Pria tua itu merendahkan tubuhnya untuk memungut lencana oranye yang dijatuhkan oleh pria yang tewas itu. Dia kemudian memasukkannya ke dalam saku dan menegakkan tubuhnya untuk meregangkan pinggangnya. Sepertinya dia selama ini berpura-pura membungkuk dan kini berdiri tegak lurus.

“Aku terlalu banyak membuang waktu hanya untuk mendapatkan ini.”

Pria tua itu menggelengkan kepalanya. Energi yang bangkit dari dalam dirinya dan udara di sekitarnya berubah seketika, dan Yang Danwa menyadari bahwa itu sangat berbahaya. Saat itulah pria tersebut menghilang dalam sekejap. Itu adalah teknik bayangan cermin.

“Ugh!”

Yang Danwa dengan cepat mencabut pedangnya dan menebas ke depan. Pria tua itu kemudian muncul di depan dan mundur untuk menghindari serangan tersebut. Yang Danwa memelototi pria tua itu sementara tubuhnya basah kuyup diguyur hujan lebat. Pria tua itu menyeringai.

“Oh, kau lebih cepat dari yang kuduga.”

Jika butiran air hujan tidak cipratan di depan matanya, Yang Danwa tidak akan menyadari bahwa pria tua itu telah mendatangnya. Pria tua itu setidaknya satu tingkat lebih kuat daripada Yang Danwa sendiri.

“Orang tua… sebenarnya kau ini apa?”

“Aku? Hahaha. Aku hanya pemilik penginapan.”

“Bohong.”

Mana mungkin seorang pemilik penginapan biasa memiliki kekuatan sebesar ini. Kulit di wajah pria tua itu mulai terkelupas akibat hujan lebat.

‘Apakah itu topeng kulit?’

Sekalipun topeng tersebut dibuat dengan keterampilan tingkat tinggi, mustahil topeng itu bisa menempel di wajah dalam guyuran hujan lebat seperti ini. Pria tua itu menerjang ke arah Yang Danwa, dan Yang Danwa mengayunkan pedangnya untuk menangkis.

‘Energinya sangat kuat!’

Energi yang mengalir melalui jari pria tua itu luar biasa besar. Yang Danwa mampu membela diri, tetapi ia terdorong mundur sekitar lima langkah. Pria tua itu kemudian mendesak maju, menyerang dari berbagai sudut untuk mengincar titik lemah Yang Danwa. Yang Danwa lantas berputar dan menciptakan penghalang pedang untuk membelokkan serangan tersebut. Saat *qi* pedang yang dilemparkan kepadanya berhasil dibelokkan, pria tua itu sudah berada di dekat Yang Danwa dan mengincar keningnya.

“Huh?!”

Yang Danwa menarik tubuhnya ke belakang karena terkejut, dan pria tua itu melayangkan tendangan.

“ARGH!”

Keseimbangan Yang Danwa hilang dan ia terjatuh ke tanah berlumpur. Ia kemudian berguling di atas tanah untuk menghindari serangan susulan dari pria tua itu yang menghantam ke arahnya. Energi tajam melesat melewatinya, hampir saja membelahnya menjadi dua jika ia tidak bergerak lebih cepat. Danwa kemudian menapakkan tangannya ke tanah untuk mendorong tubuhnya bangkit bagaikan sebuah pegas dan mengirimkan *qi* pedang ke arah penginapan.

*qi* pedang itu melesat melewati dinding penginapan, menghancurkannya di sepanjang jalurnya. Pria tua itu menggelengkan kepalanya.

“Hah. Jadi, kau memilih cara lain.”

“Hah… Hah…”

Tujuan dilepaskannya *qi* pedang itu adalah untuk membangunkan orang-orang di dalam penginapan. Yang Danwa paling berharap agar Chun Yeowun menyadarinya. Pria tua itu mencemooh.

“Apa kau pikir orang-orang lemah di dalam sana akan menyelamatkanmu? Hahaha. Kau hanya menambah jumlah korban tewas saja.”

“Orang lemah? Baiklah… kita lihat saja nanti.”

“Kau hanya menggertak.”

Pria tua itu kemudian menghilang, membelah diri menjadi dua, dan menyerang Yang Danwa dari arah yang berbeda. Gerakannya begitu cepat hingga tampak seolah-olah ada dua orang dirinya.

‘Yang mana yang asli?’

Hanya salah satu dari mereka yang asli, tetapi tidak satupun yang memiliki kelemahan. Yang Danwa kemudian memusatkan energinya pada pedang untuk menciptakan *force qi*, dan mengayunkannya dengan lebar untuk menyerang kedua musuh tersebut. Bayangan pertama yang disentuhnya ternyata adalah sebuah ilusi. Serangan yang asli datang dari sebelah kiri.

‘Lebih cepat!’

Yang Danwa mengayunkan pedangnya lagi, namun sudah terlambat untuk bertahan. *Force qi* pedang berwarna biru menyambar bilah pedang Yang Danwa; ia gagal menembus jantung yang menjadi sasaran utamanya, melainkan menembus bahu kiri Yang Danwa.

“Aargh!”

Yang Danwa meringis menahan rasa sakit. Pria tua itu kemudian melihat Yang Danwa yang melemah dan berniat untuk menghabisinya.

“Aku akan mengirimmu ke neraka.”

Pria tua itu lantas melesat cepat ke arah kepala Yang Danwa untuk menembusnya. Pada saat itulah pria tua itu merasakan gelombang energi yang mendadak dan melompat mundur. Sebuah *force qi* pedang berwarna biru melesat melewatinya tepat di tempat ia berdiri sebelumnya. *Force qi* itu meledak saat menghujam ke dalam tanah, menerbangkan puing-puing ke udara. Pria tua itu menggerakkan jemarinya, dan serpihan puing yang mengarah kepadanya dibelokkan oleh penghalang pedang yang diciptakan oleh jari-jarinya.

Saat itulah seseorang muncul di hadapan Yang Danwa. Yang Danwa masih kesakitan, namun wajahnya langsung berseri-seri begitu melihat kemunculan orang tersebut.

“M-Master!”

Chun Yeowun-lah yang menyelamatkannya. Tampaknya ia keluar dengan terburu-buru, sehingga pakaian bagian atasnya tampak tidak rapi dan wajahnya sedikit memerah.

‘Siapa pria itu?’

Ia tidak yakin apa yang sedang terjadi karena Yeowun baru saja keluar, namun sepertinya pria tua itu bukanlah sekadar pemilik penginapan biasa. Dia setidaknya cukup kuat untuk menghindari tebasan *force qi* pedang yang dilancarkan secara menyergap.

“Hmph.”

Wajah pria tua itu berubah suram.

‘Kukira dia hanyalah bocah biasa… apa dia menyembunyikan kekuatannya?’

Yeowun berada di tahap akhir tingkat *superior master*, sehingga ia mampu mengendalikan energinya dengan sempurna. Itulah sebabnya pria tua itu hanya menganggap Yang Danwa sebagai ancaman yang paling berbahaya.

‘Jadi, dia mencoba memanggil pemuda ini.’

Pria tua itu kini mengerti mengapa Yang Danwa tadi melepaskan *qi* pedang ke arah penginapan. Yeowun mengarahkan Pedang Naga Putih miliknya ke arah pria tua itu dan bertanya, “Kau. Sebenarnya kau siapa?”

“…”

Pria tua itu tidak menjawab. Dia sedang menimbang-timbang apakah harus melawan Chun Yeowun atau melarikan diri. Saat itulah ia mendengar kerumunan orang mulai keluar dari penginapan.

“Hmph. Nyawamu selamat.”

Itu adalah alasan yang bagus. Ia meninggalkan kata-kata itu untuk Yang Danwa lalu melompat pergi.

“Berhenti!”

Yeowun melemparkan tembakan *force qi* ke arah pria tua itu, namun pria tua itu bahkan tidak menoleh ke belakang; ia hanya mengelak begitu saja dan menghilang. Dia menghilang ke arah Sungai Pedang, tempat yang bersikeras dilarang untuk dikunjungi oleh siapapun. Yeowun sempat ragu apakah harus mengejar pria tua itu, namun akhirnya ia mengurungkan niatnya. Ia tidak dapat merasakan energi pria tua itu, yang berarti pria tua tersebut memiliki kekuatan yang setara atau bahkan lebih kuat darinya. Dan…

“Yang Danwa. Kau tidak apa-apa?”

“A-Aku tidak apa-apa, Master.”

Jawab Yang Danwa, meskipun wajahnya tampak pucat pasi. Rasa sakitnya pasti sangat parah karena bahunya tertembus oleh *force qi*. Yeowun kemudian menekan titik-titik darah di sekitar bahu untuk menghentikan pendarahannya. Pada saat itu, kelompok-kelompok pendekar termasuk Klan Mudan keluar dari penginapan. Mereka semua tampak tegang akibat *force qi* pedang yang menghantam lantai pertama penginapan sebelumnya. Biksu Mu Jinja berlari terlebih dahulu ke arah mereka dan bertanya, “Ketua agung… apa yang sebenarnya terjadi di sini?”

Sangat sulit untuk menjelaskan situasinya, dan Yang Danwa dengan cepat mengarang sebuah alasan.

“Ugh… Biksu Mu. Aku disergap.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com