Lu Yun adalah pria yang cerdik dan penuh taktik, terutama dalam menghadapi situasi rumit. Ia tahu betul bahwa siapa pun yang memenangkan segel provinsi, faksi-faksi lain akan mencari alasan untuk mengeluh dan memicu konflik.

Oleh karena itu, ia meminimalisir peluang mereka untuk melakukannya sepanjang kompetisi. Sebagian besar duelnya berlangsung sebagai urusan yang bersahabat, sedapat mungkin bebas dari pertumpahan darah. Pada saat yang sama, ia juga tidak akan mudah melepaskan siapa pun yang mengancam nyawanya.

Siapa pun yang tertarik dengan identitas lelaki tua beruban itu dapat mencari tahu dengan mengunjungi Pegunungan Skandha.

Meskipun Lu Yun telah menaklukkan tempat itu, dalam artian, tidak seorang pun akan percaya bahwa faksi yang begitu berpengaruh di dunia luas akan begitu mudah mematuhinya. Bahkan Yuchi Hanxing, yang menyaksikannya dengan mata kepalanya sendiri, tidak terkecuali. Di matanya, Pegunungan Skandha telah bersumpah setia kepada sang putri naga, bukan Lu Yun. Namun, ia hampir tidak mungkin menyebarkan desas-desus tentang hal itu; Pegunungan Skandha terlalu berpengaruh, dan sang putri naga adalah topik yang terlalu sensitif.

Para abadi lainnya puas menerima penjelasan Lu Yun apa adanya. Saat itu ia masih menjabat sebagai gubernur Provinsi Senja, jadi tidak ada alasan baginya untuk berbohong di hadapan para abadi yang tak terhitung jumlahnya dari seluruh penjuru dunia. Ketidakhadiran Klan Lu dari Greater Nephrite sudah menjadi bukti yang cukup, bagaimanapun juga.

“Kurasa tidak perlu sampai seratus kemenangan.” Seorang pemuda berzirah perak yang membawa tombak melayang ke udara. “Kau luar biasa kuat, Kakak Senior Lu. Terlepas dari kultivasi inti asalmu, kau jelas memiliki potensi yang tak terukur. Sisa semut-semut ini tidak memenuhi syarat untuk menantangmu.”

“Itu Wu Tulong dari Sekolah Bela Diri Abadi Enlightened Major!”

“Kultivator yang bisa mengalahkan seorang abadi dao?”

Keriuhan kecil terjadi begitu ia menampakkan diri. Wu Tulong adalah nama yang sudah tidak asing lagi; keberhasilannya mengalahkan seorang abadi dao telah membuktikan bahwa ia memiliki potensi yang lebih besar daripada lawannya. Karena itu, ia sering dipuji sebagai calon kaisar surgawi di wilayahnya.

“Sebagian besar kultivator di sini sangat biasa-biasa saja. Bertarung melawan mereka hanya membuang-buang waktu Kakak Senior.” Wu Tulong mengabaikan para penggemarnya di bawah, zirah peraknya berkilau dengan anggun di bawah terik matahari.

“Bagus sekali, Kakak Senior Wu. Orang-orang lemah di sini tidak bisa menyentuh Kakak Senior Lu kecuali mereka bersekongkol untuk melelahkannya.” Pemuda lain terbang ke atas. Rambut dan jubahnya berwarna putih bersih dan ia memancarkan semangat juang yang membara.

“Dongfang Hao dari Primus Major. Salam kenal, Kakak Senior Lu.”

“Dongfang Hao ada di sini juga! Jenius prodigy lainnya telah menampakkan diri!” Kegaduhan lain bergemuruh di tengah kerumunan. Mereka benar-benar tidak mengerti apa yang diinginkan oleh para jenius ini.

“Zi Chen dari Thundergale Major. Salam, Kakak Senior Lu!”

“Mo Qitian dari Lazuli Major!” Dua pemuda lagi terbang ke atas panggung, berdiri di keempat sudut Arena Coretrial bersama Dongfang Hao dan Wu Tulong. Lu Yun tetap berada di tengah, dikelilingi oleh mereka.

Kelima pemuda itu memancarkan kepercayaan diri dan ketenangan, secara alami menarik perhatian orang-orang lainnya. Mereka berdiri seperti lima penguasa, dengan angkuh mengawasi ciptaan lainnya dari singgasana mereka yang megah.

Wu Tulong, Dongfang Hao, Zi Chen, Mo Qitian, dan Lu Yun. Bersama-sama, kelima orang ini memancarkan aura kolektif yang menanamkan rasa rendah diri pada hampir setiap kultivator lain yang hadir, merenggut keberanian mereka untuk naik ke atas panggung.

“Bagaimana kalau kami menantang Kakak Senior Lu untuk menggantikan orang-orang tak berguna itu? Lupakan soal seratus kemenangan. Jika kau bisa menang melawan kami berempat, kau layak mendapatkan warisan penguasa kuno!” seru Dongfang Hao.

“Aku ingin meralatnya sedikit, Kakak Senior Dongfang.” Lu Yun memberi hormat kepada keempat pemuda itu, lalu ikut melayang ke udara. “Kompetisi ini diadakan oleh Yang Mulia Kaisar Surgawi Nephrite Immortal. Warisan penguasa kuno bukanlah fokus utamanya—mengumpulkan para pahlawan dunia inilah tujuannya. Hanya dengan saling bertukar pandangan, kita dapat mengembangkan diri dan menemukan masa depan yang lebih cerah bagi dunia kita!”

Dengan membawa diri penuh percaya diri, ia berpidato di hadapan para penonton dengan suara yang menggelegar. “Seratus ribu tahun yang lalu, perang besar antara para abadi kuno memutus jalur kultivasi itu sendiri. Para leluhur kita memang kuat, namun mereka telah disingkirkan oleh waktu dan kemajuan!”

“Penguasa kuno dan warisannya telah tiada, tetapi semua orang di sini masih hidup!” Kata-katanya membuat para pendengar di bawah tertegun. “Para elit dari seratus faksi berkumpul di sini hari ini, yang terbaik yang bisa ditawarkan dunia. Kebijaksanaan kolektif jauh lebih besar daripada apa pun yang bisa kita kumpulkan sendiri.”

“Selalu ada sesuatu yang bisa kita pelajari dari satu sama lain. Tidak ada kultivator yang lemah, yang ada hanyalah tekad yang lemah! Jika kita, sebagai kultivator, menjadi kuat, maka dunia kita pun ikut kuat—dunia para abadi! Berkompetisi di sini akan membantu banyak dari kalian menyadari bakat dan membuka potensi kalian. Sungguh, itulah bagian paling berharga dari semua ini.”

Saat kata-kata Lu Yun bergema, gelombang besar niat baik datang menderu dari segala arah, berkumpul di dalam tubuhnya.

Bum!

Cahaya viridian berkilauan di atas Pohon Kehidupan dan Kematian Sal, dan energi internal yang kuat berputar di dalam dirinya dengan kecepatan yang hampir seperti mengalami transformasi.

Ada sesuatu yang menahannya, tetapi ia pasti akan mencapai alam roh yang baru lahir setelah meninggalkan Arena Coretrial. Tunas pohon itu sekarang sudah seukuran telapak tangannya.

“Gubernur Senja sangat benar. Penguasa kuno dan warisannya telah tiada, tetapi kita para kultivator masih hidup! Tidak ada alasan bagi kita untuk langsung menganggap kebijaksanaan kita lebih rendah daripada para leluhur!” Qing Han adalah orang pertama yang menambahkan pendapatnya dan suaranya yang renyah bergema di udara.

“Kalian semua berhak untuk bertarung melawan ku, dan dengan melakukannya, mengajariku juga!” lanjut Lu Yun.

“Bagus sekali! Kita selalu bisa belajar dari satu sama lain.” Hati keempat pemuda lainnya bergetar saat mereka menatap Lu Yun. Dongfang Hao adalah orang pertama yang menundukkan kepalanya. “Kami tidak dapat menandingi ketulusan hatimu yang besar, Kakak Senior Lu. Kendati demikian, kami pasti tidak akan ketinggalan dari teladanmu!”

Aura kepahlawanan tiba-tiba merasuki Mo Qitian dan ia mengumumkan, “Ayo, ambil Arena Uji Kehidupan milik Klan Mo. Hari ini, aku akan menerima segala bentuk tantangan dari para pahlawan dunia!”

Sama seperti Arena Coretrial yang membatasi kultivator pada alam inti, Arena Uji Kehidupan membatasi pesertanya pada alam qi.

Sorak-sorak pecah di antara para kumpulan orang. Sebagai salah satu jenius paling cemerlang di dunia abadi, Mo Qitian berada di tingkat yang sama dengan Wu Tulong. Memiliki kesempatan untuk bertarung dengannya akan menjadi pengalaman belajar yang luar biasa, bahkan jika penantang itu kalah.

Terlebih lagi, Lu Yun baru saja mengatakan dengan jelas bahwa ini adalah tanding tanding instruksional, sebuah komunikasi antar kultivator.

Permusuhan yang membara di sekitar arena mulai mereda. Tak terhitung banyaknya kultivator yang saling mengukur kemampuan untuk pertandingan persahabatan dan bertukar pengalaman satu sama lain. Sebagian besar dari mereka memang datang ke tempat itu untuk tujuan tersebut sejak awal.

“Kedengarannya memang bagus, tapi warisan penguasa kuno itu pada akhirnya tetap menjadi milikmu,” sebuah suara sumbang memecah keharmonisan.

Momentum Lu Yun siap mendulang niat baik dari para kultivator dari seluruh penjuru dunia. Itu adalah hal yang sangat buruk bagi Sekte Abadi Yang Agung. Oleh karena itu, Zhao Tiefeng terpaksa menyela, terlepas dari rasa tidak nyamannya.

“Kecil hatimu sendiri yang membuatmu tidak bisa melihat kebaikan orang lain!” Putra Mahkota Zhao Changkong berdiri sebelum Lu Yun sempat menjawab. “Jika Greater Nephrite benar-benar ingin menyimpan warisan itu untuk diri kita sendiri, kita sudah mengambilnya sejak lama. Tak seorang pun dari kalian bahkan akan duduk di sini!”

Putra mahkota Nephrite itu akhirnya memahami niat sebenarnya dari ayahnya.

Setelah kejatuhan para abadi kuno seratus ribu tahun yang lalu, dunia baru telah berkembang selama delapan puluh milenium, namun, terlepas dari segala arkeologinya, dunia hampir tidak berkembang melampaui masa kuno.

Puncak alam abadi dao tetap menjadi tingkat tertinggi yang bisa dicapai seseorang. Belum ada seorang pun yang mampu memasuki alam yang lebih tinggi.

Salah satu alasan mendasar untuk hal ini adalah sifat tertutup dari berbagai faksi. Oleh karena itu, kaisar surgawi Nephrite memanfaatkan kesempatan ini untuk merobohkan dinding di antara mereka.

“Pantas saja ayah mengincar Lu Yun. Gaya mereka sangat mirip!” gumam Zhao Changkong pada dirinya sendiri.

IndoWebNovel – indowebnovel.com