Bab 415: Runtuhnya Istana Es (2)

Gemuruh!

Bangunan itu runtuh karena getaran yang kuat.

Istana itu tidak hanya runtuh di sisi kamar tamu Istana Es Laut Utara.

Kejadian itu terjadi di seluruh bagian istana secara bersamaan.

Semua orang yang mengira bahwa istana yang terbuat dari satu batu utuh itu tidak akan pernah runtuh, akhirnya melihat sendiri bahwa hal itu bisa terjadi.

Kriet!

Retakan-retakan muncul di dinding bangunan utama istana, yang genting merahnya tertutup oleh salju putih.

Dinding-dinding mulai retak, dan strukturnya berguncang hebat.

“G-Gempa!”

“Lari!”

Teriakan meledak dari segala penjuru, dan orang-orang di dalam istana mulai berlari keluar.

Tidak ada satu pun yang terkecuali.

Para tetua, wakil ketua, dan para pejabat yang berada di lantai atas bangunan utama semuanya berusaha melarikan diri dari istana yang akan segera ambruk.

Bum!

Dan Jucheon mendobrak dinding bangunan dan melompat keluar.

Ia cukup beruntung karena berada di ruangan pojok di lantai paling atas. Jika ia berada di tengah-tengah istana, akan sangat sulit baginya untuk melarikan diri.

Bum!

“I-Ini tidak mungkin…”

Seol Young-gwi, seorang tetua, melompat dari istana dan mendarat di samping Dan Jucheon. Ia tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya atas apa yang ia saksikan: Istana Es runtuh ke segala arah.

Dan Jucheon menunjukkan reaksi yang sama.

Ia menatap bangunan utama dengan mata nanar, melihat dinding-dindingnya yang penuh retakan.

‘Kenapa… kenapa ini terjadi saat aku sedang berusaha merebut posisiku…’

Sebuah bencana yang belum pernah terjadi sejak Istana Es didirikan.

Pandangan Dan Jucheon beralih ke tempat lain.

“Argh!”

“Tolong aku!”

Seiring runtuhnya bangunan utama, jeritan dari dalam terdengar semakin nyaring.

Sama seperti orang-orang yang berhasil melarikan diri pada saat yang tepat, ada pula yang tidak sempat menyelamatkan diri, sehingga tewas atau terjebak di bawah reruntuhan.

Apa yang dulunya merupakan batu tunggal yang tidak akan pernah runtuh, kini berubah menjadi puing-puing.

Jika bangunan itu terbuat dari kayu, kecuali bagi mereka yang bernasib sangat sial, semua orang pasti berhasil melarikan diri ke luar.

Gemuruh!

Bangunan utama, yang miring ke satu sisi, tidak mampu lagi menahan beban karena pilar-pilar istana patah, membuat bangunan itu berada di ambang keruntuhan total.

“Kuak!”

Dan Jucheon, sang wakil penguasa, dengan tergesa-gesa bergerak dan menyalurkan energi dingin pada pilar-pilar yang patah.

Syur!

Hawa dingin berwarna putih memancar dari telapak tangannya dan menopang pilar-pilar yang runtuh itu.

Berkat tindakan tersebut, keruntuhan bangunan utama yang seharusnya terjadi seketika berhasil ditunda.

Sambil melihat ke dalam, ia berteriak.

“Cepat, kalian semua melarikan diri!”

Ia sendiri berhasil keluar dengan terburu-buru, tetapi separuh orang dan pejabat di dalam belum sempat keluar.

Mendengar teriakan Dan Jucheon, mereka pun berlari keluar dengan panik.

Whoop!

Banyak dari mereka yang tertimpa batu-batu yang berjatuhan dari langit-langit.

Banyak pula yang diliputi rasa syok.

“Bantu yang lain melarikan diri dan bekukan bangunan ini!”

“B-Baik!”

Para prajurit Istana Es, termasuk para tetua yang berhasil melarikan diri, semuanya ikut ambil bagian untuk menunda keruntuhan istana.

Tiba-tiba, mereka teringat bahwa para pemimpin Wulin sedang dikawal ke kamar-kamar VIP.

“Tetua Seol! Temukan para tamu kita terlebih dahulu!”

“Dimengerti!”

Seol Young-gwi berhenti menyalurkan energi dingin dan langsung bergerak.

Pasalnya, area kamar VIP terletak cukup tinggi, dan akan sulit untuk mengevakuasi mereka jika bagian itu ikut runtuh.

Wajah Seol Young-gwi mengeras saat ia bergegas menuju gedung VIP.

“Sial!”

Gedung VIP, yang tidak mampu menahan getaran hebat, telah ambruk rata dengan tanah.

‘Gawat!’

Jika seorang tamu mengalami kecelakaan atau terluka, situasi seperti itu tidak akan pernah bisa diperbaiki.

Dengan perasaan cemas, ia bergegas mendekati gedung tersebut. Untungnya, ia melihat para tamu dari Sekte Iblis berada tidak jauh dari sana.

Bukan hanya mereka. Bahkan orang-orang dari aliansi Yulin yang sekujur tubuhnya dipenuhi debu dan terengah-engah juga berada di sana.

“Hah… Hah…”

“Untung saja tidak lebih parah.”

Hwang Bo-neung dari Klan Hwang Bo menghela napas lega sambil menatap reruntuhan.

Melihat hal itu, Moyong Kang juga mengangguk dan menjawab.

“Jika langit-langit itu tidak membeku tadi, kita pasti sudah mati.”

Para pemimpin Yulin berada di kamar mereka di lantai tiga, dan mereka nyaris tewas terhimpit akibat keruntuhan yang terjadi secara tiba-tiba.

Namun, langit-langit yang seharusnya runtuh lebih dulu itu tiba-tiba membeku, memberi mereka waktu untuk melarikan diri.

“Syukurlah kalian baik-baik saja! Puji Tuhan!”

Seol Young-gwi mendekati para petinggi Yulin.

Orang yang menanggapi panggilannya adalah Jegal Sohi, yang bajunya basah oleh darah. Sebagai seorang wanita, ia diberi kamar terpisah, dan karena tidak sempat bereaksi cukup cepat, puing-puing bangunan sempat menimpanya.

“Hah… hah… Apa yang sebenarnya baru saja terjadi? Bukankah kalian bilang gua tempat Kura-Kura Naga disegel letaknya jauh dari sini?”

Gerakan naga yang berusaha melarikan diri itulah yang menciptakan getaran tersebut.

Dikatakan bahwa getaran itu akan semakin kuat seiring pertumbuhan Kura-Kura Naga, dan tampaknya makhluk itu memang sedang bergerak.

“Orang tua ini sangat terkejut karena semuanya terjadi begitu tiba-tiba. Jika Kura-Kura Naga telah menembus batu-batu Adularia, pasti seseorang telah… Ah! Tidak! Apakah segelnya telah terlepas?”

Seol Young-gwi melihat ke arah tempat Kura-Kura Naga disegel sebelumnya.

Pada saat yang sama, dari pegunungan di sebelah utara Istana Es.

Hiiiiing!

Berbeda dengan Istana Es di mana getaran mencapai puncaknya, tempat itu tampak sangat tenang, kecuali suara angin dingin yang menderu.

Gunung tempat Kura-Kura Naga disegel di dalamnya.

Tidak ada apa pun selain kesunyian di sekitarnya.

Lima ratus prajurit memancarkan energi dingin di dalam gua yang diterangi obor-obor yang berkobar, dengan telapak tangan menempel di lantai.

‘Ini aneh.’

Tetua Oh Mubang dan Seol Yi-jeong, yang sedang berkonsentrasi menyalurkan hawa es, merasa bingung.

Ekspresi mereka tampak kaku.

Tangan mereka diletakkan di lantai untuk mengalirkan energi dingin, tetapi ada sesuatu yang terasa janggal.

‘Aku tidak bisa merasakan detak jantungnya.’

Biasanya, saat mereka menempelkan telapak tangan ke tanah, mereka bisa merasakan pergerakan sang naga.

Lantai seharusnya bergetar hebat karena makhluk itu terus berusaha menembus es, tetapi hal itu tidak terjadi lagi.

Tidak ada satu gerakan pun.

‘Tidak mungkin ia mati karena kelelahan.’

Itu adalah naga yang tidak mati meskipun telah membeku selama ratusan tahun.

Tetua Seol Yi-jeong, yang merasa ada kejanggalan, tiba-tiba teringat sesuatu dan bangkit berdiri.

“Bergeraklah, aku harus memeriksa sesuatu.”

Dengan berkata demikian, ia melihat ke arah mulut gua.

Ia memanjat keluar dari gua dan menuju ke puncak gunung.

‘Tolonglah… kumohon…!’

Ia berharap firasat buruknya terbukti salah.

Tak lama kemudian, sebuah pemandangan yang mengejutkan menyambut pandangannya.

Bangunan Istana Es di sebelah selatan tampak runtuh.

“T-Tidak mungkin…”

Melihat pemandangan yang terjadi selanjutnya, mata Seol Yi-jeong bergetar hebat.

Bum!

Meskipun bagian atasnya telah runtuh, ada sesuatu yang kini terlihat jelas.

Di tengah-tengah Istana Es yang runtuh, sesuatu yang panjang dan berukuran raksasa muncul dari dalam tanah.

Makhluk itu memiliki sisik hitam yang panjang di tubuhnya serta kepala menyerupai naga.

“K-Kura-Kura Naga!”

Ternyata anggapan selama ini bahwa makhluk itu terkunci di dalam gua adalah keliru.

Kwakwakwakwang!

Suara sesuatu yang berusaha merangsek naik dari dalam tanah terdengar.

Semua orang mendengarnya.

Itu bukan sekadar gempa bumi biasa. Panca indera setiap orang memperingatkan mereka.

‘Yah, sesuatu sedang datang.’

Grrrr!

Dan tanah di depan bangunan utama Istana Es melengkung ke atas diiringi getaran ringan, hingga akhirnya sesuatu yang besar muncul ke permukaan.

Kriet!

Keeooooo!

Semua orang menahan napas saat menatap makhluk itu.

Bayangan yang panjang dan lebar tampak samar di balik kepulan debu.

Sekilas, bentuknya menyerupai naga—tidak, lebih mirip seekor Imoogi, tetapi bentuk tubuhnya tampak berbeda.

Makhluk itu menyerupai Binatang Spiritual yang biasa digambarkan orang-orang dalam kitab-kitab kuno.

Satu-satunya hal yang tak terduga adalah ukurannya yang jauh lebih besar dari bayangan mereka.

“Bagaimana ini bisa terjadi? Apakah itu berarti ia tidak mencoba memanjat melewati batu-batu Adularia, melainkan menerobos lewat bawah tanah untuk keluar?”

Melihat leher naga yang panjang dan besar yang muncul di hadapannya, Dan Jucheon tidak dapat menyembunyikan keterkejutannya.

Alasan mengapa getaran itu semakin kuat bukanlah karena sang naga semakin kuat, melainkan karena makhluk itu semakin mendekati Istana Es.

“Kita bisa merasakan keberadaannya sampai beberapa waktu lalu!”

Tetua Oh Mubang menatap sang naga dengan rasa takut.

Ini berarti makhluk jahat itu bergerak dengan cara menggali tanah dan hanya sesekali kembali ke tempat asalnya untuk mengecoh manusia.

‘Kita terus meremehkan naga itu!’

Binatang Spiritual bukanlah hewan biasa.

Kekejian mereka dapat disamakan dengan manusia.

Mendengus!

Dan Jucheon menatap Istana Es yang telah dihancurkan oleh sang naga. Sambil mendengus marah, ia mencabut senjatanya dan melompat ke arah leher panjang sang naga.

“Kau! Kau telah menghancurkan istana ini, maka sebagai balasannya, aku akan mengambil kepalamu!”

Visor!

Dan Jucheon menghunus satu-satunya senjata andalannya, Pedang Padang Salju (Snow Field Blade), yang mulai memancarkan energi dingin untuk menebas naga yang diselimuti sisik hitam tersebut.

Namun,

Whoosh!

“T-Tidak mungkin!”

Bahkan saat pedang tersebut mengeluarkan energi penuh, tebasannya sama sekali tidak mampu menembus sisik-sisik itu.

Sisik-sisik itu seolah-olah terbuat dari besi dingin yang terkuat. Pedang di tangannya justru bergetar hebat.

Ia sempat terkejut sesaat, namun Dan Jucheon tidak menyerah dan kembali mengayunkan pedangnya.

Clang! Clang! Clang!

Alih-alih menembus sisik tersebut, semua yang bisa dilakukan pedangnya hanyalah meninggalkan goresan kecil.

Satu-satunya hal yang terluka parah adalah harga diri Dan Jucheon sendiri.

“Kuwaaaakkkkk!!”

“Ugh! Telingaku!”

Semua orang menutup telinga mereka mendengar auman yang memekakkan telinga itu.

Saat itulah.

Kilat! Kilat!

“Argh!”

“Lari!”

Kilatan cahaya tiba-tiba muncul di tubuh Kura-Kura Naga yang sedang mengaum itu, memicu arus listrik kuat yang menyambar ke segala arah.

Kejadian itu begitu mendadak hingga tidak ada seorang pun yang tahu harus lari ke mana.

Dan Jucheon pun tidak terkecuali.

Syok!

Ia sempat menciptakan perisai menggunakan energi dingin, namun perisai itu hancur seketika dan membuatnya terpental sejauh tiga puluh kaki ke belakang.

“Kuak!”

Bum!

Dan Jucheon, yang berhenti setelah berguling di atas tanah, tidak dapat menyembunyikan kekecewaannya.

Tidak ada luka serius yang dideritanya, namun rasa frustrasinya teramat besar.

Sudah beberapa tahun berlalu sejak ia mencapai tingkat Penguasa Tertinggi (Supreme Master), dan tidak ada seorang pun yang mampu menandinginya.

Namun, ia tidak menyadari bahwa dirinya akan begitu tidak berdaya di hadapan makhluk tersebut.

Makhluk itu benar-benar pantas disebut sebagai sebuah bencana.

‘Bagaimana kita bisa mengalahkannya?’

Fakta bahwa ia hanya mampu meninggalkan goresan kecil membuktikan bahwa tidak ada serangan fisik yang akan mempan pada monster itu.

Tubuh Kura-Kura Naga sekuat batangan emas murni.

‘Kita harus bekerja sama untuk menemukan kelemahannya!’

Jika tidak, mereka tidak akan pernah bisa membunuhnya.

Dan Jucheon mengedarkan pandangannya ke sekeliling.

Ia berteriak kepada para prajurit yang berlarian kebingungan di tengah gelombang petir yang ditimbulkan oleh sang naga.

“Tenanglah! Para prajurit! Jika kita tidak bisa menyingkirkan monster hari ini, istana ini tidak akan pernah bisa berdiri lagi!”

“B-Baik!”

Dan Jucheon, termasuk para tetua yang tadinya sempat panik, berusaha menenangkan diri.

Begitu para pemimpin puncak turun tangan, para prajurit yang tercerai-berai berhasil dikendalikan kembali.

Gemuruh!

Pada saat yang sama, pasukan Yulin yang berada di pinggiran istana melihat Kura-Kura Naga dan berusaha mendekat.

Saat itulah.

Kwakwakwakwakwang!

Getaran lain kembali merembet dari dalam tanah, disusul oleh munculnya kepala naga yang lain dari dalam tanah yang pecah.

“Ugh! K… kepala yang lain?”

Kura-Kura Naga yang disegel di Istana Es ternyata adalah seekor binatang spiritual berkepala empat.

Kepala naga yang baru muncul itu mengeluarkan auman mengancam, membuat orang-orang membeku ketakutan dan tak bisa bergerak.

“Kwaaaaaaahhhhhhhh!”

“I-Ini! Semuanya bergerak!”

“Hindari!”

Para pemimpin berteriak memberikan instruksi.

Pada saat yang sama, persis seperti kejadian sebelumnya, gelombang petir kembali menyambar dari auman Kura-Kura Naga.

Kriet! Krakle!

Para prajurit Yulin berbalik arah untuk melarikan diri.

Namun, sangat sulit untuk merespons dengan cepat karena serangan sang naga datang begitu kilat.

“Kuaaak!”

“Terus bergerak!”

Beberapa prajurit terpental setelah terkena hantaman gelombang petir. Mereka langsung tumbang akibat sengatan listrik yang kuat.

“Bangun!”

Lebih dari separuh dari mereka tewas seketika akibat serangan jantung.

Dalam sekejap, lebih dari 80 orang tewas.

“Makhluk itu bisa menggunakan petir?”

Hwang Bo-neung dari Klan Hwang Bo berseru.

Ia baru menyadari bahwa pertempuran yang dihadapinya kali ini bukanlah melawan seekor binatang buas biasa.

Makhluk spiritual mampu menggunakan energi murni.

“Nona Jegal, Anda baik-baik saja? Sebaiknya Anda mundur untuk sementara waktu.”

Moyong Kang dari keluarga Moyong mencoba menenangkan Jegal Sohi yang terluka.

Meskipun lukanya tidak terlalu parah, ia merasa akan lebih baik jika meminta wanita itu menyingkir ke tempat aman.

Meskipun mereka mengkhawatirkannya, Sohi tetap bersikeras pergi ke suatu tempat dengan ekspresi serius di wajahnya.

Grep!

Moyong Kang mencengkeram pergelangan tangannya.

“Mau ke mana kau?”

“K… kita harus bergerak, Pemimpin Moyong. Kita harus segera memberitahu Penguasa Sekte Iblis.”

“Tentang apa?”

“Naga itu… ia sedang mencoba mengalahkan kita satu per satu!”

“?”

“Jika dugaanku benar, kepala pertama muncul untuk memantau situasi di permukaan. Dan bukan suatu kebetulan jika pasukan kita tadi diserang lebih dulu. Kepala yang lain kemungkinan besar…”

Kwakwakwang!

Sebelum ia sempat menyelesaikan kalimatnya, tanah kembali bergetar hebat.

Getaran itu melesat cepat ke arah barat laut tempat pasukan Sekte Iblis berada.

Tepat seperti yang diprediksikan oleh Jegal Sohi.

“Pemimpin Moyong! Kita harus menyuruh mereka menjaga jarak dari makhluk itu!”

Pasukan Yulin yang mencoba mendekat tadi berakhir dengan kehilangan nyawa mereka.

Jika pasukan Sekte Iblis juga terkena sambaran petir Kura-Kura Naga tanpa pertahanan apa pun, mereka pasti akan tewas.

Moyong Kang mengerutkan keningnya.

Sebenarnya ia tidak ingin membantu Sekte Iblis, tetapi akan sangat sulit menghadapi Kura-Kura Naga jika pasukan mereka berkurang drastis.

‘Ah, tidak ada waktu untuk ragu.’

“Yuu!”

“Ya, Ayah!”

“Beritahu pasukan Sekte Iblis untuk menjauh sejauh mungkin dari Kura-Kura Naga. Cepat!”

“Baik!”

Putra Moyong Kang, Moyong Yuu, yang sempat mendengarkan perkataan Jegal Sohi, segera bergegas menuju ke barat laut tempat pasukan Sekte Iblis berada.

Setelah menyuruh putranya pergi, Moyong Kang berteriak kepada para prajurit yang selamat.

“Jaga jarak! Siapkan panah api!”

“Baik!”

Sebagai satu-satunya orang yang pernah menyaksikan naga di masa lalu, Moyong Kang telah mempelajari catatan para leluhurnya dan mengetahui cara menggunakan panah api untuk melawan makhluk tersebut.

Mendengar perintah itu, para prajurit mulai menyalakan api pada anak panah yang telah mereka siapkan sebelumnya.

Sementara itu, Moyong Yuu yang berlari menuju arah barat laut tidak dapat menyembunyikan rasa terkejutnya.

“Siak… sial! Sudah mulai!”

Kwakwakwang!

Ia mencoba berlari mendahului sang naga, tetapi ia tidak mampu menandingi kecepatan leher raksasa makhluk itu saat bergerak di bawah tanah.

Tiba-tiba, kepala ketiga naga itu menerobos keluar dari dalam tanah.

“N-Naga!”

“Menyingkir!”

Teriakan para anggota Sekte Iblis terdengar bersahutan.

Berbeda dengan saat ia menghadang laju pasukan Yulin, kali ini sang naga muncul tepat di tengah-tengah formasi pasukan mereka.

Jika naga itu melepaskan serangan petirnya dari posisi tersebut, semua orang di sana pasti akan mati.

Moyong Yuu, yang ingin memperingatkan mereka, berteriak sekuat tenaga.

“Pencar sekarang juga!”

Namun, tepat saat ia berteriak, auman sang naga menggema ke seluruh penjuru.

“Kwaaaaaahhhhhhhhh!”

“T-Tidak!”

Di hadapan Moyong Yuu, kilatan cahaya putih muncul di tubuh sang naga dan menjalar keluar, memicu sambaran petir yang dahsyat.

Krakle!!!

Ia berasumsi bahwa seluruh anggota sekte itu akan tersengat listrik dan terpental.

Namun, sesuatu yang luar biasa terjadi.

“Ugh?”

Petir yang dilepaskan oleh sang naga tidak menyebar ke segala arah seperti sebelumnya, melainkan tersedot ke satu titik di tanah dan diserap oleh sesuatu.

“A-Apa yang terjadi?”

Ketika ia mengamatinya lebih dekat, seluruh anggota sekte tampak bersujud ke tanah, dan mereka terlihat tidak terluka sama sekali.

Di berbagai tempat, benda-benda mirip batang besi tertancap kokoh di dalam tanah.

Seolah-olah bertindak sebagai penyerap petir yang dipancarkan oleh sang naga, benda-benda itu berpendar dengan cahaya biru.

Krakle!

“Tidak mungkin! Apakah mereka menghentikan petir naga itu hanya dengan benda itu? B-Benda apa sebenarnya itu?”

Yang lebih mengejutkan lagi adalah arus petir yang mengalir melalui batang-batang besi itu langsung tersalurkan ke dalam tanah, sementara para anggota sekte bernapas lega, memastikan diri mereka sama sekali tidak terpengaruh oleh aliran listrik tersebut.

Dan ketika kilatan petir itu akhirnya lenyap sepenuhnya.

“Berhasil!”

“Uwaaaaa!”

Semua anggota sekte bersorak bersamaan.

Chun Yeowun menunduk menatap alas kaki yang mereka kenakan.

Itu adalah sepatu khusus yang bagian solnya dibuat dari getah pohon yang dikeraskan, yang didatangkan sebagai barang dagangan kekaisaran.

Semua anggota sekte mengenakan sepatu tersebut.

[Arus listrik yang merambat ke tanah telah berkurang lebih dari 90%.]

‘Batang penangkal petir dan karet? Aku tadinya sempat meragukannya, tapi ini benar-benar sukses, Nano!’

Bibir Chun Yeowun menyunggingkan senyuman saat ia menatap sang naga.

IndoWebNovel – indowebnovel.com