Pagi-pagi sekali, di puncak gunung di belakang Perpustakaan Akademi Iblis, kabut pagi menyelimuti bagian bawah gunung. Tiga pria sedang berlari menaiki gunung dengan teknik *lightness* mereka. Mereka adalah para instruktur akademi. Orang yang berada di depan adalah mantan instruktur kelompok 8, Impeng. Alasan mengapa mereka pergi ke gunung hari ini adalah karena masa kurungan Yeowun dijadwalkan berakhir hari ini.

‘Aku ingin tahu apakah dia bertahan dengan baik.’

Bahkan orang dewasa yang lebih berpengalaman pun akan merasa kesulitan jika dikurung di tempat gelap seorang diri. Namun, orang yang mereka kurung adalah seorang anak laki-laki berusia lima puluh tahun, yang menimbulkan beberapa kekhawatiran. Mereka segera tiba di depan gua.

“Tuan!”

Para penjaga yang berdiri di dekat pintu masuk memberi hormat kepada para instruktur. Impeng mengangguk.

“Kurungan Chun Yeowun sudah berakhir. Buka gerbangnya.”

“Baik, Tuan.”

Para penjaga kemudian memindahkan mekanisme pengunci dari batu raksasa yang menghalangi pintu masuk dan mendorongnya ke samping. Saat batu itu didorong menjauh, gua pun terbuka. Dengan minyak lampu yang hampir habis, bagian dalam gua itu gelap gulita. Menghabiskan lima hari di tempat seperti itu pasti akan membuat seseorang menjadi gila. Saat mereka melihat ke dalam, seorang anak laki-laki bertelanjang dada sedang duduk bersila dengan mata tertutup dalam meditasi.

“Kadet ke-7, kau sekarang dibebaskan!”

Salah satu instruktur berteriak dan Chun Yeowun membuka matanya. Ini akhirnya adalah saat yang telah ia nantikan. Ia bangkit dan mengerutkan kening karena cahaya itu terlalu menyilaukan matanya, lalu berjalan keluar.

‘Huh? Lihat tubuhnya!’

Tubuh bertelanjang dada Chun Yeowun memamerkan semua ototnya yang kencang. Sulit dipercaya bahwa itu adalah otot dari seorang anak laki-laki yang belum tumbuh sepenuhnya. Para instruktur tertegun. Namun, hal yang benar-benar membuat Impeng tercengang adalah mata Chun Yeowun.

‘Apakah ini mata seorang anak laki-laki yang dikurung di penjara sendirian selama lima hari?’

Matanya tampak lebih tajam dan lebih bertekstur daripada saat ia dikurung. Seolah-olah Yeowun telah menemukan kebenaran setelah latihan yang berat. Impeng merasa takjub, namun ia tidak memperlihatkannya dan berbicara kepadanya.

“Di mana pakaian atasanmu?”

“Eh, itu…”

Chun Yeowun kemudian kembali ke dalam dan mengambil pakaiannya. Bau busuk itu membuat semua instruktur mengerutkan kening karena jijik.

“Ugh!”

“Apa yang kau lakukan pada pakaianmu!”

Instruktur Simong menyambar pakaian itu dan melemparkannya jauh-jauh. Impeng menghela napas, melepas jubah luarnya, dan menyerahkannya kepada Yeowun.

“Oh… terima kasih, Tuan.”

Yeowun kemudian mulai mengenakan pakaian itu dan Simong melihat ke dalam gua, memeriksa apakah ia telah melakukan sesuatu di dalam. Tidak ada jejak apa pun di dalam sana. Simong mengangguk kepada kedua instruktur lainnya dan mereka mulai menuruni gunung.

Namun Simong telah melewatkan sesuatu di sana. Ia tidak memerhatikan batu-batu yang telah ditumpuk untuk menutupi lubang di bagian bawah, dekat dinding bagian dalam yang dalam. Cahaya tidak mencapai area itu, jadi Simong tidak menyadarinya.

‘Hah.’

Yeowun menghela napas lega. Ia berharap Simong tidak masuk ke dalam gua untuk memeriksa bagian dalamnya, dan untungnya ia tidak melakukannya. Saat mereka mulai turun, para penjaga yang berdiri di depan menutup kembali gua tersebut dan menyeringai satu sama lain.

“Kita selesai!”

“Hore!”

Mereka berteriak kegirangan. Misi khusus yang ditugaskan kepada mereka untuk berjaga siang dan malam akhirnya selesai. Para instruktur menyeringai mendengar seruan kegirangan yang datang dari puncak gunung.

“Bolehkah aku bertanya sesuatu, Tuan?” tanya Yeowun kepada Impeng sambil berjalan turun. Impeng mengangguk.

“Berapa banyak lencana kuning yang tersisa?”

Impeng menyeringai. Anak itu dikurung sendirian selama lima hari dan pertanyaan pertamanya adalah tentang jumlah lencana kuning yang tersedia. Ini berarti Yeowun belum menyerah.

“Hanya tersisa satu.”

“Satu?”

Wajah Yeowun menjadi gelap mendengarnya. Ia memperkirakan tidak akan ada banyak lencana yang tersisa karena hanya tinggal satu hari lagi untuk mengambil lencana tersebut, tetapi ia tidak menyangka bahwa hanya akan tersisa satu.

“Apakah lencana itu dipegang olehnya?”

Impeng tahu siapa yang dimaksud oleh Chun Yeowun. Yang ia maksud adalah Instruktur Senior Hou Jinchang. Impeng mengangguk.

‘Sudah kuduga.’

Mendapatkan lencana kuning dari Hou Jinchang adalah hal yang mustahil bagi siapa pun. Impeng berbicara kepada Yeowun.

“Aku yakin kau tahu bahwa itu bukan satu-satunya lencana yang bisa kau dapatkan.”

“…Ya.”

Ia tidak mengatakannya secara terus terang, tetapi ia sedang membicarakan lencana dari para pemimpin kelompok lainnya. Itulah yang direkomendasikan secara tidak resmi, tetapi itu bukanlah sesuatu yang bisa diucapkan dengan lantang oleh seorang instruktur.

‘Menyerang kadet lain…’

Chun Yeowun tenggelam dalam pikirannya saat ia menuruni gunung. Ketika mereka tiba di kaki gunung, para instruktur memberi tahu Yeowun bahwa ia bebas melakukan apa pun yang diinginkannya sekarang. Yeowun kemudian mengikuti para instruktur ke bangunan utama. Setibanya di depan bangunan utama, Impeng bertanya dengan rasa penasaran, “Apakah ada yang ingin kau katakan?”

“Aku… aku punya satu permintaan.”

“Permintaan?”

“Bisakah Anda memanggil instruktur yang memegang lencana kuning terakhir?”

“Apa?”

Impeng mengerutkan kening mendengar permintaan mendadak Yeowun. Ia tidak menyangka Yeowun mengikuti mereka untuk mencoba merebut lencana kuning dari instruktur senior. Waktu yang dimilikinya sudah habis, tetapi ia tidak mengira Yeowun akan mencoba melawan Hou Jinchang tepat setelah ia keluar dari gua. Namun, orang yang menjawabnya bukanlah Impeng.

“Apa kau sudah gila? Jangan gegabah dan carilah sesuatu yang bisa kau lakukan sebagai gantinya.”

Simong-lah yang menjawab. Ia tidak peduli pada Chun Yeowun, tetapi bahkan ia bisa melihat bahwa melawan Hou Jinchang adalah hal yang mustahil. Jika Yeowun terluka saat mencoba melawan Hou Jinchang, itu berarti ujiannya berakhir. Impeng juga tampak sependapat dengan hal ini dan mengangguk.

“Jangan memaksakan diri. Aku tahu waktu kalian semakin sedikit, tetapi kau harus berhati-hati.”

Impeng mengira keputusan Yeowun diambil karena ia sedang terburu-buru. Ia memahami situasinya, tetapi ia berharap Yeowun tidak bertindak terlalu jauh. Namun, Yeowun tidak mengubah pikirannya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com