“Penguasa Dunia, kau menerobos makam leluhurku dan mengincar harta karun leluhurku. Seharusnya aku mencabik-cabikmu menjadi sejuta berkeping-keping atas pelanggaran ini dan mencerai-beraikan roh sejatimu, namun kau pernah menyelamatkan aku dan kaumku dari Revered Rednote. Kau melindungi garis keturunan kaisar Hongmeng asal. Untuk alasan itu, jasa-jasamu menghapuskan kesalahanmu.

“Kau dan aku tidak lagi memiliki ikatan karma mulai sekarang. Aku juga akan mengampuni tiga orang di luar sana.” Di Yin menatap Lu Yun dengan sungguh-sungguh.

Lu Yun menundukkan kepalanya sebagai balasan.

Di Yin benar. Sejak ia memperoleh warisan dari sang kaisar asal, ia telah sepenuhnya mengaktifkan untaian garis keturunan Di dalam tubuhnya dan bangkit dari cabang yang paling rendah menjadi pewaris langsung sang kaisar.

Segala sesuatu di dalam makam itu adalah miliknya.

“Adapun kalian berdua… Penguasa Darah, aku tidak akan menghentikanmu jika kau ingin pergi. Bagaimanapun, kau mati dalam pengabdian kepada sang kaisar. Penguasa Awan, kau adalah teman dekat sang leluhur. Warisannya telah muncul kembali dari bayang-bayang karenanya. Jika kau bersedia tinggal—”

Yun Zhongzi menggelengkan kepalanya sebelum Di Ling sempat selesai berbicara. “Daois sederhana ini sudah terbiasa dengan kehidupan pertapa tanpa pekerjaan tetap. Sang kaisar agung pernah berharap agar aku menjadi ahli strategi negaranya, tetapi aku menolaknya. Kau…”

Di Ling tidak mengajukan tawaran lebih lanjut ketika ia mendengar jawaban tersebut, ia tahu Yun Zhongzi mengatakan yang sebenarnya.

“Kami pamit.” Yun Zhongzi berbalik untuk membawa Penguasa Darah dan Lu Yun yang terluka parah bersamanya.

“Tunggu sebentar.” Lu Yun melambaikan tangan dan melirik Segel Kekaisaran yang melayang di atas kepala Di Yin.

Yun Zhongzi berhenti, menatapnya dengan penuh tanda tanya.

“Aku ingin mencari tahu kebenarannya sekali dan untuk selamanya,” gumam Lu Yun. “Tiga puluh tiga siklus yang kulihat… dan yang tidak kulihat… apakah itu perputaran dari siklus yang sama… atau kehidupan baru yang mengulangi peristiwa masa lalu?”

“Apa??” Yun Zhongzi, keempat penguasa, dan Di Ling terperangah saat mendengar kata-katanya.

“Semua hal menjadi satu!” Lu Yun tiba-tiba merentangkan tangannya dan bersiul.

“Hmm?!” Mata Di Ling melebar karena terkejut.

“Semua akan kembali menjadi satu!”

Hummmm.

Pancaran ungu-keemasan meledak ke udara dari tubuh Lu Yun. Segel Kekaisaran di atas kepala Di Ling bergetar hebat dan mulai lepas dari kendalinya!

“Bagaimana ini mungkin?” Bukan hanya Di Ling yang terkejut bukan main, begitu pula yang lainnya.

“Saat aku mengembara melintasi surga!”

Segel Kekaisaran melayang naik dari kepala Di Ling dan mulai berputar di udara.

“Hanya aku yang kembali sejati!”

Bum!

Segel Kekaisaran meraung dengan suara tumpul saat sosok-sosok berjalan keluar darinya, melayang turun ke dalam tubuh Lu Yun. Jumlah keseluruhannya ada tiga puluh tiga!

Mereka bukan makhluk hidup yang sesungguhnya, hanya bayangan. Segel Kekaisaran mendarat di tangannya saat ekspresi Lu Yun berubah menjadi muram. Benar sekali… Persis seperti yang diperingatkan oleh Raja Dao sebelumnya dan kecurigaan yang secara bertahap merayap di dalam dirinya, inilah bukti mutlaknya.

Tiga puluh tiga siklus yang telah ia lihat bukanlah era sejati dari waktu yang berbeda. Semuanya adalah perputaran dari siklus yang persis sama!

Ketika masa depannya berkelana melalui tiga puluh tiga contoh kehancuran besar, ia tidak berani benar-benar berbicara dengan versi dirinya di era-era tersebut. Bagaimana jika ia menyebabkan beberapa perubahan di era itu yang berdampak hingga masa kini?

Versi-versi dirinya itu juga kemudian menghapus ingatan mereka tentang pertemuan dengannya.

Namun karena ia telah mengunjungi era-era tersebut, ia tidak pulang dengan tangan kosong. Ia telah meninggalkan tanda kecil di semua versi masa depannya, sehingga mereka akan meninggalkan bayangan di harta terkuat diri utamanya ketika mereka kembali kepadanya—Segel Kekaisaran!

Itulah cara Lu Yun ingin mengumpulkan bukti konklusif untuk memverifikasi salah satu dari spekulasinya yang mengerikan.

Tiga puluh tiga Lu Yun berjalan keluar dari Segel Kekaisaran—tiga puluh tiga tanda yang tersembunyi di dalam harta karun tersebut. Tiga puluh tiga dari mereka berarti tiga puluh tiga pengulangan!

“Jadi begitu kenyataannya, tiga puluh tiga kehancuran besar yang kulihat bukanlah hasil dari perjalanan mundur ke masa lalu secara terus-menerus, melainkan pemutaran ulang sejarah yang sederhana.

“Seseorang mengerahkan upaya besar untuk memperlihatkan sejarah masa lalu kepadaku dan merancang ilusi tentang kehancuran besar, awal mula yang agung, dan perkembangan kehidupan yang terjadi dalam siklus yang progresif. Tidak ada satupun dari itu yang ada! Kita tidak pernah maju melampaui siklus kita saat ini!

“Pantas saja aku tidak bisa mengeluarkan tiga puluh tiga siklus itu dari pikiranku. Yang disebut kehancuran besar bukanlah akhir dari kehidupan seperti yang kita kenal, melainkan mereset seluruh siklus kita dari awal.” Lu Yun mengangkat kepalanya. “Siapa dalang di balik semua ini dan mengapa ia melakukannya?”

Segel Kekaisaran sangat unik—itu adalah satu-satunya harta karun yang tidak hancur ketika waktu bermula kembali. Lu Yun telah menyempurnakannya lagi dan lagi, mengirimkan bayangannya ke dalamnya dan dengan demikian melestarikan tiga puluh tiga salinan dirinya.

Hati Lu Yun bergetar sementara Di Yin diliputi oleh rasa kagum.

Ia telah melihat beberapa Lu Yun berjalan keluar dari segel tersebut; mantra yang dibacakan oleh pemuda itu jelas-jelas merupakan mantra untuk mengaktifkan harta karun itu. Mantra itu tidak berasal dari kaisar Hongmeng asal, melainkan dari eksistensi yang bahkan lebih kuno.

Meskipun Di Yin juga telah melihat mantra tersebut di dalam Segel Kekaisaran, ia tidak mampu mengucapkannya.

“Ini milikmu.” Lu Yun melemparkan segel itu kepada Di Yin setelah mengumpulkan tiga puluh tiga bayangannya dan pergi. Orang yang telah menanggung tiga puluh tiga kehancuran besar adalah dirinya sendiri! Bukan seseorang yang mirip dengannya dari masa hidup yang lain, melainkan dirinya, hanya dirinya!

Sebuah eksistensi mahakuasa mempermainkannya di telapak tangan mereka. Dan bukan hanya Lu Yun—segala sesuatu yang ada dalam batas pemahaman mereka adalah mainan entitas tak dikenal itu.

Namun, ia memiliki Kitab Kehidupan dan Kematian kali ini, jadi segalanya akan berubah. Mungkin… alasan mengapa ia telah gagal berkali-kali bukanlah kayu yang layu, melainkan Segel Kekaisaran. Bagaimanapun, benda itu tetap sama melalui semua perputaran ini.

……

Ekspresi Di Yin berkedip dengan cepat saat ia menatap harta karun di tangannya.

“Kaisar muda, haruskah kita menyingkirkan mereka?” tanya Penguasa Kabut sambil menatap wajah tuannya.

“Tidak.” Di Yin menggelengkan kepalanya. “Kalian belum sepenuhnya hidup kembali dan akan berhamburan menjadi debu jika kalian meninggalkan makam ini. Semuanya bisa menunggu sampai setelah kalian bangkit sepenuhnya.”

“Bisakah kita… menghidupkan kembali Yang Mulia Kaisar?” tanya Penguasa Kabut tiba-tiba penuh harapan.

Di Yin terdiam untuk waktu yang lama. “Kaisar belum mati.”

……

Di luar makam, Lu Yun berkumpul kembali dengan Jian Juexian, Xing Wuliang, dan Raja Dunia Jantung Terang. Yun Zhongzi dan Penguasa Darah telah pergi, dan Lu Yun harus segera memindahkan anak buahnya keluar dari Iklim Gunung Naga. Di Yin akan membunuh mereka jika mereka tinggal di sana terlalu lama.

Satu-satunya hal yang membuatnya tenang adalah Penguasa Kabut dan yang lainnya tidak bisa meninggalkan makam.

“Kenapa kau tidak mengambil Segel Kekaisaran?” tanya Mo Yi dengan bingung.

“Tidak perlu,” Lu Yun menggelengkan kepalanya perlahan. “Dalam semua reinkarnasi dan perputaran yang tak terhitung jumlahnya itu, Segel Kekaisaran selalu tetap sama.”

“Apa artinya itu?” Mata Mo Yi melebar.

“Bahwa aku akan gagal lagi jika aku mengambil segel itu, tidak ada yang akan berubah dari akhirnya,” Lu Yun menarik napas dalam-dalam. “Mungkin tidak mengambilnya adalah kunci untuk mengubah segalanya.”

Pemikiran etvolare

Wah, sudah lama sekali sejak kita tidak mendapatkan plot twist yang begitu gila, apakah semuanya mengikuti alur itu?

Ketika masa depan Lu Yun pertama kali muncul dan mengucapkan omong kosong itu, Raja Dao menyadarkan semua orang dan mengatakan bahwa karena masa depan Lu Yun adalah iblis, kita tidak boleh menerima ucapannya begitu saja.

Begitu masa depan Lu Yun menyatu dengan Lu Yun utama (bagaimanapun juga, dialah buah dao), Lu Yun mendapatkan semua ingatannya. Begitulah cara kita tahu bahwa masa depan Lu Yun melakukan perjalanan ke masa lalu yang sangat jauh dan bertemu dengan masa depan dirinya dari era sebelum era yang kita tinggali sekarang. Mereka bertemu dengan lebih banyak versi masa depan diri mereka sendiri dan seterusnya hingga berlangsung selama tiga puluh tiga siklus. Hal itu membangun kesan bahwa kita telah menjalani kehidupan yang sama sebanyak tiga puluh tiga kali lipat (setiap helai rumput, setiap detak jantung adalah sama) sementara Lu Yun gagal lagi dan lagi. Bahwa segalanya berbeda hanya karena adanya Kitab Kehidupan dan Kematian kali ini.

Tetapi dalam bab ini, kita belajar bahwa meskipun siklus-siklus itu nyata, itu adalah pengulangan dari era yang sama. Lu Yun telah gagal, tetapi hanya di masa hidupnya. Jadi itu memunculkan pertanyaan, untuk apa trik ini? (Dan membuktikan bahwa Raja Dao benar. Segala sesuatunya terasa janggal dengan masa depan Lu Yun, tetapi bukan karena ia ingin berbohong kepada Lu Yun masa kini, melainkan karena ia sendiri juga dibohongi.)

Aku juga ingin tahu lol. Apakah si penjahat besar ingin membuat kegagalan Lu Yun terasa tidak terhindarkan, karena ia telah melakukannya sebanyak tiga puluh tiga kali? Apakah hal itu begitu penting sehingga ia ingin menciptakan ilusi ini…?

IndoWebNovel – indowebnovel.com