Makam Kepunahan Skandha jauh lebih menyeramkan daripada makam-makam lain yang pernah ditemui Lu Yun sepanjang kariernya. Rasa dingin yang pahit, kegelapan, dan keputusasaan yang tak berujung menindih mereka, membuat mereka kesulitan bernapas. Qing Han memanggil api samar di ujung jarinya untuk menerangi area sekitar.

“Ini bukan makam utama,” kata Lu Yun sambil mengamati sekeliling mereka melalui cahaya redup. “Makam Kepunahan Skandha terdiri dari makam utama di pusat, serta makam-makam di sebelah utara, selatan, timur, dan barat. Ini adalah Makam Kepunahan Utara, tempat dikebumikannya yang termuda dari lima generasi. Makam utamanya seharusnya berada tepat di bawah pohon willow.”

Qing Han mengangguk.

“Tuan, apakah Anda sengaja membiarkan juba itu membawa kita ke sini?” Aoxue tiba-tiba bertanya.

“Kau juga berpura-pura tidak tahu, bukan?” balas Lu Yun. Mereka bertukar senyuman penuh arti.

Qing Han gelisah dengan tidak nyaman. Ia tahu di mana Lu Yun menemukan sang putri naga. Miao pernah menyebutkan bahwa seekor naga dikuburkan di dalam peti mati luar perunggu dari tata letak kebangkitan. Itu pastilah sang putri dari roh air Laut Utara. Apakah Lu Yun yang membangkitkannya, atau tata letak kebangkitan itu?

Bangsawan muda Qing dengan bijak menahan diri untuk tidak bertanya kepada temannya.

“Para juba adalah pengkhianat roh air. Merekalah yang menjual informasi tentang titik-titik lemah istana naga.” Tatapan Aoxue berubah menjadi dingin. “Juba itu mungkin setia kepada penguasa Pegunungan Skandha, tapi tidak pernah kepadaku. Ia menginginkan kematianku dengan segenap jiwa raganya.”

Pada saat itu, istana hampir runtuh, tetapi masih ada secercah harapan. Pemuda naga itu seharusnya bisa dikirim ke Laut Tanpa Bebas, sehingga memastikan kelangsungan garis keturunan naga.

Namun, para juba mengkhianati junjungan mereka demi keuntungan dan kelangsungan hidup mereka sendiri. Pada akhirnya, roh-roh monster menerobos masuk ke istana naga dan membantai seluruh klan naga.

Roh-roh monster yang brutal itu tidak peduli dengan tanda niat baik para juba. Mereka merobek-robek para pengkhianat itu sebagai sekadar tambahan, menyisakan hanya beberapa orang yang selamat yang akhirnya melarikan diri bersama Aoxue. Mengetahui bahwa para juba telah mengkhianati para naga, ia meninggalkan mereka.

Juba di Pegunungan Skandha adalah salah satu dari mereka.

Kesadaran menghantam Qing Han, dan ia bertanya tanpa jeda, “Maksudmu kura-kura raksasa itu sengaja memimpin kita ke sini?”

Ada lima makam yang saling terhubung di sini. Juba itu tidak dapat melihat makam-makam tersebut, tetapi ia tahu di mana letak bahaya di jajaran pegunungan itu. Makam para makhluk abadi cenderung berada di tempat-tempat yang sangat berbahaya, dan Makam Kepunahan Utara terletak di tempat yang paling berbahaya di antara semuanya.

Juba itu tidak berani membunuh Aoxue sendiri. Satu-satunya pilihannya adalah membawa Aoxue dan rekan-rekannya ke tempat berbahaya dan menunggu makam itu membunuh mereka.

“Benar.” Lu Yun mengangguk. “Makam utara adalah makam pendamping yang paling berbahaya. Kekuatan Bintang Biduk berkuasa penuh di sini, dan itu melambangkan kematian. Kemungkinan makhluk hidup untuk bertahan hidup di sini sangat tipis.

“Kembalilah, Aoxue. Qing Han, ikuti aku erat-erat dan jangan membuat satu kesalahan langkah pun.”

Aoxue berhenti sejenak, tidak mengerti mengapa Lu Yun begitu mempercayai Qing Han. Dengan sebuah membungkuk terakhir, ia perlahan-lahan lenyap dari pandangan.

Qing Han pura-pura tidak menyadarinya, tetapi ia tahu jika bahaya melanda, bahkan Yuying, Feinie, dan sang dewa sungai dapat muncul entah dari mana, apalagi Aoxue. Ia tetap berada dekat di sisi Lu Yun saat mereka maju melangkah.

Makam Keheningan Utara tidak memiliki terowongan atau ruangan tambahan, hanya satu ruang utama tunggal. Namun, ruangan itu sangat luar biasa besar. Titik masuk mereka berjarak lebih dari lima kilometer dari pusatnya.

“Tidakkah kau khawatir aku akan membocorkan rahasiamu?” Qing Han tiba-tiba bertanya.

Gubernur Dusk itu berhenti sejenak. “Rahasia apa?”

“Aku memeriksa catatan ketika aku kembali ke klanku.” Qing Han menggigit bibirnya dan melanjutkan setelah ragu-ragu sejenak, “Penguasa kota yang tewas di bawah Puncak Sejuta Formasi lima ribu tahun lalu bernama Fei Nie.”

“Cih.” Lu Yun mengangkat bahu dan tidak menjawab.

“Kau terlalu mempercayaiku.” Qing Han memasang ekspresi masam.

Sebagai penjarah makam berpengalaman, menjarah makam bukanlah satu-satunya keahlian Lu Yun. Ia telah menemui sejumlah besar orang dalam bidang pekerjaannya, dan dapat dengan mudah mengetahui karakter seseorang. Jika tidak, ia sudah lama dieksploitasi hingga tewas oleh para pedagang barang antik berhati hitam.

Qing Han telah mempertaruhkan nyawanya berkali-kali untuk menyelamatkan Lu Yun. Tidak ada alasan baginya untuk tidak mempercayai pemuda itu.

“Jika suatu hari kau menyadari bahwa aku telah berbohong kepadamu, apakah kau akan marah padaku?” tanya Qing Han.

“Apa yang kau sembunyikan dariku?” Lu Yun berhenti dan berbalik, memasang tatapan serius pada temannya. “Kau pasti menyembunyikan sesuatu dengan pertanyaan seperti itu!”

“Aku….” Gadis yang menyamar itu menatap balik dengan tatapan kosong, kehabisan kata-kata.

“Kau belum sepenuhnya pulih, bukan? Berapa lama waktu yang kau miliki?” Mata Lu Yun tiba-tiba bersinar dengan cahaya hitam. Ada konsentrasi kematian yang pekat di dalam tubuh Qing Han, beredar dan menggerogoti vitalitasnya. Jika tidak ada kekuatan yang melawan energi kematian tersebut, bangsawan muda Qing itu pasti sudah lama mati.

Ini adalah pertama kalinya Lu Yun menggunakan Mata Spektral pada temannya.

Qing Han menundukkan kepalanya. “Aku tidak tahu…. Sepupuku bilang aku paling lama hanya punya waktu dua tahun lagi untuk hidup, dan tiga sampai lima tahun jika aku memiliki Lukisan Kekosongan.”

“Bukankah kau sudah memiliki Lukisan Kekosongan?” Lu Yun mengerutkan kening, tetapi tiba-tiba teringat sesuatu. “Apakah kau menggunakan seni terlarang untuk memanggil Qing Yu kembali saat itu? Kau mengorbankan umur hidupmu, bukan?”

Ketika Qing Yu muncul di gundukan pemakaman dan menyapu bersih hag undead yang titenik itu, Qing Han berada di ambang kematian.

Di bawah bimbingan Miao, Lu Yun telah menyelamatkannya dengan menggabungkan ketiga lukisan tersebut. Namun, kekuatan Gulungan Penggembala Makhluk Abadi bukanlah sumber kehidupan yang nyata. Harta karun itu mungkin telah memperpanjang hidupnya, tetapi Qing Han sebenarnya ditakdirkan untuk mati.

Jika aku mengambil kendali penuh atas Kitab Kehidupan dan Kematian dan menuliskan namanya, hitung Lu Yun dalam hati, aku bisa menganugerahinya keabadian…

Qing Han mengangguk pelan.

“Sepupumu memberitahumu bagaimana cara agar kau bisa hidup lebih lama, bukan?” tanya Lu Yun, sambil memperhatikan wajah temannya.

“Aku lebih baik mati daripada menggunakan cara itu.” Qing Han tersenyum acuh tak acuh. “Kita semua memiliki takdir kita masing-masing. Kematian tak terelakkan bagi semua orang, perbedaannya hanya pada waktu.”

Lu Yun menatapnya tanpa kata-kata.

“Baiklah…” Bangsawan muda Qing itu mendesah pasrah. “Sebuah bola asal yang dimurnikan dari darah seratus juta makhluk bisa memberiku sepuluh tahun lagi, tapi aku lebih baik mati daripada mengorbankan begitu banyak nyawa hanya untuk hidup sedikit lebih lama.” Ia terdengar sangat serius. “Sepupuku berniat membantai sebuah desa roh monster untuk memperpanjang hidupku, tapi jika ia berani melakukan itu, aku akan bunuh diri tepat di hadapannya.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com