Lu Yun melipat kedua tangannya di punggung dan berdiri di tepi danau, mengamati situasi itu dalam keheningan yang panjang sebelum menjawab dengan lembut, “Kau adalah penguasa Kota Duskwater, kurasa?”

“Benar. Bawahan ini siap melayani Anda, Yang Mulia.” Meskipun kata-katanya bernada rendah hati, tidak ada sedikit pun rasa hormat yang terlihat di wajahnya.

“Kau ingin membunuhku?” tanya Lu Yun tanpa ada perubahan ekspresi sedikit pun. Mengingat wanita itu tahu identitasnya, ia kemungkinan besar terlibat dalam peristiwa hari ini.

Namun, gadis itu menggelengkan kepala dengan sedikit kerutan di dahi. “Aku tidak perlu menggunakan tipu muslihat yang rumit jika aku benar-benar ingin kau mati,” ia menghela napas. “Aku mungkin penguasa kota, tapi aku bukanlah penguasa kota yang sesungguhnya.”

“Oh?” Lu Yun menjadi agak berpikir.

“Prefektur Duskwater diatur oleh seorang prefek. Dialah penguasa sejati di sini, baik di dalam kota maupun di seluruh prefektur.” Kekecewaan melintas di wajahnya. “Hari ini sepertinya adalah perbuatannya.”

“Sang prefek, ya?” Lu Yun mengangguk ringan.

Yurisdiksi penguasa kota terbatas pada kota itu sendiri, sedangkan prefek adalah pejabat yang dikirim oleh istana kekaisaran untuk memerintah seluruh prefektur. Pemegang jabatan itu juga harus seorang makhluk abadi. Kedua syarat tersebut secara alami memberikan otoritas yang lebih besar kepada sang prefek.

Kota Dusk dulunya juga diperintah oleh para penguasa kota, tetapi salah satu dari mereka dipromosikan menjadi gubernur provinsi pada suatu waktu, sehingga menyatukan kedua gelar tersebut sejak saat itu. Sebagian besar penguasa kota hanyalah boneka belaka, dan kekuasaan sesungguhnya berada di tangan para pejabat istana.

Sebagai buktinya, gadis di hadapannya ini.

Dan benar saja, satu jari saja darinya sudah cukup untuk membunuh Lu Yun, jika ia memang berniat melakukannya. Mengapa harus repot-repot melalui pertunjukan sandiwara sebelumnya?

“Bagaimana kau tahu kedatanganku?”

“Milord gubernur, Anda membawa serta segel provinsi. Segel itu dapat memanipulasi energi langit dan bumi di seluruh provinsi dan mengendalikan semua formasi di setiap kota di dalam wilayahnya. Setiap penguasa kota atau pejabat lokal akan langsung merasakan kehadiran Anda begitu Anda menginjakkan kaki di dalam kota,” jelas gadis itu. “Mengenai hari ini, memang sudah menjadi niatku untuk memanggil Anda, tetapi ‘Li Youcai’ itu selangkah lebih maju dariku. Aku tidak menyangka rencana liciknya ini.”

“Li Youcai?” Lu Yun mengerjap. Nama yang cukup menggelikan. Karakter aksaranya secara harfiah berarti ‘Li memiliki bakat’.

“Dialah prefek yang kusebutkan tadi.” Dengan lambaian tangannya, gadis itu memanggil jembatan pelangi yang berujung tepat di kaki Lu Yun.

Dalam keheranan yang diam, ia melangkah ke atasnya dan dengan cepat tiba di samping gadis yang mengenakan pakaian pria tersebut. Inilah yang bisa dilakukan oleh seorang makhluk abadi sejati. Dia berada di tingkat yang sepenuhnya berbeda dari keempat Infernum-ku.

Aroma segar dan elegan terpancar darinya, memberikan kesegaran dan meredakan kekhawatiran setelahnya.

Lu Yun duduk di seberangnya dan memperhatikannya dengan cermat, lalu bertanya, “Kenapa kau mencariku?”

“Namaku Mo Yi,” ucapnya setelah sesaat terdiam.

“Mm… itu nama yang bagus.” Sambil batuk karena canggung, Lu Yun mengeluarkan beberapa patah kata secara acak setelah keheningan yang janggal.

“Yang Mulia, aku ingin membuat kesepakatan dengan Anda.” Mo Yi berpikir sejenak. “Aku akan melindungimu selama Sakramen dan membantumu bertahan hidup dalam ujian tersebut. Sebagai imbalannya, Anda akan membantuku menghadapi Li Youcai.”

“Itu bukan kesepakatan yang adil.” Lu Yun menggelengkan kepala. “Bahkan tanpa bantuanmu, tidak akan ada yang bisa membunuhku selama ritual itu.”

Mo Yi terdiam.

“Sebagai pejabat yang ditunjuk oleh istana kekaisaran, Li Youcai juga bertanggung jawab kepadaku… aku tidak mendapat banyak keuntungan dengan berselisih dengannya,” tambah Lu Yun.

“Tapi dia ingin kau mati.” Mo Yi menggigit bibirnya.

“Begitu pula banyak orang lainnya,” tawa Lu Yun kecil. “Apa artinya satu orang lagi?”

Mo Yi dengan tenang mempertimbangkan pilihannya. Untuk saat ini, ia hanyalah seorang penguasa boneka tanpa otoritas nyata yang bisa dibanggakan.

“Karena kau adalah penguasa kota, kau pasti tahu jika ada makam kuno di dekat sini.” Lu Yun tiba-tiba mengalihkan pembicaraan.

“Makam?” Mo Yi mengerjap. “Perang besar seratus ribu tahun yang lalu meninggalkan banyak makam di seluruh penjuru dunia, dan memang ada satu di dalam wilayah teritorial kota ini.”

Mata Lu Yun memancarkan kegembiraan. Sejauh ini, segala sesuatu yang dimulainya berasal dari makam-makam makhluk abadi. Yang paling dibutuhkannya sekarang adalah Utusan Samsara yang sangat mahir dalam hal formasi. Menciptakan seorang utusan dari orang yang masih hidup adalah hal yang hampir mustahil, jadi ia hanya bisa mencoba peruntungannya dengan makam.

“Di mana lokasinya?” tanya Lu Yun penuh rasa penasaran. Ia telah mengamati kontur tanah dengan cermat dalam perjalanan menuju kota, tetapi tidak melihat makam lain selain yang berada di Gunung Carmine Dusk.

“Makam yang itu terlalu berbahaya. Sebaiknya kau tidak pergi ke sana.” Mo Yi ragu-ragu sejenak. “Namun, aku tahu tempat lain yang mungkin bisa memberimu keuntungan.”

Lu Yun menatapnya dengan tatapan kosong. “Tempat lain?”

“Formasi *Brightstar Snowrend* di taman belakangku adalah formasi tingkat keabadian yang diturunkan dari Formasi Biduk Besar peradaban kuno. Bahkan seorang makhluk abadi pun akan kesulitan untuk keluar tanpa cedera, namun kau bisa keluar dengan selamat meskipun tingkat kultivasimu baru mencapai tahap kondensasi qi. Itu adalah bukti bahwa kau adalah seorang master formasi.

“Tempat yang kusebutkan dijaga oleh berlapis-lapis formasi. Harta karun di dalamnya adalah milikmu untuk diambil selama kau bisa menghancurkan formasi-formasi itu,” lanjut Mo Yi dengan sungguh-sungguh.

“Apakah yang kau maksud adalah Puncak Sejuta Formasi (*Myriad Formation Summit*)?” tanya Lu Yun dengan sedikit kerutan di dahi.

Di dalam Prefektur Duskwater terdapat sebuah gunung yang mengerikan bernama Puncak Sejuta Formasi. Gunung itu dijaga oleh banyak sekali formasi dari kaki hingga puncaknya. Tempat itu adalah tanah terlarang terbesar di prefektur tersebut. Berkat pengalaman dan ingatan Yuying, ia tentu saja menyadari reputasi tempat itu.

“Gunung itu sudah menjadi tempat terlarang jauh sebelum kekacauan di makam besar Dusk. Bahkan para makhluk abadi emas pun tidak berdaya untuk melarikan diri darinya. Siapa kau hingga bisa menghadiahkan harta karunnya kepadaku?” Lu Yun menggelengkan kepala.

“Aku akan menemanimu ke sana. Begitu pusaka itu berada di tanganmu, kau akan membantuku menghadapi Li Youcai,” tegas Mo Yi dengan keseriusan yang mantap.

“Apakah kau tahu pusaka macam apa itu?” Lu Yun merasa tergoda.

Yuying juga pernah menjelajahi gunung itu di masa lalu, namun meskipun berhasil menembus tiga puluh enam formasi dengan bantuan *Panorama of Clarity*, ia terpaksa mundur dengan nyawa di ambang kematian. Namun, Mo Yi sepertinya tahu apa yang ada di dalam sana.

“Catatan yang tersisa dari seratus ribu tahun yang lalu berbicara tentang artefak abadi yang terlahir dari langit dan bumi bernama ‘Orb Formasi’. Artefak itu berisi pengetahuan tak terbatas tentang jalan formasi. Apa yang digambarkan dalam catatan tersebut cocok hampir sepenuhnya dengan Puncak Sejuta Formasi,” jawab Mo Yi.

“Jika tebakanku benar, gunung itu terbentuk setelah ‘Orb Formasi’ menetap di sana. Menggabungkan keahlianmu sebagai seorang master formasi dan harta karunku membuat perolehan artefak ini menjadi sebuah kemungkinan.”

Lu Yun menatap matanya dengan sungguh-sungguh. “Apakah kau tahu apa kata orang tentang mencoba membuat kesepakatan dengan iblis?”

Mo Yi tertegun. “Jika kau tidak percaya padaku, aku bisa bersumpah dengan sumpah darah.”

Sumpah semacam itu mempertaruhkan raga dan jiwa seseorang sebagai taruhannya. Melanggarnya akan membuat esensi seseorang layu, yang pada akhirnya akan membawa pada kematian.

“Kalau begitu, mari kita lakukan.” Lu Yun mengangguk. Ia sangat tertarik dengan apa yang disebut Orb Formasi ini. Formasi dan feng shui adalah dua sisi dari mata uang yang sama, namun formasi mengandung banyak tata letak yang belum pernah ia lihat sebelumnya.

“Tuan Kota, Tuan Kota! Prefek meminta kehadiran Anda!” teriak suara serak dari kejauhan begitu Lu Yun dan Mo Yi menyelesaikan sumpah tersebut.

Mo Yi sedikit mengerutkan kening, ada secercah ketidaksenangan di wajahnya.

“Apakah kau diawasi bahkan di dalam rumahmu sendiri?” Lu Yun langsung merasa simpati dengan situasinya.

“Ya.” Mo Yi mengangguk pelan. “Ini adalah wilayah Nephrite Major, yang berarti aku harus mematuhi aturan istana kekaisaran.”

Lu Yun tidak sepenuhnya memahami kata-katanya. Apakah ia punya pilihan sejak awal? Aturan-aturan itulah yang menjadi alasan mengapa ia masih hidup hingga hari ini.

“Yang Mulia, silakan!” teriak pemilik suara serak itu sekali lagi setelah hening yang cukup lama. Jelas sekali, orang itu berhati-hati untuk tidak melangkah masuk ke taman belakang. Formasi di taman itu mungkin hanya masalah sepele bagi Lu Yun, namun siapa pun yang lain akan langsung tercabik-cabik menjadi potongan kecil.

Pelayan yang telah membawa Lu Yun ke dalam jelas adalah seorang mata-mata yang ditanam oleh Li Youcai.

“Li Youcai pasti sedang merencanakan sesuatu yang buruk… Dia mungkin berpikir kau sudah mati di dalam rumahku sekarang.” Mo Yi tetap tidak bergeming dari awal hingga akhir.

“Aku juga ingin sekali bertemu dengan prefek yang punya keberanian untuk berkomplot melawanku ini. Aku ingin tahu seperti apa ekspresinya ketika dia menyadari aku masih hidup.” Lu Yun tersenyum dingin. “Mari kita pergi bersama.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com