Tujuh hari kemudian, setiap helai rumput di sekitar Danau Naga Azure dipenuhi oleh para kultivator yang berkerumun.

Para penguasa kota Azure Dragon dan Coiling Dragon telah menghabiskan waktu tiga tahun untuk menaklukkan Wilayah Azure Dragon. Mereka berdiri di atas tembok kota dan diam-diam mengamati Lu Yun di seberang danau.

“Jalanku telah mencapai akhirnya,” ucap penguasa kota Azure Dragon pelan. “Tidak ada jalan lagi di atas raja tingkat sembilan. Jika aku ingin menjadi raja sejati, aku harus memutus kultivasiku dan mulai lagi dari awal.”

“Perintah Hongmeng ini sudah kacau,” keluh penguasa kota Coiling Dragon. “Selain mereka yang berada di sepuluh negeri dewa, tidak seorang pun di alam ini yang dapat menempuh jalur yang benar.”

Tidak ada raja sejati di antara mereka.

Tentu saja ada beberapa yang bersembunyi di alam ini, tetapi mereka entah berasal dari sepuluh negeri dewa atau merupakan murid atau tokoh yang selamat dari era yang sangat kuno—seperti Gunung Naga Berlubang (Dragonhollow Mountain).

Di masa sekarang, termasuk Sepuluh Lembah Kejahatan, tidak ada seorang pun yang menerima gelar dari Menara Hongmeng yang kemudian menjadi raja sejati. Raja Ungu Lu Qing adalah sebuah anomali.

Sejak pengetahuan tentang jalur yang benar dan menyimpang diungkapkan kepada publik, keputusasaan menyelimuti seluruh alam. Jalan setiap orang adalah jalan buntu. Meskipun banyak yang tidak akan pernah mencapai tingkat raja kesembilan sejak awal, mereka juga meratapi kurangnya harapan.

Namun pada hari ini, Raja Immortal akan menginjakkan kaki di jalur yang menyimpang! Dia yang berada di jalur kultivasi yang benar ingin membimbing mereka kembali ke arah yang benar! Harapan tiba-tiba bersemi kembali bagi sebagian besar wilayah di alam ini.

Tentu saja, sebagian besar tidak percaya klaim liar ini. Terlepas dari itu, hampir semua raja tingkat tinggi di Hongmeng telah datang. Mereka ingin melihat bagaimana Lu Yun akan menjadi raja bergelar dan membuang jalur benarnya demi jalur yang tidak memiliki masa depan.

Waktu terus berjalan dan semakin banyak kultivator berkumpul di tepi danau. Para raja penyokong dari Pagoda Immortal dan Menara Haotian—dua faksi dao penyokong terbesar di negeri ini—juga hadir untuk mendirikan formasi spasial demi formasi spasial. Hal itu memungkinkan lokasi tersebut menampung lebih banyak orang lagi.

“Yuying,” panggil Lu Yun tiba-tiba. “Pergi lindungi kedua nyonya. Tidak akan semudah itu bagi sepuluh negeri dewa untuk bergerak melawanku, jadi mereka akan mencoba metode lain untuk mengganggu konsentrasiku.”

“Dirikan Formasi Sepuluh Raja Yama di sekitar Kota Multitude.”

“Dimengerti!” Di atas tembok kota, Yuying membungkukkan tubuhnya dan bertukar pandang dengan saudara-saudaranya. Formasi Sepuluh Raja Yama langsung menyelimuti kota tersebut.

Tingkat kultivasi mereka telah melangkah maju satu tingkat lagi setelah kunjungan Lu Yun ke alam keempat. Mereka semua telah mencapai tingkat ketiga yang sejati—setara dengan raja tingkat ketiga—dan dengan demikian formasi gabungan mereka juga semakin kuat.

*Berdengung.*

Dengung tak kasat mata mengguncang kehampaan saat bunga-bunga dengan kelopak enam warna berbeda berjatuhan, membaur ke dalam formasi besar tersebut. Mereka langsung memperkuat formasi itu ke tingkat raja sejati dan mengirimkan aturan dao yang tak terhitung jumlahnya bersilangan di atasnya. Bahkan para penguasa dari sepuluh negeri dewa akan merasa kesulitan untuk menghadapinya sekarang.

“Terima kasih.” Lu Yun membuka matanya dan menangkupkan tangan ke arah langit berbintang di atas.

Hong mengangguk pelan. “Apakah kau tidak akan mengambil dirimu di masa depan dari Gunung Cloudcover?”

“Tidak.” Lu Yun menggelengkan kepalanya. “Diriku di masa depan adalah sama dengan nyonya Hongmeng. Jika mereka benar-benar terhubung dengan peristiwa di alam ini, mereka akan muncul atas kemauan mereka sendiri. Aku tidak perlu mencari mereka.”

Hong berkedip, lalu mengangguk lebih mantap.

“Dirimu di masa depan telah menjadi iblis dan datang dari masa depan untuk membunuh dirimu yang sekarang,” katanya penuh makna. “Hong menyegelnya di bawah gunung untuk keamanan. Dia pasti akan datang untukmu jika kau menjadi raja bergelar, jadi berhati-hatilah.”

Dia telah mengirim Lu Yun untuk mengambil dirimu di masa depan sebelum dia menjadi raja bergelar bukan karena dia pikir diriku di masa depan akan membantu, melainkan karena dia telah melintasi waktu untuk membunuh Lu Yun yang sekarang.

Pemuda yang dimaksud menarik napas dalam-dalam. Dia telah mengira ada sesuatu yang aneh tentang Gunung Cloudcover, dan sekarang dia akhirnya tahu.

“Aku mengerti, aku akan berhati-hati.” Dia duduk kembali dan tidak berkata apa-apa lagi.

“Sang nyonya akan menampakkan diri untuk membantumu, tetapi sebaiknya kau tidak membiarkannya melakukan apa pun. Ada banyak orang di dalam dan di luar Hongmeng yang merencanakan hal buruk terhadapnya.” Hong menghilang setelah ucapan terakhir ini. Dia tidak akan membantu Lu Yun di dalam alam ketiga.

……

Di kota kuno yang hilang.

“Dan kenapa aku harus membantunya?” Berkat Bunga Neraka Lu Yun dan buah karmanya, penguasa kota kuno yang hilang itu telah hidup kembali.

Dia mengambil wujud seorang gadis muda dengan fitur wajah yang lembut, rambut berwarna biru-teal yang terurai di atas gaun sutra biru yang ringan seperti sayap jangkrik. Dia bersandar malas di atashamparan awan dan memandang pria di depannya dengan penuh minat—Raja Dao.

“Dia meminjam air dari sungai waktu dan mengembalikannya dengan nyawaku. Hubungan karmanya denganku telah berakhir. Dengan apa dia akan membalas budiku kali ini jika aku membantunya lagi?” gumamnya terkekeh.

“Hutang karma kehidupan dan kematian tidak begitu mudah dibayar kembali,” Raja Dao mengerutkan kening.

“Aku sedang menyelamatkan hidupnya ketika aku meminjamkan air itu padanya. Hidupku dan hidupnya adalah sama-sama kehidupan, tidak ada tingkatan atau hierarki dalam hal kehidupan.” Dia menggelengkan kepalanya.

“Dia pasti akan mati kali ini jika kau tidak membantu,” keluh Raja Dao. “Kau mungkin tidak tahu bahwa kotamu adalah satu-satunya kota kuno yang tersisa dari enam kota di Hongmeng…”

Penguasa kota melirik sekilas ke arah Raja Dao.

“Aku tadinya berpikir aku bisa mengendalikan Raja Kutukan dan mencegahnya melakukan tindakan gegabah, tetapi baru sekarang aku menyadari bahwa dia telah menjadi terlalu kuat. Dao kutukannya dapat membinasakan semua makhluk hidup, dan kau juga akan menjadi kutukannya.”

“Bisakah Raja Kutukan semata menghancurkan lima kota lainnya?” Penguasa kota mengerutkan kening dan mengulurkan tangan rampingnya, menghitung jari-jarinya dengan ibu jarinya dalam perhitungannya. “Ah…”

“Kau harus tahu betapa pentingnya dunia Hongmeng ini. Begitu Raja Kutukan membunuh Lu Yun, menghancurkan dunia para immortal dan dunia-dunia lainnya, langkah selanjutnya adalah terus mengutuk Hongmeng.

“Kau akan menjadi media utamanya untuk melakukan hal itu.” Raja Dao memandang gadis muda itu. “Dia harus fokus pada Lu Yun selama Lu Yun masih hidup. Itu memberimu sedikit waktu bernapas untuk memulihkan kekuatanmu.”

“Dan itu tidak ada artinya bagiku.” Penguasa kota melihat jam di ujung sungai waktu. Dengan munculnya dao immortal, jam yang tidak beraturan itu mulai menunjukkan tanda-tanda adanya ritme tertentu.

Tatanan waktu mulai terbentuk.

“Hanya jika dao immortal tiba sekarang dan mengembalikan tatanan waktu alam ini, itu akan membuat perbedaan. Jika tidak, tidak dalam seratus juta tahun aku akan dapat pulih.” Penguasa kota menggelengkan kepalanya.

“Kalau begitu, berikan bantuanmu kepada Lu Yun agar dia muncul sebagai pemenang dan memfasilitasi kedatangan dao immortal!” usul Raja Dao dengan sungguh-sungguh. “Dia mungkin tidak punya apa-apa untuk ditawarkan, tetapi aku punya.”

Sebuah kunci biru cemerlang muncul di tangannya yang terulur.

“Kunci urutan waktu!” Ketertarikan penguasa kota akhirnya bangkit.

IndoWebNovel – indowebnovel.com