“Tidak bagus!” Kedelapan orang itu memucat, berputar membentuk formasi sepersekian detik sebelum api zamrud itu turun. Lonjakan darah merah menangkis api yang ganas itu.

“Hmm?” Yuying sedikit mengerutkan kening. “Ada apa ini? Mistfire Zamrud-ku diblokir? Pantas saja kalian bisa berjalan-jalan ke sini dengan begitu santai.”

Dengan mulus ia membentangkan sebuah gulungan di antara jari-jarinya, menyelimuti aula tersebut dalam aura cahaya yang tidak jelas.

“Panorama Kebersihan! Itu barang aslinya!” gumam salah satu pria itu dengan terkejut.

“Jadi Yuying ternyata tidak mati dalam kesengsaraan surgawinya seribu tahun yang lalu. Dia telah menggunakan makam kuno ini untuk memulihkan luka-lukanya!”

“Ini adalah kekuatan seorang abadi!”

Whoosh!

Dinyalakan oleh kekuatan Panorama Kebersihan, Mistfire Zamrud itu berkobar dengan dahsyat, membakar penghalang darah yang menahannya.

“Mohon maaf, Kakak Perguruan!” Sebuah teriakan tiba-tiba datang dari salah satu dari mereka, segera diikuti oleh serangkaian suku kata yang berdenyut dari tenggorokannya, pendek dan aneh.

“Apa yang sedang kau lakukan, Lao Nuo?!” teriak suara-suara lainnya dengan tajam. Rekan mereka, Lao Nuo, telah memulai seni pengorbanan jiwa pada saat genting ini, dan merekalah yang menjadi korbannya!

Boom. Boom. Boom.

Suara demi suara yang gaduh bergema ke seluruh makam. Tubuh ketujuh korban itu meledak secara spontan menjadi api kemerahan dan menanamkan kekuatan mereka ke dalam tubuh Lao Nuo. Kekuatan yang ia peroleh dari mengorbankan tujuh kultivator ranah roh memungkinkannya mendekati kekuatan seorang abadi.

Yuying sama sekali tidak siap menghadapi pergantian peristiwa ini, dan api kabutnya menghilang tanpa banyak perlawanan. “Keparat!” Ia menjadi sangat marah. “Beraninya kalian mengorbankan jiwa di dunia makhluk abadi!”

Lambaian tangannya memanggil tujuh pedang keluar dari Panorama dan mengirimkannya berputar ke arah mangsanya.

“Tunggu saja, Yuying! Sekte Immortal Yang Mulia akan membalas dendam!” Lao Nuo melontarkan jeritan melengking dan tubuhnya meledak. Awan darah yang membawa roh asalnya melonjak keluar dari ruangan, lalu menghilang seketika.

Ketujuh pedang Yuying melesat keluar tepat setelahnya. Terdengar pekikan kesakitan di kejauhan.

“Yuying, kau menghancurkan roh asalku! Kau dan aku akan menjadi musuh sampai akhir zaman!”

Darah mengalir dari sudut mulut Yuying. Ia mendarat dan berlutut dengan satu kaki. “Tuan, Yuying tidak kompeten dan membiarkan satu jiwa lolos. Saya menunggu hukuman dari Anda.”

Lu Yun merangkak keluar dari sarkofagus, tercengang oleh apa baru saja ia saksikan. Pertarungan tadi mungkin hanya memakan waktu belasan tarikan napas, namun dampaknya baginya sangat luar biasa. Bukan berarti ia belum pernah melihat kultivator bertarung sebelumnya. Tapi dibandingkan dengan pertarungan Wanfeng melawan Ge Long dan lalat mayat, duel antara makhluk abadi berada di tingkat yang berbeda.

Hidup dan mati ditentukan dalam hitungan detik!

Aku… aku akan menjadi seseorang seperti Yuying suatu hari nanti. Aku juga bisa menjadi makhluk abadi! Ekspresi pemuda itu perlahan berubah menjadi kegembiraan yang luar biasa.

“Bangunlah.” Lu Yun menghela napas panjang. “Kau sudah bekerja dengan sangat baik! Ah, ya… apakah ada harta karun lain di makammu ini?” Ia tiba-tiba teringat alasan mengapa ia berada di sini sejak awal.

“Makam ini dibangun selama perang besar seribu tahun yang lalu, setelah kematian seorang makhluk abadi kuno. Meskipun Wayfarer menguburkan jasadku di sini, aku tidak tahu apa lagi yang disimpan oleh makam ini.” Yuying tampak bingung sendiri.

Kekecewaan melintas di wajah Lu Yun, tetapi itu hilang secepat kedatangannya. Bukankah wanita cantik jelita ini adalah harta karun terbesar yang disimpan oleh makam ini?

Peri Pil Yuying, seorang dewa pil!

“Pernahkah kau mendengar tentang Pil Aurum Openia, Yuying? Bisakah kau memurnikannya?” Ia menatap penuh harap pada… perolehan barunya.

“Ya, Tuan.” Yuying mengangguk.

“Luar biasa!” Lu Yun berseru penuh kegirangan.

“Tuan, Aurum Openia diperuntukkan bagi mereka yang tidak dapat berkultivator. Untuk apa Anda membutuhkannya?” tanya Yuying dengan kebingungan.

“Eh?” Lu Yun berkedip. “Hmm. Ya, kurasa aku sudah menjadi seorang kultivator sekarang.”

Pertemuannya dengan Yuying dan menyegel utusan pertamanya di dalam Kitab Kehidupan dan Kematian telah membuat garis keturunannya yang tadinya tidak aktif menjadi sangat berarti.

“Tetap saja, aku harus mendapatkan salah satu pil itu. Bukan itu saja, tapi aku harus mengumumkan perolehannya dengan gegap gempita dan perayaan besar! Kalau tidak, kemampuan baruku untuk berkultivator pasti akan diselidiki.” Meskipun Lu Yun masih pendatang baru di dunia keabadian, ia tahu dasar-dasar berurusan dengan orang lain.

Menjadi gubernur Provinsi Senja adalah posisi yang sangat diperebutkan. Semua orang menaruh mata dan harapan pada pemecatannya setengah tahun dari sekarang. Provinsinya sendiri miskin, namun gubernurnya tetap memiliki otoritas yang signifikan di Major Nephrite.

Mustahil ia akan mengundurkan diri sekarang setelah ia menjadi seorang kultivator. Jika ia bukan lagi gubernur, musuh-musuh lama keluarganya pasti akan memburunya secara terang-terangan.

Plus, Yuying sekarang adalah salah satu pengikutnya.

“Jadi, um, di tingkat kultivasi apa kau sekarang, Yuying?” tanya Lu Yun.

“Saya adalah seorang makhluk abadi, Tuan, tetapi saya belum mendapatkan kembali seluruh kekuatan saya. Saat ini, pelayan ini hanya sekuat seorang kultivator inti asal.”

“Sudah menjadi makhluk abadi, ya?” Mata Lu Yun berbinar. Ia memperhatikan Yuying dari atas sampai bawah. Di hadapannya adalah seorang peri yang anggun dan suci—seseorang yang memanggilnya tuan! Ia merasakan hatinya menghangat.

“Tuan boleh mendapatkan apa pun yang Anda inginkan…” Saat ia berbicara, Yuying melucuti jubah tipis dari tubuhnya, sekali lagi menampilkan bentuk tubuhnya yang langsing di baliknya.

“Wah, tunggu sebentar. Kenakan kembali pakaianmu!” Lu Yun menyela dengan tergesa-gesa.

“Ya, Tuan.” Yuying menurut dengan mengenakan pakaiannya sekali lagi diiringi suara Lu Yun yang menelan air liur.

Tubuh ini telah rusak terlalu parah oleh energi negatif formasi Pembawa Peti Mati Sembilan Naga. Jika aku mengikuti panggilan hatiku… aku benar-benar tidak bisa. Bahkan jika aku memaksakan diri, aku akan mati karena kehabisan tenaga!

Keringat dingin membasahi dahi Lu Yun. Meskipun ia sekarang adalah seorang kultivator, fisiknya masih lemah. Ia harus perlahan-lahan memulihkannya kembali.

……

Ketika Wanfeng melihat Lu Yun lagi, gadis yang sedang menangis itu langsung menghambur ke pelukannya. Ia menangis dan menangis sampai air matanya mengering, lalu tertidur.

“Wayfarer…” Melihat kamar pribadi di depan ruang pemakamannya, Yuying menghela napas pelan dan melambaikan tangannya. Sebuah api turun ke lukisan di dinding, perlahan-lahan merusaknya menjadi abu.

Lu Yun tetap diam. Terbakarnya lukisan itu berarti putusnya Yuying sepenuhnya dari kehidupan masa lalunya. Mulai sekarang, ia tidak akan memiliki peran lain selain sebagai utusannya.

“Ayo kita keluar dari sini.”

Menggendong Wanfeng di dalam pelukannya, Lu Yun melangkah mundur menuju pintu keluar, dengan wujud Yuying yang bercahaya melayang di belakangnya. Wanita itu melirik gadis di dalam pelukan tuannya dengan sedikit rasa iri.

“Woi! Kemari kau, *nyam-nyam*! Ini Teknik Kepala Terbang lagi! Aduh, gigiku! Kulitmu keras sekali!” Di dalam ruangan kuali pil, Ge Long masih terlibat dalam pertarungan sengit dengan zombie berusia seribu tahun itu.

Lalat-lalat mayat yang berterbangan di sekitarnya menancapkan sengat ke tubuhnya dari kiri dan kanan, tetapi ia tidak mempedulikannya. Ada lubang-lubang berdarah di seluruh tubuhnya, dengan kerumunan lalat yang terbang menembusnya. Secara keseluruhan, ia menampilkan pemandangan yang sangat menjijikkan dan mengerikan.

Ge Long tampaknya tidak menyadari apa pun selain zombie itu. Kepalanya menempel erat pada tubuh zombie tersebut, dengan lahap melahap energi yin di dalamnya.

“A… apakah dia utusanmu juga, Tuan?” tanya Yuying dengan sedikit kebingungan.

“Aku tidak yakin,” Lu Yun tersenyum kecut. “Namanya tertulis di dalam Kitab Kehidupan dan Kematian, tapi dia bukan utusanku.”

Bahkan sekarang, Lu Yun tidak tahu apa sebenarnya Ge Long itu. Tapi karena namanya tertulis di dalam buku tersebut, tidak diragukan lagi bahwa ia adalah pelayan Lu Yun yang lain.

“Pergi!” Yuying sedikit mengerutkan kening. Perintah singkatnya diikuti oleh gelombang api zamrud, membakar zombie dan lalat mayat hingga tidak tersisa apa pun selain abu. Zombi berumur seribu tahun yang sangat menakutkan itu tidak dapat memberikan perlawanan apa pun kepadanya.

Ge Long terjatuh ke lantai. Ia memungut kepalanya dan memasangnya kembali ke lehernya, sambil terengah-engah karena kelelahan.

“Kau membakar *nyam-nyam*-ku, Nona! Dan kau hampir merusak kepalaku juga!” Ia menatap Yuying dengan sedih.

“Kau harusnya takut gigiku patah,” dengus sang utusan yang bercahaya itu. “Monster itu masih setengah tidur. Jika ia terbangun sepenuhnya, ia akan berada setidaknya di ranah inti kehidupan. Apakah kau pikir kau bisa memakan hal seperti itu?”

Jika namanya tidak ada di dalam buku itu juga, ia pasti akan mengabaikannya sejak awal.

Ge Long menggigil, lalu secara naluriah menyusut mundur. Meskipun ia baru memakannya sedikit, kepalanya tampak telah pulih. Lubang di antara kedua matanya telah hilang, setidaknya.

“Apakah kuali di sini milikmu?” tanya Lu Yun, sementara pelayannya itu masih berada di dalam pelukannya.

“Bukan,” Yuying menggelengkan kepalanya. “Benda itu mungkin dulunya milik makhluk abadi yang awalnya dimakamkan di sini.”

Memang, makam ini awalnya menampung makhluk abadi yang tewas dalam perang besar seratus ribu tahun yang lalu. Yuying hanyalah penghuni baru dari seribu tahun yang lalu, berkat Wayfarer.

“Apakah benda itu ada harganya?” Mata Lu Yun berbinar.

“Seharusnya ada, karena itu milik seorang makhluk abadi kuno,” jawab Yuying dengan serius.

“Bawa kalau begitu!” Lu Yun berseri-seri gembira. Sebagai tanggapan, Yuying menyelipkan kuali itu ke dalam lengan bajunya dalam satu gerakan mulus.

Ketika kelompok itu akhirnya meninggalkan makam, hari sudah larut malam. Bulan dan bintang-bintang bersinar terang di langit di atas.

Wanfeng telah terbangun pada suatu waktu di sela-sela perjalanan, tetapi Lu Yun telah membujuknya untuk tidur kembali. Ia sangat kelelahan baik secara fisik maupun mental.

“Anda pasti lelah, Tuan. Haruskah saya menggendong gadis itu untuk Anda?” Ge Long mendekat dengan senyum penjilat.

“Enyah!” Lu Yun menerbangkannya cukup jauh dengan sebuah tendangan cepat.

“Aneh,” gumamnya sambil mengangkat matanya ke langit. “Konstelasi di sini sangat mirip dengan yang ada di Bumi. Ada beberapa perbedaan di sana-sini, tapi sebagian besar sama. Kita selalu memiliki mitos dan legenda tentang dunia makhluk abadi. Mungkinkah itu berasal dari dunia ini?”

Bagaimanapun juga, bulan di sini dan bulan di Bumi tentu saja bukan bulan yang sama.

Lu Yun dan para pelayannya mencapai gerbang Kota Senja dalam waktu singkat.

“Siapa di sana?” Sebuah teriakan terdengar dari atas rumah gerbang.

“Ini aku, Gubernur Provinsi Senja!” Lu Yun berteriak dari bawah.

“Ah, Yang Mulia!” Tuan Ying, yang mereka temui sebelumnya hari itu, menjulurkan kepalanya. “Silakan kembali nanti, Yang Mulia. Ini adalah waktu yang sensitif sekarang, dan kami tidak bisa membuka gerbang di malam hari.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com