya, kita akan menderita.’

‘Aku sepemikiran. Dan tiga prajurit tingkat *superior master* bukanlah hal sepele. Kita sudah kehilangan empat prajurit tingkat *superior master* kita. Jika kita kehilangan tiga orang lagi di atas itu, kita mungkin akan kesulitan bertarung melawan musuh di masa depan.’

Mereka yang menentang merasa khawatir sekte akan melemah. Kedua belah pihak memiliki alasan yang masuk akal. Mempertahankan ketiga klan berarti potensi bahaya di masa depan, dan jika mereka disingkirkan, ada kemungkinan kekuatan sekte akan melemah.

Yeowun berpikir dalam-dalam tentang cara menangani ketiga klan tersebut, sekaligus agar tidak melemahkan sekte. Jawabannya adalah racun parasit. Yeowun memutuskan menggunakan racun itu untuk mengendalikan ketiga klan dan mengubah seluruh sistem sekte agar kekuasaan klan dialihkan. Jika ini berhasil, maka hal itu akan memungkinkan Yeowun menggunakan dua puluh persen kekuatannya. Dan dimungkinkan juga bagi Yeowun untuk mengirim ketiga tetua ini ke garis depan pertempuran. Para anggota Yeowun semuanya menyetujui rencananya.

‘Apakah para Penguasa sebelumnya menghadapi masalah yang sama?’

Ini adalah kebenaran pahit bahwa Yeowun, yang kini memiliki kekuasaan mutlak atas sekte, tidak dapat membalas dendam pada musuh-musuhnya seperti yang ia inginkan. Ia ingin mewujudkan impiannya, tetapi kenyataan itu berat. Ia harus berkompromi dengan apa yang bisa ia lakukan.

‘Jika aku tidak bisa menyingkirkan musuh karena kehilangan kekuatan… maka aku akan membuat sekte kita menjadi cukup kuat sehingga aku tidak perlu peduli dengan kehilangan kekuatan itu.’

Inilah jawaban akhir yang pada akhirnya dicapai oleh Yeowun. Untuk saat ini, ia memutuskan untuk menggunakan ketiga tetua ini untuk bertarung melawan musuh luar dan ketika sekte menjadi cukup kuat sehingga Yeowun tidak lagi membutuhkan ketiga tetua ini…

‘Aku akan membunuh mereka saat itu.’

Waktu itu tidak akan lama lagi. Langkah pertama yang diperlukan adalah melatih para prajurit baru di dalam sekte. Sangat penting untuk membuat para prajurit seperti Enam Pedang, atau prajurit berperingkat *Master* yang sudah berbakat dalam seni bela diri, untuk menjadi prajurit tingkat *superior master*. Saat Yeowun sedang memikirkan rencana masa depannya, seseorang mengetuk pintu ruang kerja.

“Tuan Pemimpin Sekte Chun Ma. Sudah waktunya bagi Anda untuk bersiap.”

Itu adalah Pengawal Utama Marakim.

“Oh… apakah sudah waktunya?”

Yeowun kemudian bangkit dari kursinya.

Hari musim dingin yang dingin di sore hari. Matahari berada tinggi di langit, tanpa sehelai awan pun di langit biru yang cerah. Ini adalah hari yang baik untuk sebuah acara besar.

Ada banyak sekali kultivator yang berkumpul di halaman depan istana Penguasa. Kerumunan ini terdiri dari hampir setiap kultivator yang ada di kastil Sekte Iblis, dan mereka berkumpul di sini karena pengumuman yang dibuat beberapa hari lalu.

Hari masih sore, tetapi obor-obor telah dinyalakan di mana-mana. Ini adalah tradisi sekte, yang menganggap Dewa Iblis dan apinya sebagai hal yang paling suci. Di atas panggung, terdapat sebuah obor besar yang belum dinyalakan.

“Mundur sedikit lagi! Mundur!”

“Apa?! Aku tidak bisa mundur lagi!”

Para prajurit dari Pasukan Pengawal mendorong mundur para kultivator yang terus mendesak maju. Hal itu bisa dimaklumi bagi para kultivator yang ingin sekali melihat pemimpin baru mereka, tetapi jarak harus tetap dijaga demi mengantisipasi segala kemungkinan masalah.

Dan dari dinding istana, tabuhan genderang mulai bergemuruh. Itu adalah sinyal bahwa upacara kini telah dimulai.

“Ooh!! Ini sudah dimulai!”

“Ini akhirnya dimulai!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com