Sudah terlalu lama!

Pasir waktu telah membuat semua benda mati mengalami kerusakan parah, sehingga gangguan sekecil apa pun dari luar sudah cukup untuk mengubah semuanya menjadi debu. Mo Qitian memucat, terhuyung-huyung mundur beberapa langkah.

“A-Aku tidak sengaja…” Dia hampir menangis karena putus asa.

“Tidak apa-apa.” Lu Yun menepuk bahunya dengan penuh dorongan semangat. “Semua buku ini milik manusia purba. Kemungkinan besar, buku-buku itu adalah catatan tentang gagasan dan kebudayaan dari masa lalu. Kita tidak akan terlalu bisa memanfaatkannya.”

Mo Qitian perlahan-lahan memulihkan ketenangannya, tetapi ekspresinya tetap terlihat sedih.

“Teks penting apa pun di dunia keabadian disalin dalam slip giok,” sahut Qing Han sambil tersenyum. “Lu Yun benar. Jalur kultivasi yang rusak kemungkinan besar disemayamkan di makam ini. Barang-barang pemakaman di sini pasti berkaitan dengan peradaban pada masa yang sama.

“Bagaimanapun juga, buku adalah simbol dari peradaban itu sendiri. Hanya peradaban yang dapat menyampaikan sejarah yang tercatat. Isi persis dari buku-buku itu jauh lebih tidak penting daripada pemahaman kita tentang makna di balik keberadaan mereka.”

Penjelasan ini semakin menenangkan Mo Qitian, hingga ekspresinya akhirnya mereda.

Lu Yun memberikan jempol kepada temannya itu. Qing Han sepenuhnya benar: satu-satunya barang pemakaman yang masuk akal untuk jalur kultivasi adalah era peradaban yang relevan dengannya. Kultivasi, bagaimanapun juga, adalah produk dari peradaban. Oleh karena itu, buku-buku yang ditemukan di sini pasti mencatat peradaban para immortal pada masa itu. Buku-buku itu hanyalah wadah belaka, bukti dari keberadaan kebenaran yang lebih besar.

Sekarang setelah semua rak buku berubah menjadi debu, ruangan itu menjadi benar-benar kosong. Satu-satunya hal yang tersisa adalah bola cahaya, yang melayang mencolok di udara.

“Kamar ini tidak menyimpan banyak hal lain yang menarik, kamar ketiga adalah yang paling penting! Gunung melingkar ketiga berada di bawah kita.” Lu Yun berbicara perlahan sambil memperhatikan bola cahaya melayang yang berputar itu. “Kamar ketiga ini akan menjadi yang paling berbahaya. Kita mungkin berhasil memperbaiki jalur kultivasi yang rusak, atau kita semua bisa mati di kamar di bawah sana.”

Suaranya selaras dengan ekspresinya yang sangat serius. “Oleh karena itu, aku ingin salah satu dari kita tetap berada di luar. Jika kita akhirnya mati di sini, dia akan bisa menceritakan kisah kita kepada dunia luar.” Dia melirik anggota klannya saat mengucapkan kalimat ini.

“Kau ingin aku tinggal di belakang lagi, kan?” Lu Shenhou menegang, teringat sesuatu dari sebelumnya. “Kenapa harus aku?”

“Kau menyuruhku tetap di luar sebelum kita memasuki makam, kau tidak membawaku melewati pintu perunggu di sana, dan sekarang kau menggunakan alasan ini untuk menghentikanku melangkah lebih jauh? Katakan padaku, apa alasan di balik semua ini?!” Wajahnya berubah muram. “Kau tidak perlu khawatir berita tentang jalur kebinasaan ini tidak akan tersebar—aku sudah memberi tahu leluhur tentang hal itu. Jika kita benar-benar berakhir mati di sini, dia akan memberi tahu seluruh dunia. Lagipula, dia telah memberiku tiga kali kesempatan lagi untuk menggunakan kekuatannya. Kau tidak perlu mengkhawatirkan keselamatanku.”

Lu Shenhou menatap lurus ke mata Lu Yun. “Jadi, ada apa dengan semua ini? Kenapa kau terus mencegahku masuk ke kamar ketiga?”

Qing Han menatap Lu Yun juga. Dia adalah satu-satunya orang lain yang mengetahui kebenaran itu.

Pemuda yang menjadi pusat perhatian itu menghela napas, “Semoga masih ada kesempatan yang tersisa.”

Lu Yun menggelengkan kepalanya, tidak mau membocorkan lebih banyak lagi. Meskipun Lu Shenhou adalah tipe orang yang gegabah dan acuh tak acuh, dia sebenarnya cukup tajam. Beberapa upaya sebelumnya untuk menahannya telah memberinya petunjuk bahwa ada sesuatu yang tidak beres. Tidak ada lagi yang bisa dilakukan Lu Yun untuk membantu rekan klannya itu.

“Tiga penggunaan kekuatan dao si Jenggot seharusnya bisa menjaganya tetap aman, bukan? Kenapa kau pikir dia akan mati?” Wu Tulong tidak dapat memikirkan alasan lain atas perilaku aneh Lu Yun, selain dari sang gubernur muda yang telah memperhitungkan bahwa kematian Lu Shenhou di kamar ketiga sudah pasti terjadi.

Lu Yun diam-diam mendekati sebuah pintu tersembunyi di tengah ruangan tanpa menjawab. Sebuah pola rune yang kompleks terukir di pintu itu, menciptakan tata letak gaib yang menguncinya rapat-rapat.

Siapa pun yang lain harus menggunakan kekuatan kasar, yang akan langsung mengaktifkan tata letak kematian pasti berlapis tiga dari bola cahaya melayang itu dan mengubah tempat ini menjadi jebakan maut. Jika itu terjadi, bahkan Lu Yun pun akan sangat tak berdaya.

Dia tidak bisa berbuat apa-apa terhadap jebakan tersembunyi itu, tetapi dia bisa mencoba mencari cara alternatif untuk menghindarinya. Pemuda itu membungkuk ke arah pintu untuk melihat lebih dekat.

“Ada apa di kamar ketiga?” bisik Mo Qitian ke telinga Lu Shenhou.

“Aku tidak ingat.” Lu Shenhou berkedip. Dia menyipitkan mata dengan konsentrasi tinggi, tetapi sama sekali tidak ada yang terlintas dalam pikirannya. Ada keyakinan aneh yang menghalangi dirinya untuk mengakses ingatan tertentu itu.

“Lagi?” Mo Qitian mendengus. “Hantu di luar pasti telah mengerjai dirimu dengan telak. Hantu itu mengambil sedikit ingatanmu setiap kali ia melakukannya.” Dia juga telah melupakan sesuatu, tetapi hal itu akan kembali padanya jika itu penting.

Lu Shenhou mengatupkan bibirnya. Dia merasa itu tidak sepenuhnya benar, tetapi itulah satu-satunya penjelasan yang masuk akal. “Apakah itu sebabnya ia tidak tertarik padaku? Karena ia sudah merasukiku sekali sebelumnya?” gumamnya.

Lu Yun telah melukai hantu di kamar pertama, menyebabkannya menghindari dirinya. Qing Han telah mengusirnya dengan harta karunnya. Meskipun Wu Tulong dan yang lainnya juga diberi karunia kekuatan dao, mereka tetap merasuki mereka semua.

Lu Shenhou adalah satu-satunya yang tetap tidak terluka sama sekali.

Gemuruh.

Suara gesekan batu yang keras menghentikan alur pikirannya. Lu Yun telah memecahkan tata letak pada pintu jebakan itu, menyebabkannya bergeser terbuka. Angin suram berembus lewat, memenuhi seluruh ruangan dengan udara yang mengerikan. “Ada lorong di bawah, dan makam utama seharusnya berada di balik itu.”

“Ayo!” Yang lain-lainnya serempak merasa bersemangat mendengar berita itu, dengan antusias melompat turun satu demi satu.

Dengung…

Saat para pemuda itu berduyun-duyun melewati pintu, bola cahaya yang berpendar samar di udara tiba-tiba menjadi lebih terang. Sebuah bayangan pucat perlahan-lahan terlepas dari bola tersebut, memegang sebilah pedang panjang kuno di tangannya. Ia tanpa suara menyaksikan kelompok itu bergerak ke kamar berikutnya sebelum bersuara nyaring.

“Mereka yang daonya berbeda harus berjalan di jalur yang berbeda. Daoku sekarang berbeda dari dao kalian, tetapi tetap saja… aku mendoakan kesuksesan kalian dalam memperbaiki jalur kultivasi.” Merasa puas, sosok itu berbalik untuk pergi.

Kobaran api hantu berkedip-kedip saat keenam pemuda itu mendarat, menerangi lampu-lampu yang berjajar di sepanjang lorong. Sebuah pintu batu terletak di ujung lorong, daun pintu setengah terbuka.

“Aku bisa merasakannya….” Wu Tulong tiba-tiba bergetar karena emosi. “Tribulasi surgawi yang begitu dekat denganku sedang surut. Sebuah alam baru membentang di hadapanku!”

Kultivasinya telah mencapai puncak alam transformasi roh, dengan waktu tiga tahun lagi sebelum dia akan menjalani tribulasi surgawinya dan mencapai keabadian. Namun pada saat itu, semua hal itu tidak lagi benar. Sebuah langkah baru telah terwujud di hadapannya dari cobaan yang membayangi; itu adalah alam yang sepenuhnya berbeda!

“Alam itu rusak. Kita harus mengembangkan dan menyempurnakannya!” Lu Shenhou bergidik penuh semangat. Dia bisa dengan jelas merasakan keberadaan alam itu juga. “Kenapa aku tidak merasakan ini terakhir kali?”

“Kau benar-benar tidak boleh masuk.” Qing Han-lah yang tidak dapat menahan diri kali ini.

“Tidak, aku harus masuk kali ini!” Tatapan garang terpancar di wajah Lu Shenhou. Dia berlari ke depan dan mendorong pintu hingga terbuka. Cahaya giok menerangi ruangan di balik pintu itu, berkilau dengan kecemerlangannya.

“Itu adalah kekuatan dao Leluhur Lu. Sudah menggunakannya? Kau takut mati juga ternyata, si Jenggot.” Wu Tulong menahan senyumnya, lalu mengikuti dari dekat di belakangnya.

“Karunia kekuatan dao itu masih ada, ya. Hilang sudah secercah harapan terakhir yang kumiliki.” Kesedihan yang luar biasa melanda Lu Yun ketika dia melihat cahaya itu.

“Apa-apaan ini?!” Mata kelompok itu melebar serempak setelah mereka masuk. Ruang utama makam itu sama sekali tidak besar. Sebuah peti mati luar terletak di tengah ruangan yang lebarnya hanya sekitar tiga puluh meter.

Yang menarik perhatian rombongan itu adalah cahaya giok yang berkilauan. Cahaya itu berasal dari tirai cahaya yang telah terbentuk oleh kekuatan gaib Lu Daoling, tetapi Lu Shenhou bukanlah sumbernya!

Sebuah lubang besar telah merobek tirai tersebut, dan di baliknya terdapat separuh mayat yang hancur. Tampaknya sesuatu telah merobek tubuh itu menjadi dua dari antara kedua kakinya, membawa separuh bagiannya pergi. Bagian yang tertinggal memiliki kepala yang masih cukup utuh. Masih mungkin untuk mengenali siapa mayat itu.

Seorang pria berambut lebat dan berwajah kasar.

Matanya terbuka lebar sebesar piring makan. Wajahnya membeku di detik-detik kematian, ekspresinya sama sekali tidak menunjukkan ketakutan. Itu adalah ekspresi kegembiraan dan kebingungan, seolah-olah dia telah menemukan rahasia besar yang tidak dapat dia pahami!

“Ah, jadi aku sudah mati….” Ingatan Lu Shenhou kembali menyeruak saat dia melihat mayat yang hancur itu. Kekuatan yang telah mencegah ingatannya kembali telah lenyap, memungkinkan pikirannya mengakses rahasia yang paling ditakutinya.

“Setelah aku melarikan diri dari lautan darah, aku tidak berhasil mendahului monster yang tinggal di dalamnya… ia membunuhku di sini. Namun, sebelum aku mati, aku menemukan sebuah rahasia yang mengejutkan: jalur para immortal hancur… ada empat alam kultivasi, bukan tiga. Ada alam keempat sebelum keabadian!

“Aku ingin terus hidup… aku harus hidup! Aku harus memberi tahu semua orang tentang hal ini dan membuat semua jenius di dunia datang ke sini. Kita harus mencari tahu apa alam yang hilang itu!

“Leluhur… leluhur tak terkalahkan! Kekuatannya pasti akan menjagaku tetap aman… aku akan keluar hidup-hidup! Hidup… dan beri tahu semua orang… rahasia di sini…”

Leluhur klanku adalah yang terkuat di bawah seorang kaisar surgawi. Kekuatannya akan melindungi dan membantuku melarikan diri dari tempat ini dengan selamat! Aku harus hidup… dan memberi tahu semua orang tentang rahasia di sini!

Pikiran-pikiran ini telah menuntun ‘Lu Shenhou’ keluar dari makam dan kembali ke Klan Lu.

“Aku akhirnya menceritakan hal-hal di sini kepada kalian, para penguasa muda dunia… jangan sia-siakan obsesiku…. Perbaikilah jalur kultivasi…”

Darah mengalir keluar dari mata Lu Shenhou. Tubuhnya dengan cepat meleleh menjadi setetes darah yang menggenang di tanah. Berbagai harta karun yang dibawanya bergemerincing jatuh ke tanah bersamaan dengan kebinasaan pemiliknya, seolah-olah semuanya hanya mimpi.

“Lu Yun…” Qing Han memanggil temannya dengan lembut.

Anggota Klan Lu yang tersisa itu merasa sangat sengsara. “Jika dia tidak melihat mayatnya sendiri, dia tidak akan tahu bahwa dia sudah mati. Dia akan bisa terus hidup….”

“Kau tahu kebenaran itu sebelum kita masuk. Itulah sebabnya kau terus mencoba menghentikannya, agar dia tidak pernah tahu.” Wu Tulong akhirnya memahami keanehan sebelumnya. “Kalau begitu para penduduk kota di luar….”

“Mereka semua sudah mati dan tidak sadar, sama seperti Shenhou,” gerutu Lu Yun.

“Ini tidak masuk akal,” Zi Chen menyela. Dia berjongkok di depan mayat Lu Shenhou, berusaha memahami sesuatu.

“Seekor monster mencabik-cabik Shenhou dengan mulut dan cakar depannya. Separuh bagian lainnya pasti telah dimakan… tetapi mengapa ia meninggalkan kepala Shenhou dan separuh tubuhnya?”

Kata-kata pemuda itu meninggalkan resonansi ketakutan di hati semua orang.

“Kecuali monster yang membunuh Shenhou tahu bahwa dia akan kembali…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com