“Kau tahu aku?” Ling Weiyang menatap Lu Yun dengan ekspresi serius. “Aku bisa merasakan bahwa kau tahu siapa aku, dan kau mengenaliku dengan baik, tapi aku belum pernah melihatmu sebelumnya.”

Ia mengerutkan kening, tenggelam dalam pemikiran yang dalam.

“Aku memang tahu siapa kau. Kita sebenarnya cukup dekat,” aku Lu Yun dengan santai. “Kau akan mengerti di masa depan.”

Ling Weiyang menatap Lu Yun dengan penuh selidik sebelum menoleh ke arah Goumang.

“Aku punya urusan lain yang harus diurus, aku pergi dulu.” Sambil tersenyum, Goumang pamit undur diri.

Kata-katanya kepada Lu Yun sebelumnya adalah sebuah ujian. Ia ingin melihat apakah Fuxi dan Leize telah salah menaruh kepercayaan pada anak muda itu. Ia adalah dewa iblis purba yang setia kepada Leize, jadi secara alami ia akan memihak Fuxi.

Kendati demikian, pemuda manusia itu telah lulus dan mendapatkan kepercayaannya.

“Apa yang kau lakukan di sini, Kaisar Putih?” Lu Yun menoleh ke arah Bai Zhaoju dengan terkejut. Pria itu sempat mengatakan bahwa ia akan kembali ke bangsa Jin setelah mendapatkan bulu sejati Taiyi, tetapi bulu itu masih ada pada Bai Zhaoju dan ia berada di… bangsa Mu.

Ketika mereka berpisah di kosmos, Lu Yun telah menyuruh Bai Zhaoju untuk menunggunya di Klan Mu, tetapi itu terjadi delapan tahun lalu. Karena Bai Zhaoju masih memiliki tugas yang belum selesai, Lu Yun memperkirakan ia seharusnya sudah kembali ke Klan Jin. Oleh karena itu, sungguh sebuah kejutan melihatnya di sini.

“Jadi kau adalah Kaisar Putih…” Ling Weiyang menatap Bai Zhaoju dengan pandangan meremehkan.

“Tentu saja aku!” seru Bai Zhaoju bangga. “Aku adalah Kaisar Putih, dan kau adalah Kaisar Azure!”

“Azure?” gerutu Ling Weiyang. “Kenapa bukan Kaisar Ling?”

“Kau bodoh, bangsa Mu menguasai kayu azure, elemen kayu bagian timur. Itu membuatmu menjadi Kaisar Azure! Kenapa menurutmu aku tidak menyebut diriku Kaisar Bai?” Bai Zhaoju berbicara seolah-olah itu sudah sangat jelas.

Lu Yun menepuk jidatnya mendapati percakapan itu.

“Benar!” Bai Zhaoju baru ingat akan pertanyaan Lu Yun sekarang. “Bai Ze dari istana surgawi menyuruhku untuk tinggal di bangsa Mu dan menunggumu sampai kau datang! Aku tidak bisa menolak permintaan dari seorang dewa purba, jadi aku di sini.”

Ia mengatakannya begitu, tetapi bukan berarti ia punya pilihan. Ia sebenarnya ingin kembali ke bangsa Jin lebih awal, tetapi kehendak Bai Ze terus memberikan tekanan padanya dari kosmos, memerintahkannya untuk tetap tinggal. Namun, kehendak raja surgawi itu lenyap begitu saja begitu Lie Shan tiba.

“Raja Surgawi Bai Ze menyuruhmu tinggal?” tanya Lu Yun terkejut.

“Yup.” Karena pada dasarnya tidak punya rasa segan, Bai Zhaoju bukanlah tipe orang yang memperlakukan Lu Yun secara berbeda setelah ia menjadi salah satu kekuatan terhebat di dunia.

Lu Yun mengamati Bai Zhaoju dari dekat dan melakukan beberapa perhitungan melalui dao rumus. “Bai Ze menyuruhmu tinggal di bangsa Mu untuk menyelamatkanmu.”

Bai Zhaoju terperanjat. “Apa?”

“Penguasa Jin mengirimmu untuk mengambil bulu Taiyi agar kau pada akhirnya menjadi sesajen. Kau dijadikan wadahnya.” Ling Weiyang menghela napas dan melanjutkan dengan nada dingin, “Bukankah kau bilang bahwa bulu itu secara bertahap telah menjadi bagian dari tubuhmu selama delapan tahun terakhir? Itu karena susunan tubuhmu yang unik. Itu memungkinkanmu menyerap kekuatan bulu tersebut dan perlahan-lahan menjadi seseorang seperti Taiyi.”

“Jika kau kembali ke bangsa Jin delapan tahun lalu, Rushou akan merasukimu atau memurnikanmu menjadi replika.” Ling Weiyang menatapnya dengan pandangan penuh kasihan. “Jika kau tidak memperoleh dao pedangmu di kosmos dan meningkatkan kultivasimu begitu pesat, hal itu tidak akan menghasilkan intervensi dari Raja Surgawi Bai Ze yang ingin menyelamatkan seorang talenta hebat. Sepatutnya, kau sudah mati sekarang.”

Wajah Bai Zhaoju memucat mendengar wahyu yang sulit dipercaya itu, butiran keringat dingin membasahi dahinya. Ia berkata dengan suara parau dan tak percaya, “Tuan Rushou ingin aku mati?!”

“Aku tidak bilang begitu… tapi ia memang memungutmu demi bulu sejati Taiyi.” Ling Weiyang menepuk bahunya. “Aku sudah mencoba memperingatkanmu sebelumnya, tetapi kau terlalu mempercayainya hingga tidak mencurigainya dan mengabaikan semua kataku.

“Karena kau sekarang berada di bangsa Mu, fokus saja berkultivasi. Kau telah menyatukan bulu Taiyi ke dalam dirimu dan memperoleh dao pedangmu… Kau akan naik ke alam kekacauan dalam waktu singkat dan tidak punya alasan untuk takut pada Rushou saat itu.”

“Ini bukan soal takut.” Bai Zhaoju memprotes tanpa sadar saat matanya berubah muram. “Hanya saja… aku…” Ia tidak bisa menyuarakan pergulatan di dalam pikirannya. Secara naif, ia masih ingin percaya bahwa ada kesalahpahaman dalam semua ini, bahwa teman-temannya keliru.

“Lie Shan, maukah kau pergi ke bangsa Jin denganku setelah semua urusan di sini selesai? Aku ingin bertanya langsung pada Guru… apakah ia benar-benar berniat mengubahku menjadi replika!” Nada memohon terselip dalam suaranya. “Semua ini baru sebatas spekulasi saat ini. Belum ada yang tahu kebenarannya.”

Lu Yun mengangguk. “Aku akan pergi bersamamu.”

“Terima kasih!” Bai Zhaoju sedikit merasa lega.

Gurunya, Rushou, telah membesarkannya sejak kecil, mewariskan seni bertarung dan metode kultivasi kepadanya. Berkat gurunya lah Bai Zhaoju mampu mencapai tingkat setinggi itu sebelum berusia seratus tahun. Setiap serat di tubuhnya menolak gagasan bahwa gurunya berniat mencelakakannya.

Namun, ia juga tidak ingin mati. Ia masih memiliki begitu banyak hal untuk dilihat dan dilakukan dalam hidupnya! Jika spekulasi Ling Weiyang benar, ia bagaikan anak domba yang berjalan ke mulut harimau jika kembali ke bangsa Jin. Itulah sebabnya ia membutuhkan Lu Yun untuk menemaninya pergi.

“Ngomong-ngomong, untuk apa kau mencariku?” Ling Weiyang merasakan ketertarikan alami terhadap manusia kuat yang akhir-akhir ini begitu menarik perhatian banyak orang. Karenanya, sikapnya begitu santai terhadap pria itu.

“Aku mencari Willow Konstelasi!” jawab Lu Yun dengan sungguh-sungguh, pandangannya tertuju lekat pada Ling Weiyang.

“Willow Konstelasi? Itu ada di tangan Luo Houluo!” Ling Weiyang keceplosan menyebutkan apa yang diketahuinya. “Ia mungkin tidak bisa memurnikan pohon willow itu, tapi benda itu berada di bawah perlindungannya. Aku tidak akan bisa memanggilnya ke sini.”

“Luo Houluo sedang terluka parah saat ini,” kata Lu Yun. “Sepertinya ia tidak punya tenaga luang untuk memikirkan pohon willow itu.”

“Ah, kalau begitu… ikuti aku.” Ling Weiyang bangkit berdiri dan berjalan keluar dari istana Goumang. Jantungnya berdegup kencang dengan kegembiraan yang asing. Ia belum pernah mencoba mengambil akar roh milik dewa iblis purba tingkat atas sebelumnya!

Namun, merampas Willow Konstelasi milik Luo Houluo pasti akan berujung pada permusuhan mematikan dengan dewa iblis tersebut. Ia pasti akan membalas dendam begitu pulih dari luka-lukanya. Itulah sebabnya Ling Weiyang harus berhati-hati untuk menyembunyikan diri serta keberadaan Klan Mu dalam percobaan yang akan datang ini.

Tentu saja, Lu Yun juga akan maju untuk menarik perhatian Luo Houluo, mengumumkan bahwa dirilah—Lie Shan—yang memiliki pohon willow tersebut.

……

Di sebuah pulau terpencil berjarak seratus lima puluh ribu kilometer dari bangsa Mu, Ling Weiyang mengeluarkan beberapa tetes darah dari dadanya dan menggunakannya untuk menggambar lambang-lambang aneh di atas tanah.

“Um, kukatakan, bukankah menurutmu kau terlalu mudah setuju untuk membantuku? Bukan berarti aku mengeluh…” tanya Lu Yun terkejut, mengamati Ling Weiyang bekerja.

“Aku lahir dengan konstitusi dao, yang berarti aku harus mengikuti kata hatiku,” tawa Ling Weiyang. “Ketidaktidaan-kerelaanku sudah menjadi bukti cukup bahwa aku melakukan hal yang benar.”

“Mengikuti kata hatiku?” gumam Lu Yun. “Benar juga. Aku mungkin membuat beberapa perhitungan melalui dao rumus, tapi aku juga telah mengikuti kata hatiku… Aku menginginkan Willow Konstelasi, jadi aku mencarimu. Aku… Konstitusiku juga berasal dari dunia ini.”

Dengan gerakan merengkuh yang sederhana, Ling Weiyang menyelesaikan sebuah formasi hijau gelap.

“Kau yakin ingin Willow Konstelasi dan bukan akar roh purba lainnya, Lie Shan? Bagaimana dengan Teratai Kekacauan yang berada di peringkat teratas?” Ia menoleh ke arah Lu Yun. “Aku hanya bisa memanggil satu akar roh purba dalam setiap abad!”

“Aku yakin, aku ingin Willow Konstelasi!” Dengan hanya beberapa sentuhan di udara, Lu Yun menciptakan formasi besar yang melindungi Ling Weiyang dan Bai Zhaoju, sementara ia sendiri berdiri sendirian di luar.

“Baiklah!” Ling Weiyang mengangguk dan menggigit ujung lidahnya, memercikkan darah ke atas lambang-lambang di tanah. Lambang hijau gelap itu menyala dengan cemerlang dan sembilan akar roh dengan bentuk berbeda muncul di hadapannya.

Itulah sembilan akar roh purba yang didambakan oleh seluruh makhluk hidup di belantara raya: Teratai Kekacauan, Pohon Abadi Myriad, Kayu Murni Fusang, Rumput Surgawi, Akar Senja Dunia, Osmanthus Bulan, Bambu Pahit, Willow Konstelasi, dan Tanaman Merambat Iblis!

Ling Weiyang menunjuk ke arah proyeksi pohon willow tersebut.

Bum!

Sebuah getaran melintasi langit di atas pulau saat sebuah pohon willow raksasa perlahan-lahan muncul dari udara kosong. Warnanya hitam pekat dengan dedaunan yang berkelap-kelip menebarkan cahaya bintang di antara cabang-cabangnya. Lihatlah, Willow Konstelasi, yang berada di peringkat kedelapan di antara sembilan akar roh purba.

“Siapa itu?!” bentak suara penuh amarah dari ujung lain lorong tersebut. “Siapa yang berani mencuri hartaku?!”

“Luo Houluo? Atau Darkriver?” Ekspresi Lu Yun menggelap saat mendengar suara itu. Suara itu bukanlah suara Luo Houluo maupun Darkriver di sisi seberang, tetapi pada saat yang sama, itu adalah Luo Houluo sekaligus Darkriver!

“Lie Shan!!” Makhluk itu mengamuk sejadi-jadinya ketika mendengar suara Lu Yun. Sebuah tangan raksasa berwarna merah darah jatuh dari langit, membentuk segel tangan merah untuk menghantam Lu Yun.

Syuush!

Cahaya zamrud memancar dari sosok Lu Yun saat ia memanifestasikan sebuah busur panjang berwarna senada. Ia menariknya kuat-kuat dan menembakkan panah hitam yang menyala-nyala.

Bum!

Panah api neraka berbenturan dengan segel tangan merah, meretakkan udara dan melenyapkan seratus juta ton air laut. Riak formasi yang kuat berembus ke luar, menjaga Ling Weiyang dan Bai Zhaoju tetap terlindungi dan tak terlihat.

“Busur Yi!!” Makhluk misterius itu tersadar dari amukannya yang membabi buta dan menatap busur panjang itu dengan waspada.

“Sebenarnya makhluk apa kau?” tanya Lu Yun dengan cemberut.

Sosok itu berwujud humanoid, tetapi sepasang sayap kelelawar terbentang dari punggungnya. Api bagai darah berkobar di sekitarnya, dan eksistensi Darkriver serta Luo Houluo mulai memudar. Sebuah wujud yang berbeda sedang muncul dari penggabungan mereka berdua… jenis dewa iblis purba yang baru!

“Aku… adalah iblis! Iblis dari Asura! Namaku. Adalah ASURA!!” Raungan menggelegar dari makhluk itu mencapai sembilan langit, gelombang kejutnya bahkan dirasakan oleh dao agung purba.

Bum!

Nyal api merah menyebar dengan kecepatan luar biasa, mewarnai segala sesuatu menjadi merah dalam radius lima puluh ribu kilometer. Bahkan permukaan air di bawah kaki Asura berubah menjadi lautan darah!

IndoWebNovel – indowebnovel.com