“Tidak akan berhasil.” Lu Yun menggelengkan kepalanya pasrah setelah mempelajari aksara tersebut. “Aksara-aksara itu telah dicap oleh roh-roh nasib dari para kultivator yang memilikinya. Meskipun para kultivator itu sudah mati, cap tersebut tetap ada, meskipun dalam keadaan redup dan tidak aktif.”

“Kalau begitu, kita harus masuk ke dalam kota untuk mendapatkan Aksara Kehidupan.” Qing Han mengangguk khawatir.

“Untungnya seni Berubah Bentuk milikku bahkan bisa menipu sembilan kaisar selestial… Tapi aku penasaran, apa yang telah kau lakukan untuk menyamar? Aku tidak bisa melihat wujud aslimu selama ini…” Lu Yun memindai tubuh Qing Han dari atas sampai bawah.

“Ini adalah kekuatan batu bintang,” Qing Han balas menatapnya tajam dan menjawab setelah jeda sejenak, nadanya terdengar gelisah. “Batu-batu bintang menarik kekuatan bintang-bintang di langit untuk menciptakan penghalang penyamaran di sekelilingku. Karena kekuatan itu milik alam, sangat sedikit orang yang bisa melihat menembusnya.”

Lu Yun tidak mendesak lebih jauh setelah itu. Sebagai seseorang yang menjalani hidup keduanya, dia mengerti dari mana asal usul Qing Han. Gadis itu memendam terlalu banyak kekhawatiran, tetapi dia bukanlah tipe orang yang tidak sabaran. Beberapa hal layak untuk ditunggu.

Qing Han menghela napas lega setelah Lu Yun mengabaikan masalah itu. Entah mengapa, dia jadi teringat pada saat Lu Yun merawatnya dengan Iblis Racun.

……

“Oh? Ini dua orang dusun. Mereka kembali dengan utuh!” Para kultivator yang menyaksikan Lu Yun dan Qing Han pergi bersama lelaki tua itu merasa cukup terkejut melihat mereka kembali.

“Yi Tianling tidak membunuh mereka?”

“Kenapa dia harus membunuh kami?” tanya Lu Yun dengan kepala miring dan bibir melengkung membentuk senyuman mengejek.

“Um…” pria itu terdiam canggung. Banyak orang tahu apa yang sedang dilakukan oleh Yi Tianling, tetapi tak seorang pun dari mereka pernah berpikir untuk memperingatkan para kultivator yang telah menjadi mangsanya.

“Ayo.” Qing Han menarik Lu Yun dan beranjak pergi; tak satupun dari orang-orang ini yang layak menghabiskan waktu mereka.

Sekarang dia mengerti apa arti senyum tipis di wajah Lu Yun ketika dia mendengar tentang Pertemuan Penguasa Sejati. Acara itu mungkin diselenggarakan untuk tujuan yang baik, tetapi pelaksanaannya… jauh dari kata memuaskan.

Tiga tahun lalu, Lu Yun dan yang lainnya telah merencanakan Pertemuan Penguasa untuk mempromosikan pertukaran informasi di tengah pertarungan persahabatan. Pertemuan itu akan memungkinkan para kultivator dari semua tingkatan untuk menguji pengetahuan mereka dan meningkatkan diri bersama-sama.

Namun, Pertemuan Penguasa kali ini memiliki taruhan yang jauh lebih tinggi. Imbalan besar bisa dimenangkan, dan ada alam rahasia kuno yang harus dijelajahi. Sekarang, banyak kultivator yang telah melupakan motivasi awal dari perkumpulan tersebut. Pentingnya perjalanan itu sendiri telah terabaikan, digantikan oleh dorongan untuk mendapatkan imbalan dan peluang tak dikenal.

Semua kultivator lainnya adalah halangan atau batu loncatan bagi mereka, dan setiap orang tidak menginginkan apa pun selain menyingkirkan para pesaing.

Ada dua hari lagi hingga Pertemuan Penguasa dimulai, tetapi para penyelenggara masih membagikan Aksara Kehidupan.

Ini adalah Pertemuan Penguasa pertama kalinya, jadi wajar saja jika persiapannya kurang dan faksi-faksi besar di dunia tidak memiliki pengalaman yang cukup dalam mengadakan acara semacam itu. Oleh karena itu, proses pendaftaran—yaitu proses meminta Aksara Kehidupan—hanya akan berakhir dua jam sebelum acara dimulai.

Para kultivator tidak hanya berada dalam kegilaan di dalam dan di sekitar Kota Takdir, tetapi para penyelenggara juga terus-menerus bergegas ke sana kemari dalam kesibukan yang luar biasa.

“Kota yang sangat mengesankan!” Di luar kota, Lu Yun memindai feng shui karena sudah menjadi kebiasaannya.

“Lima naga di tanah membentuk empat naga, empat naga membubung ke langit menjadi lima naga. Ini adalah tata letak sembilan kaisar!” Sebuah hawa dingin merayap di tulang belakang Lu Yun. “Apakah penguasa kota sedang mencoba menjadi kaisar abadi dunia?”

“Apa?” Qing Han membelalakkan mata menatap Lu Yun.

Berdasarkan definisi, seorang kaisar selestial hanya memerintah atas salah satu dari dua puluh empat faset, jadi secara teoritis, seharusnya ada dua puluh empat kaisar selestial yang memerintah atas sembilan wilayah utama, sepuluh daratan, empat lautan abadi, dan dunia pusat.

Sementara itu, hanya boleh ada satu kaisar abadi, dan dialah kaisar dari semua makhluk abadi.

Kembali pada Era Primordial, hanya ada satu kaisar abadi. Makhluk abadi lain yang mencapai tingkat tersebut akan disebut sebagai kaisar agung atau penguasa kekaisaran, Permaisuri Myrtlestar adalah salah satu contohnya. Dia bisa menyaingi kaisar abadi, tetapi gelar resminya di istana adalah Permaisuri Agung Timur atau Nona Kekaisaran Timur.

Tidak ada kaisar abadi sejak perang makhluk abadi seratus ribu tahun yang lalu. Bahkan para dewa yang menguasai dunia menyebut diri mereka kaisar dewa alih-alih kaisar abadi. Namun, Lu Yun baru saja mengatakan bahwa penguasa kota sedang berusaha menjadi kaisar abadi berikutnya!

Itu terlalu sulit dipercaya oleh Qing Han. Permaisuri Myrtlestar pun terdiam di dalam gulungan gambar.

“Segel gulungan itu, Qing Han,” ucapnya pada akhirnya. “Kau akan berjuang sendirian dalam pertempuran yang akan datang. Baik Naga Azure maupun aku tidak akan bisa membantumu.”

“Eh?” Qing Han berkedip.

“Aku yakin ada dunia kecil mandiri pada diri Lu Yun juga. Hal-hal semacam itu tidak akan berguna selama Pertemuan Penguasa,” kata Permaisuri Myrtlestar. “Kalian berdua harus bersiap-siap.”

“Ini adalah pertandingan tanding antar sesama rekan.” Lu Yun tersenyum, setelah menerima transmisi suara itu juga. “Kita tidak akan menghadapi para monster tua tak tahu malu. Anda tidak perlu menawarkan bantuan apa pun kepada kami, Nyonya.”

“Aku bukan Nyonya.” Permaisuri Myrtlestar merengut masam. Meskipun dia adalah seorang wanita kekaisaran dari zaman kuno, dia tampak semuda dan selincah gadis berumur enam belas tahun. Panggilan kehormatan ‘Nyonya’ sama sekali tidak pantas baginya.

Qing Han menahan tawa melihat kebingungan Lu Yun. Sang permaisuri bermaksud menyiratkan bahwa Gulungan Penggembala Makhluk Abadi mungkin akan terekspos, jadi mereka harus menyembunyikan harta karun itu.

Dengan obat-obatan yang telah disempurnakan oleh Su Xiaoxiao dan Xingzi, racun mematikan di tubuh Qing Han telah semakin diredam. Dia seharusnya baik-baik saja sekarang, bahkan tanpa gulungan tersebut.

Setelah melakukan pengintaian sekali lagi, Qing Han dan Lu Yun memasuki kota.

“Ya ampun… apa yang terjadi di sini? Apakah ini… kebun binatang?” Lu Yun ternganga kaget saat menginjakkan kaki di kota itu. Dari luar, kota tersebut berukuran seribu kilometer lebarnya dan dipenuhi dengan susunan bangunan yang padat. Namun, bagian dalamnya sepuluh kali lebih besar.

Lu Yun mengaktifkan Mata Spektralnya, yang memungkinkannya melihat sejauh seribu kilometer ke kejauhan, namun dia tetap tidak bisa melihat ujung kota tersebut.

Yang lebih mencengangkan lagi adalah berbagai makhluk abadi dan beberapa makhluk dewa langka yang sesekali berkeliaran di dalam kota. Burung-burung terbang melengking di udara dan hewan darat berkeliaran di bumi. Berbagai hewan pemangsa mengintai di mana-mana. Lu Yun bahkan melihat beberapa hiu dewa berenang di udara saat mereka bergerak di jalanan.

Meskipun ada banyak kultivator manusia dan makhluk abadi juga, mustahil untuk tidak menyadari keberadaan para binatang dan hewan laut tersebut.

“Mereka adalah para kultivator roh monster,” Qing Han menepuk jidatnya dan menjelaskan sambil tersenyum kecut. “Kera Merah telah mendirikan tanah suci roh monster, dengan Pulau Melayang sebagai fondasinya. Dia telah mendesak semua roh monster untuk mengenakan wujud alami mereka, dengan menyatakan bahwa ‘dao roh monster lebih besar daripada manusia’, dan bahwa mereka tidak seharusnya meniru wujud manusia. Laporan-laporan itu telah dikirim ke meja kerjamu, tetapi kau belum membacanya.”

Lu Yun sedang sibuk mempelajari jalur-jalur tambahan serta Formasi Besar Roh Surgawi dan Iblis Duniawi. Oleh karena itu, dia sama sekali tidak meluangkan perhatian untuk berita tersebut. Itulah sebabnya Qing Han sama sekali tidak terkejut, sementara Lu Yun justru mendapat kejutan besar.

“Beraninya manusia menunjuk-nunjuk dan menatap para prajurit roh monster yang berani?!” Seekor gorila punggung perak muncul entah dari mana sambil mendesis dan mengayunkan sebuah tongkat raksasa ke kepala Qing Han.

1. Ya, dia secara mental menggunakan kata ganti ‘dia/perempuan’ di sini. Kurasa waktu QH sudah hampir habis dan Kitab Suci hampir selesai mencuci otak LY. Kitab Suci benar-benar karakter utama yang sebenarnya dari NECRO, wkwk.

IndoWebNovel – indowebnovel.com