Beban dari mengorbankan orang lain.

Hal itu berbeda dari mengorbankan diri sendiri.

Bahkan pemimpin Mu Gu-cheon, yang mencoba membangkitkan semangat para kesatria dengan mengorbankan dirinya, tidak dapat menyembunyikan keterkejutannya saat mendengar perkataan Chun Yeowun.

‘Keluarga dan kerabat…’

Peluang yang disarankan oleh Chun Yeowun adalah sesuatu yang ia temukan dengan memanfaatkan celah dari perkataan Mu Gu-cheon.

Sebaliknya, jika ia memilih untuk meminta nyawa para pemimpin, semua klan akan memilih untuk bertarung sebagai satu kesatuan.

Namun, ia menguji mereka dengan melibatkan keluarga mereka.

‘Dia menghadirkan sebuah dilema.’

Bukan hanya dia. Bahkan para pemimpin lainnya pun sama.

Untungnya, Biksu Sathi dan para biksu dari klannya tidak memiliki anggota keluarga.

Tetapi reaksi setiap orang menunjukkan bahwa mereka merasa terganggu oleh perkataan Chun Yeowun. Bahkan Peng-gyu merasa bingung.

‘Ini…’

Peng-gyu tidak tahu harus berbuat apa saat menatap tatapan dingin Chun Yeowun.

Hal lain mungkin tidak masalah, tetapi usaha Chun Yeowun untuk mengguncang para kesatria berhasil.

‘Aku tahu dia cerdik, tapi Penguasa Cult Iblis ini benar-benar…’

Hong Palwoo menggelengkan kepalanya.

Ia, pemimpin Aliansi Pengemis, juga tidak memiliki anggota keluarga.

Jadi ia mampu melihat seluruh situasi dengan cara yang luas dan tenang. Satu langkah dari Chun Yeowun ini sudah cukup untuk memecah belah faksi tersebut.

‘Aku tahu soal para kesatria, tapi yang lainnya…’

Ada kelompok-kelompok tentara sukarela dan kesatria yang bergabung dengan mereka.

Dan mereka adalah penganut keadilan sebagai ideologi mereka, tetapi tidak mungkin bagi mereka untuk memilih kematian tanpa alasan.

‘Ini harus diatasi!’

Mereka harus menemukan solusi yang tepat.

Bukan hanya Hong Palwoo, tetapi semua pemimpin lain yang berada dalam dilema tidak dapat bersuara.

Sangat sulit untuk merelakan nyawa sendiri, tetapi sama sekali tidak mungkin bagi mereka untuk menyeret keluarga mereka sendiri menuju kematian.

Saat pikiran-pikiran itu muncul, riak-riak itu semakin membesar.

Woong!

‘Jika keluarga mereka penting, apakah kami harus mati?’

‘Bahkan saat melakukan pengintaian, mereka semua berbicara tentang pengorbanan demi keadilan, tetapi bukankah ini omong kosong?’

‘Kemunafikan macam apa ini!’

Bisikan-bisikan kecil dari berbagai tempat mulai terdengar.

Chun Yeowun memandang mereka.

Sungguh lucu bahwa para pemimpin yang menganjurkan pengorbanan justru berada dalam dilema saat dibutuhkan.

‘Terlepas dari waktu atau zaman, hal ini tidak pernah berubah.’

Ini seperti melihat Enam Klan dari Cult Iblis.

Memberi mereka waktu lebih lama sepertinya hanya sebuah pemborosan.

Chun Yeowun mengangkat tangannya.

Srrrr!

Pona kebiruan muncul pada pedang-pedang es, yang melayang di udara, siap untuk ditembakan kapan saja.

Ia berbicara, menatap orang-orang yang kebingungan itu.

“Sepertinya pilihan yang dibuat oleh para pemimpin kalian adalah keselamatan keluarga mereka. Kuharap kalian akan menghormati pilihan yang dibuat oleh para pemimpin kalian yang berasal dari faksi yang sama.”

Dengan kata-kata itu, Chun Yeowun hendak menurunkan tangannya, dan jeritan pun meledak.

“B-berhenti! Kenapa kami harus berkorban demi keluarga mereka?”

“Benar! Keluarga itu penting bagi setiap orang, tapi siapa yang akan mengurus keluarga kami jika kami mati?”

Para pemimpin menjadi bingung.

Mereka tidak dapat membuka mulut karena mereka tahu situasi seperti itu akan muncul, tetapi dengan tindakan licik Chun Yeowun, hal itu meledak juga.

Saat satu orang berteriak, orang-orang mulai ikut bersuara.

“Kenapa kami harus berkorban demi mereka?”

“Aku tidak mau! Bukankah para pemimpin yang memimpin Yulin yang seharusnya memberi contoh?”

“Bagaimana kalian bisa memaksa kami mengorbankan diri?”

‘… ini gawat.’

Bahkan para komandan tidak bisa menyembunyikan ekspresi panik mereka mendengar keluhan dari para kesatria.

Jika para pemimpin angkat bicara, maka perpecahan di dalam pasukan akan berubah menjadi kenyataan.

Jika itu yang terjadi, maka Dewa Iblis yang kejam, Chun Yeowun, akan mendapatkan apa yang diinginkannya.

Yeon Young-in memanggil Chun Yeowun.

“Tuan Chun! Tindakan pengecut macam apa ini? Urusan di sini harus diselesaikan di sini! Sampai-sampai membawa keluarga kami ke dalam masalah ini!”

Sebagai tanggapan atas teriakannya, para pemimpin lainnya ikut berteriak.

“Semua anggota faksi Yulin, jangan terjebak dalam rencana orang jahat ini! Semua yang dia lakukan adalah untuk memecah belah kita!”

“Jika kita terpecah seperti ini, semuanya akan berjalan sesuai rencana Dewa Iblis! Kita harus bekerja sama dan mengalahkan kejahatan ini!”

Meskipun teriakan mereka begitu berapi-api, orang-orang tampaknya tidak yakin.

Sebaliknya, hal itu justru tampak semakin memprovokasi mereka.

Salah satu anggota Pedang Putih maju ke depan dan menunjuk ke arah Yeon Young-in sambil berteriak.

“Apa kalian pikir kami bodoh! Tentu saja kami tahu bahwa dia sedang berusaha memecah belah kita! Tapi kenapa kalian, para pemimpin dan kepala klan, tetap bungkam tanpa mengucapkan sepatah kata pun?”

“Ya, dia benar! Jika para pemimpin benar-benar menganggap kami sebagai rakyat kalian, maka kalian seharusnya sudah bersuara sejak tadi, tapi kenapa kalian memilih untuk menutup mulut?”

Seketika itu juga, mulut Yeon Young-in terkatup rapat.

Seperti yang mereka katakan, tidak ada seorang pun pemimpin yang maju untuk mengorbankan keluarga mereka demi para kesatria.

Sangat sulit untuk menjawab karena keluarga mereka dilibatkan, namun pada akhirnya, mereka lebih memilih kehilangan para kesatria daripada garis keturunan mereka sendiri.

“Dan seberapa hebat kerja sama kalian melawan Dewa Iblis? Tidak ada satu pun pemimpin yang bisa berbuat apa-apa padanya… cih! Pada akhirnya, ini tidak ada bedanya dengan mengatakan bahwa hanya kamilah yang akan mati!”

Seiring bertambahnya jumlah orang yang berbicara, berbagai macam pendapat mulai bermunculan.

‘Huh, apakah kita tertipu oleh tipu daya dangkal seperti itu?’

‘Ini gawat!’

Tidak semua orang terguncang.

Di antara klan-klan tersebut, ada yang menghormati para pemimpin, namun ada juga yang merasa tidak puas.

Kelompok yang terakhir jauh lebih banyak karena taruhannya adalah nyawa mereka sendiri.

Pada saat itu, seseorang berbicara.

“Jika kalian benar-benar menganggap kami sebagai saudara seperjuangan, bukankah para pemimpin yang harus berkorban? Apakah kalian pikir keluarga kalian saja yang penting? Lebih banyak nyawa yang terancam jika keluarga kami dibiarkan begitu saja.”

Itu adalah matematika sederhana.

Akibatnya, jika para kesatria Yulin mati, ribuan orang akhirnya akan terbunuh demi kepentingan segelintir pemimpin.

Ketidakpuasan semacam itu membuat para kepala klan angkat bicara.

“Tidak. Jadi kalian ingin kami membunuh anggota keluarga yang sama sekali tidak ada hubungannya dengan ini? Bagaimana kalian bisa mengucapkan kata-kata seperti itu?”

“B-benar! Kalian dengan mudah melimpahkan kesalahan kepada kami, tapi kalian mengabaikan fakta bahwa kalian sendiri tidak akan pernah mengorbankan diri demi para kepala klan dan faksi?”

Dalam situasi yang putus asa itu, Sathi bergumam.

“Ahhh… Amitabha.”

Pada akhirnya, kata-kata yang seharusnya tidak pernah diucapkan pun terucap.

Seperti yang ia khawatirkan, bahkan para pemimpin yang tetap bungkam hingga saat itu merasa kecewa atas teriakan para kepala klan.

Bahkan mereka yang mendedikasikan hidup mereka untuk Kekuatan Keadilan tidak dapat menyembunyikan kekecewaan mereka.

Berkat hal itu, suara-suara ketidakpuasan pun semakin membahana.

“Apakah semua orang mendengarnya? Bagaimana kita bisa mempercayai mereka dan konsep keadilan mereka! Tuan Chun! Kami tidak bisa membuat pengorbanan demi para pemimpin.”

“Aku setuju dengan perkataan mereka! Aku tidak bisa menyerahkan nyawaku.”

Saat satu atau dua orang, lalu ratusan orang berbicara, para pemimpin terpojok ke ujung tanduk.

Para pemimpin memutuskan bahwa situasi tersebut tidak dapat diputarbalikkan lagi.

Begitu semua orang merasakan hal yang sama, membujuk mereka adalah hal yang sulit.

[Biksu Sathi.]

[Pemimpin Hong?]

[Ini sangat disayangkan. Tapi tidak ada lagi yang bisa kita lakukan.]

Hong Palwoo menatap para pemimpin dan kepala klan.

Itu sangat memalukan karena tidak ada cara untuk mengubah pikiran para kesatria, dan melarikan diri tampaknya menjadi pilihan yang lebih baik.

Para pemimpin lainnya mengangguk seolah mengerti.

“Aku juga berasal dari Pedang Putih. Aku setuju dengan pendapat banyak orang di sini. Bagaimana mungkin kita membuat pengorbanan…”

Saat itulah seseorang menyela dan berteriak.

“Amitabha! Saudara-saudara dari Kekuatan Keadilan. Bagaimana bisa kita terperdaya oleh permainan iblis dan bertarung di antara kita sendiri! Atas nama komandan, aku akan berbicara di sini. Aku memerintahkan untuk mundur dengan menutup mata atas apa yang terjadi di sini!”

“Mundur?”

Itulah Gak-yeon yang telah memberikan perintah tersebut.

Hong Palwoo adalah orang yang ingin mendeklarasikan kemunduran sebelum kerusakan menjadi lebih parah.

Saat mereka dilanda kebingungan, Gak-yeon berteriak sekali lagi.

“Kalian tidak perlu memutuskan! Kalian tidak perlu terkena Sambaran Langit. Lari, mundur!”

Satu-satunya cara untuk menyelamatkan para kesatria adalah jika mereka melarikan diri.

Pah!

Begitu perintahnya turun, beberapa orang terkejut.

Mereka adalah para kepala klan.

“Ah!”

“A-apa kita melarikan diri sekarang?”

Itu sangat memalukan dan merendahkan martabat.

Satu-satunya pikiran di benak para pemimpin adalah bahwa mereka harus keluar dari tempat ini dan melindungi anggota keluarga mereka.

Mereka saat ini berada di tempat yang dikepung di tiga sisi.

Melihat rencana mereka yang menyedihkan itu, Chun Yeowun menggelengkan kepalanya.

“Kalian benar-benar tidak punya pendirian.”

Dimulai dari para pemimpin dan kemudian para kesatria, mereka semua mencoba untuk mundur.

“Ikuti para kepala klan.”

“Pecah kelompok dan lari!”

Woong!

Sekitar empat ratus orang.

Para pemimpin, yang menyadari hal itu, memanfaatkan situasi tersebut dan membuka jalan untuk melarikan diri.

‘Ugh, Penguasa Cult Iblis!’

‘Suatu hari nanti, kami pasti akan melunasi hutang ini!’

Berpikir bahwa ini adalah penghinaan terburuk yang pernah mereka hadapi, mereka menggertakkan gigi dan bersumpah untuk membalas dendam.

Rencana mereka adalah menghindari Sambaran Langit semaksimal mungkin.

Tidak peduli seberapa hebat Dewa Iblis itu, ada batasan atas apa yang bisa ia lakukan dengan Sambaran Langit tersebut, yang berarti mereka harus pergi sejauh mungkin dari Chun Yeowun.

Saat itulah,

Bugh!

Yeon Young-in menghentikan langkahnya.

Ia melihat sesuatu yang mengejutkan di depan.

“I-ini…”

“Penyergapan?”

Yang mengejutkan, ratusan anggota cult menghalangi jalan keluar mereka dari pegunungan.

Di barisan terdepan berdiri seorang pria dengan topeng unik,

“Raja Kegelapan!”

Dia adalah Penjaga Agung, Marakim.

Bersamanya, orang yang selalu berada di sisi Penguasa Cult Iblis setiap saat adalah Enam Pedang beserta para prajurit mereka, semuanya menghalangi jalan pelarian mereka.

“Kuk! Dia tidak datang sendirian.”

Peng-gyu menatap mereka dengan mata penuh ketakutan.

Kekuatan para bawahan Dewa Iblis sudah terkenal sejak pertempuran di Benteng Jin.

Tetapi, bahkan jika ini adalah pertama kalinya ia melihat mereka, ia bisa melihat betapa berbahaya penampilan mereka.

‘Pria berambut perak di sebelah kanan dan mereka yang mengenakan mantel bulu… apakah itu dia?’

Yang membuat mereka terkejut, orang-orang tersebut mengenakan pakaian Istana Es Laut Utara.

Sekitar seratus orang, mereka semua tampak seperti prajurit kerajaan dari Istana Es.

‘Kenapa mereka ada di sini?’

Bahkan Mak Wijong, yang langsung kembali ke markas, tidak tahu apa yang telah terjadi di Istana Es, sehingga tidak ada seorang pun yang bisa membayangkan bahwa Istana Es berada di dalam genggaman Chun Yeowun.

Yang pasti adalah bahwa Istana Es sedang bekerja sama dengan Cult Iblis.

‘Energi internal dari orang itu tidak biasa.’

Orang yang dilihat oleh Peng-gyu adalah Dan Jucheon.

Dan kemudian ia melihat seorang wanita, yang memiliki mata tajam. Meskipun ia tampak kuat, sepertinya ia tidak bisa membela dirinya sendiri.

‘Gadis itu sepertinya lemah.’

Mungkin karena energi besar yang dilepaskan oleh cult tersebut, ia memutuskan untuk mengincar wanita yang tampak lemah itu.

Satu-satunya cara ia bisa melarikan diri adalah jika ia bisa menerobos barisan mereka.

Phat!

“Ikuti aku!”

Peng-gyu menutup jarak dalam sekejap dan melompat ke sisi kiri tempat wanita itu berdiri.

Melihatnya melakukan itu, Ko Wanghur dari Enam Pedang tersenyum miring.

“Dia pasti berniat mati.”

Peng-gyu sama sekali tidak menyadari karena pikirannya telah kabur oleh keinginan untuk melarikan diri agar tetap hidup.

Daripada membunuhnya, niatnya adalah mengalahkannya dan kemudian melarikan diri dari jalur yang ia halangi.

Tetapi,

Chachachang!

“B-bagaimana gadis lemah itu bisa menangkis serangan-seranganku dengan begitu mudah?”

Yang mengejutkan, wanita itu mampu menghentikan serangan-serangan Peng-gyu.

Seolah itu belum cukup, ia mengeluarkan *qi* pedang, yang langsung menebas kepala Peng-gyu dalam sekali tebas.

Sabet!

“Kuak!”

Disusul jeritan singkat, kepala Peng-gyu jatuh ke tanah dan menggelinding.

Wanita muda itu bergumam sambil menginjak kepala tersebut.

“Anak muda? Aku sudah hidup lebih lama darimu. Gadis kecil tukang rengek.”

Melihat serangan percaya diri dari Peng-gyu dan kematiannya yang begitu cepat, orang-orang yang mengikutinya merasa terkejut.

“Pemimpin Peng-gyuuuu!”

“Tidak!”

Meskipun ia kehilangan satu lengan, Peng-gyu tetaplah seorang pemimpin dari Kekuatan Keadilan. Mereka tidak pernah menyangka ia akan kalah dengan cara seperti itu.

“Kau terlalu gegabah, Tetua Yin Moha. Cih!”

Meskipun ia berwajah muda, ia adalah seorang tetua dari Cult Iblis, seorang Master Unggul.

Dalam beberapa tahun terakhir, ia berhasil mempelajari Dua Puluh Empat Pedang Iblis, dan ia bahkan menjadi salah satu dari tiga pendekar pedang teratas di Cult Iblis. Ia adalah seseorang yang paling ditakuti oleh musuh-musuh mereka.

Chachacha!

“Woahhh!”

Jeritan terdengar dari sisi kanan.

Tubuh Yeon Young-in, yang telah dijatuhkan oleh para prajurit Istana Es, ditemukan.

Tidak ada gunanya mencoba mengusir *qi* dingin yang sudah telanjur merasuk ke dalam tubuhnya.

“Si-siapa monster ini…”

Ia menatap Dan Jucheon, yang tidak bergeser sedikit pun dari tempatnya.

Pria itu, yang merupakan yang terkuat di Utara, berada di level yang sama dengan lima pendekar terkuat.

“Maafkan sekutu lamaku, tapi tidak seorang pun yang bisa melewati tempat ini.”

Wheein!

*qi* dingin membumbung di sekitarnya saat ia melangkah maju.

Mata para pemimpin Yulin yang menatapnya dipenuhi dengan keputusasaan.

Para kepala klan yang menyaksikan hal itu mendecakkan lidah mereka.

‘Dia tidak menghentikan kita dengan sengaja.’

‘Mereka memang sudah sejak awal menutup jalan keluar kita?’

Ada alasan mengapa Chun Yeowun tidak membuat Pedang Udara miliknya mengikuti mereka.

Ia yakin bahwa anak buahnya akan menghentikan mereka, sementara pihak Yulin mengira ia tidak bisa mengendalikan Pedang Udara setelah melewati jarak tertentu.

Meskipun banyak yang mencoba untuk mundur, sekitar 3000 orang masih berada di lokasi tersebut.

‘… mereka sudah memilih.’

‘Karena aku tidak memilih sekutu sebagai sesama rekan, aku malah mencoba menyelamatkan keluargaku sendiri…’

Mereka menatap para pemimpin dengan penuh kepahitan.

Meskipun mereka memimpin Yulin, para pemimpin tersebut tidak bisa begitu saja mengorbankan ribuan orang.

Yang tersisa hanyalah secercah harapan bahwa Chun Yeowun akan menepati janjinya.

Pedang-pedang es itu sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda akan menghilang.

Saat itulah seseorang berbicara.

“Tuan Chun! Kami menerima tawaranmu. Aku ragu kau akan mengingkari sumpahmu…”

Ia melirik ke arah pedang-pedang es di atas.

Ia tidak perlu mengatakan apa-apa lagi. Ia meminta Chun Yeowun untuk menyingkirkan pedang-pedang es itu dan tidak mengancam mereka.

Saat Chun Yeowun mengangkat tangannya, pedang-pedang itu pun menghilang.

Swosh!

“Ah!… uh?”

Tetapi, pedang-pedang es lainnya masih bergerak-gerak di udara.

Apa artinya itu?

“… Tuan Chun. Kenapa kau tidak melenyapkan semua pedang itu…”

“Jangan khawatir. Aku menepati janji-janjiku.”

“Hah….”

Mendengar perkataan Chun Yeowun, para kesatria menghela napas lega.

Jika ia berubah pikiran dan memutuskan untuk membunuh mereka, tidak ada seorang pun yang bisa menghentikannya.

“Bergeraklah!”

“Huh?”

Pada saat itu, para prajurit Cult Iblis melintasi area tersebut dan membawa masuk lima kotak kayu besar, lalu meletakkannya di dekat Chun Yeowun.

Saat mereka menurunkan kotak-kotak tersebut, seorang pria berkerudung merah, yang tampaknya bertanggung jawab atas kotak-kotak itu, angkat bicara.

“Letnan Hu Bong telah membawa ‘benda itu’ kepada Penguasa sesuai perintah.”

“Kerja bagus.”

Pemuda itu adalah Hu Bong, letnan dari Enam Pedang.

Hu Bong melirik ke arah para kesatria dengan mata penasaran dan berkata kepada Chun Yeowun.

“Kau bisa saja membawa mereka bersamamu. Kenapa kita harus memasukkannya ke dalam kotak-kotak ini?”

Sebenarnya apa isi kotak-kotak itu?

Para anggota cult membuka tutup kotak-kotak kayu tersebut.

Semuanya terisi penuh dengan benda-benda hitam berukuran kecil.

Woong!

Melihat perasaan tidak tenang dan ekspresi di wajah mereka, Chun Yeowun berbicara.

“Setiap orang akan mengambil satu bagian darinya, dan setelah itu kalian boleh pergi.”

“Apa maksudnya ini? Tidak… apakah ini racun?”

Seorang kesatria bertanya dengan suara gemetar.

Chun Yeowun menganggukkan kepalanya dengan santai.

‘!?’

Semua anggota terkejut mendengar jawaban jujur tersebut.

Kepala klan, Seong Jin-kyeong, tidak dapat menyembunyikan kemarahannya dan berteriak.

“Tuan-Tuan Chun! Bukankah kau bilang akan mengampuni kami? Lalu kenapa kau mencekoki kami dengan dogma semacam ini?”

Sangat wajar jika siapa pun bereaksi seperti itu.

Dengan senyuman sinis, Chun Yeowun menjawab.

“Kalian ingin hidup, kan?”

Pria ini sama sekali tidak berniat membiarkan siapapun hidup.

Pedang-pedang es itu berputar-putar, memancarkan energi yang luar biasa besar, mendesak para pemimpin dan kepala klan untuk segera mengambil keputusan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com