Benturan hebat antara air dan api memenuhi kehampaan dengan gelombang kejut, tetapi kemunculan burung phoenix berkepala sembilan masih terlihat jelas melalui kabut asap.

Mungkinkah?

Sosok phoenix berkepala sembilan yang legendaris itu melintas di benak Lu Yun. Hanya ada satu phoenix berkepala sembilan yang pernah dibicarakan dalam legenda, dan itu adalah leluhur legendaris dari semua bangsa phoenix, yang lahir di zaman purba yang tak terhitung jumlahnya dengan potensi yang menentang surga.

Tampaknya sangat mungkin tubuhnya telah disempurnakan menjadi Peti Mati Sembilan Phoenix, yang sekarang berada di neraka. Maksudku, berapa banyak phoenix berkepala sembilan yang ada di dunia ini? Meskipun phoenix yang melegenda itu telah memakamkan mayat seorang penguasa tak dikenal di alam baka, entah mengapa, phoenix berkepala sembilan di hadapannya ini sangat mirip dengan kerangka yang seharusnya berada di neraka.

Mengapa bisa begitu?

Apakah itu karena Pohon Parasol Api?

Pikiran Lu Yun menjadi kacau balau dan dia tidak dapat memahami semuanya dengan jelas.

……

“Rooooooooooaaaar!”

Kemunculan phoenix berkepala sembilan itu memicu jeritan melengking dari Naga Hantu, dan sisik-sisik hitam keabu-abuan memenuhi sekujur tubuhnya. Harta karun beratribut air yang tersembunyi di dalam kehampaan itu juga mulai termanifestasi, dan kekuatan pembentuk dunianya berkumpul serta semakin menghebat.

“Tahan, Naga Hantu,” suara dingin seorang wanita menyela transformasi tersebut.

Tubuh hantu itu bergetar. Setelah berubah menjadi makhluk separuh manusia separuh naga, ia menginjak gelombang keruh sambil mengamati phoenix di hadapannya.

Phoenix berkepala sembilan itu diselimuti oleh api, tetapi matanya sangat dingin dan tanpa emosi.

“Kau adalah parasit dari pohon hantu itu.” Naga Hantu tumbuh semakin besar hingga tingginya mencapai setidaknya tiga puluh meter; ia memelototi burung api itu dengan permusuhan yang buas.

Di bawah kekuatan gabungan api, air, dan cahaya keemasan luopan, tempat mereka berada tampaknya mulai hanyut ke dalam realitas yang tidak diketahui.

“Kau juga memanggil Pohon Parasol Api ke sini… siapa sebenarnya kau? Mengapa kau begitu membenci kami para naga?!” Interogasi serak Naga Hantu itu ditegaskan oleh tatapan penuh kebencian di matanya.

Namun, phoenix itu mengabaikannya. Kedelapan belas mata burung tersebut tertuju pada bayi naga di bahu Lu Yun. Sesaat rasa pedih dan gelisah memecah tatapannya yang dingin.

“Bukan akulah yang mengutuk ras kalian. Jika aku tidak menekan kekuatan pohon hantu itu, para naga sudah punah sejak lama,” phoenix itu akhirnya berbicara. “Tetapi tidak dapat dipungkiri bahwa banyak dari bangsa ku yang binasa di tangan kalian.

“Sepuluh ribu tahun yang lalu, kau jatuh ke Alam Air Gaib. Setelah kau menjadi setengah hantu, kau mulai mengutuk garis keturunan phoenix-ku.”

Kejadian ini terjadi sekitar waktu yang sama saat kebangkitan Huang Qing, dan dari semua tanda yang muncul bersamanya, bangsa phoenix seharusnya mengalami masa kebangkitan. Namun, tidak lama setelah para naga Laut Utara dihancurkan, dia meninggal, bersama dengan sebagian besar kaumnya.

“Tunggu, tunggu, tunggu-tunggu-tunggu. Di sini bukan hanya ada sarang naga. Ada juga sarang phoenix!” Meskipun dia sangat pendiam hingga saat ini, Lu Yun memilih saat ini untuk berbicara. Dua berkas cahaya hitam memancar keluar dari matanya.

“Naga di atas, phoenix di bawah… bersama-sama, sarang mereka membentuk tata letak air dan api di sini. Kedua ras itu biasanya berteman, tetapi tata letak khusus ini menggunakan kekuatan mereka untuk saling mengutuk! Sungguh tata letak kutukan yang brilian. Orang yang memasangnya adalah seorang jenius!” Pemuda itu menarik napas dalam-dalam karena terkejut bukan kepalang.

“Kalian berdua adalah bidak dalam skema ini. Namun, Ao Lin seharusnya tidak berada di tata letak air, melainkan menggantikan posisi naga di bahuku!” Dia akhirnya menyadari kebenaran di balik semua yang telah dilihatnya sejauh ini.

Pantas saja pohon hantu dan phoenix berkepala sembilan itu begitu fokus pada naga kecil tersebut! Ia telah berhasil keluar dari tata letak itu, tetapi phoenix itu masih terjebak di dalamnya… dan perlahan-lahan dikonsumsi oleh pohon tersebut.

Adapun Naga Hantu… ia akan menemui nasib yang sama seperti phoenix itu dalam waktu sangat dekat. Para hantu yang bangkit di Perairan Gaib akan memastikan hal itu terjadi.

Kini giliran Naga Hantu yang berekspresi tanpa emosi, sementara phoenix berkepala sembilan terhanyut dalam keheningan yang penuh pemikiran.

“Ia telah lolos dari kubangan maut, tetapi aku masih terjaring,” ucap burung ilahi itu tiba-tiba dengan nada enggan.

“Raja zombi,” Lu Yun memaksakan kata-kata itu keluar. “Di jurang para dewa yang gugur, ada sebuah makam untuk yang hidup. Seseorang meninggalkan itu sebagai jalur keselamatan bagimu—untuk memelihara raja zombi yang dapat menciptakan bola asal. Esensi kehidupan yang tak terbatas di dalam bola seperti itu akan membangkitkanmu dari kematian kembali ke kehidupan, keluar dari cengkeraman pohon hantu.”

Phoenix itu kembali terdiam.

Ada alasan mengapa Diexi datang ke makam naga langit Laut Utara ketika ia melarikan diri ke samudra. Kehendak phoenix berkepala sembilan telah menariknya ke sini, dengan cara yang sama seperti ia membuka makam tersebut bagi dunia.

Sayangnya, karena keadaan tak terduga, Su Xiaoxiao telah membawa Diexi keluar dari sarang naga dan naik ke Pulau Melayang.

Harapan lain phoenix itu adalah Jin Heyi, yang telah mengubah dirinya menjadi raja zombi. Ia telah memasuki makam naga dengan bola asal yang diambilnya dari Diexi, tetapi Naga Hantu telah mendahuluinya. Memang, itulah cara mantan pangeran pertama Laut Utara tersebut membebaskan dirinya dari harta karun beratribut air itu.

Setelah itu, phoenix terpaksa menyatukan pecahan roh terakhirnya ke dalam pohon hantu.

Tanpa kompas feng shui Lu Yun untuk menahan tata letak api dan kekuatan penuh dari pengaruh Naga Hantu yang menekan pohon hantu, mustahil bagi phoenix untuk muncul kembali dalam wujud aslinya.

Naga Hantu tetap bungkam selama semua pengungkapan ini.

“Ke mana pohon hantu itu mengirim permaisuri naga dan yang lainnya?” tuntut Lu Yun; ia merasa khawatir terhadap Permaisuri Myrtlestar.

Tentu saja, waktu yang dihabiskan phoenix berkepala sembilan di dalam pohon hantu telah memberikannya sebagian dari ingatan pohon itu.

“Ke sarang phoenix. Atau, mungkin, seharusnya itu disebut makam phoenix,” renung phoenix itu. “Aku menyuruh permaisuri naga untuk membawa orang itu ke sana. Orang itu adalah kesempatan terakhir keselamatan bagi ras ku.

“Para naga akan baik-baik saja mulai sekarang, tetapi burung-burung phoenix-ku….” Suara burung itu terdengar sangat putus asa. Pohon hantu itu belum pulih sepenuhnya, sehingga makhluk ilahi itu masih dapat mengerahkan sebagian kehendaknya.

“Dia sangat mampu, tetapi tidak dalam hal kutukan dan tata letak di dalam makam ini. Beritahu aku bagaimana pohon hantu itu bisa dihancurkan. Aku akan menyelamatkan ras mu!” Lu Yun langsung bangkit. Saat mengucapkan ini, ia membangkitkan api neraka untuk mewujudkan gambaran Peti Mati Sembilan Phoenix yang berada di dunia bawah.

“Ibu….” Phoenix berkepala sembilan itu bergetar, sembilan pasang mata kemerahannya memancarkan kesedihan yang tak terukur. Ingatan kuno tentang bagaimana Phoenix Berkepala Sembilan yang ilahi telah mengubah dirinya menjadi peti mati seorang penguasa agung membanjiri benaknya sekali lagi.

“Aku bisa menahan pohon hantu itu selama tiga hari lagi, tetapi selama waktu ini, baik sarang naga maupun sarang phoenix tidak boleh melihat kematian lagi. Jika pohon itu menerima nutrisi dari daging atau jiwa, ia akan mendapatkan kekuatan untuk melahapku.

“Singkirkan bola asal itu, benda itu tidak berguna lagi bagiku.” Phoenix itu menggelengkan kepala-kepalanya ke arah bola yang disodorkan oleh Naga Hantu. “Para bodoh yang bertarung di antara mereka sendiri tadi telah merenggut kesempatan terakhirku.

“Tempat di mana kedua sarang itu bertemu adalah tempat berkembang biak bagi raja zombi berkepala dua. Ia memiliki kepala naga dan kepala phoenix. Jika kau memenggal kepala phoenix sebelum tiga hari berlalu dan membawanya ke sini, pohon hantu itu dapat ditangani.”

Phoenix berkepala sembilan itu mulai memudar, setelah mengerahkan seluruh kekuatannya.

“Di mana Mutiara Naga Langit?” tanya Lu Yun buru-buru.

“Kau berusaha mencabut kutukan bagi orang yang ada di belakangmu itu….” Suara dan wujud phoenix itu menjadi samar hingga hampir tak dapat dibedakan.

“Kayu Murni Fusang… buah dari Pohon Kehidupan Kuno… dan Mutiara Naga Langit saja tidak akan cukup. Kau harus mengumpulkan mutiara dari keempat roh ilahi. Tempat di mana sarang naga dan phoenix bertemu adalah tempat di mana naga langit dan phoenix langit juga dimakamkan… kau akan menemukan mutiara mereka di sana.

“Tetapi ingatlah ini: kau tidak boleh menanam sepuluh akar roh bawaan padanya. Orang yang berada di balik semua ini—” Phoenix itu lenyap di tengah kalimat, tidak mampu menyelesaikan peringatannya. Di bawahnya, pohon hantu itu telah hidup kembali.

“Pergilah penggal kepala phoenix itu. Aku akan menahan pohon hantu tersebut,” deklarasi Naga Hantu seraya menyerahkan Kantong Pemurnian Mayat kepada Lu Yun.

IndoWebNovel – indowebnovel.com