Bab 381: Gelar Lima Prajurit Terkuat (2)

Ibu Kota Kekaisaran.

Istana Naga terletak di pusat kota.

Jika seseorang ingin memilih tempat yang paling megah dan agung di area tersebut, itu adalah Istana Jian’an tempat sekitar 100.000 pejabat bergerak setiap hari.

Istana Jian’an, yang dipenuhi ubin emas dan pilar-pilar emas yang menopang strukturnya, adalah tempat tinggal sang kaisar.

Laksamana Seo Tae-sik dari Tombak Kardinal dan Laksamana Yuk Cheong-eun dari Tombak Barat sedang berlutut, kepala mereka menempel di lantai.

“Yang Mulia! Kita tidak wajib menerima proposal drastis seperti itu. Mohon, tahan diri dari mengambil keputusan seperti ini! Ini bukan caranya.”

“Yang Mulia! Apa yang dikatakan Laksamana Seo benar, mohon batalkan perubahan Agama Negara ini. Ada begitu banyak aliran dan agama yang bisa Anda pilih, tapi mohon jangan Sekte Iblis!”

Bukan pejabat biasa yang menentang keputusan kaisar.

Hanya mereka yang telah melihat tindakan Pemimpin Sekte Iblis di kuil bawah tanah yang menentangnya.

‘Situasi macam apa ini?’

Mendengar keputusan kaisar yang tak terduga, mereka tidak dapat memahami alasan di baliknya.

Awalnya, karena kaisar telah melalui pengalaman yang mengerikan dan traumatis, mereka mengira bahwa mentalnya tidak stabil.

‘Ada orang-orang yang berlutut untukmu, bagaimana bisa kau membuat keputusan seperti itu?’

Yulin dari Jianghu memiliki sikap yang sangat berbeda terhadap keluarga Kekaisaran.

Seperti orang-orang dan pejabat lainnya, mereka adalah orang-orang yang menghormati kaisar, dan karena sikap ramah mereka, mereka merasa nyaman dengan pekerjaan pemerintah.

Namun, berdasarkan apa yang telah terjadi beberapa hari sebelumnya, mereka menyadari bahwa tidak semua faksi di dalam Wulin memiliki sikap yang sama.

“Yang Mulia! Perintah Iblis Langit milik Sekte Iblis bukanlah untuk diikuti oleh kekaisaran. Khususnya pria itu, Chun Yeowun, dia telah tidak menghormati Yang Mulia…”

Brak!

Sebelum Laksamana Yuk Cheong-eun sempat menyelesaikan kata-katanya, Sang Kaisar memukul singgasananya.

Laksamana tersebut, yang menyadari alasannya, langsung terdiam.

Untuk sesaat, dia pikir dia akan dibunuh.

Sang Kaisar telah secara khusus memerintahkan mereka untuk tidak pernah menyebutkan apa yang terjadi di Kuil Kekaisaran. Namun, karena dikuasai oleh emosinya, dia akhirnya membicarakannya.

“Yang Mulia. Mohon ampuni pelayan rendahan ini! Saya telah melakukan penghujatan!”

Bruk! Bruk!

Yuk Cheong-eun membenturkan kepalanya ke lantai dan meminta maaf.

Setelah beberapa kali benturan, dengan darah yang menetes dari dahinya, Sang Kaisar mengangkat tangannya sebagai isyarat untuk berhenti.

“Te… terima kasih telah menunjukkan belas kasihan kepada saya, Yang Mulia!”

Menetes!

Laksamana Tombak Barat, Yuk Cheong-eun, yang wajahnya dipenuhi darah, menyatakan rasa terima kasihnya.

Karena dia telah membuat kesalahan terburuk di hadapan kaisar, sedikit darah bukanlah harga yang besar.

“Hmm.”

Sang Kaisar menatap kedua Laksamana yang sedang berlutut itu.

Bukannya dia tidak bisa memahami emosi mereka.

Awalnya, dia berniat menolak mentah-mentah proposal dari Pemimpin Sekte Iblis.

Namun, sesuatu telah membuatnya mengubah pikiran pada akhirnya.

“Aku bertanya kepada kalian. Apa pendapat kalian tentang musuh dari musuh?”

“Musuh dari musuh…”

Ketika ditanya oleh Sang Kaisar, kedua Laksamana mulai berpikir.

Mereka harus memberikan jawaban yang benar, tetapi itu adalah pertanyaan yang selalu dijawab dengan cara yang sama, sejak awal sejarah peperangan.

“… musuh dari musuh tidak lain adalah sekutu kita, Yang Mulia!”

Sang Kaisar mengangguk mendengar jawaban hati-hati dari Laksamana Seo Tae-sik.

“Itulah persisnya apa yang dikatakan oleh Pemimpin Chun kepadaku.”

“Ah!”

Ketika dia datang ke Istana Naga untuk menyampaikan proposalnya, Chun Yeowun telah mengucapkan kata-kata itu kepadanya.

Tentu saja, jalannya pertemuan saat itu sedikit berbeda.

Sang Kaisar telah bertanya kepada Chun Yeowun apa yang seharusnya dia lakukan.

Dan dia berbicara dengan niat yang jelas.

[Aliansi Pedang Enam Dewa adalah musuh yang harus disingkirkan oleh Sekte kita. Anda sudah mengetahuinya, jadi izinkan saya mengajukan satu pertanyaan. Hubungan seperti apa yang secara alami akan Anda miliki dengan musuh dari musuh Anda jika Anda harus menghancurkan musuh tersebut?]

Sang Kaisar sangat memahami apa yang diisyaratkan oleh Chun Yeowun.

Sang Kaisar menjadi sadar bahwa Aliansi Pedang Enam Dewa adalah keberadaan yang sangat berbahaya bagi keluarga Kekaisaran berdasarkan berbagai kesaksian yang dikumpulkannya dari orang-orang di dalam istana, termasuk putranya Zhu Taikhan dan Penatua Cheong-su.

‘Jika Pemimpin Chun tidak menghentikan orang-orang itu, maka Taiyoon akan menjadi seorang Kaisar yang tidak lebih dari sekadar boneka di tangan keparat-keparat itu.’

Situasi terburuk akan menimpa mereka.

Jika itu masalahnya, Sang Kaisar bahkan tidak dapat membayangkan apa yang akan terjadi jika dia salah paham terhadap Sekte Iblis sebagai pihak yang telah mencuri harta karun kekaisaran dan membunuh para penjaga di Kuil.

“Yang Mulia, pertama, jika dia memang menggunakan konsep musuh dari musuh, maka faksi-faksi Yulin juga menganggap Aliansi Pedang Enam Dewa sebagai musuh mereka. Terlebih lagi, Yulin akan selalu bertindak mendukung Yang Mulia dan Kekaisaran.”

Laksamana Seo Tae-sik dari Tombak Kardinal membantah perkataan Sang Kaisar.

Namun, itu justru semakin memberikan ruang bagi Sang Kaisar untuk meneguhkan pendiriannya.

“Lalu apa? Apakah pihak Yulin memblokir orang-orang itu di kuil bawah tanah? Bahkan Penatua Cheong-su, yang berada di sana sebagai utusan, berdiri dan menyaksikan situasi itu tanpa berdaya, dia bahkan tidak bergerak ketika aku, sang Kaisar, sedang dipermalukan oleh Pemimpin Sekte Iblis.”

“I… Itu…”

Sang Kaisar tidak melupakannya.

Dikatakan kepadanya bahwa Penatua Cheong-su, seorang Penatua senior dari Yulin, dan seorang cendekiawan, adalah seorang seniman bela diri yang terkenal.

Namun, di hadapan Pemimpin Sekte Iblis, dia berdiri dengan tenang tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

‘Bisakah orang seperti itu bahkan disebut sebagai Penatua? Ha!’

Meskipun para pejabat tidak berdaya, mereka semua siap mempertaruhkan nyawa mereka demi sang kaisar.

Tetapi pria ini, seorang Penatua, dan pemimpin Pasukan Keadilan, yang ilmunya akan diangkat sebagai Agama Negara, justru menyerah di hadapan kekuatan Sekte Iblis.

“Aku merasa khawatir. Para pemberontak dari klan itu adalah musuh yang tangguh yang bahkan tidak dapat dihentikan oleh Pengawal Istana Kekaisaran. Klan seperti itu mengincar takhta dan kekaisaran, dan aku tidak melihat alasan untuk mempercayakan Agama Negara kepada faksi yang para pemimpinnya tidak berguna bagiku saat dibutuhkan.”

‘Ini…’

Wajah kedua Laksamana itu mengeras.

Mereka telah mengabdi kepada Sang Kaisar selama bertahun-tahun, dan mereka mengetahui wataknya.

‘Kita telah mengabaikan hal ini.’

Para Laksamana mengira bahwa Sang Kaisar akan mendekati Yulin setelah dipermalukan, dengan niat untuk melakukan pembalasan jika memungkinkan.

Namun, ini sama sekali di luar dugaan.

Memang benar bahwa Penatua Yulin telah benar-benar mengabaikan situasi tersebut sementara sang kaisar sedang dipermalukan.

‘Selain itu, Yang Mulia mengesampingkan emosinya saat berurusan dengan politik.’

Sang Kaisar sangat radikal dalam politik sehingga dia dengan berani membuang mereka yang tidak berguna dan selalu menunjuk mereka yang bermanfaat baginya, terlepas dari status mereka.

Begitulah cara dia memerintah.

‘Meski begitu, dengan para bajingan itu…’

Merupakan pertaruhan yang berisiko untuk mempekerjakan orang-orang yang tidak takut pada Kaisar atau keluarga Kekaisaran.

Para Laksamana sama sekali tidak dapat memahami pikiran Yang Mulia.

Namun, keputusan itu telah dibuat oleh Sang Kaisar setelah melalui pertimbangan yang matang.

Sang Kaisar begitu murka hingga dia ingin mencabut bantuannya kepada Yulin, bahkan membatalkan pakta non-agresi, serta membuang ilmu bela diri negara tersebut.

‘Bahkan jika aku menjauhkan diri dari orang-orang Wulin itu, apakah mereka yang dipenuhi keserakahan akan berhenti mengirimkan mata-mata mereka ke Istana Kekaisaran dengan begitu mudahnya? Tidak, aku yakin mereka akan melakukan sesuatu lagi.’

Dia merasa terlalu bingung.

Itulah yang dirasakan oleh Sang Kaisar.

Dengan kekhawatiran akan masa depan, dia memutuskan untuk tidak terbawa emosi.

Semua emosi dibuang dan situasi dihitung secara rasional.

‘Jika aku berpikir secara rasional, pria itu sangat kuat.’

Dia melihat kekuatan mengerikan tepat di depan matanya.

Bahkan para master berpengalaman telah berlutut di hadapannya.

Bahkan Pengawal Istana yang telah hidup selama ratusan tahun dan meminum darah Qilin telah berubah menjadi mayat dingin hanya dengan beberapa ayunan.

‘Selain itu, dia sangat cerdik sehingga dia tahu apa yang telah direncanakan oleh Tombak Timur dan Aliansi Pedang Enam Dewa.’

Jika dihitung seperti itu, pria tersebut adalah seseorang yang ingin dimiliki oleh sang kaisar di bawah sayapnya.

Jika Sang Kaisar tahu cara mengendalikannya, dia akan menjadi sekutu terkuat sang kaisar.

‘Baiklah. Menjaga musuh dari musuh di sisiku akan memberiku kesadaran tentang orang macam apa mereka sebenarnya.’

Jika ilmu Sekte Iblis diakui dengan menerima saran dari Chun Yeowun, Aliansi Pedang Enam Dewa tidak akan bisa memasuki istana kekaisaran dengan begitu mudah.

Itu menguntungkan dalam segala hal.

“Alasan mengapa aku menjadikan Perintah Iblis Langit sebagai Agama Negara, adalah untuk menahan Aliansi Pedang Enam Dewa. Aku tidak akan menarik kembali keputusan ini, kecuali jika kalian bisa memikirkan solusi yang lebih baik.”

Pada akhirnya, kedua Laksamana harus menarik argumen mereka.

Sang Kaisar tidak memberi ruang bagi orang lain untuk ikut campur.

‘Bagaimana kami bisa memikirkan sesuatu yang lebih baik!’

Markas utama Yulin di provinsi Henan.

Aula tempat semua pemimpin berkumpul telah berada dalam kekacauan total selama tiga hari.

Mereka masih mendiskusikan hubungan mereka dengan Istana Kekaisaran setelah mendengar pengumuman yang mengejutkan itu.

Bagi mereka yang selama ini fokus pada Aliansi Pedang Enam Dewa karena aliansi dengan Sekte Iblis, ini adalah pukulan telak.

Selain itu, kontroversi mengenai tingkat kekuatan Pemimpin Sekte Iblis saat ini terus diperbincangkan.

Dalam sejarah Wulin, sangat jarang ada seseorang yang mencapai tingkat Penguasa Ilahi.

Satu-satunya orang yang mampu menggunakan pedang tak kasat mata adalah seorang veteran yang sudah tidak aktif selama beberapa dekade.

Tidak peduli seberapa kuat sang Penatua bersaksi, adalah wajar jika orang-orang tidak mau mempercayainya.

Itu terlalu sulit untuk dipercaya.

Saat itulah seorang pengunjung datang.

Seorang eunuch paruh baya berjubbah biru tua, anggota dari Tombak Kardinal.

Eunuch tersebut mengunjungi Yulin atas perintah dari laksamananya.

Para pemimpin Yulin, yang mendengar maksud dari Laksamana Seo Tae-sik, memberikan berbagai tanggapan.

Begitu pesan dari eunuch tersebut diterima, Penatua Sathi, pemimpin klan Hangsan bertanya.

“Baiklah, Amitabha. Apakah itu benar-benar terjadi?”

Mendengar pertanyaan itu, dia mengangguk.

“Laksamana mengatakan bahwa jika ada rencana yang lebih baik, Yang Mulia akan mempertimbangkannya sampai batas tertentu.”

“Huh…”

Mendengar kata-kata itu, desah napas keluar dari mulut semua orang.

Faktanya, pandangan beberapa pemimpin tertuju kepada Penatua Cheong-su dengan rasa benci.

Eunuch itu telah mengatakan satu hal kepada mereka, yang disembunyikan oleh sang Penatua.

Fakta bahwa bahkan ketika sang kaisar ditempatkan dalam situasi yang memalukan, sang Penatua, karena rasa takut, tidak bertindak sama sekali.

‘Tidak heran jika Yang Mulia kecewa pada kita.’

‘Cih, ini merendahkan wibawa Yulin!’

Pandangan-pandangan itu menyudutkan Penatua Cheong-su.

Tatapan kebencian dan ketidakpercayaan, tidak peduli apa pun yang dikatakan oleh sang Penatua, itu tidak akan ada gunanya sama sekali.

‘Ya ampun. Aku sudah menceritakan segalanya tentang betapa kuatnya Pemimpin Chun, tetapi mereka tetap memperlakukanku seperti ini. Tidak ada lagi yang bisa kulakukan.’

Dia telah sampai pada kesimpulan bahwa akan sulit untuk bekerja sama dengan Pasukan Keadilan lebih lama lagi.

Penatua Cheong-su bangkit dari tempat duduknya, menyatukan kedua tangannya, dan berbicara.

“Karena ini terjadi karena kurangnya tindakan dari pihakku, aku akan bertanggung jawab dan mengundurkan diri.”

Biasanya, ketika situasi seperti itu terjadi, orang-orang akan mulai menolak mereka yang meminta untuk mundur, tetapi tidak ada seorang pun yang menghentikan Penatua Cheong-su.

Itu karena setiap pemimpin di ruangan tersebut percaya bahwa dialah yang patut disalahkan atas apa yang telah terjadi.

“Huh! Apakah kau mencoba lepas tangan dari kekacauan yang kaubuat?”

Di tengah situasi tersebut, Peng-gyu, dengan kepribadiannya yang suka berperang dan sebagai kepala keluarga Peng, mengkritik Penatua Cheong-su.

Kemarahan bangkit di mata Penatua Cheong-su, yang hendak turun dari tempat duduknya untuk bertanggung jawab atas tindakannya.

“Huh? Apakah kau marah? Aku tidak menyangka kau akan mengatakan apa pun bahkan jika kau diberi dua mulut.”

Mendengar komentar terus-menerus dari Peng-gyu, Penatua Cheong-su mengepalkan tinjunya dan mengambil napas dalam-dalam.

“Aku akui ini terjadi karena aku tidak berdaya, tetapi bahkan jika kau ada di sana, Peng-gyu, kau akan berada di posisi yang sama sepertiku, kupikir kata-katamu tidak ada artinya.”

“Ha! Bahkan jika aku ada di sana? Kurasa kau telah berbicara terlalu banyak beberapa hari terakhir ini. Jika aku jadi kau, aku tidak akan pernah membuat kesalahan sebesar itu.”

“Kata-kata memang mudah diucapkan, aku yakin kau juga tahu itu.”

“Apa katamu?”

“Haruskah aku mengulanginya lagi? Kalian semua tampak percaya diri di sini, tetapi jika kau berada di sana, aku pertaruhkan lenganku di atas talenan bahwa kau tidak akan bertindak berbeda.”

Seolah tersinggung, wajah Peng-gyu memerah, dia membanting tangannya ke atas meja dan berteriak.

Brak!

“Bisakah kau bertanggung jawab atas kata-katamu itu?”

“Aku tidak akan mengatakannya jika aku tidak bisa. Aku yakin kau akan mematahkan sesuatu.”

“Huh? Ini bukan apa-apa bagiku!”

Mendengar itu, Peng-gyu bangkit dari tempat duduknya dan menatap Pemimpin Agung Pasukan Keadilan.

Tak!

“Pemimpin Agung! Aku akan mengurus hal ini, mohon utus aku ke Istana Kekaisaran. Aku akan mencoba yang terbaik untuk meyakinkan Yang Mulia agar memulihkan hubungan kita kembali seperti sedia kala.”

Sepertinya dia sangat percaya diri bahwa dia akan diizinkan masuk ke Istana Kekaisaran.

Bahkan para pemimpin lain di ruangan itu berpikir bahwa dia bisa menang.

“Aku akan menunjukkan kekuatan sejatimu. Takut pada Pemimpin Muda Sekte Iblis? Ilahi? Ha! Kau adalah aib bagi faksi ini.”

Peng-gyu, kepala keluarga Peng, adalah orang terakhir yang bergabung dengan Pasukan Keadilan, tidak seperti yang lainnya.

Dia telah mewarisi posisinya dari ayahnya.

Baginya, ini adalah kesempatan bagus untuk membuktikan betapa hebatnya dirinya kepada Yulin dan keluarga Kekaisaran.

“Apakah kau benar-benar memintanya, Pemimpin ke-17?”

“Tepat sekali!”

Saat Yi Mok, Pemimpin Agung Pasukan Keadilan, bertanya, seseorang bangkit dari tempat duduknya dan melangkah maju.

“Pemimpin Agung, mohon utus aku ke Istana Kekaisaran bersama dengan pemimpin ke-17.”

Pria yang melangkah maju itu tidak lain adalah Yeon Buso, putra sulung Pemimpin Agung Yulin.

IndoWebNovel – indowebnovel.com