Istana Kekaisaran dan Wulin menandatangani perjanjian gencatan senjata.

Itu adalah sebuah kesepakatan damai di mana satu pihak tidak akan mencampuri urusan pihak lainnya, namun, tak satu pun dari mereka adalah tipe yang tinggal diam ketika kelompok bersenjata menyusup ke markas mereka. Di Istana Kekaisaran, Wulin selalu dianggap sebagai ancaman dan dijaga ketat di tempatnya.

Sekte Iblis dianggap sebagai yang paling mematikan oleh Istana Kekaisaran sejak perang terjadi. Para Penjaga diciptakan sebagai kekuatan tersembunyi untuk melindungi Istana Kekaisaran dari ancaman internal sejak zaman Raja Taejo.

‘Tempat di mana seseorang dapat menikmati kekuatan mereka secara maksimal.’

Dari tiga kekuatan utama, hanya Sekte Iblis yang paling aneh.

Dua kelompok lainnya adalah kumpulan besar dari banyak klan sehingga arah, cara kerja, dan kekuatan mereka dapat berubah sewaktu-waktu, tetapi Sekte Iblis adalah sistem kerja yang digerakkan oleh satu orang. Sama seperti keluarga kekaisaran yang mewarisi takhta.

‘Kupikir mereka berasal dari klan Wulin pengembara, tapi ternyata pemimpinnya sendiri.’

Sudah menjadi rahasia umum bahwa Sekte Iblis memiliki ribuan pengikut. Semua orang mendengar bahwa ribuan anggota Sekte Iblis bahkan akan melompat ke dalam api neraka atas satu perintah dari Pemimpin mereka.

Jika orang sekuat itu, Pemimpin Sekte Iblis, menyimpan perasaan buruk terhadap keluarga kekaisaran, Kekaisaran Daemyeong tidak akan mampu menangani situasi tersebut jika keadaan menjadi tidak terkendali.

“Kau, kaulah Pemimpin Sekte Iblis?”

Yeonwol tidak bisa menyembunyikan suaranya yang bergetar saat dia bertanya kepada Chun Yeowun.

Chun Yeowun tidak repot-repot memberinya jawaban yang sebenarnya. Sebaliknya, dia mengucapkan kata-kata yang membuat Yeongwol meragukan pendengarannya sendiri.

“…Aku tidak bisa membuang waktu di sini.”

Chun Yeowun menggelengkan kepalanya.

Dia tidak pernah menduga bahwa Hameng tidak hanya terkenal di Wulin, tetapi juga di Istana Kekaisaran. Dia menduga rambut merahnyalah yang membongkar identitas mereka.

[Hmm, aku minta maaf.]

Hameng meminta maaf kepada Chun Yeowun. Sejujurnya, dia tidak berniat melakukan ini. Sebelum meninggalkan Sekte Iblis, Chun Yeowun telah meminta Hameng untuk mengecat rambutnya menjadi hitam. Namun, bukannya menolak, dia sebenarnya dengan sukarela mewarnai rambutnya untuk menyamar, tetapi setiap kali dia menggunakan energi internalnya, rambutnya kembali ke warna aslinya.

‘Seharusnya aku setidaknya memakai judung!’

Kecuali ada sesuatu yang memerlukan perhatian mendesak, dia seharusnya tetap bersembunyi. Hameng tahu bahwa seseorang pasti akan mengenalinya dari rambutnya, namun, dia hanya menutupi wajahnya. Tidak disangka dia langsung dikenali dalam hitungan detik selama pertemuan pertamanya.

Pemimpin Yeongwol tidak bisa lagi menyembunyikan rasa malunya.

‘Dia-dia tidak menyangkalnya.’

Hameng tidak secara langsung membenarkannya, tetapi kehadiran Pemimpin Sekte Iblis itulah yang menjawab pertanyaannya. Siapa lagi yang akan dikawal oleh para Penjaga Sekte Iblis, jika bukan Pemimpin mereka?

‘Bagi Pemimpin Sekte Iblis untuk menyerbu Istana Kekaisaran.’

Dalam kesan Yeongwol, Pemimpin Sekte Iblis adalah sosok yang tidak kenal takut. Ini merujuk pada reputasinya di dalam Wulin. Namun, pada kenyataannya, Sang Pemimpin berbeda dari rumor yang beredar.

Bukankah dia salah satu Pemimpin yang menandatangani perjanjian gencatan senjata dan memiliki hubungan yang baik dengan sang Kaisar?

‘Bagaimana aku harus bersikap sekarang?’

Menurut aturan Kekaisaran dan para Penjaga, siapa pun yang ketahuan menyusup ke Istana Kekaisaran harus ditindak tanpa syarat, terlepas dari status mereka. Mereka dapat dibunuh jika terjadi pemberontakan.

Namun, Yeongwol merasa sulit untuk membuat keputusan. Dia bahkan tidak bisa menebak apa yang akan terjadi padanya jika dia menyentuh Pemimpin Sekte Iblis.

Syiing!

Kedua pelayan pemeriksa sedang menunggu perintahnya.

‘Jika dia adalah Pemimpin Sekte Iblis… keuk!’

Jika Pemimpin Sekte Iblis menyerbu sendirian, dia pasti akan mencoba membasminya. Namun, ketika dua penjaga yang cerdik itu muncul, Yeongwol tidak yakin harus berbuat apa. Pada akhirnya, dia menyimpulkan bahwa akan sulit untuk menyelesaikan masalah yang ada. Oleh karena itu, dia menemukan sebuah trik licik.

‘Ah! Benar! Karena sudah begini, aku bisa membawa mereka ke istana Penjaga dan menghadapi mereka di sana.’

Istana Penjaga dipenuhi oleh orang-orang terampil termasuk seorang Prajurit Master Tertinggi. Sepertinya lebih baik membawa mereka kepada pemimpin ke-2, yang memiliki kekuasaan eksekutif dan pengambil keputusan yang lebih besar daripada dirinya sendiri. Dengan sopan, Yeongwol berkata kepada Chun Yeowun:

“Jika Anda, Tuan, adalah Pemimpin Sekte Iblis, bagaimana kalau kita bicarakan hal ini baik-baik?”

Dia berbicara denganhati-hati. Jelas, tidak masuk akal untuk menyebut mereka penyusup secara terang-terangan. Namun, dia tidak dapat menahan rasa tidak nyaman karena mereka tidak menjawab untuk waktu yang lama. Dia melanjutkan percakapan.

“Pertama-tama, maafkan saya atas ketidaksopanan saya karena saya tidak menyadari status mulia Anda.”

Pemimpin Yeongwol menundukkan kepalanya dan meminta maaf. Mengingat mereka berada di Istana Kekaisaran, tempat di mana Kaisar tinggal, dia memperlakukan Pemimpin Sekte Iblis sebagaimana mestinya.

Yeongwol perlahan mengangkat kepalanya dan berbicara.

“Saya tetap ingin menyampaikan satu hal. Sang Pemimpin memasuki Istana Kekaisaran tanpa pemberitahuan sebelumnya terlepas dari adanya perjanjian gencatan senjata. Jadi, jika Anda dapat mempertimbangkan untuk mengurungkan misi Anda, kami akan dengan senang hati menutup mata.”

Dia berusaha sebaik mungkin untuk bertindak sopan. Namun, dia menyampaikannya seolah-olah Chun Yeowun adalah pihak yang bersalah. Dan kata-katanya berlanjut.

“Yah, bagaimana mungkin kami memperlakukan seorang bangsawan seperti ini? Kita dapat melanjutkan pembicaraan di Istana Penjaga bersama yang lain agar masalah ini dapat ditangani sehalus mungkin. Saya tahu Anda mungkin merasa waspada terhadap kami, tapi saya akan melayani Anda dengan sungguh-sungguh.”

Menyatukan kedua tangannya, dia membungkuk sekali lagi. Wanita itu cerdik. Dengan melakukan itu, dia berharap untuk bernegosiasi tanpa terkesan tidak sopan. Chun Yeowun bukan lagi lawan yang ingin dia ajak bertarung.

Dia akan dapat mencegah pengorbanan yang sia-sia, menyelamatkan muka bagi anggota Penjaga lainnya.

‘Huhu, kau tidak bisa berbuat apa-apa lagi. Bahkan jika kau adalah bagian dari Wulin, kau tidak bisa bertindak keras kepala seperti prajurit biasa karena kau dianggap sebagai Pemimpin sekarang. Selain itu, jika identitasnya terungkap, akan sulit baginya untuk membuat keributan di Istana Kekaisaran.’

Dia menyeringai saat memikirkan rencana yang telah dirancangnya. Yeongwol menatap Chun Yeowun dan menunggu jawabannya.

Ringisan!

Chun Yeowun menunjukkan senyuman tipis. Yeongwol, yang menganggapnya sebagai reaksi positif, mengira triknya berhasil.

‘Aku berhasil!’

Sekarang yang harus dia lakukan adalah membawa Sang Pemimpin dan anak buahnya ke Istana Penjaga, melaporkannya kepada pemimpin pertama atau bahkan sang Kaisar, dan menunggu perintah mereka. Faktanya, dia sangat berharap perjanjian gencatan senjata antara Istana Kekaisaran dan Wulin hancur karena situasi ini.

‘Semoga Yang Mulia, yang mendengar laporan dari pemimpin pertama, menjadi marah dan memerintahkan pemusnahan seluruh Wulin. Hohoho!’

Hanya memikirkannya saja sudah menyenangkan.

Dia adalah tipe orang yang menganggap orang-orang Wulin tidak pernah bisa berdiri sejajar dengan keluarga kekaisaran. Jika apa yang diharapkannya terjadi, semua orang akan berada di bawah kekuasaan Kaisar.

“Anda telah membuat keputusan yang tepat. Sekarang ikuti ak…”

Puhk!

Sebelum dia bahkan sempat menyelesaikan kata-katanya, suara sesuatu yang menebas berdering di telinganya.

Suara itu mereda dan sebuah garis merah muncul di tubuh kelima wanita istana yang berdiri di antara Chun Yeowun dan Yeongwol.

“Apa?”

Saat dia kembali ke kenyataan, dia menyadari bahwa tenggorokan para wanita istana telah disayat.

-deg! Deg! Deg!

Darah menyembur keluar dari tubuh mereka membasahi pakaian mereka. Karena sisik di tubuh mereka, para wanita itu tidak dapat menggerakkan tangan mereka dengan sigap. Yeongwol terkejut dengan apa yang terjadi, yang bisa dilihatnya hanyalah bilah tangan biru terang pada Chun Yeowun.

‘Pedang Udara?’

Sudah jelas bahwa ini tidak ada bandingannya dengan Pedang Udara lainnya.

“Ini…! Ini! …Apa yang sedang kau lakukan?”

Dia tidak pernah membayangkan bahwa dia akan membunuh semua wanita istana itu. Melihat Yeongwol terbata-bata, Chun Yeowun membuka mulutnya untuk memberitahukan niatnya.

“Ini cukup menyenangkan selagi berlangsung. Kau membungkus niatmu dengan kata-kata manis, tapi pada akhirnya, kau akan menusukku dari belakang?”

“Uh, kapan aku mengatakan hal itu? Apakah aku bahkan bertindak seperti itu? Aku akan membantumu sementara kita berbicara dengan para pemimpin yang lebih tinggi…”

“Berhenti omong kosong.”

Energi yang kuat mulai memancar dari tubuhnya. Itu adalah momentum energi yang terkadang terpancar dari Sang Kaisar. Yeongwol terdiam tanpa sadar.

“Kau wanita tua, kau memutar lidahmu seperti rubah. Aku sudah memperingatkanmu dengan jelas. Kurasa itu sudah cukup bagus melihat bagaimana kau mengabaikan orang-orangmu.”

Sejujurnya, situasi ini sama sekali tidak menguntungkan Sekte Iblis. Mereka bersembunyi di Istana Kekaisaran untuk menyingkirkan semua mata-mata. Jika saja para Penjaga menyerahkan satu mata-mata (Sesepuh Khum) seperti yang diminta Chun Yeowun, dia akan membiarkan para Penjaga mengambil pujian, sementara dia mendapatkan informasi.

Rupanya, wanita itu tidak puas dengan hal itu, Yeongwol menggunakan trik-trik yang sudah jelas terlihat oleh semua orang.

“Apa-apaan kau tidak takut dengan akibat dari perilaku seperti itu? Jika Yang Mulia diberitahu tentang keonaran ini, perjanjian gencatan senjata akan dilanggar.”

Ketika rencananya gagal, Yeongwol memutuskan untuk menggunakan nama Kaisar demi keuntungan dirinya sendiri. Dengan bibir melengkung ke atas, Chun Yeowun berbicara.

“Siapa yang akan memberi tahu Kaisar jika kalian semua akhirnya mati di sini?”

“K-kau!”

Mata Yeongwol bergetar, tidak dapat fokus. Dia mencoba menjadikan dirinya sebagai tokoh penting tetapi malah berjalan ke tepi tebing.

‘Itu, itu adalah salah perhitunganku.’

Ada dua jenis lawan, satu yang bisa dihadapi dengan kata-kata, dan satu lagi, di mana kata-kata tidak boleh digunakan sama sekali. Secara bodoh, dia akhirnya memilih yang terakhir.

“Penjaga Agung dan Penjaga Kiri. Bunuh mereka semua, jangan sisakan satu orang pun.”

“Baik!”

Atas perintah Chun Yeowun, keduanya menerima perintah tersebut.

Seolah-olah mereka sedang menunggu perintah itu turun, mereka melompat ke depan membuat Yeongwol dan para wanita istana lainnya bertindak seperti manusia fana yang butuh diselamatkan.

“B-berhenti! Jangan mendekat lagi!”

Tidak seperti sang pemimpin, ekspresi para wanita istana menjadi kaku. Begitu perintah itu turun, Penjaga Agung Marakim dan Penjaga Kiri Hameng bergerak untuk melaksanakannya. Kecepatan dan efisiensi mereka bahkan tidak bisa dibandingkan dengan para prajurit lain saat mereka pergi untuk membunuh semuanya.

Mereka adalah Penjaga Sekte Iblis berperingkat yang terkenal kejam.

Phat!

Para wanita istana mencoba menyerang Hameng dengan Qi api dari segala arah, tetapi tak satupun yang mampu menyentuh sehelai pun rambutnya.

“Api itu tidak mempan padaku!”

Puhk! Puhk!

Mereka bukan tandingan kemampuannya. Sebaliknya, mereka terkena pedang merah milik Hameng.

Mereka adalah wanita istana yang tidak bisa merasakan sakit, jadi bahkan jika mereka ditebas atau ditusuk, mereka terus menyerang sampai mereka tidak bisa bergerak lagi.

Puhk! Krincing! Deg!

Pedang itu menebas para wanita itu dan mereka jatuh ke lantai karena tidak bisa bangun. Mereka menjadi tidak bisa bergerak karena energi yang dilepaskan Hameng saat menggunakan Pedang Api. Tidak ada orang yang bisa bertahan hidup dari akibat pedang Hameng.

Tebat! Basmi! Tusuk!

Dengan julukan Dewa Angin, Marakim bergerak dengan gesit, menebas tenggorokan para wanita istana secepat angin. Dia bergerak dengan kelincahan sedemikian rupa sehingga bahkan para wanita istana yang menunjukkan gerakan tangguh bagaikan buas tidak mampu menilai apa yang sedang terjadi.

‘Di-di mana…’

Puhk! Deg!

Bahkan jika mereka tidak bisa merasakan sakit, mereka tidak dapat menahan rasa takut terhadap lawan yang tak kasat mata.

“Aku tidak bisa melihatnya.”

Wajah orang-orang yang tersisa di halaman menjadi pucat. Hampir separuh wanita istana tewas. Bahkan kedua wanita istana yang cukup terampil untuk menghadapi keempat mata-mata Klan Enam Martial Dewa Pedang tampak tidak lebih dari anak-anak.

“Ikutlah bertarung!”

Yeongwol tidak bisa menahan diri untuk tidak jatuh ke dalam kebingungan saat keadaan berbalik. Sambil menggigit bibirnya, matanya menjelajah.

“Aku akan mengurus pemimpinnya.”

“Pemimpin… Pemimpin Sekte Iblis?”

“Jangan takut. Apapun rencanamu, aku bisa menghentikannya.”

Tidak mungkin dia akan melepaskannya, setidaknya tidak setelah wanita itu tahu identitas aslinya. Dia tahu bahwa dia adalah Pemimpin Sekte Iblis, dan juga sempat bertarung dengannya sebentar.

Dari pengetahuannya, pria itu tampaknya kurang terampil dibandingkan kedua penjaga tersebut.

‘Saat kita bertarung sebelumnya, kita berada di level yang sama. Jika yang lain bergabung, aku bisa mengalahkannya.’

Jika Pemimpin Sekte Iblis ditangkap, kedua penjaganya akan berhenti.

“Untuk menciptakan celah di antara kita dengan berkolaborasi dengan yang lain!”

“Menyedihkan!”

Kedua pelayan istana itu ragu-ragu sejenak sebelum mereka berlari ke arah Chun Yeowun.

Syiing!

Bahu salah satu pelayan wanita terkena tebasan, persendiannya kesulitan bergerak karena bentrokan yang dia alami dengan Hameng sebelumnya. Meskipun begitu, mereka tetap mengincar kepala Chun Yeowun sambil menghunuskan pedang mereka.

Phat!

‘Incar saat mereka menghentikan serangan mereka.’

Dalam sekejap napas, Yeongwol bergerak dari posisinya ke belakang Chun Yeowun saat kedua pelayan wanita itu menghadapinya di depan. Gerakannya cepat, tidak bisa dibandingkan dengan para wanita istana atau para mata-mata.

Tebas! Tebas! Tebas! Tebas!

Saat pedang itu mengincar kepala, pedang itu berubah menjadi cambuk. Namun, bahkan saat dia mengayunkan cambuk pedang yang menyala-nyala tepat di depan Chun Yeowun, pria itu sama sekali tidak terlihat takut.

‘Apa yang sedang dia rencanakan?’

Ketika rasa percaya dirinya berubah menjadi kebingungan, tangan Chun Yeowun bergerak secepat kilat dan mencengkeram pergelangan tangan pelayan wanita yang sedang mengayunkan pedang tersebut.

Cengkeram!

‘I-ini tidak masuk akal. Melakukan ini di tengah ayunan!’

Bukan berarti pedang wanita itu telah hancur, tetapi serangannya berhasil ditangkis secara langsung. Chun Yeowun memegang tangan wanita itu yang berapi-api seolah-olah itu tidak menimbulkan rasa sakit. Wanita itu terkejut. Krak!

‘Ugh, ini dingin!’

Rasa dingin yang kuat menjalar ke dalam tulang-tulangnya. Sudah cukup mengejutkan tangannya tertangkap, tetapi ketika dia mencoba menariknya keluar dari genggaman Chun Yeowun, sesuatu yang lebih membingungkan terjadi.

Krek!

“Ahhh! T-tunggu! Apa yang kau lakukan…”

Chun Yeowun memperkuat tangannya, mengangkat tubuh wanita itu seolah-olah dia adalah boneka kain, dan melemparkannya ke samping saat para pelayan wanita bersiap untuk menyerangnya.

Brak!

“Kuakkk!”

“Puhk! Bang!”

“UGH!”

Saat mereka dilemparkan ke lantai, dampaknya pada para wanita istana yang terluka tidak dapat diabaikan. Kekuatan yang digunakannya untuk melempar pelayan wanita itu membuat lantai batu di bawah titik benturan retak. Mereka semua merasa tak berdaya menghadapi Chun Yeowun.

Whing!

Saat itulah Yeongwol, yang sedang menunggu celah, menyerangnya. Dia mengeluarkan kedua lengannya yang menyala merah dan tertutupi sisik dari balik lengan bajunya.

“Rasakan ini!”

Phat!

Qi api miliknya memancarkan kekuatan yang ingin membakar segala sesuatu di sekelilingnya. Itulah saat yang telah ditunggu-tunggunya.

Namun, hal itu tidak berjalan sesuai rencana.

Tap!

Dia pikir ketika dia menyerangnya dari belakang, Chun Yeowun akan berbalik dan memblokirnya. Tetapi Chun Yeowun justru menjauh.

‘Sial!’

Berkat itu, Qi apinya tidak dapat mencapai Chun Yeowun. Namun, Chun Yeowun, yang merasakan energi yang bangkit di belakangnya, melompat dan bergerak ke arah yang berlawanan di halaman.

‘Tidak mungkin!’

Langkah! Langkah! Langkah! Langkah!

Tangan Chun Yeowun memegang pedang yang diselimuti Qi hitam saat dia memperpendek jarak di antara mereka berdua. Dengan pedang hitam yang menyala-nyala, Chun Yeowun menebas sisi tubuh wanita itu. Dia mengincar tangan wanita itu yang memegang api.

‘Aku harus menghindarinya!’

Biasanya, dia akan percaya bahwa sisik di tubuhnya dapat melindunginya. Tetapi energi dari pedang Qi hitam itu menanamkan rasa takut di dalam dirinya.

‘A-aku harus menghindarinya bagaimanapun caranya!’

Dengan terkejut, dia mencoba memaksa dirinya untuk berhenti. Meskipun mengerahkan lebih banyak tenaga daripada yang dimilikinya dapat menyebabkan kerusakan internal pada dirinya, dia merasa bahwa cedera internal jauh lebih baik daripada kedua tangannya terpotong.

Tersentak!

Melihat darah menyembur dari sisi tubuhnya, dia menarik kedua lengannya.

“Sudah kubilang dari awal,”

Mata Yeongwol menatap Chun Yeowun yang berbicara dengan dingin. Logam dingin melintas di pergelangan tangannya sebelum dia bahkan sempat memenangkan kembali ketenangannya.

Tebas! Thuk!

Mata Yeongwol membelalak saat dia menyadari apa yang telah terjadi. Dia berteriak begitu keras hingga pembuluh darah mulai menonjol di leher dan wajahnya.

“AHHHHHHHHHHHHHHHHHHH!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com