“Kau… kau tidak takut pada api neraka!” Suara Dusk Snake berubah serak dan kering, seperti mayat kering yang berjalan.

Api neraka, bahkan percikan terkecilnya, berada di luar kendali makhluk hidup. Kultivasi Taiyi sangat dekat dengan seorang pencipta, dan harta karun bawaan agung yaitu Lonceng Kekacauan (Bell of Chaos) berada dalam kepemilikannya. Sekalipun demikian, dia tetap tidak mampu mendapatkan secercah pun dari api tersebut.

Dusk Snake berhasil melakukannya hanya berkat harta karun bawaan berbentuk gunung hitam di bawahnya. Untuk keberhasilannya itu, ia harus membayar harga mahal berupa api yang menggerogoti kekuatan hidupnya setiap detik ia menggunakannya. Terlepas dari kekuatannya, tidak ada yang bisa ia lakukan untuk mengatasi hal itu. Alasan terbesar mengapa ia ingin mendapatkan Lonceng Kekacauan adalah untuk menggunakan kekuatannya demi mengendalikan api nerakanya secara penuh.

……

Lu Yun tidak berbicara; ia hanya melambaikan tangan untuk memanggil Diexi. Kupu-kupu itu berkelebat di sekelilingnya dalam wujud seekor kupu-kupu berdarah yang anggun. Ia kemudian melayang ke udara dan berjalan menuju Dusk Snake.

Mata gelap ular itu mengikuti pergerakan sang manusia. Ada kehadiran yang kian meresahkan memancar dari bocah itu yang membuat Dusk Snake merasa tertekan; kehadiran tersebut berasal dari kartu as terbesarnya sendiri—api neraka.

“Mati!!” Dusk Snake tiba-tiba meraung dan mengirimkan api neraka yang bergejolak ke arah Lu Yun dalam wujud ular-ular api.

Melihat rekan mereka dalam amukan penuh, Bai Ze dan Xiangliu telah memerintahkan pasukan surgawi untuk mundur sejak lama. Mereka mengamati dari kejauhan karena api neraka itu terlalu mengerikan. Saat dikerahkan sepenuhnya, api itu mampu mengubah seluruh belantara raya dan kosmos di atas menjadi lautan api.

“Benda itu tidak berguna terhadapku.” Kilau kembar berwarna hitam menari di mata Lu Yun. Ia mendapati bahwa energi dari Kitab Kehidupan dan Kematian (Tome of Life and Death) telah muncul tanpa suara di dalam tubuhnya pada suatu titik dan sedang melindungi klonnya. Jelas sekali, harta karun itu merasa bahwa Xing Chen saat ini tidak mampu menahan api neraka.

Lu Yun sedikit terkejut dengan perkembangan itu; ia selalu mengira bahwa api alam baka terkandung di dalam tubuh aslinya. Ia tidak menyangka bahwa kekuatan dari kitab tersebut juga bisa ditemukan di dalam diri Xing Chen!

“Ah, benar juga. Baik Xing Chen maupun tubuh utamaku, keduanya adalah aku…”

*Whoosh!*

Matanya tiba-tiba memancarkan dua gelombang besar api hitam—api nerakanya sendiri!

Itu tidak benar-benar mewujud, melainkan hanya mengerahkan sebagian kekuatan dan melimpahkannya kepada Xing Chen.

*Hummm.*

Diexi memancarkan cahaya merah terang dan hampir seketika menebas ular-ular api yang menerkam ke arah mereka. Dengan kilau yang tidak meredup, ia terus melaju tanpa kenal ampun untuk menghadapi lawannya.

Dusk Snake mendesis, mengirimkan gunung di bawahnya ke atas untuk menangkis cahaya Diexi.

*Booooom.*

Selepas benturan dahsyat itu, lautan api pertanda buruk tersebut bergetar hebat. Cahaya pedang Diexi hancur berkeping-keping di atas gunung dan massa yang begitu besar melesat ke arah Lu Yun seperti bintang jatuh.

Alih-alih mundur, ia justru melompat maju menyongsongnya dan melancarkan pukulan. Api neraka menyembur ke mana-mana saat ia meninju lautan api itu hingga terbuka lebar. Pada detik terakhir sebelum benturan, tangannya berubah menjadi cakar dan mencengkeram gunung tersebut di tangannya.

Melenguh menantang, Dusk Snake menyerbu sang manusia. Gunung itu adalah harta karun utamanya! Benda itu tidak boleh jatuh ke tangan orang lain bahkan jika ia harus kehilangan nyawanya sendiri!

Namun, Lu Yun menarik kembali tangannya dan melemparkan gunung itu kembali ke arah Dusk Snake yang menjerit, melemparkannya mundur menabrak sebuah bintang di dekatnya.

Bintang yang telah berubah dari tubuh seorang master agung itu meledak berkeping-keping!

“Batu Tiga Kehidupan (Stone of Three Lives)!” seru Lu Yun terkejut pada gunung yang dicengkeramnya. “Ini adalah harta karun pamungkas dari kegelapan alam baka—Batu Tiga Kehidupan! Jika ini adalah harta karun terbesarmu, maka aku harus membunuhmu terlebih dahulu sebelum aku bisa mengambilnya!”

Batu di satu tangan dan pedang pendek di tangan lainnya, Lu Yun menerkam Dusk Snake. Yang terakhir itu sedang duduk dengan linglung di tengah reruntuhan bekas sebuah bintang, tidak mampu mencerna apa yang baru saja terjadi.

Ia tidak pernah menduga bahwa api neraka tidak akan mempan terhadap seorang manusia, dan bahkan Batu Tiga Kehidupan miliknya pada akhirnya akan jatuh ke tangan orang lain!

Ketakutan mulai melilitnya dengan cengkeraman dingin—tetapi ini adalah perasaan yang sangat asing baginya. Ia tidak pernah merasakan takut bahkan ketika menghadapi monster-monster alam semesta. Namun, manusia empyrean ini berhasil menimbulkannya di dalam dirinya!

Ketakutan ini berasal dari kematian!

Meskipun manusia itu masih berjarak darinya, ia dapat dengan jelas merasakan derap kematian yang mengerikan ketika ia melihat kilat pembunuhan di mata bocah itu.

“Lari!” Dusk Snake berputar balik dan lenyap tanpa jejak.

“Dia kabur?” Lu Yun tertegun, lalu menyeringai. “Apa kau benar-benar berpikir bisa melarikan diri? Kaisar Putih, aku akan pergi membunuh Dusk Snake. Hati-hati di jalanmu kembali ke belantara raya.” Ia berteriak kepada Bai Zhaoju dan kemudian mengerahkan Langkah Pengembara (Wandering Step), turut lenyap di tempat.

“Eh? Ha? Baik!” Bai Zhaoju tidak tahu bagaimana cara menggambarkan apa yang baru saja terjadi. “Dia pergi untuk membunuh seorang master agung dari alam kekacauan.” Ia berbalik dan menatap kosong ke arah seorang prajurit surgawi di sebelah kanannya, yang juga mengangguk dengan tatapan kosong kepadanya.

Karena tidak ada lagi pertarungan di sini, Bai Ze memerintahkan para prajurit kembali ke pos mereka. Formasi Besar Gerbang Sembilan Langit (Great Formation of the Nineheavens Gates) telah stabil dan menghancurkan monster alam semesta yang berada di dasarnya, serta roh-roh penasaran yang tak berujung di sekitarnya.

Kedamaian telah kembali ke wilayah tersebut. Formasi besar itu beroperasi dengan sendirinya dengan matahari Taiyi sebagai intinya. Terus-menerus dan tanpa henti, ia akan berjalan secara berkesinambungan. Monster alam semesta tidak akan bisa lagi memasuki kosmos dari sini.

“Bai Zhaoju, apa kau mengenal anak bernama Lie Shan itu?” tanya Bai Ze dengan serius.

“Menjawab raja surgawi,” Bai Zhaoju buru-buru membungkuk. “Junior ini memang mengenal Lie Shan. Aku memberikannya sebuah mutiara roh emas sesuai dengan perintah Fuxi.”

“Begitu ya.” Bai Ze merenung sejenak. “Saat kau kembali ke belantara raya, jangan kembali ke Klan Jin. Pergilah… ke Klan Mu.”

Ia melambaikan tangan kepada Bai Zhaoju, yang mengerjap, lalu mengangguk.

……

Di kosmos yang tak berbatas, Lu Yun melesat cepat mengejar dewa iblis yang melarikan diri dengan Langkah Pengembara.

Dusk Snake merasa ketakutan setelah pukulan tadi.

“Lie Shan dari umat manusia, sosok ini menjaga bintang-bintang selama lima ratus ribu tahun dan membunuh roh-roh penasaran yang tak terhitung jumlahnya, bahkan seekor monster alam semesta! Sosok ini telah menorehkan jasa besar bagi seluruh makhluk hidup, kau tidak bisa membunuhnya!” ia tiba-tiba berbalik dan meraung ke arah Lu Yun.

“Apa urusannya itu denganku?” Lu Yun memasang wajah tanpa ekspresi. “Datang merampas lalu kabur, pukul dan lari. Bagaimana lagi aku bisa mendapatkan Batu Tiga Kehidupan jika aku tidak membunuhmu?”

Sambil mengangkat batu tersebut, niat membunuhnya sama sekali tidak mereda.

“Jika kau mengeluarkan benda ini lima ratus ribu tahun yang lalu dan menyalakan api neraka, Taiyi tidak akan mati. Yi dan semua master lainnya tidak akan mati. Ratusan juta prajurit istana surgawi tidak perlu mengorbankan nyawa mereka menjaga sebidang ruang sunyi ini!”

Dengan batu di tangan, ia dapat dengan jelas merasakan bahwa ular tersebut telah memurnikannya setidaknya selama ratusan juta tahun.

“Tentu saja, ini adalah harta karunmu, jadi kami tidak bisa banyak berkomentar tentang fakta bahwa kau tidak bersedia mengeluarkannya. Pada saat yang sama, aku tidak ingin repot-repot memikirkan apakah kau adalah pahlawan belantara raya atau bukan sekarang setelah aku menginginkan apa yang menjadi milikmu!

“Jika kau ingin menyalahkan siapa pun, salahkan dirimu sendiri karena membuatku kesal dan mendambakan Lonceng Kekacauan!”

Dengan itu, Lu Yun melemparkan seberkas cahaya pedang merah tua dengan gerakan tangan ke belakang yang cepat.

1. Mu berarti kayu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com