Sebuah kapal benteng dengan dekorasi mewah membelah langit dengan dua pemuda tampan di haluan kapal, mengagumi pemandangan di bawah. Lu Yun akhirnya dalam perjalanan menuju Ibu Kota Batu Giok.

Terletak di Provinsi Kehidupan, jantung wilayah Batu Giok, tempat itu adalah mahkota berkilau baik bagi wilayah lokal maupun kekaisaran secara keseluruhan. Dahulu kala, ibu kota tersebut dikenal dengan nama lain: Xiankan!

Tempat itu termasuk di antara sembilan kota terbesar di seluruh dunia. Wilayah-wilayah manusia disebut ‘utama’ karena kota-kota inilah yang menghiasinya. Seperti delapan saudaranya, Xiankan tidak dibangun oleh generasi abadi saat ini. Sebaliknya, kesembilan kota itu adalah hasil galian.

Kesembilan ibu kota utama itu bahkan lebih tua daripada dunia kuno, dibangun oleh orang-orang yang tidak diketahui.

Ada lebih dari belasan provinsi utama dan ratusan juta kilometer antara Xiankan dan Senja, yang berarti perjalanan laut selama beberapa tahun sendirian. Untungnya, formasi transportasi menghubungkan berbagai wilayah utama dan provinsi mereka di alam tersebut, sehingga Lu Yun dapat bepergian ke Provinsi Kehidupan dalam sekejap mata.

Namun, masih ada masalah tentang bagaimana cara mencapai formasi lokal tersebut. Alih-alih terletak di dalam kediaman gubernur, formasi-formasi itu berada di perbatasan provinsi dan dijaga ketat oleh para prajurit.

Formasi transportasi ini adalah beberapa fasilitas paling penting di sembilan wilayah utama. Tempat-tempat itu berada di bawah yurisdiksi langsung para kaisar selestial, alih-alih di bawah yurisdiksi para gubernur. Formasi milik Provinsi Senja sendiri terletak di Kota Kecil Air Awan.

Kapal benteng yang diberikan Qing Han kepada Lu Yun sangatlah cepat. Kapal itu melintasi puluhan ribu kilometer hanya dalam waktu dua jam, dan bahkan bisa melaju lebih cepat, tetapi Lu Yun belum cukup kuat untuk mengerahkannya secara penuh.

Meskipun Air Awan disebut sebagai kota kecil, aktivitas di sana sebanding dengan ibu kota provinsi. Hari-hari ini, tempat itu menyaksikan aktivitas yang sibuk dari para kultivator dan makhluk abadi yang tak terhitung jumlahnya yang bepergian bolak-balik. Kota kecil itu terletak di sebelah danau yang berkilau, di dalam pelukan dua gunung yang menjulang tinggi. Bendera-bendera militer berkibar di puncak-puncak gunung, tanda-tanda pasukan yang ditempatkan di sana bertugas mempertahankan formasi transportasi.

“Pantas saja tempat ini dinamai Air Awan… tempat ini benar-benar kota kecil di antara awan dan air!” Lu Yun mengagumi pemandangan saat mereka mendekati kota kecil itu. “Jadi tempat seperti ini benar-benar ada. Aku dulu berpikir bahwa setiap tempat di dunia makhluk abadi akan seindah ini.”

Dibandingkan dengan ibu kota Senja, tempat seperti Air Awan jauh lebih mirip dengan apa yang dibayangkan oleh penduduk Bumi sebagai ‘dunia makhluk abadi’. Kota kecil itu tidak memiliki tembok yang sangat tinggi atau bangunan-bangunan menjulang dan diselimuti oleh kabut impian dari awan dan uap, terlihat sangat magis dan misterius.

“Ada banyak tempat lain seperti ini. Provinsi Senja hanyalah pengecualian,” ujar Qing Han dari dekat.

“Banyak? Kalau begitu, suatu saat nanti aku ingin pergi berjalan-jalan.” Lu Yun mengangguk, lalu berhenti, terkejut oleh pemandangan itu. “Eh? Ada makam makhluk abadi di sini?”

Ada banyak makam yang tersebar di lanskap dunia. Faktanya, ia telah melihat beberapa di pedesaan dalam perjalanannya ke sini. Namun, tidak satupun dari makam-makam itu yang menarik minatnya seperti makam yang satu ini.

“Ada… makam di sini?” Qing Han berkedip. “Air Awan berada di perbatasan antara Provinsi Senja dan Provinsi Seberang, jadi pembatasan di Senja memiliki pengaruh yang sangat kecil di sini. Bukan hal yang unheard of (belum pernah terdengar) bagi makhluk abadi yang kuat untuk sesekali lewat. Tetap saja, aku belum pernah mendengar apa pun tentang sebuah makam.”

“Aku belum pernah ke sini sebelumnya, kan?” Kebanggaan terpancar di wajah Lu Yun.

“Cih.” Qing Han menggerakkan sudut bibirnya. Ekspresi meremehkan melintas di wajahnya, tetapi matanya menyampaikan kepercayaan penuh.

“Naga tidur di pegunungan yang melingkar,

Tebing-tebing maut itu menyimpan sejuta misteri.

Jika seribu puncak dengan kunci menghalangi,

Maka jiwa mulia disemayamkan di sini!” Lu Yun berseru merapal mantra. Energi bergegas ke puncak kepalanya dan mengambil bentuk berupa sebuah kompas. Kompas itu berputar dengan kecepatan penuh, mengubah jarumnya menjadi warna emas megah sebelum akhirnya berhenti, menunjuk ke bagian belakang Air Awan.

“Makam itu bukan milik sembarang orang. Itu milik seseorang yang penting!” Pemuda itu menjentikkan jarinya, melenyapkan *luopan* di atas kepalanya.

“Lihatlah punggungan demi punggungan di antara kedua gunung itu. Bentuknya mirip seperti dinding yang mempertahankan sebuah rahasia, bukan? Itu adalah contoh buku teks dari makam seorang bangsawan, atau makam kerajaan.” Ia menarik napas dalam-dalam. “Aku hanya ingin tahu apakah orang yang dikuburkan di masa lalu yang jauh atau masa kini.”

Perbedaan antara penguasa modern dan penguasa kuno bagaikan langit dan bumi. Penguasa kuno berada selangkah lebih maju daripada makhluk abadi *dao*; Tuan Sugato, misalnya. Namun di dunia saat ini, keabadian yang tiada tara sudah cukup untuk sebuah gelar bangsawan.

Punggungan di antara kedua gunung tersebut tercipta oleh kekuatan orang yang dikuburkan di dalam makam itu, semacam tata letak *feng shui* alami yang memiliki kekuatan pelindung yang besar. Bahkan Mata Spektral milik Lu Yun tertekan sampai batas tertentu.

Pengunjung abadi lainnya ke tempat ini tidak memiliki pengetahuan tentang *feng shui* atau penjarahan makam, dan tidak akan melihat punggungan tersebut sebagai bukti adanya makam di dalamnya.

“Sebaiknya kita turun ke sana dan melihat-lihat!” Kegembiraan mencengkeram Qing Han. “Upacara penobatan Zhao Shenguang baru akan berlangsung setidaknya belasan hari lagi. Kita punya banyak waktu untuk menjelajah!” Ia sangat percaya diri pada temannya, yang jelas-jelas merupakan seorang ahli penjarahan makam.

“Tentu.” Lu Yun menganggukkan kepalanya. “Mari kita lihat apakah ada bukti mengenai identitas pemilik makam begitu kita menyelinap masuk. Jika itu seseorang dari zaman kuno, kita akan segera pergi. Aku tidak boleh menyentuh orang kuno yang telah melampaui makhluk abadi *dao* sebelum aku menjadi makhluk abadi diriku sendiri.”

“Ah, Yang Mulia ada di sini!” Gelombang sorak-sorai terdengar begitu kapal benteng itu mendarat.

“Itu Penguasa Pemuda Pertama!”

Banyak orang lebih suka memanggilnya dengan gelar kedua.

Kota Kecil Air Awan awalnya tidak dikenal karena kemakmurannya. Di masa lalu, sangat sedikit kultivator yang bersedia datang ke sini. Namun setelah Lu Yun menggali warisan penguasa kuno tersebut dan membuat menara warisan terkait tersedia untuk semua orang, jumlah pelancong meningkat secara eksplosif.

Ketika Lu Yun mengambil langkah pertamanya ke dalam kota kecil itu, ia merasakan sejumlah besar niat baik masuk ke dalam dirinya, menyuburkan Pohon *Sal* untuk pertumbuhan tambahan. Ia dengan senang hati menerima energi umpan baliknya, memfokuskannya untuk menyempurnakan jiwa mudanya. Ia tidak terburu-buru untuk menerobos sebelum menyempurnakannya semaksimal mungkin.

Pemuda itu memasuki Air Awan bergandengan tangan dengan temannya.

“Gubernur memiliki integritas moral yang luar biasa. Alih-alih mengklaim harta karun yang tak ternilai harganya untuk diri sendiri, Anda membuatnya tersedia secara luas untuk para *daoist* yang tak terhitung jumlahnya. Terimalah rasa hormat kami yang rendah hati!” Seseorang mendekatinya, membungkuk dengan takzim.

“Integritas moral apa? Jelas-jelas dia tidak memiliki keahlian untuk mengambil harta karun itu untuk dirinya sendiri! Jika dia benar-benar peduli pada rekan-rekan *daoist*-nya, dia juga seharusnya mempersembahkan Pedang Sugato. Kita seharusnya mendapatkan kesempatan untuk memilikinya juga!” sebuah suara sinis menyela.

“Hmm?!” Wajah Qing Han memerah. Ia hendak meledak, tetapi Lu Yun dengan cepat menariknya menjauh. Mereka secara bersamaan mundur ke belakang, ketika—

*Swish!*

Orang pertama mendongakkan kepalanya dan melancarkan dua kilatan pedang berwarna hitam, menebas Lu Yun secara bersilangan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com