Desas-desus yang dipenuhi keterkejutan dan keheranan langsung menyusul pengamatan dari makhluk abadi *origin dao* tersebut.

Dahulu kala, Raja Singa Emas telah menderita cedera parah untuk mencapai tingkat keabadian *origin dao*, yang membuat kultivasinya pun menjadi cacat. Namun, kemunculan terbarunya menunjukkan bahwa buah dao miliknya telah pulih. Luka-luka lamanya tidak lagi menyiksanya!

……

Wajah Qing Han langsung sepucat mayat. Replika yang digunakannya saat ini disempurnakan dari akar roh bawaan *Moon Osmanthus*, tetapi itu tidak akan cukup untuk membuatnya bertahan utuh di bawah tekanan dari seorang makhluk abadi *origin dao* yang sempurna.

Wajah Xing Chen juga memucat. Ia menempatkan dirinya di antara Qing Yu dan sang singa, menanggung beban tekanan tersebut bersama gadis itu.

“Jika kalian tidak mau keluar… kalau begitu, matilah.”

Bam!

Raja Singa Emas mengangkat cakar depannya, lalu melayangkan tebasan ke arah Provinsi Senja. Anggota tubuh itu membesar hingga seratus ribu kali ukuran normalnya. Cakar itu menutupi langit bagaikan sebuah gunung, mengancam akan menghantam Qing Yu, Xing Chen, dan reruntuhan ibu kota Senja.

“Tidak… bahkan jika harta karun perang diisi hingga kekuatan penuh, itu tetap tidak akan bisa melukai makhluk abadi *origin dao* yang sempurna!” Lu Yun berjuang untuk bangkit. Kelelahannya akibat memanggil menara warisan berarti ia tidak memiliki sisa tenaga lagi untuk menggunakan Kemuliaan Ilahi.

Harta karun perang lain yang ia miliki memang bisa membunuh makhluk abadi *origin dao*, tetapi hanya pada mereka yang sedang terluka. Singa tua itu bisa melakukan hal yang sama hanya dengan tamparan kasual dari telapak tangannya, jadi meriam-meriam itu sama sekali tidak memberikan ancaman baginya.

“Boneka mayat!” Lu Yun menggertakkan giginya. Ia tidak punya pilihan selain menggunakan boneka mayat kaisar selestial! Selain senjata pamungkas ini, ia tidak memiliki hal lain untuk menangkis sang singa. Ia tadinya ingin menyimpan benda itu untuk Kera Merah di Laut Utara, tetapi apa lagi yang bisa ia lakukan sekarang?!

……

Tiba-tiba, semuanya menjadi sangat senyap. Cakar yang merangsek masuk ke Provinsi Senja itu terhenti seketika, tertahan oleh suatu batasan tak kasat mata di tempatnya. Setiap butir debu, setiap zarah *qi*, mendadak tak dapat bergerak.

Sesosok figur berwarna biru muda turun dari langit, dengan anggun mendarat di tanah Provinsi Senja. Seorang biarawati dao paruh baya, ia mengenakan jubah sederhana dari alirannya dan rambutnya disanggul ke atas. Meskipun sepintas ia tampak berusia tiga puluhan, pengamatan kedua mengungkapkan banyak ciri-ciri kekanak-kanakan pada dirinya.

*Shwip!*

Sebuah cahaya pedang melesat keluar dari tangannya.

Telapak tangan sang singa emas yang sebesar gunung itu jatuh menumbuk tanah, terpotong buntung dan menyemburkan lengkungan darah keemasan tinggi ke langit. Sang raja singa ingin menjerit, namun batasan yang menguncinya dengan kuat di tempat membuat makhluk itu hanya bisa bergetar dalam penderitaan yang membisu.

“Jagalah bawahanmu agar tidak bertindak liar, Kera Merah. Lain kali, ia akan kehilangan kepalanya.” Biarawati dao itu memancarkan aura mematikan yang dingin.

Di atas Pulau Melayang, sang kera yang tadinya melamun tampak memulihkan kesadarannya. Ia menundukkan kepalanya perlahan-lahan.

Biarawati itu berputar, lalu menghilang. Begitu ia melakukannya, segala sesuatunya kembali normal.

“Aaaaaaaaieeee!” Jeritan kesakitan dari sang singa terdengar sedikit terlambat. Makhluk itu menarik kembali lengannya, lalu kabur dengan ekor di antara kedua kakinya.

Lu Yun menghela napas lega dan menarik kembali kesadarannya dari Violetgrave.

“Aura wanita itu sangat mirip dengan biarawati dao kecil… apakah dia seorang senior dari gadis itu?” tebak Qing Han, sambil melihat ke arah tempat penyelamat mereka menghilang.

“Gadis kecil itu menyimpan rahasia yang lebih besar dari apa yang terlihat,” angguk Lu Yun. “Ada kekuatan khusus yang sedang tertidur di dalam dirinya. Saat kekuatan itu bangkit, ia pasti akan menjadi salah satu jenius papan atas di dunia.”

……

Pertempuran besar itu berakhir bahkan dengan cara yang jauh lebih mendadak daripada saat ia dimulai.

Kota Senja hancur lebur. Bahkan lokasi reruntuhannya pun kini tinggal puing-puing, dan wilayah provinsi lainnya bernasib tidak lebih baik. Ketika para jenius mengepung Kota Senja, faksi-faksi yang memusuhi Lu Yun telah memanfaatkan kesempatan itu untuk meratakan setiap kota di pedesaan sekitarnya.

Meskipun pertempuran ini terjadi dalam skala yang lebih kecil daripada invasi monster Laut Utara, tanah di sini dihancurkan jauh lebih parah kali ini.

Para kultivator dan makhluk abadi yang datang ke provinsi tersebut setelah pencabutan blokade melakukannya semata-mata untuk menghancurkan. Urat tanah, mineral, dan roh yang perlahan-lahan pulih di bawah pemerintahan Lu Yun semuanya telah dibantai habis oleh para penyusup tersebut. Kali ini, mustahil bagi mereka untuk bisa pulih kembali.

“Provinsi Senja sudah tamat. Sebentar lagi, tempat ini akan menjadi lebih sunyi daripada Gurun Tanpa Ujung di Nephrite barat. Menara warisan milik seorang penguasa kuno saja tidak akan cukup untuk menyelamatkan kekacauan ini.” Sebagian orang menyaksikan kehancuran itu dengan rasa senang yang terpancar jelas.

Mereka memang gagal mendapatkan menara warisan atau menduduki Danau Pedang, tetapi kehancuran mendadak dari ancaman yang sedang berkembang ini tetaplah pemandangan menyenangkan yang patut dinikmati.

“Energi alam di sini sedang memudar. Sekarang setelah sumbernya dicabut sampai ke akar-akarnya, *qi* abadi tidak akan bisa pulih. Jika Lu Yun ingin mendirikan tanah suci dao abadi, ia harus pergi ke tempat lain… tetapi ke mana mungkin ia bisa pergi?”

Makhluk-makhluk abadi dari faksi Feng, Qing, Donglin, dan Yang Mulia saling melempar senyum sinis penuh arti. Hanya makhluk-makhluk abadi yang kuat dari faksi-faksi besar ini yang memiliki metode yang siap digunakan untuk menghancurkan urat tanah sebuah provinsi seperti ini.

Ketika energi alam Provinsi Senja terpencar dan menyebabkan kemiskinannya, masih ada kemungkinan untuk pemulihan.

Tapi sekarang? Mereka telah meruntuhkan setiap urat tanah di bawah permukaan bumi secara sistematis. Campur tangan manusia untuk menyembuhkan tanah tersebut benar-benar mustahil dilakukan. Bahkan kesembilan kaisar selestial pun tidak akan mampu menyelamatkan Provinsi Senja sekarang.

Adapun Raja Singa Emas dan biarawati dao berjubah biru itu… yah, semua orang memilih untuk mengabaikan mereka secara selektif.

Raja Singa Emas memang telah pulih setelah menerobos ambang batas kultivasinya, tetapi satu-satunya alasan kemunculannya adalah kematian pewarisnya. Sementara itu, sang biarawati berjubah biru hanya ikut campur untuk memukulnya mundur. Jelas sekali, ada semacam keseimbangan yang saling mengawasi di antara kekuatan-kekuatan ini.

……

“Adik seperguruan, apa kau tetap tidak mau pulang bersamaku?” Di suatu sudut Provinsi Senja, sang biarawati dao sedang berbicara kepada Mo Yi. Wajahnya tampak diliputi keresahan saat menatap gadis cantik berbusana pria itu.

“Aku tidak mau kembali.” Mo Yi menggelengkan kepalanya. “Dunia para makhluk abadi adalah sebidang tanah langka yang belum ternoda di multiverse ini. Seseorang harus melindunginya.”

“Apakah ada telur yang bisa tetap utuh ketika sarangnya hancur?” Biarawati itu mengerutkan keningnya. “Dunia ini semakin mendekati kehancuran setiap harinya. Jika kau tetap tinggal di sini…”

“Kakak seperguruan, sudah cukup. Masing-masing dari kita memiliki aspirasinya sendiri.” Mo Yi melambaikan tangannya. “Lagi pula, aku tidak berpikir dunia ini pasti akan hancur. Ada orang-orang lain yang melindunginya.”

Ia menatap ke arah reruntuhan Kota Senja.

“Apa kau sedang membicarakan Lu Yun?” Wanita itu menggelengkan kepalanya. “Ia memiliki banyak potensi, tetapi ia sudah membuat kesepakatan dengan Violetgrave… lagipula ia tidak akan punya waktu untuk tumbuh.” Ia mendongak menatap langit. “Para dewa melindungi dunia ini delapan puluh ribu tahun yang lalu, tapi untuk apa? Kebinasaan mereka sendiri? Dicap sebagai budak, mereka kini telah menjadi musuh bagi seluruh dunia. Apakah kau berniat mengikuti jejak mereka?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com