Lu Yun menatap ke angkasa, pikirannya berputar-putar.

Niat baik! Identifikasi itu akhirnya menyadarkannya.

Sama seperti pembalasan, niat baik adalah kekuatan yang lahir dari pikiran, namun keduanya saling bertolak belakang: yang satu adalah karma baik, sementara yang lain adalah karma buruk.

Menentang eksekusi tadi telah mendatangkan rasa terima kasih dari si kura-kura raksasa. Pada gilirannya, pikiran penuh rasa terima kasih ini berubah menjadi niat baik. Niat baik yang sporadis tidak terlalu berguna bagi kultivator biasa, kecuali jika niat baik dari ribuan orang diarahkan kepada satu orang pada waktu tertentu. Saat itu, niat baik tersebut akan berubah menjadi jasa kebajikan.

Sementara karma buruk, dalam bentuk pembalasan, dapat memicu atau memperkuat kesengsaraan surgawi, niat baik dan jasa kebajikan justru akan mengurangi kekuatannya. Legenda bahkan berbicara tentang beberapa kultivator yang, setelah mengumpulkan jasa kebajikan dalam jumlah besar, bahkan menerima berkah dari surga dan bukannya cobaan petir selama malapetaka mereka.

Namun, itu semua hanyalah cerita rakyat pada akhirnya.

Karma buruk adalah penyakit menahun dan pembalasan adalah gangren, tetapi niat baik dan jasa kebajikan justru sebaliknya. Yang terakhir sifatnya sekilas dan sebagian besar kultivator tidak pernah menyadari keberadaannya, apalagi memanfaatkannya.

Tetapi niat baik adalah pupuk bagi Pohon Sal Kehidupan dan Kematian. Dalam proses menyerap niat baik, pohon itu memberi Lu Yun energi luar biasa sebagai produk sampingan, yang meningkatkan kultivasinya.

Niat baik si kura-kura raksasa telah menghasilkan perkecambahan benih, tetapi Lu Yun sendiri juga sangat diuntungkan oleh energi yang dihasilkan, mendorongnya ke alam inti kehidupan. Segera setelah itu, seni kematian baru muncul dari Kitab Kehidupan dan Kematian dan masuk ke dalam pikirannya.

Kebangkitan.

Jika seseorang mati dalam tujuh hari terakhir dan tubuh mereka tetap utuh, seni ini dapat menempa ulang jiwa mereka dan membangkitkan mereka dari kematian.

Tertegun sekali lagi, Lu Yun gemetar tak terkendali. Ini jelas merupakan seni terlarang, seni yang bertentangan dengan hukum surga! Menghidupkan kembali orang yang telah tiada dan membawa mereka kembali dari negeri orang mati? Bahkan dengan batas waktu tujuh hari, seni semacam itu adalah pantangan yang luar biasa.

Para utusannya hanyalah tiruan pucat dari kebangkitan, namun mereka sudah menghabiskan hari-hari mereka di ujung tanduk karenanya, mengubah nama mereka dan tidak berani menunjukkan wujud asli mereka. Atau mereka hanya berpura-pura tidak pernah mati, menggunakan dalih harus pura-pura mati untuk membeli cukup waktu guna menyembuhkan diri setelah cedera parah.

Namun buku itu memberinya kemampuan lain yang menentang surga: kebangkitan dalam arti kata yang sebenarnya.

Jika ada orang lain yang mengetahui hal ini, setiap makhluk abadi di dunia akan memburunya, entah untuk membunuhnya langsung atau mengurungnya dan menggunakannya untuk menghidupkan kembali orang-orang tertentu!

Aku tidak boleh, sama sekali tidak boleh menceritakan hal ini kepada orang lain. Aku harus menyembunyikannya, bahkan dari Qing Han dan para utusanku! Dia sangat gelisah oleh kemampuan ini sampai-sampai dia bisa merasakan pembuluh darah di dahinya menonjol.

“Lu Yun, mengapa ekspresimu tiba-tiba berubah begitu buruk?” tanya Qing Han dengan cemas ketika ia menyadari kondisi temannya.

“Bukan apa-apa.” Lu Yun mengibas-ngibaskannya dan memaksa dirinya untuk membuang masalah ini jauh-jauh ke dalam pikirannya.

Karena ia telah dilindungi oleh Kitab Kehidupan dan Kematian selama terobosannya, tidak ada seorang pun yang menyadari keanehan apa pun.

Lagipula aku tidak pernah menikmati proses berkultivasi, duduk bersila bermeditasi seharian penuh itu terlalu membosankan. Ini jauh lebih praktis. Aku hanya perlu meniru Bunda Teresa dan melakukan perbuatan baik, lalu bersantai dan melihat kultivasiku meroket!

Ia memeriksa tubuhnya sekali lagi, merasa lega karena menyadari bahwa energi yang disediakan oleh pohon sal tidak mempengaruhi fondasinya. Faktanya, energi itu tidak dapat dibedakan dari energi yang ia peroleh dengan berkultivasi secara pribadi.

Menguasai kehidupan dan kematian serta berjalan di bumi sebagai raja neraka yang hidup adalah hal yang terlalu curang. Itulah sebabnya surga mungkin menciptakan Pohon Sal Kehidupan dan Kematian.

Mengendalikan Kitab Kehidupan dan Kematian dan memegang otoritas neraka menyiratkan bahwa suatu hari nanti ia akan berkembang menjadi eksistensi tertinggi yang menguasai kehidupan dan kematian semua makhluk. Roda reinkarnasi, takdir setiap alam dan semua makhluk yang hidup di dalamnya… segalanya akan berada di bawah belas kasihan pikirannya.

Seandainya ia adalah pria yang keji dan jahat, itu akan menjadi bencana besar bagi dunia abadi dan semua kehidupan, oleh karena itulah alasan keberadaan pohon sal tersebut. Dengan meningkatkan kekuatannya hanya melalui niat baik yang diterimanya dari orang lain, pohon itu mendorongnya untuk berbuat kebajikan dalam tindakannya.

Lu Yun sebenarnya tidak keberatan dengan pengaturan ini. Ia bukan kesatria berbaju zirah berkilau, tetapi ia juga bukan penjahat. Ia sering bertindak dermawan di Bumi, membantu nenek-nenek menyeberang jalan atau menyumbangkan separuh penghasilannya dari penjarahan makam ke berbagai yayasan amal.

Seperti kata para komandan penjarah makam, apa yang kita tabur, itulah yang kita tuai.

Aku adalah gubernur saat ini, jadi selama aku berkontribusi pada Provinsi Senja dan membuatnya lebih kuat, aku bisa mengumpulkan niat baik dari seluruh provinsi. Suatu hari nanti, aku akan dapat memelihara benih itu agar dapat menopang delapan belas tingkat neraka. Plus, aku juga bisa meningkatkan kultivasiku dengan metode yang sama! Ia mengepalkan kedua tinjunya erat-erat.

……

“Tidak perlu melihatku seperti itu—aku baik-baik saja, sungguh. Aku tadi hanya sedang memurnikan benih itu. Ngomong-ngomong, aku berhasil menerobos ke alam inti kehidupan!” Lu Yun tersenyum cerah saat menyadari Qing Han masih mengkhawatirkannya.

“Kamu benar-benar berhasil menerobos!” Mata Qing Han bersinar saat ia melihat tingkat kultivasi temannya yang lebih tinggi. Masih ada empat bulan tersisa hingga pemilihan ulang gubernur, dan semakin cepat kultivasi Lu Yun berkembang, semakin besar peluangnya.

“Aoxue, tetaplah di sini dan konsolidasikan Pegunungan Skandha. Tempat ini mungkin terlihat kuat di permukaan, tetapi sejujurnya ini adalah kekacauan total.” Lu Yun mengamati jajaran pegunungan itu dengan sedikit ketidakpuasan.

“Dimengerti!” Aoxue langsung menyetujuinya.

Pohon willow yang sunyi itu menatap Lu Yun, rasa ngeri terlihat jelas di wajah raksasanya. Ada aura di dalam diri gubernur yang membuatnya secara tidak sadar ingin tunduk pada manusia itu. Saat ini, ia bahkan lebih memuja Lu Yun daripada Aoxue.

Apakah gubernur Provinsi Senja adalah penguasa sejati dari gunung-gunung ini? Mungkin Yang Mulia hanya meminjam kejayaannya?

Roh pohon tua itu telah hidup selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya, tetapi ia tidak dapat menghentikan imajinasinya yang liar pada saat ini. Namun, ia tetap tidak menyadari bahwa aura mengesankan yang ia rasakan dari Lu Yun sebenarnya milik Pohon Sal Kehidupan dan Kematian, eksistensi leluhur dari neraka.

……

“Hm?” Tepat saat Lu Yun dan Qing Han hendak meninggalkan pegunungan tersebut, sang gubernur menunduk dan mengeluarkan tanda pengenalnya.

“Tuan Gubernur, ada masalah yang sedang terjadi di benteng tepi laut. Mohon segera datang dan awasi situasinya secara langsung.” Nada bicara Yuichi Hanxing yang mendesak terpancar dari token tersebut.

“Ada apa?” Lu Yun mengerutkan kening. Yuichi Hanxing telah mencoba menghubunginya berkali-kali, namun token tersebut terisolasi saat keduanya berada di dalam alam makam.

“Gadis yang Anda kirim ke benteng telah membuat kehebohan besar. Tuan, jika Anda tidak segera datang, para roh monster akan jungkir balik mengacak-acak tempat ini.” Suara Yuchi Hanxing dipenuhi dengan ketidakberdayaan. Ia mungkin seorang makhluk abadi, tetapi di hadapan gadis itu, makhluk abadi sejati sepertinya tidak lebih dari kaki seekor semut.

“Diexi…” Lu Yun berkedip sebelum menoleh ke Qing Han. “Sebaiknya kau kemba—”

“Aku ikut denganmu.” Dengan kibasan tangan, sebuah token muncul di tangan Qing Han. “Jangan lupa, aku adalah utusan kekaisaran.”

Lu Yun terkekeh pelan. Ia sudah bisa menebak apa yang terjadi di Laut Utara; raja zombi pada dasarnya bertabiat liar. Diexi tidak sepenuhnya kehilangan rasa kemanusiaan, tetapi begitu terpancing, sifat kejamnya pasti akan menyebabkan pertumpahan darah yang mengerikan. Para roh monster Laut Utara tidak akan begitu saja membiarkan masalah ini berlalu kali ini.

“Kura-kura.” Ia menatap kura-kura yang meringkuk di kolamnya. “Apakah kau ingin menebus kesalahan masa lalumu?”

“Aku siap mendengarkan perintahmu, Tuan!” kura-kura itu buru-buru berkata.

“Ikuti aku ke benteng tepi laut!” Dengan lambaian tangan sang gubernur, sebuah pintu muncul dari udara tipis. Token komando itu tidak hanya memanggil Pasukan Phalanx Senja ke sisinya, tetapi juga dapat digunakan untuk bepergian ke benteng tepi laut.

“Dimengerti!” Kura-kura itu langsung menyetujuinya saat Qing Han dan Lu Yun melompat ke punggungnya.

“Klan kura-kura pernah mengkhianati para naga. Aku tidak akan memaafkan pengkhianatan kedua kalinya,” suara dingin Aoxue terdengar sebelum mereka berangkat.

Kura-kura itu membeku, lalu perlahan merangkak melewati pintu besar yang terbuat dari cahaya.

……

“Nyonya, apakah kami juga harus pergi dan mengulurkan tangan?” tanya pohon willow yang sunyi itu dengan cemas.

“Pegunungan Skandha adalah salah satu kartu as Tuan Muda yang tersembunyi; apakah kau ingin dia mengungkapkannya secepat ini?” Aoxue melirik pohon tua itu dari sudut matanya, membuatnya terdiam ketakutan.

Ia tahu betul bahwa Lu Yun tidak memintanya untuk menyatukan para kultivator yang tinggal di pegunungan ini. Sebagai gantinya, ia ingin wanita itu menyelidiki rahasianya—bukan hanya Makam Kepunahan Skandha, tetapi juga Pembawa Peti Mati Sembilan Naga.

IndoWebNovel – indowebnovel.com