“Apa maksudmu?” Lu Yun tidak begitu mengikuti alur pemikiran Qing Yu. Pertama-tama dia berbicara tentang alam ketiga, sekarang tiba-tiba alam keempat?

“Coba lihat ini.” Qing Yu bangkit dan mengulurkan jarinya, menggambar empat lingkaran konsentris di udara. Setiap lingkaran yang menyusul menyelimuti lingkaran sebelumnya, tetapi lingkaran-lingkaran itu terhubung di bagian paling bawah dengan satu titik awal yang sama di antara semuanya.

“Lingkaran paling dalam adalah alam kita. Alam itu terus tumbuh dan suatu hari nanti akan mengasimilasi lingkaran kedua—kekacauan. Alam gabungan yang baru ini akan terus berkembang dan suatu hari nanti akan menelan alam ketiga, lalu alam keempat, menjadi dunia tanpa akhir atau batas.

“Mengenai seberapa besar alam keempat itu… aku juga tidak tahu. Mungkin tidak ada batasan yang menentukan jangkauannya.”

Dia melihat sekeliling ke tempat mereka berdiri. Tempat itu tidak ada apa-apanya selain Jembatan Keburukan. Bahkan dao abadi pun tidak dapat merambah ke tempat ini.

“Jembatan itu telah memperoleh kekuatan khusus di sini yang membantunya menjadi hidup dan menjadi bentuk kehidupan nyata…” Qing Yu mengerutkan kening.

“Lalu bagaimana dengan lalat mayat di atasnya?” Lu Yun mulai memahami situasi tersebut. Alam keempat adalah tatanan eksistensi yang sangat canggih. Alam mereka sendiri lebih rendah daripada alam keempat sebelum selesai menelan kekacauan dan alam ketiga yang tidak diketahui itu.

Jembatan Keburukan telah menjadi hidup di alam keempat dan lalat mayat raksasa yang tak terhitung jumlahnya di atasnya membuat Lu Yun sangat tidak tenang. Alam keempat ini tampak cukup kosong, tetapi pasti ada semacam eksistensi mengerikan yang tinggal di dalamnya—zombi yang tidak dikenal, misalnya.

Karena Qing Yu telah mengidentifikasinya sebagai makhluk hidup dan bukan zombi, sama sekali tidak mungkin lalat-lalat mayat ini berasal darinya.

“Aku tidak tahu…” Qing Yu menggelengkan kepalanya. “Aku tidak bisa menghitung lebih jauh lagi. Tidak ada dao abadi di sini atau energi alam kita. Tempat ini jauh lebih tidak nyata daripada kekacauan dan aku hanya bisa melakukan sejauh ini untuk menyimpulkannya.”

“Beberapa ratus miliar, ya? Ayo kita pergi dan lihat!” Dengan lambaian tangan Lu Yun, Kitab Kehidupan dan Kematian berubah menjadi tirai cahaya yang menyelimuti dirinya dan Qing Yu.

Dia tidak berani berpisah dari kekasihnya di tempat ini dan kitab itu adalah satu-satunya kartu truf andalannya. Dia bahkan tidak bisa merasakan Gerbang Jurang Maut lagi. Jika dia ingin kembali ke dunia para dewa abadi atau alam neraka, dia harus melakukannya melalui Kitab Kehidupan dan Kematian.

“Kakak laki-laki, kakak perempuan, jangan pergi ke sana.” Suara kekanak-kanakan yang samar terdengar di dekat telinga mereka. Terkejut, pasangan itu menghentikan langkah mereka dan menoleh ke belakang secara bersamaan.

Seorang gadis kecil bergaun merah telah muncul entah dari mana dan berdiri dengan manis di belakang mereka. Dia tampak berusia sekitar delapan tahun, tetapi juga tampak tidak sepenuhnya berwujud di tempat itu. Dia berdiri di sana, tetapi juga tidak ada di sana.

“Jembatan batu itu telah menjadi monster yang menakutkan dan jembatan itu akan memakan kalian jika kalian pergi ke sana. Kalian akan berubah menjadi sesuatu seperti lalat-lalat itu,” katanya dengan sungguh-sungguh.

“Dan siapa kamu?” Lu Yun bertanya kepada gadis itu. “Kenapa kamu ada di sini?”

“Aku?” Ekspresi kebingungan melintas di wajahnya. “Aku juga tidak tahu siapa aku… Aku tidak di sini. Aku di dunia bawah.”

“Dunia bawah? Alam ketiga?” Qing Yu bertanya tanpa sadar.

“Jadi tempat itu disebut alam ketiga…” Gadis kecil itu mengangguk. “Tempat itu dulunya adalah medan perang tempat banyak orang mati, dan kemudian seseorang mencoba menghidupkan mereka semua kembali. Tapi orang itu gagal, jadi mereka semua berubah menjadi bunga-bunga kecil yang ditanam di dunia itu.

“Aku berada di tempat yang kalian sebut alam ketiga untuk melindungi bunga-bunga itu.”

“Bunga kecil? Bunga seperti yang ini?” Lu Yun mengulurkan tangannya ke depan, menampilkan Bunga Neraka di atas telapak tangannya.

Gadis kecil itu menggelengkan kepalanya perlahan. “Bunga jenis ini.”

Sebunga kecil berwarna enam warna muncul di depannya. Bunga itu memiliki enam kelopak dan tiga daun, yang masing-masing tampaknya mewujudkan aturan dan hukum tertinggi tertentu, bersatu untuk menggambarkan semacam kebenaran monumental.

Lu Yun dan Qing Yu langsung terpikat oleh bunga beraneka enam warna itu.

“Baiklah, aku harus kembali. Banyak hal di alam ketiga menginginkan bunga-bunga itu untuk diri mereka sendiri, jadi aku harus menjaganya tetap aman. Kalian tidak boleh pergi ke jembatan bagaimanapun caranya. Jembatan itu akan memakan kalian!” Gadis kecil itu perlahan memudar bersama bunganya.

“Dia adalah wujud dari sebuah harta karun,” Qing Yu tiba-tiba berkata. “Sebuah harta karun yang sangat kuat yang berkali-kali lebih hebat daripada Pemahat Dunia, Kejatuhan Surga, dan Quietus milikmu.”

“Harta karun?” Lu Yun tanpa sadar memikirkan hubungan iblis darah dan Situ Zong dengan harta karun mereka.

“Dia bukan harta karun itu sendiri, melainkan perwujudan dari sebuah harta karun. Dia tidak hidup!” koreksi Qing Yu. “Aku ingin tahu tingkat eksistensi seperti apa yang diperlukan untuk menyaring harta karun seperti ini… Ini pada dasarnya adalah ciptaan sebuah alam yang disarikan menjadi sebuah harta karun. Tidak, tunggu, bukan hanya sebuah alam, tetapi ciptaan dari segalanya!”

“Apakah makhluk hidup dari alam ketiga yang menciptakannya?? Seberapa kuatkah mereka hingga mereka dapat menempa harta karun di luar alam kekacauan?!” Lu Yun bertanya-tanya dengan takjub.

Gadis kecil itu bukanlah harta karun bawaan yang lahir dari alam, tetapi harta karun ciptaan buatan dari tangan orang lain. Seberapa kuatkah pembuatnya?

“Tapi kita harus pergi ke sana, bagaimanapun caranya!” Tekad bersinar di mata Qing Yu. “Meskipun Jembatan Keburukan hidup sekarang, arwahnya tidak cukup kuat untuk mengendalikan jembatan itu sendiri. Kita masih punya kesempatan.

“Jika kita menunggu sampai arwah itu dapat mengendalikan jembatan sepenuhnya, kita tidak akan memiliki kesempatan sama sekali untuk melakukan apa pun.”

“Baiklah,” setuju Lu Yun. Dia juga tidak punya rencana untuk kembali ke dunia mereka sekarang.

Meskipun tiruannya telah menyaring neraka sekali sebelumnya, masih ada banyak kekurangan di alam baka karena pecahan-pecahan yang hilang yang pernah membuatnya utuh. Jembatan Keburukan dan dunia yang dihasilkannya adalah bagian yang tidak terpisahkan dari neraka dao manusia.

……

“Kenapa kalian tidak mendengarkan?” Gadis kecil bergaun merah itu berdiri di dunia berselimut kabut keunguan, mengerucutkan bibirnya dengan sedih saat dia melihat kedua sosok itu berjalan menuju jembatan. “Jika kalian juga dimakan oleh jembatan itu, jembatan itu akan bangun dan datang ke sini untuk memakan semua bunga…”

Sebuah benua yang dipenuhi kabut ungu dan ditutupi oleh bunga-bunga beraneka enam warna terbentang di belakangnya. Dia berpikir sejenak dan mewujudkan sebuah panji hitam di tangannya. Bintang-bintang berkilau yang tertanam di panji itu memancarkan kemilau benda-benda langit di angkasa.

“Tunggu… Sepertinya ini bukan disebut alam ketiga… Sepertinya tempat ini disebut Hongmeng?” gumam gadis kecil itu dengan bingung pada dirinya sendiri. Dia melambaikan panji itu keluar dari alam ketiga dan mengirimkannya ke alam keempat.

1. Hongmeng adalah metafora untuk “dunia primordial, kekacauan purba” dalam mitos penciptaan Tiongkok.

IndoWebNovel – indowebnovel.com