[Kenapa?]

[Jika kita melakukan itu, kita tidak akan bisa menemukan mata-mata di dalam istana.]

Itulah tujuan sebenarnya Yeowun. Alasan Yeowun masuk ke dalam kereta kuda adalah untuk menemukan para mata-mata di antara orang-orang istana. Klan Blade God Six Martial telah menempatkan mata-mata di semua faksi Yulin untuk menjalankan rencana mereka. Jika Istana Kekaisaran sampai ikut terlibat, situasinya akan menjadi semakin rumit. Itulah sebabnya Yeowun ingin menyingkirkan mereka terlebih dahulu sebelum hal itu terjadi.

‘Hm… pria ini ingin mencabut masalah ini hingga ke akar-akarnya.’

Zhu Taikhan benar-benar merasa takut pada Chun Yeowun. Zhu Taikhan hanya memikirkan para mata-mata yang bisa ia lihat, tetapi Yeowun ingin membasmi mereka sampai ke akar. Pria itu akan menjadi musuh yang sangat mengerikan.

‘Apakah benar membawa dia ke istana?’

Membantu Yeowun menyusup ke istana seperti ini adalah masalah yang sangat rumit. Jika keadaan berlanjut seperti itu dan terungkap bahwa Taikhan yang melakukannya, hal itu pasti akan membuat Kaisar murka. Dan pria ini tidak lain adalah Pemimpin Cult Iblis. Mungkin tindakan ini sama saja dengan melepaskan monster di halaman belakang rumah sendiri. Yeowun kemudian melanjutkan untuk menyegel kesepakatan tersebut.

[Tidakkah kau ingin menjadi Putra Mahkota?]

[?!]

Zhu Taikhan terkejut.

‘Bagaimana dia bisa tahu…’

Yeowun mengetahui sesuatu yang hanya dibicarakan Taikhan kepada Yon Namgun. Yon Namgun mengatakan tidak ada orang lain yang mendengarkan, jadi Taikhan terkejut mendengarnya langsung dari Yeowun.

[Jika kita menangkap mata-mata di dalam istana itu, aku akan menyerahkannya kepadamu agar kau bisa meraup seluruh pujiannya.]

[A-apa kau serius?]

[Tentu saja. Tujuanku adalah menyingkirkan mereka, bukan diberi penghargaan oleh Kaisar.]

Zhu Taikhan menjadi ragu-ragu. Ini adalah tawaran yang sangat menggoda. Jika ia benar-benar menemukan mata-mata yang bersembunyi di dalam Istana Kekaisaran, itu tentu akan menjadi pencapaian yang sangat besar.

‘Jika aku bisa melakukan itu, maka mungkin aku akan benar-benar selangkah lebih dekat menjadi Putra Mahkota.’

Waktu tersisa satu bulan lagi hingga upacara penobatan. Taikhan membutuhkan sesuatu yang besar untuk menenangkan Kaisar. Taikhan kemudian bertanya kepada Yeowun,

[Apa yang akan kau lakukan jika aku menolak permintaanmu?]

[Yah, aku serahkan itu pada imajinasimu.]

Zhu Taikhan merasakan hawa dingin merayap di punggungnya. Ini berarti Yeowun akan tetap melakukan apa yang diinginkannya meskipun Taikhan menolak. Taikhan kemudian mengangguk.

‘Yah, aku tidak punya pilihan. Anggap saja aku memanfaatkannya untuk keuntunganku sendiri. Aku tidak akan rugi apa-apa,’ pikir Zhu Taikhan dalam hati. Yeowun tersenyum.

[Bagus. Kuharap kita menikmati perjalanan kita kalau begitu.]

‘Hah?’

Zhu Taikhan mengerutkan kening. Ia tidak memikirkan hal ini saat menerimanya. Mereka berdua harus terus bersama selama sisa perjalanan ini.

‘…Oh tidak.’

Kota Kekaisaran Kaifeng… Itu adalah kota dengan populasi lebih dari 500 ribu jiwa, salah satu kota terbesar di Kekaisaran. Tembok luar raksasa kota itu berukuran sekitar sepuluh kali lipat lebih besar daripada kastil Cult Iblis, dan butuh waktu 2 jam untuk mencapai pusat kota. Di pusatnya, terdapat Istana Naga yang megah, dibangun dengan atap-atap berwarna keemasan yang menunjukkan wibawa keluarga Kekaisaran.

Pasukan Kekaisaran Zhu Taikhan kini sedang melewati gerbang selatan Istana Naga. Pengawal Istana mengangkat tombak mereka tinggi-tinggi ke udara untuk menyambut kereta kuda Taikhan yang memasuki istana. Setelah mereka masuk, kereta kuda itu harus berhenti di suatu titik. Kereta kuda sudah tidak diizinkan lagi untuk melangkah lebih jauh dari titik ini.

Zhu Taikhan keluar dari kereta kuda. Ia tampak sangat waspada dan kelelahan setelah perjalanan panjang selama dua minggu.

‘Akhirnya… aku akhirnya tiba di sini!’

Ia sangat ingin lekas tiba selama perjalanan. Mereka harus terus bersama selama hampir tujuh hari penuh hingga tiba di Wilayah Habuk.

‘Tapi ini sungguh mencengangkan.’

Zhu Taikhan melirik sekilas ke arah Pengawal Kekaisaran yang berdiri di belakang Yon Namgun. Dia adalah Chun Yeowun, yang mengenakan topeng kulit milik Pengawal Kekaisaran Yi Han.

‘Kita akan menahannya di wilayah utara Honam sampai urusan kita di istana selesai.’

Yi Han yang asli kini sedang tinggal di pos terdepan Cult Iblis di wilayah utara Honam. Yeowun telah mempersiapkan segalanya selama tujuh hari saat Zhu Taikhan tinggal di Cult.

‘Tidak ada yang menyadari…’

Bahkan Yon Namgun pun tidak menyadari bahwa pria itu adalah Yeowun. Hal itu wajar karena Yeowun menggunakan kemampuan Nano untuk menirukan suara Yi Han.

“Selain sepuluh orang untuk mengawal Yang Mulia, kalian semua dibubarkan. Bersiaplah untuk perintah selanjutnya.”

Yon Namgun memerintahkan para prajurit untuk membubarkan diri.

‘Baguslah.’

Yeowun, yang tadinya berjalan di dekat Yon Namgun, dengan mulus terpilih masuk ke dalam sepuluh orang pengawal. Sangat bagus karena ia bisa tetap berada dekat. Zhu Taikhan harus pergi ke istana Kaisar untuk melapor sementara ia hanya diizinkan membawa beberapa Pengawal Kekaisaran untuk menjaganya.

‘Dia ikut tanpa membuatku harus mengkhawatirkannya.’

Zhu Taikhan merasa takjub. Ia tadinya berpikir apakah ia harus menugaskannya untuk tetap berada di sisinya, tetapi hal itu ternyata tidak perlu. Zhu Taikhan kemudian berjalan menuju istana Kaisar.

‘Tempat ini benar-benar Istana Kekaisaran.’

Saat mereka berjalan masuk, Yeowun merasa kagum dengan dekorasi dan bangunan yang megah. Istana bagian dalam Cult Iblis memang bagus, tetapi sama sekali tidak ada apa-apanya dibandingkan tempat ini. Ada banyak hiasan dan tata lanskap di mana-mana, bahkan ada kolam-kolam kecil yang indah untuk dipandang.

‘Apakah itu tempatnya?’

Yeowun kemudian melihat sebuah istana besar di depan. Di gerbang tembok halaman di sekitar bangunan itu, berdiri tiga puluh orang berbusana jubah biru, dengan satu orang yang mengenakan hiasan lebih mewah serta riasan tebal di wajahnya, berdiri di barisan paling depan.

‘Dia mengingatkanku pada Penatua Huan.’

Sepertinya kelompok pria ini adalah para eunuch.

“Hah… Tombak Timur.”

Yon Namgun mendesah pelan melihat pemandangan para pria tersebut. Para eunuch ini adalah salah satu organisasi terkuat di samping Pengawal Kekaisaran di dalam Istana Kekaisaran, yang disebut Tombak Timur.

‘Bagaimana bisa para eunuch semuanya mempelajari seni bela diri?’

Semua eunuch ini menguasai ilmu bela diri, dengan pemimpin mereka yang berada di tingkat master unggulan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com