Ye Chen tadinya mengira ia hanya pergi dari rumah selama sepuluh hari, tetapi pada kenyataannya, waktu itu sudah berjalan selama satu setengah bulan.

Lantai pertama Menara Giok Tenggelam dipenuhi dengan pohon-pohon kokoh dan bebatuan, dengan banyak area yang disegel. Beberapa area yang disegel memiliki jalan tembus, dan dengan bantuan ingatan dari Tubuh Astral Ye Chen, ia mulai mencari jalan keluar.

Tubuh Astral Ye Chen menunjukkan ada banyak sekali mayat pejuang manusia dan makhluk buas mistis. Hal itu menunjukkan bahwa banyak orang dan makhluk buas telah tewas selama pembukaan Menara Giok Tenggelam.

Apa yang Ye Chen lihat hanyalah puncak gunung es. Seperti pepatah lama, manusia mati karena keserakahan dan hewan mati karena makanan. Sebagian besar pejuang yang memasuki Menara Giok Tenggelam hanya kembali dengan rasa kecewa. Mereka yang tanpa sengaja menemukan harta karun dalam bentuk apa pun sangatlah sedikit.

Ketika Ye Chen akhirnya keluar dari Menara Giok Tenggelam, tiga hari lagi telah berlalu. Ia membutuhkan waktu tambahan satu hari untuk sampai di rumah.

Ye Chen merasa segar kembali setelah menghirup udara segar dan menyadari bahwa ia telah jauh dari semua roh jahat itu. Akhirnya, ia terbebas dari tempat yang mengerikan itu.

Ye Chen tahu ini adalah perasaan sentimentil. Ia mulai merindukan rumah.

Ye Chen memikirkan kakek dan ayahnya, Little Rou, Kakak Pertama, Kakak Kedua, Paman Kedua, Paman Ketiga, dan begitu banyak orang lainnya.

“Aku, Ye Chen, akan segera pulang!” seru Ye Chen. Ia sudah tidak sabar untuk memamerkan pencapaiannya kepada ayah dan kakeknya.

Little Tanuki mengerucutkan bibirnya saat melihat ekspresi Ye Chen seolah-olah ia juga tersenyum, sebelum kembali sedikit murung. Ye Chen memiliki rumah untuk dituju, tetapi ia tidak memilikinya.

“Jangan sedih, Little Tanuki. Mulai sekarang, Kastil Ye juga adalah rumahmu,” Ye Chen menepuk Little Tanuki untuk menghiburnya.

“Cicit, cicit.” Little Tanuki tampak menyetujuinya.

Beberapa saat kemudian, Macan Salju (Blizzard Leopard), Kera Putih Zephyr (Zephyr White Ape), dan Anjing Emas Merah (Crimson Gold Hound) muncul. Sementara itu, Elang Gagak (Raven Hawk) dan Kondor Roh Vermillion (Vermillion Spirit Condor) berputar-putar di langit.

Melihat kelima makhluk buas mistis Tingkat Sepuluh di sisinya, Ye Chen teringat akan kenaikannya ke Tingkat Sepuluh. Secercah kegembiraan melintas di matanya. Ia terus memikirkan bagaimana Wilayah Donglin harus mematuhi perkataan Klan Ye mulai sekarang. Jika ada yang mencoba menentang mereka, ia akan menghajar orang itu!

Klan mana pun di Wilayah Donglin pasti akan sangat ketakutan jika mereka melihat salah satu dari kelima makhluk buas mistis Tingkat Sepuluh tersebut — Macan Salju, Kera Putih Zephyr, Anjing Emas Merah, Elang Gagak, atau Kondor Roh Vermillion.

Saat Ye Chen asyik dengan dunianya sendiri, sebuah bayangan hitam berlari ke arah Ye Chen. Ia menggunakan Tubuh Astral-nya untuk menyelidiki sosok yang mendekat itu dan tersenyum. Ternyata itu adalah Lynx.

Setelah Ye Chen turun ke Menara Giok Tenggelam, Lynx memutuskan untuk tidak mencolok dan merawat lukanya di dekat pintu masuk gua sementara ia menunggu Ye Chen muncul kembali!

Mengikuti pertempuran sebelumnya dan Pil Roh yang telah ditelannya, kekuatannya telah meningkat. Sekarang, kekuatannya setara dengan Qiu Ying.

Enam makhluk buas mistis Tingkat Sepuluh semuanya lebih kuat daripada seorang Petarung Puncak Tingkat Sepuluh!

Kakek dan ayah pasti akan sangat bersemangat jika mereka melihat makhluk-makhluk buas itu juga! Dengan begitu banyak makhluk buas di sisi mereka, siapa yang akan berani mengacau dengan Klan Ye mulai sekarang?

Saat kelompok itu melanjutkan perjalanan, makhluk buas mistis dan manusia di sekitar langsung lari kocar-kacir begitu melihat mereka. Bagaimanapun, siapa lagi yang terpikir untuk mengacau dengan Ye Chen kecuali Tiga Sekte Utama, Binatang Surgawi, dan makhluk buas mistis?

Ye Chen mulai mempercepat langkahnya saat memikirkan Kastil Ye. Ia berharap dirinya memiliki sayap untuk terbang pada saat itu.

Di Kastil Ye.

Pasukan Kegelapan (Dark Troopers) telah sepenuhnya merebut Kastil Ye. Tempat itu benar-benar dipenuhi oleh skuad Pasukan Kegelapan bersenjata lengkap yang berpatroli di area tersebut. Bahkan ada kelompok pasukan Istana Pangeran Kedua yang lebih besar yang ditempatkan di luar Kastil Ye untuk pertahanan tambahan.

Di atas panggung pertunjukan, Ye Changxuan, Ye Zhantian, dan yang lainnya tampak mengenakan belenggu berat di tubuh, kaki, dan tangan mereka. Tulang selangka di kedua sisi pundak mereka dikunci untuk mencegah mereka menghimpun Chi Surgawi apa pun. Mereka tampak tidak bersemangat, berlumuran darah, memar, dan menyedihkan. Sementara itu, Ye Meng, Ye Peng, Ye Mu, dan anggota klan berpangkat sedikit lebih rendah lainnya mengenakan rantai berat bersama para orang tua dan orang yang membutuhkan, yang digiring ke dalam kelompok tahanan.

Sudah berhari-hari mereka dikurung, dan selama kurun waktu tersebut, Liu Xun telah memerintahkan anak buahnya untuk memberi mereka makanan sekadar cukup agar mereka tidak mati.

Hari demi hari berlalu dan tidak ada tanda-tanda dari sosok kuat yang dirumorkan itu!

“Bangun. Yang Mulia sedang datang. Kubilang bangun, orang tua!” Seorang Prajurit Kegelapan berhenti di belakang Ye Changxuan dan menendangnya.

Ye Changxuan menatap tajam ke arah Prajurit Kegelapan itu.

“Orang tua keparat. Beraninya kau melawan bahkan penjaga berstatus paling rendah? Akan kutendang kau dengan kuat!” Prajurit Kegelapan itu menendang Ye Changxuan dengan kejam sekali lagi, menyebabkan lelaki tua itu terjatuh.

Benturan itu berdampak pada luka di tulang selangkanya dan menyebabkan rasa sakit yang luar biasa. Begitu menyakitkannya hingga Ye Changxuan mengeluarkan keringat dingin, meskipun ia sama sekali tidak mengerang. Seorang petarung Tingkat Sepuluh akan merasakan sakit yang sama persis seperti orang biasa ketika tulang selangka mereka dikunci.

“Kakek Buyut!”

“Paman Keenam!”

“Persetan dengan kalian semua, kami akan melawan kalian!” Ye Zhanlong, Ye Meng, dan beberapa dari mereka bangkit dan menubruk beberapa Prajurit Kegelapan.

Salah satu Prajurit Kegelapan menampar Ye Meng hingga terpental. Mulut Ye Meng penuh dengan darah. Bagaikan buas yang haus darah, ia menatap Prajurit Kegelapan itu dengan mengancam.

Prajurit Kegelapan yang lain menendang Ye Zhanlong hingga terpental. Ia menoleh untuk melihat ekspresi menakutkan Ye Meng dan mundur selangkah. Ia mengumpat. “Aku telah membunuh banyak orang di medan perang. Jangan berpikir sedetik pun bahwa aku akan ragu-ragu untuk merenggut nyawa seorang anak kecil!”

Prajurit Kegelapan itu membalikkan tubuh Ye Meng dengan kakinya. Prajurit Kegelapan itu sangat arogan, tetapi Pangeran Peringkat Kedua telah memberi mereka perintah untuk tidak membunuh siapa pun. Jadi, ketika ia memukul Ye Meng, ia sama sekali tidak memasukkan secercah Chi Surgawi pun ke dalam serangannya.

“Anggota Klan Ye ini benar-benar segerombolan orang bodoh yang tidak kenal takut!” Seorang Prajurit Kegelapan merenung sebelum berbalik untuk pergi.

Sesaat kemudian, Liu Kan, Liu Xan, dan sekelompok orang berjalan mendekat. Jumlah mereka ada sekitar sepuluh orang lebih. Mereka memandangi anggota Klan Ye yang duduk di lantai, merasa sedikit kasihan pada mereka.

“Yang Mulia, tidak peduli bagaimana kami menghukum mereka, mereka tidak akan pernah bergerak.” Beberapa Prajurit Kegelapan mendatangi Liu Xun dan membagikan kekesalan mereka.

“Bodoh tidak berguna! Kalian sekalian bahkan tidak bisa menyelesaikan satu masalah sederhana!” Liu Xun memarahi mereka dan menampar wajah mereka masing-masing sebelum menyuruh mereka pergi.

Hari-hari telah berlalu. Terlepas dari seberapa besar penyiksaan yang telah mereka lalui, tidak ada satupun anggota Klan Ye yang menyerah, dan hal itu sangat membuat Liu Xun kesal. Sebelumnya, ia sempat mencoba menyumpalkan pil ke tenggorokan salah satu anggota, tetapi orang itu lebih memilih mati daripada meminumnya, bahkan mencoba menubruk dinding untuk mengakhiri hidupnya. Pada akhirnya, Liu Xun menyerah. Bahkan jika ia memaksa mereka meminum obat itu, mereka akan menemukan cara untuk mengakhiri hidup mereka. Ia harus memikirkan cara agar orang-orang keras kepala ini mau tunduk!

Hingga saat itu, sosok kuat yang dirumorkan tersebut sama sekali tidak muncul. Liu Xun tidak berani berpikir untuk memusnahkan keluarga itu. Untuk saat ini, ia memilih untuk menjarah brankas harta karun klan. Ia memeriksa beberapa Klasik dan Manual Keluarga Ye untuk mencari beberapa petunjuk, dan semakin banyak petunjuk yang ia temukan, semakin ia ragu-ragu. Ribuan tahun yang lalu, Klan Ye adalah klan yang sangat besar dengan para petarung yang sangat berprestasi. Meskipun telah jatuh dari kejayaan, masih ada sub-klan milik Klan Ye yang menunjukkan bahwa mereka terlibat dengan klan tertentu dari Kekaisaran Pusat.

Setelah memikirkan bagaimana Ye Chen secara ajaib berhasil pulih dari meridiannya yang cacat, melatih teknik seni bela diri tingkat tinggi tertentu, dan bahwa ia dapat menjinakkan makhluk buas, Liu Xun menganggap klaim bahwa Klan Ye didukung oleh sosok yang kuat adalah hal yang cukup masuk akal.

Mengenai sistem kultivasi Klan Ye, Liu Xun hanya menemukan Guntur Surga Membelah (Heaven Thunder Rend). Namun, itu adalah teknik seni bela diri yang agak lemah dan tidak menarik minatnya sama sekali.

Bagaimanapun, Liu Xun telah menggali lubang yang lebih dalam untuk dirinya sendiri sekarang, meskipun ia bukanlah tipe orang yang meringkuk ketakutan. Satu-satunya solusi untuk semua ini adalah membuat bajingan-bajingan keras kepala itu berada di bawah kendalinya dan memaksa mereka meminum pil tersebut. Dengan begitu, jika Klan Ye benar-benar memiliki sosok kuat yang telah mengawasi mereka, ia dapat menggunakan para sandera untuk melawan sosok tersebut.

“Aku mencoba menasihati kalian tetapi kalian tidak mau mendengarkan. Sudah berhari-hari dan kalian mulai bau seperti kotoran di toilet. Jangan salahkan aku karena bersikap tanpa belas kasihan!” Liu Xun merasa sangat marah hanya dengan melihat para anggota Klan Ye.

Ye Zhantian meludah, air liurnya mengandung jejak darah. Ia berkomentar dengan tajam, “Mari kita lihat apa yang kau miliki, Liu Xun. Jika aku, Ye Zhantian, pernah mengerutkan kening, maka aku seorang pengecut!”

“Silakan bunuh kami jika kau memang ingin melakukannya, Liu Xun. Klan Ye tidak akan pernah sujud kepadamu!” teriak Ye Changxuan.

Mereka tidak takut pada apa pun, hanya saja mereka mengkhawatirkan Ye Chen. Mereka semua diam-diam berharap agar Ye Chen tidak pernah kembali. Selama ia masih di luar sana, Klan Ye akan selalu memiliki secercah harapan.

“Baiklah, anggap saja aku terintimidasi.” Liu Xun memasang senyum jahat. “Ye Changxuan, tidak apa-apa bagi seorang lelaki tua sepertimu untuk mati, tetapi bagaimana dengan generasi masa depan klan? Mereka memiliki masa depan cerah di depan mereka. Apakah kau akan melibatkan mereka?”

“Sebagai anak-anak dari Klan Ye, kami akan dengan senang hati mati tanpa penyesalan. Kau bisa melupakan niat menggunakan nama kakek buyut untuk mengancam kami!” Ye Peng, Ye Mu, dan yang lainnya sama-sama kelelahan, tetapi mereka masih memiliki semangat juang di dalam diri mereka.

Di dunia yang penuh dengan kekacauan dan tempat makhluk buas berkeliaran, kematian mengintai di mana-mana. Telah ditempa oleh kebenaran hidup yang keras sejak kecil, tidak satupun dari mereka yang takut mati!

“Hmph. Kau hendak memaksaku, ya Ye Changxuan?” Liu Xun semakin merasa frustrasi. Kelompok ini tidak akan pernah tunduk bagaimanapun caranya. “Pengawal!”

“Di sini!” Beberapa Prajurit Kegelapan muncul.

“Gantung mereka!” Ekspresi Liu Xun sangat garang. Ia berkomentar dengan kejam, “Aku ingin melihat berapa lama kalian bisa bertahan!”

Beberapa Prajurit Kegelapan menghampiri dan menahan Ye Peng, Ye Mu, Ye Meng, dan anak-anak lainnya. Mereka dibawa ke tiang kayu dan dirantai.

“Beri mereka hajatan yang bagus!” perintah Liu Xun.

“Liu Xun, jika kau punya nyali, mengapa kau tidak datang menghadapi kami? Mereka hanya anak-anak!” Ye Zhantian dan Ye Zhanlong mencoba berdiri tetapi para Prajurit Kegelapan menendang mereka hingga jatuh.

“Hmph. Kalian sendiri yang memintanya. Jika kalian telah membuat pilihan dan kalian telah memutuskan untuk meminum pilku, kalian adalah milikku. Hanya dengan begitu, aku akan melepaskan kalian. Jika tidak, ini hanyalah permulaan,” ucap Liu Xun dengan ekspresi penuh pembunuhan. Mata hitamnya menyiratkan ketidakpedulian tertentu. Telah melalui berbagai pertempuran yang tak terhitung jumlahnya, ia sudah lama ditempa menjadi keras. Keadaan telah meningkat hingga titik ini. Tidak mungkin ia akan mundur!

Ye Peng dan tiga puluh anak muda lainnya dibariskan berderet, dirantai pada tiang-tiang kayu. Para pengawal yang berdiri di samping mengeluarkan cambuk hitam panjang yang tampak berduri di bagian sisinya.

Prajurit Kegelapan yang berdiri di hadapan Ye Meng mencambuk. Cambukan itu mendarat di dada Ye Meng. Kulitnya merobek dan darah tumpah keluar.

Ye Meng menahan diri untuk tidak mengerang, pipinya yang lembut begitu berkerut hingga ia mungkin akan meretakkan giginya karena menggeretakkan rahangnya, tetapi ia hanya menahan rasa sakit itu. Bagaikan orang biasa, ia tidak dapat menyalurkan Chi Surgawi-nya. Cambukan berikutnya akan merobohkan orang kebanyakan, tetapi ia berhasil bertahan berkat latihan seni bela diri bertahun-tahun dan keteguhan hatinya.

Ye Meng mempersiapkan dirinya saat cambukan berikutnya dilayangkan.

Penglihatan Ye Meng meredup, ia hampir pingsan.

Plak, plak, plak. Cambuk naik dan turun di udara. Pakaian Ye Meng dan yang lainnya berlumuran darah.

IndoWebNovel – indowebnovel.com