Yon Namgun berteriak kepada para anggota sekte yang berdiri di depan gerbang kastil.

“Berlututlah dan terimalah titah Kekaisaran!”

Teriakan yang keras dan berwibawa itu memancarkan energi. Sebagian besar orang akan langsung berlutut di hadapan titah kekaisaran, tetapi kali ini situasinya berbeda. Udara mendadak menjadi dingin, dan orang-orang yang tadinya tampak menyambut dengan ramah itu tiba-tiba berubah menjadi sangat dingin dan muram.

‘Hmmm…’

Yon Namgun tertegun tanpa kata menghadapi reaksi yang tak terduga ini. Ia memang menduga para anggota sekte tidak akan mudah bersujud, tetapi ia tidak menyangka reaksinya akan sedingin ini.

‘Mereka tidak seperti para seniman bela diri biasa. Tapi ini sudah keterlaluan.’

Titah itu mungkin terasa berlebihan, namun saat menghadapi para anggota sekte yang enggan bersujud, Yon Namgun menjadi murka karena ia adalah komandan Pengawal Kekaisaran yang melindungi wewenang Istana Kekaisaran. Ia lalu mengerutkan kening dan hendak berteriak ketika mendengar pesan telepati.

[Cukup. Kau tidak akan sanggup.]

Pesan itu dikirim oleh Zhu Taikhan. Pria bertubuh gempal itu kemudian mengerutkan kening dan memanggil salah satu Pengawal Kekaisaran untuk memegang nampan yang membawa gulungan Titah Kekaisaran. Ia kemudian melangkah maju beberapa langkah dan berteriak ke arah para anggota sekte.

“Aku adalah Raja Zhu Taikhan, atas perintah Kaisar dari Kekaisaran Ming Raya.”

Pria bertubuh gempal itu adalah Zhu Taikhan. Para anggota sekte terkejut.

“Raja?”

“Apakah dia putra sang Kaisar?”

Mereka yang diberi gelar Raja hanyalah kerabat laki-laki dari pihak kekaisaran. Mereka memperkirakan orang yang berada di dalam kereta kuda itu adalah pejabat tinggi, namun mereka tidak menyangka akan melihat seorang raja. Yeowun kemudian mendengar pesan telepati dari Huan Yi.

[Tuan. Ia pasti putra kedua dari Kaisar saat ini.]

Huan Yi adalah pemimpin operasi rahasia dan intelijen sehingga ia mengetahui nama-nama seluruh anggota keluarga kerajaan. Ada kunjungan dari istana kekaisaran karena pakta non-agresi di masa lalu, jadi mereka harus mengetahuinya. Namun suasananya berbeda. Cara Zhu Taikhan berbicara kepada mereka seolah-olah ia sedang berbicara kepada warga biasa.

“Beraninya kalian masih berdiri di hadapan Titah Kekaisaran dan Raja Kekaisaran!”

Zhu Taikhan tampak ingin melihat para anggota sekte berlutut. Para anggota sekte menjadi ragu-ragu. Mereka tampak khawatir jika Penguasa mereka akan merasa terganggu dengan rangkaian peristiwa ini.

‘Hm? Pasti itu dia.’

Zhu Taikhan menemukan Chun Yeowun yang mengenakan jubah hitam mewah berdiri di antara para anggota sekte. Semua orang tampak memerhatikannya, jadi sudah pasti dialah Penguasa Iblis yang baru.

‘Aku tidak bisa merasakan apa pun darinya, tapi pastilah dia orangnya.’

Chun Yeowun telah mengendalikan energinya, sehingga mustahil merasakan energi apa pun yang terpancar darinya. Ia lebih terasa seperti orang biasa daripada seorang seniman bela diri. Itulah sebabnya semua Pengawal Kekaisaran dan Zhu Taikhan bahkan tidak mengira bahwa Yeowun adalah Penguasa Sekte Iblis.

‘Dia benar-benar bukan siapa-siapa.’

Zhu Taikhan mengira Penguasa Sekte itu mungkin masih merupakan petarung yang hebat, tetapi ternyata tidak. Zhu Taikhan kemudian menunjuk Yeowun dengan jarinya.

“Apakah kau Penguasa Sekte Iblis?”

Pengawal Kiri Lee Hameng memasang ekspresi dingin mendengar kata-kata arogan yang tiba-tiba dilemparkan kepada Yeowun. Semua anggota sekte lainnya bereaksi serupa. Namun Zhu Taikhan sama sekali tidak peduli dan menjentikkan jarinya ke arah Yeowun.

“Sekarang aku mengerti mengapa semua anggota sekte kalian begitu arogan dan bodoh. Turunlah ke sini dan berlututlah untuk menerima titah dari Kaisar.”

Kata-kata terakhirnya membuat seluruh anggota sekte murka.

‘Beraninya dia!’

‘Dia menghina Penguasa kita!’

Saat setiap anggota sekte mengerahkan energi internal mereka, aura yang kuat membuat semua kuda terkejut, meringkik, dan mencoba berbalik arah.

“Ugh! Kuda-kuda!”

“Wuh!”

Namun semua orang dari Pasukan Kekaisaran mampu merasakan kekuatan yang dilepaskan oleh anggota sekte tersebut. Komandan Selatan yang merasakan hal ini sebelum yang lain langsung mencabut pedangnya dan berteriak, “Beraninya kalian menunjukkan permusuhan terhadap Raja yang membawa titah Kaisar?! Apakah Sekte Iblis berniat melakukan pengkhianatan?!”

Tindakan pengkhianatan terhadap Kaisar dan kerabatnya tidak diizinkan di bawah hukum Kekaisaran. Namun ketika kata-kata itu diucapkan, semua anggota sekte menjadi tercengang.

‘Hahaha. Kalian tidak punya pilihan!’

Zhu Taikhan merasa puas. Kemungkinan besar para anggota sekte menjadi arogan karena Istana Kekaisaran telah memperlakukan mereka dengan rasa hormat hingga saat ini. Namun para anggota sekte tetaplah warga Kekaisaran Ming Raya dan tidak mungkin bagi mereka untuk melawan Kekaisaran itu sendiri.

‘Jika kalian adalah warga Kekaisaran Ming Raya, maka kalian harus bertindak seperti itu.’

Sudah jelas bahwa para anggota sekte ini harus berlutut di hadapan mereka. Apakah mereka akan mempertahankan harga diri mereka dan berpihak melawan Kekaisaran serta menghadapi kekuatan pasukan yang berjumlah satu juta orang? Atau apakah mereka akan membuang arogansi mereka dan bersujud? Zhu Taikhan berasumsi pilihannya adalah yang terakhir. Tetapi…

Seorang lelaki tua berambut putih keluar dari belakang Yeowun dan berlutut dengan satu kaki di hadapan Yeowun, “Tuan. Bolehkah saya berbicara?”

Yeowun mengangkat tangannya untuk memberinya izin. Dia adalah Penatua Ketiga, Mun Yun. Mun Yun maju dan sedikit menundukkan kepalanya ke arah Zhu Taikhan. Pengawal Kekaisaran yang berdiri di samping Zhu Taikhan berteriak dengan marah.

“Beraninya kau tidak berlutut di hadapan Yang Mulia… UGH!”

Namun pengawal itu mendadak ketakutan oleh tekanan energi yang tiba-tiba menimpanya. Energi Mun Yun membuat dadanya terasa sakit. Mun Yun mengabaikannya dan berkata, “Merupakan sebuah kehormatan bisa bertemu dengan Raja Kekaisaran Ming Raya.”

Zhu Taikhan berbicara dengan nada tidak senang.

“Beraninya kau menatap lurus ke mataku dan…”

Namun Mun Yun memotong ucapannya dengan tatapan tajam.

“Maaf memotong, Yang Mulia. Tapi kami para anggota Sekte Iblis Raya hanya berlutut kepada langit kami dan Penguasa kami, dan tidak kepada siapa pun lagi.”

Setiap anggota sekte mengangguk penuh semangat mendengar perkataan tegas Mun Yun. Semua orang dari Istana Kekaisaran menjadi murka. Ini adalah perlakuan yang belum pernah mereka alami sebelumnya.

“Dan kami, Sekte Iblis, berada di bawah pakta non-agresi dengan Kekaisaran Ming Raya. Kami independen dari Kekaisaran dan tidak memiliki hubungan apa pun dengan Kekaisaran dalam bentuk apa pun.”

Zhu Taikhan mengerutkan kening. Ia tidak menyangka Mun Yun akan membahas pakta non-agresi pada saat seperti ini.

“Kaisar Pertama Kekaisaran Ming meminta bantuan dari sekte kami, dan membuat pakta non-agresi setelahnya. Kenapa sekarang kau datang dan ingin kami berlutut di hadapanmu?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com