Kepala itu menggelinding di atas tanah dengan ekspresi bingung.

Bersama dengan Liam, Keanu, sang kapten Pasukan Khusus, memiliki kemampuan manusia modifikasi.

Tetapi siapa yang menyangka dia akan mati dengan cara yang begitu sia-sia?

‘!?’

Terkejut oleh kematian yang mendadak itu, Pasukan Khusus baru kemudian menyadari situasi mereka.

Sampai mereka bertemu dengannya, mereka semua terbakar oleh hasrat, mengatakan bahwa mereka akan memenangkan pertempuran, yang setara dengan Gerbang Besar.

Tetapi situasinya tidak menguntungkan mereka.

‘Sialan!’

Sebaliknya, mereka sedang diburu.

Dari Pasukan Khusus, dua orang tewas, dan satu orang mengalami amputasi lengan yang membuatnya tidak mampu bertempur.

Tidak ada cara lain selain lari jika mereka menghargai nyawa mereka.

‘Ugh, mustahil bagi kita untuk melakukan apa pun padanya. Menaklukkannya? Gila!’

Therese merintih dalam hati.

Menundukkan musuh adalah satu-satunya cara yang mungkin agar mereka bisa unggul atasnya.

Tetapi bagaimana mereka bisa menaklukkan sesosok monster?

Sebaliknya, tidak diketahui apakah mereka bahkan bisa melarikan diri dari tempat itu.

‘Dua anggota utama Pasukan Khusus telah tiada. Mungkin ketika kelima pasukan khusus datang… ah!’

Tiba-tiba, Therese berhasil memikirkan sesuatu.

“Pasukan Khusus Mawar Merah!”

Mereka bukan satu-satunya tim yang datang ke sini.

Meskipun mereka tidak bersama karena kesombongan dan sifat keras kepala Keanu, orang itu juga berada di waktu ini.

‘Aku bisa meminta bantuan.’

Bukan untuk menaklukkan monster itu.

Ia ingin bantuan untuk melarikan diri.

Chun Yeowun, yang telah membunuh Keanu, melirik ke arah tiga orang tersisa yang sedang mempertahankan nyawa mereka.

Itu hanya kontak mata sederhana, tetapi ketiganya merasa ngeri.

‘Kita harus mengulur waktu…’

Therese mengangkat kedua tangannya.

Itu berarti mereka bersedia menyerah, dan itu adalah sesuatu yang diketahui semua orang terlepas dari zaman.

Chun Yeowun mengangkat alis kanannya lalu bertanya.

“Apa yang kalian lakukan?”

“Ah, kami kalah. Kami tidak ingin bertarung lagi.”

Mendengar perkataan Therese, Tanaka, yang sedang memegangi lengannya yang terpotong, berteriak.

“Therese!”

Tangan Therese yang berada di udara memberikan sebuah isyarat.

Tanaka dan Baren, yang menduga bahwa ia mungkin memiliki rencana, terdiam.

Kemudian ia berbicara dengan hati-hati.

“Aku minta maaf. Kami tidak bisa berbuat banyak dengan kekuatan kami saat ini. Perlawanan lebih lanjut tidak ada artinya.”

Chun Yeowun menjawab dengan suara dingin.

“Kalau begitu kalian seharusnya tidak datang ke sini sejak awal.”

Therese menjawab sambil bercucuran keringat dingin.

“Ugh, kami tidak lebih dari sekadar prajurit. Jika perintah diberikan dari atas, kami harus menjalankan tugas itu.”

Ia tidak salah.

Ia tidak berada di sini dengan niat untuk menangkapnya.

“Apa kau pikir hal seperti itu akan mempan?”

Tuk!

Begitu mengucapkan kata-kata itu, Chun Yeowun mengambil satu langkah maju, membuat Therese menjerit.

“A-Aku ingin mengajukan usulan!”

“Aku sedang tidak ingin mendengarkannya.”

“Tunggu! Jika kau membunuh kami di sini, maka itu hanya akan berulang terus-menerus!”

Saat itulah langkah kaki Chun Yeowun terhenti.

Seperti yang ia katakan, jika Pasukan Khusus gagal, probabilitas untuk menghentikan Chun Yeowun sangatlah rendah.

Namun, mereka akan mengirim lebih banyak orang.

‘Dia menunjukkan ketertarikan.’

Melihat Chun Yeowun berhenti, Therese berpikir bahwa ia berhasil memenangkannya.

Therese diam-diam mengirim pesan kepada Baren.

[Baren. Kirimkan permintaan penyelamatan kepada kapten Pasukan Khusus Mawar Merah, sekarang juga!]

[Dimengerti!]

Baren, yang mengetahui niat sebenarnya di balik rencana Therese, dengan buru-buru mencoba mengirimkan permintaan tersebut.

Dan Therese terus mengatakan sesuatu yang bisa menarik bagi Chun Yeowun.

“Kami, yang bertarung denganmu, menjadi sadar bahwa semuanya hanya akan sia-sia. Jadi jika pertempuran berakhir di sini, kami akan mencoba membujuk yang lain.”

“Membujuk?”

“Benar. TP mengetahui tentang Mesin Nano milikmu, dan aku akan memberitahu markas bahwa pemulihan Mesin Nano itu tidak mungkin dilakukan. Jika itu disampaikan, tidak akan ada lagi pasukan tambahan yang dikirim.”

Mata Chun Yeowun menyipit mendengar kata-kata itu.

Sekarang, gagasan itu cukup menggoda.

‘Dia tertarik!’

Therese, yang mengira usulannya berhasil berdasarkan sikap Chun Yeowun, berseri-seri kegirangan.

Ia berpikir bahwa jika rencana ini berhasil, ia tidak hanya akan mendapatkan waktu tetapi juga berhasil menipu pria itu.

Bagaimanapun, tidak mungkin 2 Pasukan Khusus dapat menjatuhkan monster itu.

Dan setelah kembali ke markas, semua Pasukan Khusus harus bekerja sama untuk mengembangkan strategi dari rekaman video yang telah mereka ambil sejauh ini.

‘Kita harus kembali.’

Ia tidak memperlihatkannya, tetapi Therese berada di ambang kehancuran.

Di tengah situasi itu, Chun Yeowun membuka mulutnya.

“Aku tidak mengerti.”

“Apa maksudmu?”

“Kau bilang kau hanya mengikuti perintah. Bagaimana cara kalian berencana meyakinkan atas kalian?”

Mendengar perkataan Chun Yeowun, wajah dua anggota lainnya menjadi kaku.

Namun, mungkin ia sudah menduga pertanyaan itu, sehingga Therese langsung menjawab.

“Aku akan menipu mereka.”

“Menipu?”

“Selama kami menunjukkan mayat-mayat itu, termasuk mayat kapten, kami bisa mengatakan bahwa itu adalah pertempuran sengit dan menuliskannya dalam laporan resmi.”

“Itu artinya…”

“Ya. Aku akan memberitahu mereka bahwa Mesin Nano tidak dapat diambil kembali karena kau tewas selama pertempuran. Seperti kebanyakan Mesin Nano, mungkin itu juga diprogram untuk berhenti bekerja secara otomatis segera setelah dikeluarkan dari tubuh penggunanya. Markas tidak punya pilihan selain mempercayai kami.”

Itu adalah cara untuk mengulur waktu, tetapi tampaknya itu adalah tindakan yang masuk akal.

Faktanya, Therese tidak yakin apakah atasannya akan tertipu oleh hal itu atau tidak.

Tetapi tentu saja, ia sama sekali tidak berencana melakukan hal seperti itu.

‘Jika Pasukan Khusus Mawar Merah datang, naiki Jet Waktu dan melarikan diri. Mereka seharusnya sudah berada di sini.’

Orang-orang ini tidak menggunakan kemasan waktu (*time pack*).

Jika mereka menggunakannya, mereka tidak mungkin membawa perangkat canggih seperti *drone*.

Jet Waktu (*Time Jet*).

Itu bukanlah perangkat yang diproduksi massal seperti kemasan waktu, melainkan alat angkut ruang-waktu berskala besar yang hanya digunakan oleh unit-unit TP tingkat lebih tinggi.

“Bagaimana kedengarannya? Ini adalah tawaran yang tidak akan merugikanmu. Kami pun mengambil risiko atas nyawa kami.”

Therese menatap Chun Yeowun dengan mata tegang.

Energinya mereda.

“Itu tawaran yang menggoda. Itu sudah pasti.”

Chun Yeowun menyatakan persetujuannya atas usulan tersebut.

‘Ya!’

Wajah para anggota yang tersisa, termasuk Therese, menjadi cerah.

Ia tadinya mengira mereka akan kalah, tetapi mereka berhasil.

Sekarang, jika saja Jet Waktu itu muncul, mereka bisa melarikan diri dari tempat ini, dan mimpi buruk yang mengerikan ini akan berakhir.

Saat itulah.

Babat! (*Slash!*)

Bergulir! Bergulir! (*Roll! Roll!*)

‘!?’

Suara sesuatu yang menebas dan sesuatu yang bergulir di lantai.

Therese menoleh ketika Tanaka berteriak.

“Bareeeeen!!!”

Satu-satunya hal yang ia lihat adalah setelan tanpa kepala.

Darah memancar keluar seperti air mancur dari leher yang terpenggal.

Ciprat! (*Push!*)

Kepala Baren sedang menggelinding di lantai.

Seketika itu pula, Therese berteriak.

“Ap-Apa ini? Kau kan sudah menyetujui usulannya…”

“Kapan aku menerimanya?”

“Apa?”

“Untuk apa aku mempercayai kata-kata kalian?”

“Tidak. Kalau begitu kau seharusnya meminta dokumen kontrak kepada kami daripada perjanjian lisan. Apakah kau benar-benar berniat mengakhiri siklus ini?”

Chun Yeowun menggelengkan kepalanya mendengar kata-kata itu.

Ia menunjuk ke arah Baren dan berkata.

“Kalian mengatakan semua itu sementara kalian meminta bala bantuan di belakang punggungku.”

‘!?’

Therese bergidik ngeri mendengar kata-kata itu.

Frekuensi yang ia gunakan untuk mengirim pesan kepada Baren adalah frekuensi aman, yang hanya diketahui oleh kapten dan timnya.

Tetapi bukan itu saja.

Therese menatap Baren.

“Apa kau bilang Pasukan Khusus Mawar Merah? Jadi kalian bukan satu-satunya yang datang ke sini.”

‘Sialan!’

Baren benar.

Mendengar perkataan Chun Yeowun, Therese mengutuk dirinya sendiri.

Jika musuh memiliki Mesin Nano di dalam diri mereka, maka itu sama saja dengan berbicara secara terbuka, dan sekarang setelah Chun Yeowun mengetahuinya, mereka berada dalam posisi yang dirugikan.

Hanya ada satu cara yang tersisa.

‘Kita harus bertahan sampai Jet Waktu tiba.’

Therese menggigit bibirnya dan berteriak kepada Tanaka.

“Lari ke luar!”

“Siapa bilang aku membiarkan kalian pergi?”

Chun Yeowun mencoba menciptakan pedang tak kasat mata.

Saat itulah, Therese melompat mundur dan menekan sebuah tombol di telapak setelannya.

Kemudian,

Kwakwakwakwang!

*Drone-drone* yang melayang di sekitar Chun Yeowun meledak.

Meskipun kendalinya telah hilang, kemampuan untuk menembak dan meledakkan diri tetap ada.

Awalnya, ia menunggu kapten Keanu memberikan sinyal, tetapi kapten itu sudah mati, jadi ia menggunakannya saat itu juga.

Kwakwakwang!

Ledakan dari *drone-drone* itu sangat besar.

*Drone-drone* tersebut dikembangkan untuk pemboman langsung terhadap musuh selain menembakkan peluru.

Sobek! (*Tear!*)

Menggunakan setelan mereka, Therese dan Tanaka merobek tenda itu dan melarikan diri.

Barak tersebut dilalap api akibat ledakan itu.

“Ya! Ya!!!”

Kedua pria yang keluar dari barak itu bersorak.

Bahkan jika lawannya adalah sesosok monster, *drone* meledak di dekatnya.

Itu berarti tidak mungkin bagi pria itu untuk menggunakan Setelan Nano-nya.

“Bajingan menjijikkan! Jika kau membiarkan dirimu dibodohi, kau bisa hidup sedikit lebih lama! Sekarang pergilah ke neraka!”

Therese mengacungkan jari tengahnya ke arah barak.

Ia yakin bahwa pria itu sudah mati.

“Hahahaahahahhh!”

Saat itulah,

Wusss! (*Wheeing!*)

Di tengah kobaran api yang membakar barak, sebuah fenomena aneh mulai terjadi.

Api itu berubah menjadi angin puyuh dan tiba-tiba membumbung tinggi ke langit.

“Ap-Apa ini?”

Wusss! (*Wheeing!*)

Api yang membumbung ke langit malam itu menghilang.

Dan sebuah bayangan samar dapat terlihat dari kepulan asap yang tertinggal.

Meskipun mereka tidak ingin pikiran mereka menjadi kenyataan, mereka tidak dapat menghapus perasaan tidak menyenangkan yang bangkit di dalam diri mereka.

‘Tidak mungkin. Bagaimana bisa, dalam ledakan sedahsyat itu…’

Babat! (*Slash!*)

Tepat pada saat itu, sesuatu melewati jari tengah Therese.

Tap!

Sesuatu terjadi, tetapi kemudian jari tengahnya terpotong dan jatuh ke lantai.

Jarinya terpotong, dan ia sama sekali baik-baik saja.

Dengan panas yang merambat ke wajahnya, Therese menjerit.

“Arghhh! Sial! Jariku!”

Syurrr! (*Swoosh!*)

Chun Yeowun tiba-tiba muncul di hadapannya.

Itu sangat mengejutkan. Terlepas dari semua ledakan yang terjadi begitu dekat dengannya, tidak ada satu pun luka di tubuhnya.

“Apa yang ingin kau lakukan dengan ledakan-ledakan itu?”

Sayangnya, ia tidak tahu bahwa api tidak mempan terhadap Chun Yeowun.

Setelah menyerap Api Qilin, ia mampu mengendalikan api secara leluasa.

“Jari tengah? Itu membuatku tidak nyaman.”

“Arghhh!”

Therese menatap dengan geram pada perkataan acuh tak acuh Chun Yeowun.

“Apa yang sedang kau—”

Bugh! (*Puck!*)

“Khuak! Mataku!!!”

Kedua jari Chun Yeowun mencungkil matanya.

Rasa sakit ini tidak bisa dibandingkan dengan jari yang terpotong. Therese mendekap wajahnya.

[Area yang terluka akan disembuhkan.]

Chachacha!

Saat helmnya masih terpasang, setelan Therese mencoba memperbaiki luka tersebut.

Namun,

Pa-chik!

[Setelan… sedang… secara paksa… dimatikan… dan…]

Suara statis AI bergema.

Chun Yeowun telah membelah setelan itu menjadi dua dengan pedang tak kasat mata.

Yang mengejutkan, hanya setelannya yang terpotong dan bukan tubuhnya.

Setelan yang ia kenakan terpotong dan jatuh seperti tirai.

Tatak!

Chun Yeowun menotok titik darahnya, membuatnya tidak bisa bergerak.

‘Cih! Kenapa? Kenapa aku jadi seperti ini? Kenapa tubuhku tidak mau bergerak?’

“Uhuk!”

Darah keluar mengalir, sehingga ia bahkan tidak bisa membuka mulutnya.

Rasa takut itu tak terlukiskan. Ia tidak bisa melihat, ia tidak bisa bergerak, dan ia tidak bisa berbicara.

“Tunggulah sebentar.”

Ia hanya bisa mendengar.

‘Apa yang sebenarnya dia rencanakan?’

Therese mendengar suara sesuatu yang sedang dipotong.

Babat! (*Slash!*)

“Khuak!”

Sebuah jeritan, dan ia bisa tahu siapa pemilik suara itu.

‘Tanaka?’

Itu sudah pasti Tanaka.

Itu hanyalah sebuah jeritan, tetapi Therese merasa yakin.

Tanaka telah tewas.

‘Tanakaaaaa!!!’

Kenyataannya adalah ia tidak bisa berbuat apa-apa selain menjerit dalam hati.

Ia berada di ambang kegilaan.

Meskipun ia telah membunuh semua orang lainnya, ia tidak mengerti mengapa Chun Yeowun masih membiarkannya tetap hidup.

Tak lama kemudian, suara Chun Yeowun bergeming di kepalanya.

“Kalian memiliki tindakan pencegahan untuk membuat tubuh kalian meleleh ketika kalian mati.”

Merinding! (*Creepy!*)

Mendengar kata-kata itu, hawa dingin merambat di tulang belakangnya.

Kru TP diatur untuk langsung hancur ketika jantung mereka berhenti berdetak.

Jika itu terjadi, segala sesuatu mulai dari cip pengenal mereka akan lenyap, membuat orang tersebut tidak dapat dilacak.

‘T-Tidak mungkin!’

Suara Chun Yeowun terdengar lagi.

“Jika aku membiarkanmu tetap hidup, Pasukan Khusus Mawar Merah, yang mendengar permintaanmu, akan datang untuk membantumu, kan?”

‘!!!’

Benar.

Ia sedang digunakan sebagai umpan.

“Umumumum!!!”

‘Ah… tidak!’

Tidak peduli seberapa keras ia meratap, tidak ada yang bisa ia lakukan karena setelannya telah dilepas.

Wung! (*Whoong!*)

Saat ia terus menjerit di dalam hati, angin kencang berembus ke seluruh tubuh Therese.

Pada saat yang sama, suara mekanis dari sebuah jet berat terdengar.

IndoWebNovel – indowebnovel.com