“Aku mendengarkan dan patuh!” Jawaban tegas Yuchi Hanxing bergema. Tak lama kemudian, formasi di Paviliun Pedang di Provinsi Dusk bagian selatan menyala saat satu juta prajurit melangkah masuk. Bahkan Kura-kura Hitam raksasa itu turut mengikuti para prajurit menuju Provinsi Serenity di Witherdew Major.

Faktanya, makhluk ilahi itu kini telah direkrut ke dalam Phalanx Dusk. Phalanx Dusk saat ini jauh berbeda dari sebelumnya. Alih-alih kultivator biasa, setiap prajurit adalah seorang abadi, dan semuanya… membawa formasi langit dan bumi!

Selain itu, kekuatan tempur Phalanx Dusk telah meningkat secara eksponensial setelah menjalani pelatihan Lu Feng. Khususnya, konstitusi Yuchi Hanxing telah dibangkitkan dengan bantuan Lu Feng, yang dengan cepat meningkatkan kultivasinya ke alam abadi dao arcana. Ini bahkan belum memperhitungkan dua monster yang jauh lebih menakutkan, yaitu orang tua Yuchi Hanxing, Yuchi Tianhuang dan Xuan Yu, serta hampir dua ratus ribu prajurit primordial milik Xuan Yu.

Pada titik ini, mereka semua telah menjadi Infernum milik Lu Yun dan nama Xuan Yu telah tertulis di Kitab Kehidupan dan Kematian. Selama wanita itu eksis, para prajurit hantu itu tidak akan pernah mati.

Ini hanyalah kekuatan internal pasukan tersebut. Hal yang paling ditakuti oleh dunia luas adalah sepuluh kapal tingkat lord. Masing-masing dilengkapi dengan meriam utama dan tiga puluh enam meriam kristal abadi, mereka benar-benar benteng perang terbang.

Meskipun beberapa faksi telah memesan kapal tingkat lord mereka sendiri, harganya sangat mahal, sehingga faksi-faksi tersebut paling banyak hanya mampu membeli satu, bahkan jika mereka menguras kas mereka.

Dan meskipun meriam kristal dapat dibeli, yang dijual oleh Lu Yun adalah kelas pendukung dengan keluaran maksimum tiga miliar kristal. Yang mampu menembakkan sepuluh miliar kristal tidak untuk dijual.

……

Mereka yang paling bersemangat tentang ekspedisi Phalanx Dusk ke Witherdew Major adalah para anggota Klan Xue. Provinsi Serenity dulunya adalah wilayah klan tersebut, jadi masih ada cukup banyak anggota klan di sana yang enggan pergi.

Belum lagi, bagian penting dari kekayaan klan tersebut disembunyikan di suatu tempat di provinsi itu, harta yang tidak sempat mereka ambil ketika bencana melanda. Jadi, atas persetujuan diam-diam Lu Yun, Xue Chujiu ikut menyusul di belakang para prajurit.

Bagaimanapun juga, serbuan Phalanx Dusk ke Provinsi Serenity adalah peristiwa besar yang mengguncang dunia.

Major yang Agung (*Exalted Major*) telah mengerahkan pasukan ke provinsi tersebut untuk berebut kendali dengan faksi-faksi lain. Sekarang, wilayah itu hampir sepenuhnya menjadi milik mereka. Tapi tiba-tiba, Lu Yun mencoba merebutnya kembali dari mereka! Dan yang lebih penting, dia telah menerima panggilan Kaisar yang Agung (*Exalted Emperor*) untuk audiensi tiga hari kemudian!

Lu Yun tidak pernah menjadi tipe orang yang suka mengalah. Keras kepala dan pantang menyerah, begitulah sifatnya.

Di sisi lain, delapan pihak lain yang terlibat memilih bungkam. Kedelapan utusan itu membawa dekrit mereka dan pergi dengan ekor di antara kedua kaki mereka. Tak satu pun dari mereka yang yakin bahwa Lu Yun tidak akan tiba-tiba menangkap dan membakar mereka di tiang pancang.

Pria itu gila, murni dan benar-benar gila! Tidak ada yang bisa memprediksi apa yang akan dia lakukan selanjutnya, terutama karena tindakannya jelas menunjukkan ketidakhormatan terhadap sembilan kaisar surgawi. Dengan mempermainkan Kaisar yang Agung, dia sedang menampar wajah mereka bersembilan.

Dia menjamu utusan Major yang Agung selama tiga hari ke depan. Ketika tiba waktunya bagi mereka untuk bepergian, abadi tiada tandingan yang merasa cemas dan kewalahan itu menolak bepergian bersama Lu Yun dan buru-buru pamit pergi.

“Sungguh pengecut.” Lu Yun terkekeh dan menggenggam tangan Qing Yu. “Ayo kita pergi bersama. Aku penasaran ingin tahu apakah Sekte Abadi yang Agung (*Exalted Immortal Sect*) akan berani mencoba sesuatu ketika kita membawa Gulungan Penggembala Abadi (*Scroll of Shepherding Immortals*) bersama kita.”

Kali ini, dia membutuhkan Qing Yu bersamanya untuk menanamkan rasa takut ke dalam Sekte Abadi yang Agung dan menjerakan mereka sekali dan untuk selamanya, karena intrik kecil mereka yang terus berlanjut terbukti cukup mengganggu.

“Aku ikut denganmu.” Penguasa Suci Ashu tiba-tiba muncul di hadapan Lu Yun.

“Kamu kembali! Apakah kamu menang atau kalah?” Lu Yun buru-buru bertanya, matanya berbinar.

“Yin Jiuying bukanlah eksistensi biasa. Sebagai makhluk ilahi primordial ber-yin ekstrim, seekor jiuying, dia hampir mustahil dikalahkan oleh seseorang dari level yang sama.” Ashu menggelengkan kepalanya. “Kendati demikian, dia sekarang telah menjadi sesosok mayat buas.”

“Bukankah kamu bilang tidak akan melakukan apa pun untuk membantu kami?” Telah lama menyadari keberadaan Ashu, Qing Yu memandang penguasa suci itu dengan kebingungan.

“Jika kamu mati, Sayang, aku tidak punya pilihan selain kembali ke dunia bawah dan menyerah untuk membangkitkan tubuhku.” Mata Ashu dipenuhi dengan ketidakberdayaan saat bergumam pada dirinya sendiri, “Tapi siapa yang sangka kamu akan mengobarkan begitu banyak masalah tak suci? Pertama penekanan pada jalur penunjang, lalu pendirian tanah suci milikmu, dan sekarang kamu menjulurkan lidah ke seluruh dunia… Yakinlah bahwa aku akan pergi jauh, jauh sekali dari semua omong kosong ini segera setelah kamu menyempurnakan teknik pernapasan itu!

“Juga, ketahuilah bahwa Major yang Agung bukanlah tempat yang tidak berbahaya!” Ekspresi Ashu tiba-tiba berubah menjadi sangat serius. “Itulah tempat gugurnya kaisar para Dewa yang Agung (*Exalted Divines*)! Pengadilan ilahi mantan suku tersebut berada di Major yang Agung, dan aku curiga Klan Zhao di Major yang Agung saat ini memiliki garis keturunan dari para Dewa yang Agung.”

Tempat peristirahatan seorang kaisar!

Ketika para kaisar agung gugur selama perang Kejatuhan Para Kaisar (*Emperors Fall*), di mana pun tempat peristirahatan terakhir mereka, tempat itu dikenal sebagai Peristirahatan Terakhir (*Last Repose*).

Provinsi Dusk adalah Peristirahatan Terakhir kaisar manusia, dan Major yang Agung adalah Peristirahatan Terakhir kaisar Dewa yang Agung. Menurut perhitungan Ashu, posisi spesifiknya adalah ‘Gunung yang Agung’ (*Mount Exalted*) milik Sekte Abadi yang Agung.

“Apakah ada sesuatu yang tidak kamu ketahui?” tanya Qing Yu dengan takjub.

“Begitu kamu hidup selama aku, kamu juga akan tahu segalanya.” Ashu melirik ke arahnya dan gelisah dengan canggung.

Sebagai seorang Penguasa Dao (*dao sovereign*) dari Bunga Dao (*Dao Flower*), Qing Yu memancarkan aura dao abadi, dan ada Bunga Dao lain di dalam jiwa inangnya yang meluap dengan energi kehidupan yang melimpah.

Jiwa Ashu sangat tertarik dengan energi kehidupan ini, tetapi tubuhnya merasa tidak nyaman dan menolaknya. Baginya, itu adalah sensasi yang sangat kontradiktif dan membingungkan.

“Baiklah, kita berangkat. Jangan membuat kaisar yang Agung itu menunggu.” Lu Yun tersenyum.

……

Ketenangan merajai Major yang Agung.

Kata *exalted* (yang agung) menyiratkan waktu tanpa akhir dan ruang tanpa batas, tentang keabadian dan kelanggengan; fakta bahwa para Dewa yang Agung menamai diri mereka dengan kata seperti itu membuktikan kekuatannya.

Dalam perjalanan mereka ke Major yang Agung, Li Youcai yang bertubuh tambun bepergian bersama Lu Yun, Qing Yu, dan Ashu. Meskipun dia adalah pejabat istana, seperti sebelumnya, dia sekarang bekerja untuk Provinsi Dusk. Dia tidak memiliki otoritas nyata, tetapi hidupnya damai dan tanpa beban.

Faktanya, dia telah berpikir untuk melarikan diri dari Provinsi Dusk berkali-kali, namun setiap upaya menyedihkan itu berakhir dengan dirinya yang menyeretnya kembali.

Provinsi Dusk mungkin terlihat kaya dan berkuasa di permukaan, tetapi bagi banyak orang, tempat itu berada di ambang kehancuran, bagaikan bangunan megah tanpa fondasi yang dapat runtuh pada hembusan angin terlemah sekalipun. Oleh karena itu, tidak heran jika seseorang yang penakut seperti Li Youcai ingin pergi.

Tapi Lu Yun telah secara khusus memerintahkan agar pengawasan ketat tetap dijaga padanya. Pria itu memiliki konstitusi khusus yang membuat tubuhnya sempurna untuk dirasuki oleh hantu abadi. Beberapa makhluk yin sulit ditangani oleh Lu Yun secara langsung, tanpa mengeksplorasi metode atau kartu asnya. Meminta Yueshen bertindak justru membuat segalanya jauh lebih mudah baginya.

Namun, hantu abadi sepertinya yang menginjakkan kaki di dalam makam orang lain akan membawa malapetaka mengerikan… Oleh karena itu, Li Youcai adalah bidak yang sangat penting. Dengan memasuki tubuh yang hidup, hantu abadi dapat memanfaatkan kekuatan penuhnya secara maksimal. Ia juga dapat menggunakan energi yang dari tubuh tersebut untuk menyembunyikan aura hantunya.

Hingga saat ini, Lu Yun masih belum menentukan sifat pasti dari konstitusi si pria gemuk itu. Setelah dirasuki oleh hantu abadi, dia tetap ceria seperti biasa, seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Faktanya, Yueshen pernah menyatakan bahwa kekuatannya entah bagaimana bertambah ketika dia merasuki tubuh Li Youcai!

Oleh karena itu, Lu Yun kini merawatnya dengan sangat hati-hati. Kultivasi pria itu telah lama menembus alam abadi emas, dan dia telah dianugerahi formasi langit dan bumi.

Selain Li Youcai, Lu Yun juga menyeret rubah kecil dan dua saudara laki-laki Lin, Lin Yu dan Lin Xuan, dalam petualangan ini. Rubah kecil itu, tentu saja, sangat enggan, tetapi makhluk itu menyimpan terlalu banyak rahasia pada dirinya. Melemparnya ke dalam makam ilahi mungkin membuahkan hasil yang tak terduga.

Adapun Lin Yu dan Lin Xuan, mereka adalah ahli dalam bidang formasi. Mereka telah pulih dari cedera yang diderita saat melawan Lu Feng dan menggunakan kesempatan itu untuk memahami formasi tanpa fondasi, langsung menjadi grandmaster formasi dalam satu tebasan.

Lu Yun membawa mereka kali ini agar dia dapat mengajari mereka jalan feng shui dan membesarkan mereka sebagai pilar masa depan sektenya. Untuk tujuan itu, sekadar mewariskan metode rahasia dan catatan kuno saja masih jauh dari cukup. Dia harus mengajar dengan memberi contoh dan membiarkan mereka menerapkan teori ke dalam praktik.

Dengan cara yang sama, ketika dia mengajari Zou Longxiu Metode Pergeseran Naga (*Dragonshift Method*), dia meminta muridnya untuk menaklukkan sendiri urat naga yin. Lebih penting lagi, dia ingin menarik Klan Lin ke sisinya.

Mendukung tanah suci membutuhkan lebih banyak personel daripada yang dimilikinya. Awalnya, dia berencana untuk membujuk Tanah Mata Air Kuning (*Yellow Springs Land*), tetapi mengingat sikap kaisar Mata Air Kuning, dia tidak punya pilihan selain mengalihkan pandangannya ke Klan Lin.

Dia tidak merahasiakan niatnya kepada kedua bersaudara itu. Mereka terbukti sangat terbuka terhadap gagasan itu, bahkan mereka segera memutuskan untuk bertindak atas nama klan mereka dan bergabung dengan tanah suci masa depan.

Sekarang setelah mereka menjadi grandmaster formasi dan mencapai alam luar biasa dalam menciptakan formasi tanpa fondasi, suara mereka memiliki bobot yang sangat besar di dalam klan. Tentu saja, klan itu sendiri juga memperjelas sikapnya: mereka sangat bersedia untuk bergabung dengan Tanah Suci Dusk… asalkan Lu Yun berhasil membangun dao-nya, setidaknya.

Pemulihan Bunga Dao kemungkinan besar memerlukan malapetaka besar, dan waktunya kemungkinan besar akan bertepatan dengan malapetaka abadi Lu Yun sendiri.

……

Seperti namanya, Provinsi Pusat (*Center Province*) adalah provinsi paling sentral di Major yang Agung. Di tengah provinsi ini terletak Gunung yang Agung (*Mount Exalted*), yang dikenal sebagai gunung terdepan di dunia para abadi.

Legenda mengatakan bahwa Major yang Agung dinamai berdasarkan nama gunung tersebut. Di kakinya terletak Sekte Abadi yang Agung dan Istana Surgawi yang Agung (*Exalted Celestial Court*). Pada saat yang sama, di situlah kaisar Dewa yang Agung gugur, menurut perhitungan Ashu.

Wilayah Provinsi Pusat membentang lebih dari beberapa ratus ribu kilometer, dan formasi teledinasinya terletak dekat perbatasan. Begitu kelompok itu melangkah keluar dari formasi teledinasi, mereka langsung melihat sebuah gunung tinggi yang menembus awan.

“Gunung yang Agung, gunung terbesar di dunia… Setiap kali seseorang melihat puncaknya, seseorang mendapatkan wawasan yang berbeda,” Lin Yu mau tidak mau berseru saat melihat pemandangan jauh itu. Jelas, ini bukan kunjungan pertama mereka.

“Gunung ini pada dasarnya adalah gunung dao.” Ada sedikit rasa kagum yang tersirat di mata Lin Xuan.

“Akan lebih baik jika kalian tidak tersesat di dalam dao gunung itu.” Ashu menyela kedua bersaudara itu dengan dengusan. Dia telah mengubah penampilannya dan menyamarkan energi hantunya untuk perjalanan tersebut.

Kedua bersaudara itu menatap sang penguasa suci dengan kebingungan.

“Gunung ini memelihara dao ilahi, dao dari pengadilan ilahi kuno.” Ashu menatap gunung itu dengan lekat dan menjilat bibirnya. “Jika gunung itu runtuh, harapan terakhir pengadilan ilahi primordial akan padam selamanya.”

Dengan gemetar hebat, Lin Yu dan Lin Xuan tidak lagi berani melihat puncak-puncak di kejauhan. Sebelum Lu Yun sempat berkomentar, utusan Major yang Agung berjalan mendekati mereka. Tapi kali ini, ada sedikit nada merendahkan di wajah utusan itu.

“Apakah kamu yang bernama Lu Yun?” Dengan tangan bersedekap di punggung, seorang dao abadi yang melayang di langit menatap pemuda itu ke bawah. “Karena kamu sudah di sini, ikuti tempat ini untuk menemui Yang Mulia Surgawi (*His Celestial Majesty*).”

1. Xue Chujiu adalah jenius Xue yang selamat dari Witherdew Major yang sekarang telah hancur, yang dilindungi LY selama malapetakanya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com