Meskipun cerdas, Yuchi Hanxing sudah menyadari lapisan-lapisan perangkap begitu Kura-kura Hitam dan Falanx Senja disegel ke dalam Danau Pedang. Oleh karena itu, dia tidak langsung muncul setelah segel itu diangkat, dan dia juga tidak bergerak ketika Kura-kura Hitam kembali ditundukkan. Sebaliknya, dia menunggu sampai Feng Wuhui memanjat ke atas Burung Badai yang termanifestasi barulah dia menunjukkan dirinya.

Sibuk mengawasi formasi, pria itu tidak bisa mengaktifkan perangkap yang telah dipasangnya untuk melawan Falanx Senja.

“Hentikan dia!” geram Feng Wuhui ketika melihat Kura-kura Hitam; dia sudah kewalahan menghadapi kapal benteng Lu Yun.

Tanpa jeda, Zhu Yu dan Yue Cheng memerintahkan para prajurit surgawi mereka untuk membentuk formasi pertempuran guna mencegat Falanx Senja. Bukan Klan Feng yang menginginkan Lu Yun mati, melainkan kaisar surgawi sendiri! Betapa pun enggan mereka, mereka tidak bisa mendurhakai kaisar surgawi.

Krok!

Tiba-tiba, suara katak yang nyaring bergema di sekitarnya. Seekor katak hitam raksasa melompat keluar dari Danau Pedang dan menjulurkan lidahnya, menangkap Yue Cheng di tengah-tengah usahanya memimpin pasukannya membentuk formasi.

Pria itu menjerit mengenaskan saat dia menjadi santapan si katak. Dengan kultivasi yang ditekan, makhluk abadi tanpa tandingan yang berbakat itu dilahap dalam sekejap.

“Lari!” Akal sehat dan nalar meninggalkan pikiran Zhu Yu ketika dua mata amfibi yang besar itu mengunci pandangan padanya. Tanpa bahkan mencoba membuat formasi, dia membubung ke langit dan melarikan diri bagaikan kilatan merah. Para prajuritnya turut tercerai-berai setelah komandan mereka kabur.

Katak itu mengabaikan Zhu Yu dan mengalihkan perhatiannya ke arah Feng Wuhui, membasurinya dengan rasa takut yang sedingin es. Pria itu sama sekali tidak menduga katak tersebut akan keluar dari danau untuk ikut campur!

Krok!

Lidah katak itu melesat keluar lagi, menghantam dengan ganas dua gunung yang menindih Kura-kura Hitam.

Bum! Bum! Bum!

Bagaikan palu yang paling ulet, lidah katak itu menghancurkan gunung-gunung tersebut berkeping-keping setelah beberapa kali hantaman keras!

“Grawwwwl!!” Kura-kura Hitam melenguh saat berhasil membebaskan diri. Tubuhnya yang raksasa membumbung ke udara dan menabrak Burung Badai, bergabung dengan serangan serentak dari katak iblis dan Yuchi Hanxing.

Burung Badai itu dengan cepat hancur berkeping-keping di bawah serangan tiga arah dari si katak, bayangan Kura-kura Hitam, dan sang makhluk buas dewa itu sendiri. Yuchi Hanxing menangkap Feng Wuhui hidup-hidup di tengah kekacauan tersebut, sementara para pejabat Nephrite yang tersisa terpaku di tempat, lumpuh oleh rasa takut akan dilahap oleh Katak Iblis Pemakan Roh yang mengerikan itu.

Akhir hidup Yue Cheng yang mengerikan masih terpatri di benak mereka.

Demikianlah akhir dari penyergapan terhadap Lu Yun, yang terhenti lebih awal oleh intervensi mendadak dari katak iblis tersebut. Itu adalah akhir yang sama sekali tidak terduga. Feng Wuhui telah memperhitungkan segalanya, kecuali katak-katak di rawa itu.

Bahkan Lu Yun pun tidak mengantisipasi jalannya peristiwa ini. Dia tadinya mengira akan terjadi pertarungan sengit yang berakhir dengan kemenangan yang memakan banyak korban di pihakny. Dia bahkan mungkin akan kehilangan kapal bentengnya.

Mengenai penggunaan terakhir dari boneka mayat, dia bahkan tidak memikirkan untuk menggunakannya. Para bajingan rendahan ini tidak layak membuatnya mengerahkan kekuatan seorang kaisar surgawi. Sementara itu, Katak Iblis Pemakan Roh datang untuk membalas budi Lu Yun karena telah menyelamatkannya, para berudu, dan telur-telur dari gunung berapi bawah tanah setelah BPK Pedang meledak.

Begitu Feng Wuhui dan ratusan pejabat berhasil diamankan dalam tahanan, Lu Yun menetap di Paviliun Pedang. Formasi teleportasi dinonaktifkan dan disegel; tidak seorang pun diizinkan berteleportasi masuk atau keluar dari Provinsi Senja!

Penguasa Senja yang bersemayam di Kota Senja tetap menjadi ancaman besar. Lu Yun hanya berhasil selamat dari pertemuan ini berkat intervensi katak iblis, Pangeran Naga dan Harimau yang kehabisan tenaga, serta pengorbanan Feinie. Jika ada penyergapan lain semacam itu di dalam kota juga, dia tidak punya pilihan selain melarikan diri.

“Apa yang akan kau lakukan terhadap orang-orang itu?” Hari sudah larut malam. Qing Han duduk berhadapan dengan temannya, memperhatikan ekspresi gelisah sang penguasa.

“Biarkan istana surgawi menebus kebebasan mereka,” desah Lu Yun. “Hari ini, aku melakukan pengkhianatan bahkan meskipun aku tidak mengingionsinkannya.”

Qing Han mengangguk pelan. “Biarlah begitu. Kita lihat apa yang terjadi dengan Zhao Shenguang begitu saudara dan sepupuku kembali. Mungkin masih ada harapan.”

“Tidak sesederhana itu. Zhao Shenguang belum naik ke alam abadi dao, jadi dia tidak mewakili istana surgawi.” Lu Yun menggelengkan kepala. “Masalah ini lebih besar daripada apa yang bisa dibalikkan oleh beberapa orang saja. Bahkan jika kita membunuh Zhao Shenguang, hal yang sama akan terjadi lagi ketika orang lain naik tahta.”

Qing Han mengerutkan kening dan tidak menjawab.

“Berapa lama lagi hingga Bunga Dao mekar sepenuhnya?” tanya Lu Yun.

“Tujuh hari.” Qing Han memejamkan mata untuk memeriksanya. “Dalam tujuh hari, bunga itu akan mekar penuh. Namun, tampaknya bunga itu telah menyatu dengan jiwa nasensiku. Kurasa…” dia membuka mata dengan terkejut, “kurasa aku bisa menunda mekarnya.”

Lu Yun tertegun. “Kehendak Bunga Dao telah dimasukkan ke dalam jiwamu?”

“Bukan kita, aku,” koreksi Qing Han. “Bunga itu menyatu dengan jiwa nasensiku.”

Mata Lu Yun membelalak kaget. Setelah kebangkitan bunga tersebut, Qing Han adalah orang yang memperbaiki struktur keseluruhan alam kehampaan, sementara Wu Tulong, Zi Chen, dan Mo Qitian memperbaiki alam-alam kecilnya.

“Apakah bunga itu telah membersihkan racun di dalam sistem tubuhmu?” tanyanya tergesa-gesa.

Qing Han dikejutkan oleh reaksi naluriah sang gubernur yang tak terduga, dan kehangatan yang tak tertahankan bersemi di dadanya.

“Belum.” Qing Han menggelengkan kepala. “Aku bisa merasakan kekuatannya, tapi aku tidak bisa mengendalikannya. Tampaknya aku harus mencapai tingkat kultivasi tertentu sebelum aku bisa melakukan hal itu.”

Keduanya tiba-tiba terdiam. Setelah lewat dari tiga puluh tarikan napas, Yuchi Hanxing mendahului masuknya ke dalam ruangan dengan sebuah pengumuman bahwa Penguasa Senja telah tiba.

“Apa? Penguasa Senja?!” Lu Yun menatap ternganga pada Yuchi Hanxing dan pria tak berdaya yang dicengkeramnya. Itu adalah Feng Li.

“Di mana Penguasa Senja?” Qing Han menoleh ke sekeliling, matanya terbelalak lebar.

“Yah… itu adalah aku.” Feng Li berjuang bangkit berdiri setelah dilemparkan oleh Yuchi Hanxing yang gagah. Dia menepis debu yang tak berwujud dengan senyum malu-malu.

“Kau adalah Penguasa Senja?” Ekspresi Lu Yun menjadi gelap. “Kaulah orang yang membuat Mo Yi menjadi buronan dan mengirim para kultivator Senja menuju kematian mereka?!”

“Itu bukan aku!” seru Feng Li buru-buru. “Aku mungkin ditunjuk sebagai Penguasa Senja, tapi aku tidak memberikan perintah. Aku tidak lebih dari sekadar boneka!”

“Sampaikan maksud kedatanganmu,” kata Qing Han pelan. “Bukankah kau adalah salah satu orang Zhao Changkong? Kenapa dia tidak membawamu bersamanya ke Provinsi Sungai?”

Status Feng Li di dalam Klan Feng mirip dengan status Qing Han di dalam Klan Qing. Qing Han menderita karena akar spiritualnya yang terkutuk, sementara Feng Li menderita semata-mata karena ketidakbergunaannya. Dia berasal dari garis keturunan utama klannya, tetapi ibunya adalah seorang pelayan, yang sudah cukup untuk membuatnya menjadi orang buangan di dalam klannya. Dia hanya bisa bertahan hidup hingga titik ini karena bakatnya yang terbatas dan kecerdasannya yang kecil.

Oleh karena itu, sangat mengejutkan bagi Qing Han mengetahui bahwa dia telah menjadi Penguasa Senja.

“Zhao Changkong bahkan hampir tidak bisa menyelamatkan dirinya sendiri. Dia tidak punya waktu untukku.” Feng Li tersenyum miris. “Aku di sini untuk menawarkan aliansi.”

Lu Yun tertegun. “Aliansi?”

“Zhao Shenguang yang menguasai istana Nephrite bukanlah Zhao Shenguang yang asli,” umum Feng Li secara dramatis. “Dia adalah orang yang sama sekali berbeda!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com