Pertempuran yang sangat sengit sedang terjadi di kedelapan penjuru angkasa. Delapan pengusung tandu Pangeran Yin dan pasukan besar prajurit Yin semuanya telah dibantai, menyisakan Shentu dan Yulei yang melindungi junjungan mereka dari gerombolan dewa iblis bawaan.

Wajah Pangeran Yin tampak pucat pasi akibat serangkaian luka parah; sesuatu telah menembus tubuhnya. Jika bukan karena Shentu dan Yulei yang dengan putus asa membelanya serta pihak-pihak lain dalam pertempuran itu, dia pasti sudah tewas sejak lama.

“Haotian!” Yulei mendesis ke arah sesosok makhluk yang memancarkan cahaya keemasan di tengah kerumunan dewa iblis. “Jika kau berani melukai junjunganku, aku akan merobek sebagian dagingmu hari ini meskipun aku harus mati karenanya!”

Yulei tidak terlalu kuat karena dia hanyalah dewa iblis bawaan biasa. Namun, dia sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda gentar di hadapan kerumunan dewa iblis dan prajurit surgawi tersebut.

“Yulei, kami bisa mempertimbangkan untuk mengampunimu jika kau menyerahkan diri di bawah panji kami. Bagaimana rasanya menjadi raja dunia bawah di masa depan?” Sosok samar yang memancarkan cahaya keemasan itu membahana, “Pangeran Yin menentang kehendak surga dan bukanlah junjungan yang baik!”

“Ibumu sendiri pun akan merasa malu mendengar omong kosong ini!” Yulei mengutuk dengan suara lantang. “Haotian, kau tidak lebih dari seekor musang bermuka dua yang tidak tahu malu! Ketika dunia membalasmu karena mencoba memurnikan garis keturunan di dalam tubuh Pangu, junjunganku lah yang menyelamatkanmu! Kau tidak akan menjadi apa-apa selain hantu tersesat jika bukan karena dia, tetapi kau malah menggigit tangan yang memberimu makan dan menyergap junjunganku!”

“Hmph!” Sembunyi di balik cahaya menyilaukan, ekspresi Haotian menggelap saat mendengar kata-kata Yulei.

Dia adalah dewa iblis bawaan yang kuat di antara kelompok pertama yang lahir di dunia, seseorang yang setara dengan Leize. Pada tahun kejatuhan Pangu, dia telah mencoba memurnikan garis keturunan di dalam tubuh dewa agung tersebut dan hampir mati akibat serangan balasan dari surga. Untungnya, Pangeran Yin telah menyelamatkannya pada saat-saat terakhir.

Haotian menghilang dari dunia setelah itu dan bergabung dengan istana surgawi Taiyi tanpa banyak sorotan, meniti karier di dalam hierarki dan akhirnya menjadi anggota penting dari operasional istana. Dia mendeklarasikan dirinya sebagai kaisar surgawi setelah kematian Taiyi dan mewarisi istana untuk menjadi penguasa tiga alam.

Meskipun melakukan hal tersebut, tak seorang pun dewa iblis bawaan di belantara raya yang mengakui dirinya sebagai kaisar surgawi. Bagaimanapun juga, hanya sedikit yang tahu tentang latar belakangnya selain Houtu, Leize, Huaxu, dan yang lainnya.

“Dan terlebih lagi, aku tahu bahwa kaukah yang mengipasi api agar para dewa iblis bawaan menyarikan darah Pangu dari bangsa manusia. Kaukah juga yang secara diam-diam menghasut serangan terhadap junjunganku dan Leize!” Mata Yulei bersinar terang, seolah-olah mampu menembus segala hal di dunia.

“Pasukan, tangkap Yulei!” terdengar bentakan rendah Haotian.

“Dimengerti!” Tak terhitung banyaknya prajurit surgawi membentuk formasi di antara bintang-bintang dan mengepung kelompok Pangeran Yin yang berjumlah tiga orang itu.

Formasi!

Meskipun formasi berasal dari tangan Fuxi, dia telah mewariskannya kepada Taiyi, yang menggunakannya untuk menciptakan Formasi Besar Gerbang Sembilan Langit demi menstabilkan nasib istana surgawi. Saat naik tahta, Haotian tentu saja mendapatkan beberapa manual tentang formasi yang terpecah-pecah dan mampu menciptakan formasinya sendiri dari manual-manual tersebut.

Namun, istana itu berada dalam reruntuhan setelah perang melawan monster alam; jauh tertinggal dari kejayaannya di masa lalu. Oleh karena itu, Haotian tidak mengumumkan aturan barunya secara luas, melainkan memilih untuk menghemat tenaga dan membangun kekuatan.

Selama ratusan ribu tahun terakhir, dia meniru Taiyi dan menjelajahi belantara raya, merekrut tak terhitung banyaknya dewa iblis bawaan dan para empu agung empyrean. Setelah mengumpulkan kekuatannya selama ini, meskipun dia mungkin belum berhasil mengembalikan istana ke masa puncaknya di bawah Taiyi dan mengkomandokan begitu banyak dewa iblis yang jumlahnya sebanyak bintang di langit, dia tidak jauh dari masa kejayaan itu.

……

“Kau bilang Haotian adalah dalang di balik pengeroyokan terhadap Leize tahun itu?” Suara wanita yang dingin tiba-tiba bergema di dalam kehampaan sebelum seorang wanita berambut putih mengenakan jubah hitam berjalan tanpa alas kaki keluar dari ruang hampa. Raut wajahnya yang membeku menjanjikan rasa sakit dan pembalasan.

Bagian ruang ini langsung menjadi sunyi seketika dan para prajurit yang hendak menyerbu Pangeran Yin tertegun di tempat. Mereka menatap kosong pada wanita berdingin es dengan sikap yang luar biasa itu, tidak tahu apa yang harus dilakukan.

“Huaxu!” Haotian berjalan keluar dari kabut keemasannya saat melihat kedatangan pendatang baru itu, muncul dalam wujud seorang paruh baya. Dia tampak agung dan bermartabat dalam balutan jubah emas tua panjang serta memancarkan aura tenang dari keberadaannya.

Rencana awalnya adalah menjatuhkan Pangeran Yin dan menggunakannya sebagai umpan untuk memancing Kaisar Api agar datang.

Formasi pedang di luar planet belantara raya telah menimbulkan ketakutan yang luar biasa pada mereka semua; lebih dari satu dewa iblis bawaan telah gugur karenanya. Di mata Haotian, meskipun Kaisar Kuning adalah penguasa segalanya seperti yang diakui oleh Dao Agung, Kaisar Alamilah ancaman yang sesungguhnya!

Formasi pedang itu tidak hanya menampilkan penguasaan formasi tingkat tertinggi, tetapi juga memamerkan kekuatan mengerikan dari dao pedang!

Oleh karena itu, Haotian sekali lagi menyusun rencana untuk melenyapkan ancaman fana yang berasal dari umat manusia ini. Namun, hal terakhir yang tidak diduganya adalah bahwa dia justru menarik perhatian Huaxu, alih-alih Kaisar Api!

Wujud asli Huaxu adalah seekor ular dewa bawaan dan pasangan dao Leize. Dia juga merupakan dewa agung bawaan yang menakutkan.

Sebagai dewa iblis terkuat di belantara raya, Leize menjalankan urusannya dengan cara yang eksentrik dan tidak masuk akal. Namun setelah serangan gabungan terhadapnya karena melindungi umat manusia, tidak ada seorang pun yang berani mencoba hal lain. Itu adalah kehati-hatian yang tetap teguh bahkan di tengah rumor terbaru bahwa dirinya terluka parah.

Penyebab utama dari hal itu adalah karena Huaxu berdiri di sisinya.

“Kaisar Api yang pengecut itu mungkin tidak datang, tetapi situasinya tetap sama sekarang setelah kau berada di sini!” Secercah cahaya kejam melintas di mata Haotian. “Bunuh!” perintahnya dengan dingin, menatap Huaxu, tetapi anak buahnya berkedip dengan keraguan ketika mendengar perintah tersebut.

Huaxu dan Leize diakui secara publik sebagai dewa iblis terkuat yang pernah ada. Oleh karena itu, semua prajurit dan empu agung di antara mereka ragu-ragu untuk melancarkan aksi setelah berhadapan langsung dengan Huaxu.

“Hmph, bagaimana kalian bisa menjadi kekuatan terbesar di alam jika kalian tidak mengatasi belenggu di dalam hati kalian!” Haotian mendengus. “Aku berani menyebut diriku kaisar surgawi, menguasai semua makhluk, dan menaklukkan tiga alam karena akulah penguasa atas penghambatan yang menahan diriku! Kaisar ini bahkan berani menyentuh tubuh Pangu!”

Hati para dewa iblis goyah dan bergetar.

“Bukankah kalian semua ingin menjadi pencipta? Beraninya kalian bermimpi menjadi seorang pencipta jika kalian tidak bisa melompati sosok Huaxu semata?!” Penghinaan menari-nari di wajah Haotian. “BUNUH!!”

“Dimengerti!” Nyala api keemasan berkobar di tubuh para prajurit saat mereka meraung membentuk formasi yang luar biasa. Itu adalah formasi yang belum pernah terlihat sebelumnya!

Formasi istana surgawi berasal dari Fuxi dan bangkit dari Taiyi, secara bertahap berevolusi dari dao formasi primitif Fuxi dan menjadi sistem mereka sendiri. Namun, hanya formasi yang ada di istana surgawi karena istana tersebut tidak menerima warisan feng shui.

Meskipun itu hanya dua sisi dari mata uang yang sama, formasi yang membara bagai matahari ini tetaplah sangat menakutkan.

Huaxu hanya mengirimkan replika, tetapi jika replika itu mati, serangan balasan akan melukai dirinya secara parah pula. Tubuh aslinya duduk di puncak tertinggi dunia para dewa, membantu Hongjun menekan monster-monster alam.

Betapapun tangguhnya replika miliknya, itu tetap tidak ada artinya jika dibandingkan dengan formasi yang terdiri dari seluruh anggota istana. Matahari raksasa terbentuk di langit, menyelimuti Huaxu serta kelompok Pangeran Yin. Gelombang panas yang suram itu hampir membakar ruang hampa itu sendiri.

……

Kencang.

Dentang panjang dari Lonceng Kekacauan bergema menembus kosmos pada saat ini.

1. Haotian Shangdi adalah dewa tertinggi dalam agama tradisional Tiongkok, dengan sebutan kehormatan ‘tian’ yang pertama kali muncul pada Dinasti Shang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com