Kekuatan gabungan dari pohon zombie, tanah hidup, dan api mayapada begitu besar hingga Raja Suci Xing Chen pun merasa dirugikan.

Namun, baik dia maupun Qing Hongchen tampaknya tidak berniat untuk melakukan pertempuran sengit di hadapan peti mati luar berbentuk ular itu. Pria dan pohon itu perlahan bergerak menuju tanah abu-abu yang luas di pinggiran makam *yin* saat mereka bertarung.

Di atas Altar Api, Yuying menantikan jawaban keempat pendeta dengan tiga altar kecil yang melayang di atas telapak tangan kirinya. Sebelumnya, Altar Kayu adalah satu-satunya yang berada dalam kepemilikan Lu Yun, sementara Altar Air dan Logam berada di dalam makam master selestial di dunia bawah. Xing Chen telah mengunjungi makam itu dan mengumpulkan kedua altar tersebut sebelum berjalan menuju ke sini.

Sebuah lingkaran cahaya berkabut mekar dari ketiga altar tersebut, saling beresonansi satu sama lain.

Para pendeta hutan, samudra, dan bilah pedang terengah-engah melihat pemandangan itu. Mereka telah mendambakan altar sejati tersebut seumur hidup mereka, sedemikian rupa hingga hampir menjadi sebuah obsesi. Sekarang, altar-altar yang akan membawa mereka ke tingkat baru dan memungkinkan mereka menjadi pendeta tinggi sejati dari ritual lima elemen sudah berada di depan mata!

Kendati demikian, tiga pendeta lainnya tetap diam sambil menunggu pendeta bumi berbicara; dialah pemimpin mereka. Keempat pendeta itu hanyalah penerus dari para pendeta tinggi yang dahulu melayani Xuan Yuan, tetapi pendeta bumi saat ini adalah putra dari pendahulu pendahulunya. Darah Xuan Yuan mengalir di dalam nadinya. Mendongak, ia menatap pria yang berdiri tegak di atas peti mati ular itu dengan kebingungan di matanya.

Xuan Yuan adalah leluhurnya.

Namun, pria itu bahkan tidak meliriknya sekilas pun. Dari sudut pandangnya, pendeta bumi bukan lagi seorang anggota klannya setelah mengorbankan seluruh Budak Xuan Yuan untuk menembus Formasi Besar Gerbang Sembilan Langit. Jika tidak, ia tidak hanya akan meminjamkan altar itu kepada sang pendeta.

Lima puluh ribu kilometer jauhnya, Xing Chen dan pohon zombie terus-menerus bentrok tanpa henti. Situ Zong, yang telah berubah menjadi roh harta karun tingkat bawaan (*connate*), juga muncul.

Begitu Bola Pelagis menyelesaikan evolusinya menjadi harta karun roh tingkat bawaan, Alam Pelagis yang tersembunyi di dalamnya telah mengambil bentuk yang nyata dan menjadi manifestasi eksternal dari harta karun tersebut; bola itu menarik diri ke dalam alam untuk bertindak sebagai inti harta karun.

Situ Zong bergabung dengan Alam Pelagis untuk menanamkan kekuatan dahsyatnya kepada Xing Chen, memberikan sang raja suci kekuatan tanpa batas. Ia tidak berani bergabung langsung ke dalam pertarungan. Meskipun Alam Pelagis mungkin mampu bertahan dari pertempuran besar antara dua individu yang menyaingi raja-raja manusia purba, kesadaran Situ Zong tidak akan mampu.

Satu pukulan dari pohon zombie sudah lebih dari cukup untuk menghancurkan pikirannya, dan Alam Pelagis akan berubah kembali menjadi harta karun roh tingkat bawaan yang mati. Satu-satunya pilihan adalah menanamkan kekuatannya sendiri ke dalam replika Lu Yun.

Meski begitu, yang sangat mengejutkan semua orang, Xing Chen hanya mampu bertarung seimbang melawan pohon zombie, karena pohon itu telah mendapatkan api mayapada dan tanah hidup. Baik replika maupun pohon zombie tidak dapat mengalahkan satu sama lain.

Tujuan pohon itu adalah untuk mendapatkan Sungai Senja, Tanpa Jejak, dan melahap Ashu. Yang bisa dilakukan Xing Chen hanyalah menghentikannya, jadi mustahil baginya untuk menghancurkannya secara mutlak!

Diarahkan oleh kehendak Lu Yun, kekuatan elemen berputar di sekeliling Xing Chen untuk membentuk siklus lima elemen yang sempurna, menyerang api mayapada dan tanah hidup secara bersamaan dengan Sungai Senja.

Sementara itu, Lu Yun menarik api neraka miliknya. Itu adalah api yang kuat, tetapi tingkat kekuatannya terikat pada kekuatannya sendiri. Ia belum bisa memanfaatkan kekuatan penuhnya, jadi mengerahkan api itu di sini akan lebih banyak mendatangkan kerugian daripada kebaikan.

……

“Kami setuju,” jawab pendeta bumi dengan susah payah setelah terdiam cukup lama. “Kami akan melayani Lu Yun sebagai pengikutnya!”

Mendengar jawabannya, Xuan Yuan akhirnya menatap turun ke arah pendeta bumi dengan tatapan menyetujui.

Sebuah getaran melanda tubuh sang pendeta saat dendam, kekecewaan, dan kemarahan yang telah ia kumpulkan selama ratusan juta tahun menguap begitu saja tanpa sepatah kata pun, membuat pikiran dan jiwanya menjadi sangat jernih.

Ia menyadari dengan sangat terkejut bahwa altar bumi secara sukarela menjalin hubungan yang erat dengannya, berkomunikasi dengannya seolah-olah harta itu selalu menjadi miliknya.

“Begitu ya, aku mengerti sekarang… Altar Bumi yang asli selalu menjadi milikku… Ayah…”

……

Es dan salju telah kembali ke alam itu. Makam dari berbagai ukuran yang terbuat dari es yang membeku mencuat, menghiasi dunia dengan berbagai variasi yang kasar, lembut, besar, maupun kecil. Terlepas dari keragamannya, tata letak setiap makam dibuat dengan sangat sempurna, sepenuhnya mematuhi hukum penguburan dan doktrin *feng shui*.

“Aku tidak sendirian di dunia ini!” Berdiri di puncak gunung bersalju, Xuanyuan Xiaoyue tiba-tiba berbalik dengan kegembiraan di matanya. Ia menatap dengan gembira ke arah tertentu dan melambaikan tangannya, mengecilkan dunia bersalju itu menjadi sebuah bola dan menggantungkannya di depan dadanya.

Ia kemudian memasuki Makam Xuan Yuan dengan langkah ringan.

“Jadi inilah pohon dewa yang dirawat oleh Paman Ling Weiyang.” Ia melihat pohon zombie yang menjulang tinggi itu begitu ia memasuki makam.

Setelah kembali ke wujud pohonnya, akar-akarnya tertanam kuat di daratan sementara cabang-cabangnya menggapai langit luas di atasnya. Pohon itu tampak seperti pilar dari dunia itu sendiri. Karena bumi di bawahnya mengalir bagaikan air, pohon zombie sama sekali tidak terhalang dengan akar-akarnya yang berada di dalam tanah.

Xing Chen bahkan terlihat lebih kecil daripada semut di hadapannya. Namun, manifestasi dari Sungai Senja yang kuat dan berbagai proyeksi dari kekuatan elemen yang tiada akhir berukuran cukup besar untuk menutupi langit, berbenturan lagi dan lagi dengan pohon zombie.

Langit dan bumi bergetar.

Gelombang kejut yang dihasilkan merobek tubuh para immortal tingkat rendah yang telah memasuki makam, sementara paduan suara jeritan dan tangisan menggema dari mereka yang cukup beruntung, atau cukup sial untuk bisa bertahan hidup.

Dengan kehendak Lu Yun yang memperkuat kekuatan Xing Chen, para immortal yang kehilangan nyawa mereka akibat kekacauan itu memasuki alam neraka setelah kematian mereka dan menjadi *Infernum*, tetapi bahkan lebih banyak dari mereka yang direnggut oleh pohon zombie sebelum mereka sempat mendapatkan kesempatan kedua dalam hidup. Kekuatannya jauh lebih besar daripada kekuatan Xing Chen, dan mereka yang diseretnya berakhir menjadi nutrisi bagi api mayapada.

Xuanyuan Xiaoyue menatap massa yang menderita itu dengan tatapan penuh iba. Dengan lambaian lembut, ia dengan hati-hati mengirim para immortal di makam itu keluar.

Pintu yang menuju ke dunia luar terbanting menutup dengan suara keras.

Di luar makam Xuan Yuan, para immortal yang selamat terbaring lemas di atas tanah. Saling bertukar pandang dengan tatapan tercengang sebelum menatap ke langit biru dan awan putih di atas mereka, rasanya seperti seabad telah berlalu selama penjelajahan mereka.

Zou Longxiu menundukkan kepalanya, kondisinya tidak lebih baik daripada yang lain. Pengetahuannya tentang *feng shui* telah memungkinkannya menjelajahi makam dengan mudah, tetapi ia serapuh bayi yang baru lahir begitu pohon zombie itu muncul.

……

Xuanyuan Xiaoyue melompat maju dan mendarat di antara pohon zombie dan Xing Chen. Merasa terancam, pohon itu langsung mengambil jarak di antara mereka.

Wajah Qing Hongchen muncul kembali, mata waspadanya beralih menatap Xuanyuan Xiaoyue. Di matanya, wanita itu memiliki kekuatan yang mengerikan. Meskipun ia adalah hantu yang kejam, api mayapada tidak dapat membunuhnya, dan ia tampaknya memelihara dunia yang luas di dalam dirinya.

Entah dari mana, Lu Yun muncul di samping Xing Chen dan menghilang bersama replikanya.

……

“Aku lupa memberitahumu sesuatu, Tuan,” kata Ge Long dengan ekspresi serius ketika Lu Yun dan Xing Chen kembali ke neraka bersama limpa yang diberikan oleh Xuan Yuan. “Kematian Xuan Yuan terhubung dengan kelima altar tersebut. Seseorang ingin memelihara organ-organ dunia dengan altar miliknya, itulah sebabnya mereka membunuhnya.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com