“Kita akan membahas masalah kedua setelah kesusahan Wushuang berlalu.” Kaisar surgawi tetap berhati-hati dalam menanggapi masalah tersebut.

Wushuang yang dia maksud adalah satu-satunya putra kaisar sebelumnya, Zhao Wushuang, dan pengalihan pembicaraan itu membuat Lu Yun menduga bahwa masalah kedua tersebut kemungkinan besar juga berkaitan dengan Zhao Wushuang.

……

Pada malam yang diterangi bulan ini, sinar rembulan berhamburan turun ke atas Gunung Agung dari langit yang cerah, memberikan suasana kesucian yang tak tertandingi pada gunung terbesar di Dunia Utama Agung (*Exalted Major*) ini.

Di dalam Sekte Abadi Agung (*Exalted Immortal Sect*), sebuah bayangan hitam samar berdiri tanpa bergerak di tengah halaman kecil Lu Yun, perlahan-lahan membaur dengan tanah.

Setelah ditancapkan ke titik kehidupan Sekte Abadi Agung, efek Paku Kematian (*Death Spike*) akan bermanifestasi setelah empat puluh sembilan hari dan menghancurkan fondasi sekte tersebut, membawanya menuju kemunduran yang tak terelakkan.

Begitu tertancap ke dalam tanah, bahkan Lu Yun pun tidak akan mampu menangkal aktivasinya. Inilah sebabnya mengapa pendiri sektenya menyebutnya sebagai seni terlarang, yang hanya boleh digunakan sebagai upaya terakhir yang mutlak.

Di bawah langit yang diterangi bulan, sekte tersebut tampak tenang dan damai. Sekali waktu, derik jangkrik memecah keheningan, semakin menghiasi tempat perlindungan yang tenang ini.

Para makhluk abadi tidak perlu tidur, tetapi mereka tetap bermeditasi di malam hari untuk beristirahat, berlatih metode, dan mengonsolidasikan kultivasi mereka. Lin Yu, Lin Xuan, dan Li Youcai sudah tenggelam dalam meditasi, dan rubah kecil itu tertidur pulas di dalam pelukan Qing Yu.

Ditinggal sendirian, Qing Yu dan Lu Yun duduk di meja batu di dalam halaman sambil meminum teh dan membahas apa yang akan datang.

Dalam kunjungannya ke Gunung Agung, tujuan Lu Yun adalah makam yang terletak di bawahnya dan harta karun di dalamnya yang dapat membuat Provinsi Senja (*Dusk Province*) menjadi tidak dapat ditembus seperti Gunung Tai, menurut Ge Long.

Namun, gunung tersebut berada jauh di dalam wilayah Agung. Menyusup ke bawah tanah tanpa disadari adalah angan-angan belaka. Yang dibutuhkannya sekarang adalah sebuah alasan untuk bisa masuk ke dalam makam ilahi itu.

Sebuah angin sepoi-sepoi tiba-tiba bertiup, udara sejuknya mengacak-acak rambut panjang keduanya. Menyipitkan matanya, Lu Yun bangkit dari posisinya dan menatap langit dengan waspada. Mandi dalam cahaya bulan, sesosok bayangan berjubah biru yang samar-samar terlihat turun dari udara, dengan pedang panjang di punggungnya.

“Dewa Pedang (*Sword Divine*).” Lu Yun menarik napas dalam-dalam, tatapannya tiba-tiba menjadi sangat tajam. “Dongfang Hao.” Dongfang Hao!

Pria itu telah tewas di dalam Makam Penjara Firmament, mayatnya musnah tak bersisa. Sekarang dia muncul kembali di tempat ini dan ternyata, dialah Dewa Pedang itu sendiri.

Lu Yun sudah lama mencurigai kebenaran ini, tetapi belum bisa mengonfirmasi hipotesisnya sampai sekarang. Kali ini, Dongfang Hao datang mengenakan wujud aslinya, dengan Pedang Kekacauan (*Sword of Chaos*) tersampir di punggungnya.

“Jadi kau ternyata belum mencapai keabadian.” Lu Yun langsung melihat melalui Dongfang Hao begitu matanya memandang pria itu.

Dongfang Hao adalah seorang kultivator puncak ranah kembali ke kekosongan (*returned void*), belum menjadi makhluk abadi yang melampaui kekosongan (*void-ascended immortal*). Ini bukan pertama kalinya Lu Yun berpapasan dengan Dewa Pedang setelah meninggalkan makam penguasa surgawi. Setiap kali dia bertemu pria itu, Lu Yun merasakan kekuatan dari makhluk abadi yang melampaui kekosongan darinya. Tetapi setelah kembali ke penampilan aslinya, tingkat kultivasi yang kini diperlihatkannya adalah puncak ranah kembali ke kekosongan.

Meskipun begitu, Lu Yun merasakan firasat samar bahwa dia… mungkin bukan tandingan Dongfang Hao.

Penampilan Dongfang Hao tetap sama seperti biasa, seorang pemuda berusia sekitar delapan belas tahun dengan mata yang bersinar bagai bintang dan alis lurus bagai pedang. Dia tetap luar biasa tampan seperti sebelumnya, namun temperamennya yang bersemangat dan keceriaannya yang cerah telah lenyap.

Sebagai gantinya, tampak beban tak kasat mata yang membebaninya.

“Ya, aku belum menjadi makhluk abadi.” Setibanya di tanah, Dongfang Hao bersikap santai seolah di rumah sendiri dan menyeret bangku batu ke dekat meja, lalu duduk di samping Lu Yun dan Qing Yu.

“Kau pasti memalsukan kematianmu di dalam Penjara Firmament dan melarikan diri setelahnya, kan?” Qing Yu menatap pendatang baru itu, suaranya hangat seolah sedang menyambut seorang sahabat karib.

Bersama-sama, mereka bertiga telah menerobos masuk ke Penjara Firmament, menjelajahi makam kuno, dan menggali Bunga Dao (*Dao Flower*) yang terkubur di dalamnya. Meskipun Dongfang Hao tidak mendampingi mereka sampai akhir, kontribusinya tetap tercatat dalam dao abadi.

Dongfang Hao menggelengkan kepalanya. “Aku benar-benar mati di makam itu.”

Lu Yun tetap diam. Tidak ada hal tentang kehidupan atau kematian yang bisa disembunyikan dari Mata Spektralnya (*Spectral Eye*) dan saat itu, Dongfang Hao memang telah mati.

Namun, semacam kekuatan ajaib telah membawanya hidup kembali. Bisa ditebak, itu pasti kekuatan dari Pedang Kekacauan. Adapun mengapa pedang itu memilih seorang manusia alih-alih dewa…

Niat pedang Dongfang Hao begitu tajam hingga dapat membelah langit menjadi dua. Berjiwa pantang menyerah, abadi dan tak pernah tunduk, dia tidak akan pernah menundukkan kepalanya kepada surga. Temperamennya selaras dengan pedang itu sendiri, itulah sebabnya pedang tersebut memilihnya.

“Haruskah aku memanggilmu Dongfang Hao atau Dewa Pedang?” Mengangkat cangkir tehnya, Lu Yun membawanya mendekati hidungnya dan menikmati aromanya, tetapi tidak meminumnya. Dia malah menatap tajam ke arah Dongfang Hao.

Keheningan yang peka menjawab pertanyaannya.

“Apakah kau benar-benar akan membantu Zhao Wushuang menghadapi kesusahannya?” tanya Lu Yun, mengalihkan pembicaraan dari pertanyaannya.

Dongfang Hao adalah seorang teman, Dewa Pedang adalah seorang musuh.

“Apakah ini alasanmu datang mencariku?” Lu Yun menatapnya dengan senyuman yang bukan senyuman.

Dongfang Hao mengangguk. “Zhao Wushuang adalah Dewa Agung berdarah murni. Begitu dia menjadi makhluk abadi yang melampaui kekosongan, dia pasti akan menjadi leluhur dari generasi dewa yang baru, dan dao ilahi primordial akan bangkit kembali di belakangnya.”

Dia tahu bahwa selama Zhao Wushuang mendapatkan bantuan Lu Yun, kenaikan tingkat yang sukses adalah hal yang tak terelakkan. Tetapi tanpa bantuan tersebut, kesusahan Zhao Wushuang ditakdirkan menjadi cobaan yang sangat berat, kesusahan petir yang paling menakutkan di antara langit dan bumi. Tantangan itu akan terlalu besar baginya untuk dihadapi seorang diri.

“Aku sudah memberikan kata-kataku kepada kaisar Agung dan aku bukan tipe orang yang mengingkarinya.” Lu Yun mengangguk, menunjukkan bahwa dia menyadari situasi tersebut. “Adapun kau… kau telah mendapatkan Pedang Kekacauan dari istana ilahi kuno. Berbicara secara logis, kau seharusnya mewarisi kehendak pedang itu untuk membangkitkan ras dewa juga, jadi mengapa—”

“Yang ingin kubangkitkan adalah ras dewaku sendiri.” Dongfang Hao menggelengkan kepalanya. “Zhao Wushuang… dan para Dewa Agung, dalam kondisi mereka saat ini, adalah tumor bagi para dewa secara keseluruhan.

“Oleh karena itu, aku akan menahanmu di sini selama tiga hari, sampai Zhao Wushuang tewas akibat kesusahannya. Adapun kau…” Dongfang Hao beralih menatap Qing Yu. “Aku sudah memiliki tiga pendekar pedang master di bawah komandanku. Aku hanya kekurangan dirimu…”

*Wuuuung!!*

Ruang bergetar saat pedang ilusi raksasa membelah langit dan menyegel area sekitar. Dalam sekejap, halaman kecil itu telah lenyap entah ke mana, tetapi tidak seorang pun di Sekte Abadi Agung yang merasakan kejanggalan apa pun.

“Gulungan Penggembala Makhluk Abadi (*Scroll of Shepherding Immortals*) telah disegel.” Qing Yu sedikit mengerutkan kening. Permaisuri Myrtlestar masih berada di dalam gulungan tersebut, sehingga segel itu telah memutus hubungan di antara mereka.

“Dongfang Hao, apakah kau benar-benar berpikir bisa menghentikannya hanya karena kau telah mendapatkan harapan terakhir istana ilahi kuno?” Lu Yun berdiri dengan senyuman dingin.

“Lu Yun, aku tahu bahwa kau telah mewarisi dao manusia dari manusia primordial, tetapi dao manusia telah lama disingkirkan dari dunia ini. Era ini adalah milik dao abadi, yang terhubung denganku melalui Pedang Kekacauan.

“Dunia kecil tempat kita berada saat ini lahir dari pecahan dao abadi dan milikku seutuhnya. Bahkan seni dari para pendiri dao abadi tidak memiliki efek di tempat ini!”

*Cring!*

Pedang Kekacauan terbang keluar dari sarungnya.

“Aku masih menunggu tanah suci dao abadi terbentuk, jadi aku belum akan membunuhmu.” Pedang Kekacauan berubah menjadi arus udara kelabu yang menimpa Qing Yu.

“Pecahan dao abadi? Bagus, bagus sekali!” Senyuman berbahaya tersungging di bibir Lu Yun. “Kalau begitu, biarkan aku membantumu merasakan sendiri sejauh mana kekuatan dao abadi itu!”

*Bum!*

Nyala api tiga warna meletus dari tubuhnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com