“Ye Chen, apakah kau tahu sudah berapa lama aku hidup?” Guru Tabib Xuanyi tertawa.

Ye Chen terdiam sejenak. Wajah Guru Tabib Xuanyi tampak kemerahan dan sehat. Sekilas, Ye Chen tidak bisa menebak usia asli Guru Tabib Xuanyi.

“Aku sudah hidup selama lebih dari seratus tujuh puluh tahun. Orang-orang seusiaku mungkin dapat memperpanjang umur mereka menggunakan pil obat, tetapi mereka belum mencapai tingkat tertentu. Dua ratus tahun adalah batasanku, dan tidak dapat dihindari bagiku untuk memperpanjangnya lagi. Oleh karena itu, aku hanya memiliki sisa waktu sekitar dua puluh tahun dan itu akan berlalu dalam sekejap,” kata Guru Tabib Xuanyi sambil tersenyum.

Bagi seorang lelaki tua yang telah hidup selama lebih dari seratus tujuh puluh tahun, dua puluhan tahun memang sangat singkat. Namun, bagi Ye Chen, itu adalah waktu yang sangat lama. Ia bertanya-tanya, bagaimana Guru Tabib Xuanyi bisa mengetahui sisa usianya?

“Apakah tidak mungkin bagi siapapun untuk hidup melebihi usia dua ratus tahun?” tanya Ye Chen penasaran.

“Tidak, itu mungkin bagi para petarung kuat di atas Tingkat Yang Mulia. Yang kumaksud adalah Tingkat Yang Mulia Bumi, Tingkat Yang Mulia Langit, Tingkat Yang Mulia Mistik, Tingkat Yang Mulia Dewa, dan Kekuatan Tanpa Tanding. Tetapi hanya jika mereka telah berkultivasi menggunakan beberapa teknik kultivasi unik atau mengonsumsi pil jiwa yang luar biasa. Sementara itu, orang biasa harus menerobos ke Tingkat Kekuatan Tanpa Tanding sebelum mereka dapat memperpanjang umur mereka hingga lebih dari dua ratus tahun. Namun, aku tidak terlalu berbakat dan aku terobsesi dengan alkimia. Dalam hal kultivasi, sudah hampir seratus tahun aku merasa kesulitan untuk naik ke tingkat berikutnya. Mustahil bagiku untuk mencapai tingkat itu dengan sisa hari yang kumiliki.” Guru Tabib Xuanyi tertawa. Topik tentang kematian tidak terlalu menjadi pantangan baginya. “Aku telah melihat banyak sekali jenius luar biasa seumur hidupku dan bahkan mereka pun tidak dapat menembus batas itu. Harus kukatakan, umur panjang sangat bergantung pada takdir dan keberuntungan seseorang. Tidak ada yang bisa dilakukan manusia untuk mengubah jalurnya. Aku mungkin tidak dapat membantumu banyak dalam hal kultivasi, tetapi dalam hal alkimia, aku yakin tidak ada lebih dari sepuluh guru di seluruh Benua Timur Besar yang dapat melakukannya lebih baik dariku. Jika kau bersedia menerimaku sebagai gurumu, aku jamin aku akan mewariskan semua yang kutahu kepadamu.”

Ye Chen merasa sangat tersentuh mendengar perkataan Guru Tabib Xuanyi. Lelaki itu menjalani kehidupan yang cukup biasa. Satu-satunya hal yang dikejar oleh Guru Tabib Xuanyi selain alkimia adalah seorang murid yang dapat meneruskan warisannya dan membawa kesuksesan lebih lanjut pada perguruannya. Guru Tabib Xuanyi tidak mendambakan hal lain dan ia memiliki hasrat yang bahkan lebih kecil daripada para biksu.

“Guru, terimalah penghormatanku.” Ye Chen membungkuk dan memberi hormat.

Guru Tabib Xuanyi mengangkat Ye Chen dengan kedua tangannya dan tampak sangat bahagia. Ia terkekeh dan berkata, “Dua hal paling membahagiakan yang telah kulakukan sepanjang hidupku adalah menerima dua murid. Yang pertama adalah Li Xu. Meskipun Li Xu memiliki bakat terbatas dan ia tidak dapat membawa perguruan Xuanyi ke tingkat yang lebih tinggi, ia adalah pria yang jujur dan sangat menghormati mereka yang lebih senior darinya. Dialah satu-satunya orang yang paling sejalan denganku. Orang kedua adalah kau. Kau telah mengembalikan harapan dan keyakinan padaku di sisa dua puluh tahun hidupku ini.”

Ye Chen tersenyum kecil. Perilaku Guru Li memang seperti itu. Tampaknya Guru Tabib Xuanyi telah menganalisis Guru Li secara menyeluruh. Berdasarkan tabiat Guru Tabib Xuanyi, meskipun ia lebih menyukai Li Xu, ia tidak pernah secara terbuka menganaknya di depan murid-muridnya yang lain.

Setelah makan siang, kelompok murid itu berkumpul lagi dan mendengarkan ceramah Guru Tabib Xuanyi. Hari berlalu dengan cepat.

Para murid terdaftar itu tidak tahu bahwa Ye Chen sudah menjadi murid resmi Guru Tabib Xuanyi karena hal itu tidak diumumkan.

Langit mulai gelap. Ye Chen mengikuti jalur di antara hutan pulau itu dan berjalan menuju halaman samping tempat tinggal Li Xu.

Ye Chen memindai sekelilingnya dengan Tubuh Astral miliknya dan mendapati beberapa orang sedang berkumpul di jalur di depannya. Mereka adalah Xuan Yu dan yang lainnya.

Sebuah senyum dingin terukir di sudut mulut Ye Chen. Mereka adalah orang-orang yang bodoh. Karena mereka tidak tahu lebih baik, Ye Chen tidak keberatan memberi mereka pelajaran.

“Ingat, jangan tinggalkan luka!” gumam Xuan Yu pelan. “Jika Guru melihat lukanya, beliau akan tahu bahwa itu perbuatan kita.”

“Kami tahu. Ini bukan pertama atau kedua kalinya kita melakukan ini!” Cheng Xian menyeringai dan berkata. Sudah menjadi keahlian mereka untuk menghajar orang tanpa meninggalkan bekas luka selain cedera dalam. Para murid yang dibawa oleh Li Xu sebelumnya juga diperlakukan seperti ini.

Xuan Yu dan pria-pria lainnya berjalan menghampiri Ye Chen dan ketika mereka melihatnya, mereka tertawa. “Junior Ye Chen, apakah kau mau kembali?”

“Ya,” jawab Ye Chen dingin.

“Ayo minum bersama saudara-saudaramu.” Xuan Yu merangkul bahu Ye Chen dan berjalan ke arah hutan di sebelah mereka.

“Tidak, tidak apa-apa.” Ye Chen pura-pura meringis.

“Oh, jangan khawatir. Kita semua adalah saudaramu. Lihat sekelilingmu, begitu banyak saudaramu yang menunggumu.” Xuan Yu tertawa. Ia tampak semakin bangga setelah melihat penampilan Ye Chen yang ketakutan.

Saat Ye Chen menundukkan kepalanya, secercah cahaya dingin melintas di matanya. Tubuh Astral-nya berkedip. Di sisi lain halaman, Tanuki Kecil sepertinya merasakan sesuatu dan berlari menuju tempat Ye Chen berada.

Hampir dua puluh orang telah mengepung Ye Chen dan mereka membawanya ke bagian hutan yang terpencil.

Xuan Yu, Cheng Xian, dan yang lainnya saling berpandangan dan mencibir.

Sebagian besar dari dua puluh orang lebih itu berada di Tingkat Ketujuh atau Kedelapan. Seberapa besar masalah yang bisa ditimbulkan Ye Chen bagi mereka?

Saat Ye Chen melihat orang-orang ini mengepungnya, ia langsung tahu apa yang akan mereka lakukan. Tanuki Kecil sudah berdiri di atas dahan pohon besar di sebelah mereka. Matanya memancarkan cahaya aneh.

Cheng Xian mendengus dan memukul perut Ye Chen tanpa peringatan apa pun sementara Xuan Yu dengan kuat memegangi Ye Chen dari samping.

Ye Chen berdiri diam dan tidak bergerak. Terdengar suara gedebuk saat pukulan Cheng Xian mendarat di tubuhnya.

“Ah!” Xuan Yu berteriak kesakitan.

“Kenapa kau memukulku? Aku Xuan Yu!” teriak Xuan Yu.

“Siapa yang kau bohongi? Saudara-saudara, hajar dia kuat-kuat, ingat jangan tinggalkan bekas luka!” Cheng Xian mencibir dingin. Dari sudut pandangnya, setelah “Ye Chen” menerima sebuah pukulan, ia merasa sangat kesakitan hingga tubuhnya melengkung seperti udang. Lucu sekali ia berbohong bahwa dirinya adalah Xuan Yu. Siapa yang akan percaya?

Semua orang mengerubungi “Ye Chen” dan menghajarnya habis-habisan sementara Ye Chen yang asli sudah lama mundur ke satu sisi dan mulai menonton pertunjukan yang terbentar di depan matanya.

“Kita salah sasaran. Yang ini Xuan Yu. Ye Chen ada di sana!”

“Ah!” Cheng Xian berteriak kesakitan.

“Ye Chen ada di sini!”

“Sialan, beraninya kau memukulku?”

“Bugh, bugh, bugh!” Sialnya, semua orang merasa sedang memukul Ye Chen sementara ia berteriak tanpa henti.

“Aduh, pantatku!”

“Ah!” Cheng Xian ditendang tepat di selangkangannya dan ia jatuh ke tanah sambil memegangi selangkangannya.

Lebih dari dua puluh orang itu terlibat dalam perkelahian yang kacau dan pemandangannya cukup spektakuler. Ye Chen dan Tanuki Kecil saling memandang dan tersenyum. Inilah yang diminta oleh orang-orang itu. Biarkan mereka bertarung lebih lama lagi.

Ekspresi Tanuki Kecil berubah saat ia memanggil beberapa kali.

Ye Chen menyapu sekelilingnya dengan Tubuh Astral-nya dan melihat Guru Tabib Xuanyi datang dengan tergesa-gesa. Mungkin perkelahian itu terlalu bising dan disadari oleh Guru Tabib Xuanyi saat beliau lewat. Ye Chen melirik Tanuki Kecil dan berkata, “Tanuki Kecil, ayo pergi! Guru Tabib Xuanyi sedang menuju ke sini. Keadaan tidak akan baik bagi mereka sebentar lagi.”

Ye Chen dan Tanuki Kecil kembali ke halaman samping tetapi Tubuh Astral Ye Chen masih mengawasi situasi.

“Ada apa ini sebenarnya!” Guru Tabib Xuanyi tiba di tempat kejadian dan melihat Xuan Yu, Cheng Xian, dan yang lainnya saling berkelahi. Ia sangat marah hingga janggutnya bergetar saat ia berteriak dengan murka. Teriakan menggelegar itu hampir memecahkan gendang telinga Xuan Yu, Cheng Xian, dan yang lainnya, hingga akhirnya mereka sadar kembali. Ketika mereka melihat Guru Tabib Xuanyi, mereka terkejut. Mereka langsung berdiri meskipun tubuh mereka kesakitan.

“Guru.”

Baru saat itulah mereka menyadari keadaan diri mereka yang mengenaskan. Dalam benak mereka, mereka telah menghajar Ye Chen dengan sangat parah tetapi mengapa justru merekalah yang terluka sementara Ye Chen sudah tidak ada? Mungkinkah itu semacam teknik ilusi?

“Jadi, kalian semua merasa diri kalian hebat sekarang, ya! Beraninya kalian memulai perkelahian di sini! Kembali dan terimalah hukuman!” Guru Tabib Xuanyi selalu menekankan perlunya saling mencintai dan membantu di bawah perguruan yang sama. Beliau tidak pernah menyangka bahwa beberapa murid yang beliau hargai akan berkumpul di sini untuk berkelahi. Bagaimana mungkin Guru Tabib Xuanyi tidak murka?

Xuan Yu, Cheng Xian, dan yang lainnya mengikuti di belakang Guru Tabib Xuanyi dengan ekspresi tertunduk lesu. Mereka hampir setengah mati membenci Ye Chen sekarang. Semua yang terjadi hari ini pasti ulah Ye Chen. Setelah insiden hari ini, pandangan Guru Tabib Xuanyi terhadap mereka pasti akan merosot ke titik terendah. Tampaknya tidak ada lagi yang bisa mereka pikirkan sekarang selain menerima hukuman mereka.

Malam itu, Xuan Yu, Cheng Xian, dan yang lainnya masing-masing menjunjung sebuah baskom air di atas kepala mereka dan berlutut di luar kediaman Guru Tabib Xuanyi. Telapak tangan semua orang bengkak setelah dipukul dengan bilah rotan. Ketika Guru Tabib Xuanyi menggunakan bilah rotan tersebut, tak seorang pun dari mereka yang berani menggunakan Chi Surgawi untuk melawan sehingga mereka harus mengatupkan gigi rapat-rapat menahan rasa sakit yang membara.

Ye Chen menarik kembali Tubuh Astral-nya dan memikirkan betapa senangnya hidupnya di halaman samping ini.

Mereka akan pergi memancing besok. Jika Ye Chen melewatkan waktu keberangkatan, ia tidak akan bisa bergabung dengan Guru Tabib Xuanyi dan yang lainnya. Setelah menyempurnakan Pil Pengumpul Jiwa miliknya, Ye Chen duduk untuk berkultivasi dan memasuki keadaan trans.

Pagi-pagi sekali, Li Xu, Lei Yi, dan yang lainnya muncul di pintu masuk kediaman Guru Tabib Xuanyi. Mereka terkejut saat melihat Xuan Yu, Cheng Xian, dan yang lainnya berlutut di tanah. Mereka tidak tahu apa yang telah terjadi.

Xuan Yu, Cheng Xian, dan yang lainnya mengalami luka lebam di seluruh tubuh mereka. Beberapa dari mereka bahkan memiliki lebam kehitaman di sekitar mata dan mereka tampak seperti baru saja berkelahi. Mereka berlutut di tanah dengan baskom air besar di atas kepala mereka. Li Xu mengamati kelompok orang itu dan tidak melihat Ye Chen. Ia menghela napas lega.

Xuan Yu dan yang lainnya mendongak dan melihat Li Xu serta Lei Yi. Seketika itu juga, wajah mereka menjadi muram bagaikan ayam sayur. Mereka merasa sangat malu pada diri mereka sendiri.

Guru Tabib Xuanyi keluar dari kediamannya.

“Guru, ada apa dengan mereka?” tanya Lei Yi, Hao Feng, dan Yan Cheng.

Guru Tabib Xuanyi mendengus dingin sebagai tanggapan. Kemarahannya kepada mereka belum juga reda. Beliau berkata, “Percayakah kalian bahwa orang-orang ini berkumpul hanya untuk berkelahi? Sungguh memalukan bagi seluruh perguruan ini!”

Berkelahi? Itu tidak masuk akal. Sebuah ekspresi aneh muncul di wajah Lei Yi. Ia berpikir, ‘Xuan Yu dan Cheng Xian adalah orang-orang kepercayaanku. Para murid terdaftar lainnya juga sangat patuh kepadaku. Sekalipun ada konflik di antara mereka, mereka akan datang kepadaku untuk menyelesaikannya. Kenapa mereka malah berkelahi?’

“Guru, mungkinkah ada kesalahpahaman di balik semua ini?” tanya Lei Yi dengan hati-hati.

“Kesalahpahaman? Aku menyaksikan semuanya sendiri, tidak mungkin ada keraguan lagi!” jawab Guru Tabib Xuanyi, tampaknya masih marah.

Lei Yi dan yang lainnya melihat kemarahan di wajah Guru Tabib Xuanyi dan tidak berani menambahkan apa pun. Mereka hanya menatap tajam ke arah Xuan Yu dan Cheng Xian.

Li Xu tersenyum tipis. Orang-orang ini biasanya berkelakuan buruk, terutama Xuan Yu. Ia diperkenalkan ke perguruan oleh Li Xu sendiri tetapi pada akhirnya, ia berbalik melawan dan membelot ke pihak Lei Yi. Selain itu, Xuan Yu sering menentangnya, jadi Li Xu sangat membencinya sampai ke tulang sumsum. Namun, Li Xu sendiri juga merasa sulit percaya bahwa orang-orang ini akan berkelahi di antara mereka sendiri. Mungkinkah ini ada hubungannya dengan Ye Chen?

Beberapa saat kemudian, Ye Chen memasuki halaman bersama Si Sayap Mungil dan Tanuki Kecil.

“Guru, Kakak Senior Li,” sapa Ye Chen kepada Guru Tabib Xuanyi dan Li Xu, tanpa memedulikan Lei Yi dan yang lainnya.

Melihat sikap Ye Chen yang angkuh, Lei Yi, Hao Feng, dan Yan Cheng menjadi murka. Xuan Yu, Cheng Xian, dan murid-murid terdaftar lainnya yang berlutut di tanah menatap Ye Chen dengan mata yang seolah-olah hendak memuntahkan api. Semua penderitaan yang mereka alami sekarang disebabkan oleh Ye Chen! Seandainya tatapan mata bisa membunuh, Ye Chen pasti sudah mati ribuan kali.

IndoWebNovel – indowebnovel.com