Bagi generasi masa depan, konflik semacam itu adalah perang saudara di antara para leluhur mereka, tetapi bagi orang-orang di era ini, setiap klan atau suku adalah entitas independen dengan roh pelindung dan totemnya sendiri, dan para kepala suku memegang kekuasaan mutlak atas rakyat mereka.

Suku Yan sudah menjadi salah satu yang paling kuat di DAS Sungai Wei. Jika mereka terus berkembang pada tingkat ini, suatu hari nanti mereka akan cukup kuat untuk menaklukkan semua suku manusia di daerah tersebut dan bahkan wilayah luas di tepi Sungai Kuning.

Jadi, meskipun Suku Yan belum memulai perang, suku-suku tetangga telah membentuk aliansi untuk mengganggu mereka.

Namun, beberapa hal tidak dapat diubah.

Selama enam tahun terakhir, Suku Yan telah mendirikan kota yang tangguh dan populasi mereka telah meledak dari tiga puluh ribu menjadi lima puluh ribu jiwa. Shennong telah menawarkan diri untuk mundur dari posisinya berkali-kali, tetapi Lu Yun selalu menolaknya.

Formasi pertempuran juga muncul dalam pertempuran antarmanusia, tetapi itu terjadi tanpa perencanaan. Lu Yun tidak pernah terlibat langsung dalam pertikaian antarsuku primitif, melainkan berfokus untuk meningkatkan kekuatan Suku Yan. Tentu saja, tujuan akhirnya bukanlah untuk memfasilitasi kemajuan satu suku saja, melainkan seluruh umat manusia secara keseluruhan.

Sayangnya, dari sejarah ia tahu bahwa agar manusia dapat bersatu sebagai satu entitas tunggal, masa-masa perang adalah hal yang tak terelakkan. Pada saat yang sama, ia hanya tahu secara teoretis tentang apa yang akan terjadi, karena ini adalah dunia dengan perkembangan sejarah yang sangat berbeda dibandingkan dengan Bumi.

……

“Tanah suci manusia?” Lu Yun langsung tertarik mendengar perkataan Shennong.

“Kamu tidak tahu tentang itu, Lie Shan?” Kebingungan bocor dari pemuda itu membuat Shennong lengah, dan keterkejutannya tampak jelas. Ia selalu percaya bahwa Lu Yun berasal dari tanah suci manusia, tetapi sekarang, ia tidak begitu yakin lagi.

“Tanah suci manusia? Itu pasti tempat yang melindungi umat manusia…” Lu Yun awalnya menggelengkan kepala, lalu mengangguk. “Pantas saja umat manusia berhasil bertahan hidup di belantara raya meskipun kita kekurangan kekuatan.”

Shennong tersenyum masam. Ia tidak menyangka teori utamanya akan meleset begitu jauh… Untunglah kesalahpahaman itu tidak membawa bencana, dan justru membuat Suku Yan berkembang pesat dan menjadi faksi terbesar di sepanjang tepi Sungai Wei.

Status Lie Shan di dalam suku sekarang menyaingi Shennong. Bahkan Qingyou, yang sebelumnya terang-terangan memusuhi Lie Shan, kini menjadi pengikut setianya.

“Tanah suci manusia tidak hanya melindungi umat manusia, tetapi juga merawat dan mewariskan peradaban manusia!” Wajah Shennong berubah serius. “Suiren mengebor kayu untuk mendapatkan api, Youchou membangun rumah, Cangjie menciptakan aksara tertulis, Xuanyuan menciptakan roda, dan Shennong menemukan tanaman yang bisa dimakan… Penemuan-penemuan ini semuanya telah diwariskan kepada umat manusia melalui tanah suci.

“Prestasi-prestasi kita juga tercatat di tanah suci. Kamu, Lie Shan, menciptakan metode pemurnian qi, menguji berbagai jenis tanaman, memelopori pertanian… Prestasi seperti itu harus dilaporkan ke tanah suci dan dibagikan kepada seluruh umat manusia juga!”

Lu Yun menatap Shennong lekat-lekat tanpa langsung menjawab. Sang kepala suku tampak jauh lebih tua daripada pria yang ia temui sembilan tahun lalu, dan rambutnya mulai dipenuhi uban. Meskipun ia berkultivasi menggunakan metode pemurnian qi dan sekarang menjadi seorang ‘kultivator qi’, ia terlambat memulai dan tidak dapat memulihkan energi internalnya dengan cukup cepat.

Ia semakin tua; itu adalah hal yang tidak bisa dihindari.

Meskipun metode kultivasi Lu Yun memperpanjang umur, kesehatan fisik Shennong telah rusak berat setelah bertahun-tahun memforsir dirinya secara berlebihan. Bahkan Lu Yun tidak dapat menyembuhkan semua luka lamanya.

Alih-alih menanggapi, Lu Yun justru mengajukan pertanyaannya sendiri.

“Tanah suci merawat percikan api umat manusia… Tapi, sudahkah kamu memikirkan cara lain untuk mempopulerkan segala hal yang telah dilalui oleh suku ini?”

Shennong berkedip dan terdiam.

“Perang,” lanjut Lu Yun. Ia bangkit berdiri dan meninggikan suaranya. “Mulai perang dan taklukkan semua suku di DAS Sungai Wei dan Sungai Kuning. Bawa semua anggota mereka ke dalam barisan kita! Maka Suku Yan dan umat manusia akan menjadi satu dan sama, dan segala sesuatu di dalam suku akan dibagi rata oleh umat manusia!”

“Tidakkah kamu tahu berapa banyak yang akan mati jika kamu melakukan itu?!” Urat-urat menonjol di dahi Shennong. “Kita tidak takut perang, tetapi sudahkah kamu memikirkan berapa banyak orang yang akan kehilangan rumah mereka dan terjebak dalam baku tembak sebagai akibatnya?”

“Apa bedanya dengan situasi kita sekarang? Apakah menurutmu umat manusia hidup dengan baik sekarang? Bukankah ada banyak pengungsi tanpa rumah, bukankah kematian adalah hal yang lumrah bagi kita?” Shennong adalah pria yang baik dan pemimpin yang baik, tetapi Lu Yun merasa ia terlalu keras kepala berpegang pada gagasan-gagasan yang sudah ketinggalan zaman.

“Sembilan tahun lalu, dalam perjalanan saya ke suku dari Desa Ning, saya menyaksikan setidaknya tiga suku besar dan sepuluh suku kecil dibantai oleh para monster dan roh.

“Terlalu lemah, kita semua terlalu lemah dibandingkan dengan yang lain di belantara raya. Di dunia di mana pemenang mengambil segalanya, tidak ada cara lain bagi umat manusia untuk bertahan hidup selain bersatu sebagai satu entitas tunggal.

“Tanah suci manusia? Tempat itu mungkin bisa menyelamatkan umat manusia saat kita berada di ambang kepunahan, tetapi pada saat ini… satu-satunya yang dapat menyelamatkan kita adalah diri kita sendiri.

“Apakah kamu benar-benar berpikir sudah cukup bagi kita untuk membagikan pengetahuan kita kepada suku-suku lain melalui tanah suci? Aku bisa memberitahumu, jawabannya adalah tidak sama sekali!

“Menurutmu mengapa monster dan buas yang kuat tidak berani menyerang Suku Yan? Itu karena kita memiliki populasi yang besar, yang memungkinkan kita memusatkan kekuatan untuk melindungi suku kita. Logika yang sama berlaku jika kita ingin melindungi seluruh ras kita!

“Tanah suci manusia saja tidak dapat menopang umat manusia, kita harus mengandalkan diri kita sendiri. Sebagaimana dunia tidak pernah berhenti dari kemajuan, demikian pula kita harus terus-menerus mengerahkan diri kita!”

Seolah-olah ia disambar petir, Shennong menatap kosong ke arah Lu Yun untuk waktu yang lama.

“Aku akan pergi ke tanah suci manusia, tetapi perang harus dikobarkan! Jika kamu menolak untuk memulainya, aku yang akan melakukannya begitu kamu menyerahkan posisiku kepadaku.” Nada suara Lu Yun begitu dingin dan penuh tekad. “Selain itu, apakah kamu benar-benar berpikir perang adalah sesuatu yang bisa dihindari? Bahkan jika kamu tidak melancarkan serangan pertama, para tetangga kita tidak akan menoleransi ekspansi suku yang terus menerus… Dan makhluk-makhluk kuat di balik bayang-bayang tidak akan membiarkan umat manusia bangkit dalam hal kekuatan.

“Perang antarmanusia adalah satu-satunya hal yang akan membuat mereka menurunkan kewaspadaan.”

Shennong menghela napas. “Aku mengerti… Tapi untuk itu aku harus mengunjungi Kaisar Suci Fuxi. Beliaulah yang harus membuat keputusan akhir.”

Kaisar Suci Fuxi!

Lu Yun merasakan debaran di hatinya dan rasa antisipasinya diwarnai sedikit kepanikan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com