Sebuah pohon purba yang bernyala-nyala perlahan melayang turun dari langit, lalu berakar di Provinsi Senja.

Seekor phoenix berkepala sembilan yang bermandikan api merah gelap bertengger di dahan-dahannya. Nyala api itu tiba-tiba berkedip serempak dan berkobar di sekeliling phoenix tersebut. Saat ia muncul kembali, ia telah berubah menjadi seorang gadis langsing berusia sekitar tujuh belas tahun. Mengenakan bulu-bulu tujuh warna, mata yang cerah dan gigi yang putih berkilau di wajahnya. Keberadaannya saja sudah seperti hembusan angin segar yang etereal.

Namun, di tengah-tengah alisnya, terdapat pola merah tua, yang memberinya aura seperti hantu.

“Itu kau.” Mata Kera Merah membara. Saat segel sarang naga terbuka, ia telah kehilangan banyak kesempatan karena pertarungannya dengan phoenix berkepala sembilan, Naga Hantu, kepala Pulau Ingress, dan kepala Sekte Pedang Langit Utara. Selain itu, ia baru pulih ke kekuatan penuhnya belakangan ini.

“Itu aku.” Gadis itu tersenyum. “Kau bisa memanggilku Phoenix Hantu.”

Saat ia mengulurkan tangan, Pohon Payung Api bergetar dan berubah menjadi pohon muda, lalu mendarat di telapak tangannya.

Sebuah riak air merambat melalui udara, dari dalam sana muncul sosok lainnya. Itu adalah Naga Hantu; ia menatap Kera Merah dengan tangan di belakang punggung.

Burung Peng Besar diliputi ketakutan; salah satu dari ketiga makhluk itu dapat dengan mudah membunuhnya. Mereka melampaui alam abadi dao asal dan berada dengan mantap di alam ingress!

Kupikir dengan perginya saudari dao dari Langit Ungu dan sembilan kaisar surgawi yang turun takhta, aku akan menjadi yang terkuat di dunia keabadian, dengan kebebasan penuh untuk melakukan apa pun yang kuinginkan…

Saat aura dari ketiga monster itu semakin kuat, ketakutan menguasai pandangan Burung Peng Besar. Kehadiran mereka telah membekukan segalanya di area tersebut, melumpuhkannya seperti lalat yang terjebak dalam amber.

“Ingin mencari masalah denganku?” tanya sebuah suara lembut.

Bum!

Energi gabungan dari ketiga makhluk mengerikan itu hancur, mengangkat beban berat dari tubuh Burung Peng Besar. Meskipun telah terbebas, ia tetap tidak berani menggerakkan satu otot pun.

Sebuah sosok ungu meluncur di langit bagaikan sesuatu dari dalam mimpi. Di atas kepalanya melayang Mata Kosmik yang memancarkan cahaya bintang perak lembut. Permaisuri Myrtlestar memberi isyarat dengan jarinya kepada Kera Merah.

“Mari kita bertarung lebih tinggi di cakrawala.” Ia melesat menjadi seberkas sinar ungu dan membumbung tinggi ke langit. Kera Merah mendengus sebelum mengikuti jejaknya keluar dari dunia keabadian, meninggalkan Phoenix Hantu, Naga Hantu, dan Burung Peng Besar sebagai satu-satunya makhluk kuat di Provinsi Senja.

Burung dewa itu tidak berani menggerakkan satu otot pun, dan para abadi dari berbagai klan yang telah menyerbu Senja juga bergidik ngeri. Para abadi dao asal yang cacat semakin dibuat ketakutan hingga tidak berdaya untuk bertindak.

Provinsi Senja kembali damai, kecuali pertarungan berdarah Lu Yun dan Xing Chen melawan monster-monster yang merangkak keluar dari Lautan Darah.

Ini adalah kesusahan Lu Yun; tidak seorang pun yang bisa ikut campur.

……

“Siapa yang menyangka bahwa makhluk-makhluk sekuat itu ada di dunia keabadian saat ini?!” Para abadi yang mengungsi di atas Laut Utara merasa ketakutan hingga ke tulang sumsum. Kesadaran mulai merayap bahwa mereka mungkin telah meremehkan konflik yang muncul di Provinsi Senja.

“Namun, Sekte Abadi Yang Mulia benar,” seseorang khawatir. “Mengingat orang seperti apa Lu Yun itu, dan gaya biasanya, tindakannya mendirikan tanah suci akan merusak fondasi dari klan-klan puncak.”

“Tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Proyeksi Bunga Dao berada di ambang keruntuhan. Selama kita menghancurkan proyeksi itu, tanah sucinya tidak akan diakui oleh dunia atau makhluk hidup. Dia tidak akan bisa berbuat banyak sendirian,” kata seseorang dengan nada kejam. “Selain itu, Lu Yun belum mengatasi kesusahannya. Masih ada peluang untuk membunuhnya.”

Ucapan itu menarik perhatian semua orang.

Sebuah kesusahan abadi.

Ada cukup banyak kultivator alam kekosongan, dan hampir sebanyak itu pula abadi yang naik ke alam kekosongan di dunia sekarang. Namun, sebagian besar dari mereka tewas dalam kesusahan mereka.

Kesusahan surgawi bukanlah hal sepele.

Bagi para kultivator, kesusahan adalah pedang yang tergantung di atas kepala mereka. Tidak ada seorang pun yang dapat memastikan sepenuhnya bahwa mereka akan mampu mengatasi kesusahan mereka. Semakin besar potensi yang dimiliki seseorang, dan semakin tinggi bakat mereka, semakin kuat pula kesusahan mereka.

Banyak dari sembilan penguasa dan tiga puluh enam pendekar Pertemuan Berdaulat, tokoh-tokoh besar yang telah menorehkan nama mereka di dunia keabadian, telah menemui ajalnya sebelum waktunya dengan cara seperti itu.

“Lu Yun sangat berbakat, tidak berlebihan jika menyebutnya sebagai kultivator terhebat di dunia keabadian. Apakah kalian ingat bagaimana Sekte Abadi Yang Mulia memburu Peri Pil Yu Ying, dua belas ratus tahun yang lalu?”

Hal itu menyentuh hati nurani banyak orang.

Meskipun Yu Ying tidak mati di mata mereka, apa yang telah dilakukan oleh sekte tersebut sangat mengerikan tanpa tandingan. Mereka telah mengirim banyak kultivator yang hampir menghadapi kesusahan mereka ke dalam kesusahan Yu Ying, mengorbankan mereka untuk meningkatkan kesusahan Yu Ying ke tingkat maksimum.

“Lu Yun tidak akan selamat dari kesusahannya,” kata seorang abadi dao dari Wilayah Utama Thundergale dengan lengkungan bibir yang kejam. “Tidak perlu ada kultivator yang dikorbankan kali ini. Aku punya ide yang lebih baik. Situasi saat ini terlalu tidak dapat diprediksi, tetapi Provinsi Senja akan hancur saat Lu Yun melewati kesusahannya.”

……

Pada akhirnya, Sekte Abadi Yang Mulia mundur dan Klan Donglin melarikan diri. Donglin Taihuang selamat, meskipun menderita luka-luka serius.

Namun, bahaya itu tetap ada.

Phoenix Hantu dan Naga Hantu memandangi Lautan Darah yang hampir berwujud nyata dengan ekspresi suram. Monster-monster yang seharusnya hanya berupa ilusi bagi siapa pun di luar Lu Yun perlahan-lahan juga mulai berwujud fisik.

“Kesusahan Lu Yun akan segera berakhir, tetapi kesusahan Provinsi Senja akan segera menyusul.” Alis halus Phoenix Hantu berkerut karena khawatir. “Kami bukan penduduk Provinsi Senja, jadi kami tidak bisa mempertahankannya dari cobaan tersebut.”

Kesusahan Lu Yun datang karena ia mengibarkan panji dao-nya, sementara kesusahan Provinsi Senja terjadi karena wilayah itu menjadi tanah suci. Hanya setelah melewatinya, provinsi itu akan dianggap sebagai tanah suci yang sejati.

“Kita tidak harus ikut campur,” kata Naga Hantu. “Proyeksi Bunga Dao sudah lebih dari cukup sebagai bukti bahwa Provinsi Senja memiliki fondasi untuk menjadi tanah suci.”

Ia mendongak ke dua harta karun tingkat bawaan di udara.

Orb Pelagis dan Orb Keemasan Arcan telah bergeser dari Kera Merah dan memancarkan cahaya cemerlang, menahan kekuatan Lautan Darah.

Gemuruh!!

Lautan Darah tiba-tiba melonjak dan tumpah langsung turun ke Provinsi Senja. Jika itu mendarat, provinsi seluas empat puluh ribu kilometer persegi itu akan menjadi Lautan Darah kedua di dunia keabadian.

Dengung.

Warna hitam dan putih membakar mata saat Orb Formasi terbang keluar dari haluan Kemuliaan Ilahi. Kekuatan surgawi provinsi tersebut memasuki orb, mengubah Provinsi Senja menjadi berbagai nuansa monokrom. Sebatirkah cahaya melesat menembus langit, mencegah Lautan Darah agar tidak jatuh menghantam. Di dalam kota besar yang baru saja dibangun di pusat Senja, sebuah bunga merah raksasa mekar—sebuah Bunga Neraka!

Bunga itu mekar dengan ukuran yang begitu besar hingga menutupi seluruh Provinsi Senja. Jejak-jejak darah merambat darinya ke dalam Lautan Darah saat bunga itu mulai… menyerap air tersebut! Ketika air merah tua itu mengairi bunga itu, ia menjadi semakin hidup dan indah.

Kesusahan Lu Yun telah berakhir, tetapi kesusahan Provinsi Senja terbukti jauh lebih mengerikan saat Lautan Darah terus turun. Meskipun lajunya telah diperlambat oleh Bunga Neraka dan tiga harta karun tingkat bawaan, monster-monster dari Lautan Darah bergegas keluar bagaikan kawanan belalang.

Bum!

Sinar-sinar cahaya menerangi langit dan menghancurkan monster-monster tersebut, mengguncang seluruh provinsi dengan tembakan meriam kristal.

Namun, meriam-meriam itu hanya dapat menjangkau sebagian kecil dari provinsi yang luas itu. Banyak monster yang lolos melalui celah-celah pertahanan dan mendarat di tanah. Sebuah bencana besar sedang terjadi.

Meriam-meriam kristal tidak dapat diarahkan ke tanah, atau kekuatan besar mereka dapat menenggelamkan seluruh provinsi.

“Antek-antek iblis dari Lautan Darah? Mati!!” terdengar sebuah raungan bertenaga. Lima bayangan iblis raksasa membumbung tinggi ke langit dari Pegunungan Skandha, menghancurkan semua monster yang menghalangi jalan mereka. Lima penguasa Sekte Iblis Bintang!

“Grrr—” Raungan yang mengguncang bumi meledak dari wilayah selatan Provinsi Senja saat Kura-Kura Hitam bergabung dalam pertempuran dengan langkah berat, menembakkan bola-bola air besar untuk membunuh para monster.

Kapal benteng tingkat penguasa telah menarik meriam mereka. Dengan dayung raksasa yang mengayun, kapal-kapal tersebut menabrak makhluk-makhluk dari Lautan Darah itu.

Qing Yu juga melompat beraksi. Ukiran Langit Kosmik meledak memancarkan aura harta karun tingkat bawaan sementara tiga batu bintang dan Gulungan Penggembala Abadi mengitarinya, berkilauan, menyilaukan, dan membutakan mata.

Ia tampak seperti seorang dewi yang turun dari sembilan langit.

Replika bambu penuh dendam miliknya juga muncul. Sama kuatnya dengan Qing Yu, setiap gerakannya dieksekusi dengan kekuatan yang luar biasa.

……

Pertempuran itu berlangsung selama satu bulan penuh. Pada akhirnya, semua monster berhasil dibunuh dan Lautan Darah pun bubar. Langit perlahan-lahan kembali ke keadaan normal.

Brak!

Tepat saat semua orang percaya bahwa pertempuran telah berakhir dan Provinsi Senja telah melewati kesusahannya, sebuah kaki kerangka raksasa jatuh dari langit dan menginjak Lu Yun.

Penguasa Iblis Sakrosan yang Dihormati akhirnya tiba.

Lu Yun masih memegang Kuali Penguasa Iblis di tangannya, tetapi Pedang Sugato telah jatuh ke tanah. Ia sudah tidak memiliki sisa kekuatan lagi.

“Tidak!!” Qing Yu nyaris menjerit hingga batuk darah. Ia menggunakan sisa kekuatan terakhirnya untuk melesat ke arah Lu Yun, tetapi kaki itu bergerak terlalu cepat. Ia tidak mampu menyamai kecepatannya dalam kelelahannya.

“Oh, dia pasti mati. Lu Yun akhirnya akan mati.” Terdengar desahan lega secara kolektif saat kaki itu hampir menginjak Lu Yun.

Plak!

Sebuah tamparan terdengar.

“Aku sudah menunggumu, kau seonggok tulang tua!” cibir suara yang bernada mengejek dan kejam.

Plak!

Serangkaian suara tamparan bergema dari langit.

IndoWebNovel – indowebnovel.com