Dalam kegelapan pekat yang menyelimuti segala sisi, satu-satunya sumber cahaya adalah kompas feng shui di tangan Qing Yu. Formasi Lin Yu dan Lin Xuan telah lama hancur diterpa angin yin dari dalam kegelapan.

Semua orang berkumpul di sisinya, merapat karena ngeri oleh ketiadaan yang tak diketahui dan lolongan panik angin yin yang seolah berada tepat di telinga mereka. Situasi bak mimpi buruk di sekitar mereka menekan sanubari mereka; rubah kecil itu meringkuk sepenuhnya dan menggigil di dalam lipatan baju Qing Yu.

Dengan jentikan jarinya, Lu Yun melemparkan enam biji kacang. Biji-biji itu berubah menjadi bintik-bintik cahaya, lalu mengembang menjadi para prajurit yang berjalan mantap ke dalam kegelapan.

Seni Kematian: Prajurit Kacang.

Penguasaan Lu Yun atas seni tersebut telah mencapai puncak baru. Para prajurit yang ia panggil sekarang memiliki tingkat kultivasi yang sama dengan dirinya. Selama mereka tidak mati dan tidak dibubarkan, mereka dapat eksis tanpa batas waktu.

Ketika para prajurit itu memasuki kegelapan, suasana mendadak menjadi senyap. Ratapan seperti hantu itu tiba-tiba berhenti mendadak.

“Sialan… makhluk apa ini sebenarnya?” suara serak membahana.

Krek!

Suara buah semangka yang terbelah bergema, tetapi tidak diikuti oleh apa pun.

“Mati,” cemberut Lu Yun. Prajurit yang baru saja berbicara telah ditebas oleh sesuatu—dalam satu hantaman, dari pukulan ke arah tempurung kepala. Kelima prajurit lainnya dengan cepat menyusul nasib serupa.

“Biar aku pergi melihatnya.” Qing Yu mengerutkan alisnya yang ramping.

“Jangan!” Sebelum Lu Yun sempat merespons, rubah kecil di pelukannya memprotes keras.

Qing Yu mengabaikannya dan membiarkan sosok lain muncul dari tubuhnya dengan cipratan kabut zamrud.

Replika bambu penderitaan.

Lu Yun dan Qing Yu sama-sama datang ke tempat ini dengan tubuh asli mereka. Xing Chen tertinggal di Provinsi Senja, sementara replika bambu penderitaan Qing Yu telah kembali ke akar spiritual untuk menekan kutukan racun di dalam dirinya.

Sekarang setelah dimurnikan, replika itu bisa muncul kembali kapan saja.

“Tunggu.” Lu Yun menarik kembali replikanya dengan gelengan kepala. “Aku tahu apa benda yang ada di dalam kegelapan itu. Jangan khawatir, itu bukan sesuatu yang perlu dicemaskan.”

Ia menunggu Qing Yu menyingkirkan bambu penderitaan itu, lalu mengambil kembali kompas feng shui untuk memanfaatkan kekuatannya.

Berdengung.

Cahaya keemasan memancar dari luopan tersebut, menerangi sebuah jalur berliku di tengah kekaburan.

Jalan Orang Mati!

Terkadang disebut Jalur Mata Air Kuning, jalan itu mengarah ke alam baka dan melintasi seluruh wilayah tersebut. Dahulu kala pernah ada jalan seperti itu di neraka, tetapi jalan yang itu telah lama musnah. Di sini, langit dan bumi rupanya memilih untuk melahirkan yang lain lagi.

Lebarnya tidak lebih dari satu meter, jalan itu berkelok-kelok ke segala arah. Faktanya, jalan itu tampak melayang di udara—ruang di kedua sisinya mengarah ke jurang tak bertepi yang dipenuhi bayangan-bayangan mengerikan.

Kedua saudara marga Lin saling bertukar pandang dengan penuh ketakutan sebelum bergidik serentak.

“Ayo!” Sambil tetap memegang luopan, Lu Yun melangkah ke atas Jalan Orang Mati. “Ingat untuk tidak pernah meninggalkan cahaya kompas-ku. Jika melakukannya, kalian akan mengundang malapetaka yang pasti.” Ia menatap lekat-lekat ke dalam kegelapan di hadapannya. Tampaknya ada sesosok makhluk buas raksasa yang tersembunyi di sana, berbaring menunggu mangsa yang lengah.

Empat orang dan seekor rubah yang sangat ketakutan berjalan dengan lamban di sepanjang Jalan Orang Mati.

Greeek-gedebuk!

Suara derit dan hantaman tertampar terdengar dari kegelapan, mirip suara yang mungkin mengiringi terbukanya sekumpulan gerbang.

“Mungkinkah itu… Gerbang Jurang Maut yang legendaris?!” Sambil membalik-balik buku tebal di tangannya, Lin Xuan tampak cukup tak percaya. Mengingat jalur yang mereka lewati saat ini, gerbang tersebut punya alasan kuat untuk berada di sini. Gerbang itu berfungsi sebagai pos pemeriksaan pertama menuju alam baka, mengingat Gerbang Jurang Maut memisahkan alam orang hidup dari alam orang mati.

“Ya, bisa dibilang begitu.” Senyuman tersungging di wajah Lu Yun. Ia merasakan Gerbang Jurang Maut di dalam neraka bergetar karena antisipasi, beresonansi dengan kehadiran sesamanya.

Gerbang Jurang Maut miliknya tidak lengkap, hancur dalam pertempuran prasejarah yang luar biasa itu. Gerbang di dalam kegelapan di depan adalah manifestasi dari pecahan-pecahan akibat pertempuran tersebut.

“Pantas saja, pantas saja… pantas saja Jalan Orang Mati muncul di sini. Ini adalah sudut dari neraka!” Lu Yun bergetar hebat karena kegirangan. Bayangan pucat di lubuk hatinya tergantikan oleh kegembiraan murni.

Jika ia bisa mengklaim kepemilikan atas pecahan ini, ia akan mampu memperbaiki dan memperkuat neraka yang ia kuasai dan dengannya, memperkuat enam jalur dari roh nasennya. Mungkin ia bahkan tidak memerlukan senjata dao untuk menggunakan Reinkarnasi Waktu atau Ruang saat itu!

Metode-metode khusus tersebut jauh lebih kuat daripada dao pedang miliknya saat ini. Bukan berarti Lu Yun telah menyerah pada pedang dao; inkarnasi Xing Chen miliknya mendedikasikan seluruh waktunya untuk mempelajarinya. Setelah mendapatkan buah yin rahasia itu, Xing Chen adalah makhluk hidup dengan haknya sendiri. Kehendak tunggal Lu Yun mengendalikan dua tubuh otonom.

Di tengah kegirangannya, Qing Yu meletakkan tangan di lengan Lu Yun. Angin penenang berhembus melaluinya, membawanya kembali ke kesadaran dengan sebuah gemetar.

“Aku hampir terkecoh!” Lu Yun merasa cemas dengan kejadian barusan.

Makhluk di dalam kegelapan itu dapat mempengaruhi hati dan pikiran manusia. Hatinya sempat goyah tadi, dan makhluk itu memperkuat kelemahan tersebut secara tak terbatas. Ia memberi isyarat kemamtuannya kembali aman dengan tepukan tangan kecil, yang tampaknya melegakan Qing Yu.

Gemuruh.

Suara gemeretak nyaring terdengar di kejauhan. Rasanya seperti ada sesuatu yang jatuh di atas jalan tersebut, menghalangi kemajuan mereka.

“Tuanku!” auman memekakkan telinga memecah udara saat sesosok raksasa batu perlahan-lahan muncul ke permukaan. Tingginya setidaknya lima belas meter dan menjulang menghalangi jalan mereka bagaikan sebuah gunung kecil. Makhluk itu juga memiliki wajah yang persis sama dengan para prajurit kacang yang dipanggil Lu Yun beberapa saat sebelumnya.

Sebuah makam dengan ukiran batu mengumpulkan roh-roh yin dan penuh kebencian. Di hadapan kehidupan, roh-roh batu tercipta. Waspadalah terhadap monster semacam itu.

Roh batu.

Lu Yun telah melihat makhluk-makhluk itu di makam Yuying. Setelah pelayannya menyentuhnya, makhluk itu berubah menjadi Wanfeng.

Namun, roh khusus itu dulunya kaku dan tidak lengkap, tidak mampu bergerak banyak atas kemauannya sendiri. Yang satu ini, di sisi lain, hampir sepenuhnya sempurna. Ia memiliki tubuh dari batu, tetapi tampak sangat mirip dengan makhluk hidup. Ketika prajurit kacangnya melakukan kontak dengannya, makhluk itu telah mencuri beberapa kekuatan hidup dan mengambil wujud baru ini.

“Hmm…” Lu Yun terkejut dengan perkembangan ini. “Prajurit kacangku juga memiliki kekuatan hidup? Sebenarnya apa mereka itu? Dari mana asal mereka?”

Jalur pikiran itu membawanya menyusuri lorong ingatan yang akrab dan rasa deja vu yang aneh; ia yakin ia pernah melihat sesuatu yang mirip dengan mereka di suatu tempat di dunia ini. Pikiran sekenanya dipotong oleh hantaman tinju granit sang roh batu.

“Mengumpulkan roh yin dan dendam, ya?” Tanpa gentar menghadapi lawannya, Lu Yun melangkah maju. Sambil memegang kompas dengan satu tangan, ia mengeluarkan jimat dengan tangan yang lain. Cahaya keemasan berkilau di atasnya saat tulisan rahasia berbentuk cacing misterius memancarkan api yang murni (yang).

Bum!

Jimat itu menempel rapi di tinju sang roh batu. Gelombang riak panas yang hebat diiringi oleh jeritan mengerikan sang roh batu.

Makhluk itu mendapati dengan sangat kesal bahwa miasma yin dan roh pendendam di dalam dirinya sedang dilebur habis.

Krek krek krek!

Tubuh sang roh batu perlahan hancur berkeping-keping menjadi puing-puing.

“Kenapa aku tidak bersiap untuk sesuatu yang pernah kulihat sebelumnya?” Pertemuan pertamanya dengan roh-roh batu adalah urusan yang berantakan, jadi ia telah mempelajari mereka secara ekstensif sesudahnya untuk menciptakan jimat-jimat yang secara khusus bisa melawan mereka.

“Ayo kita lanjutkan.” Lu Yun terus memimpin jalan. Kompasnya bersinar terang, menyapu bersih kegelapan di depan.

Setelah waktu yang tak tentu lamanya, bayangan sebuah gerbang besar perlahan-lahan muncul dari kegelapan. Gerbang itu identik dengan Gerbang Jurang Maut yang dimilikinya, kecuali sifatnya yang ilusi dan berupa proyeksi.

Kali ini, ia mempertahankan akal sehatnya dan tidak terpengaruh oleh berbagai penemuan tersebut. Membuka Mata Spektralnya, ia mulai mencari serpihan-serpihan gerbang yang berserakan di sekitar sana.

“Sudut neraka ini telah menyatu dengan kehampaan. Aku harus mulai dengan mencari sisa-sisa gerbang itu,” gumamnya pada diri sendiri.

IndoWebNovel – indowebnovel.com