“Master, apakah Anda mengenal orang-orang itu?” tanya Ye Chen sambil menunjuk ke arah beberapa orang yang sedang melakukan penawaran.

“Oh? Mereka? Aku kenal mereka. Yang itu adalah bangsawan dari Liao Utara. Dia adalah Patriark dari Klan Yelu Liao Utara, Pangkat Yang Mulia Surgawi. Pria di sebelah sana adalah Patriark dari Klan Leiyu Kerajaan Nanman. Aku kurang begitu yakin dengan pangkatnya. Dan itu adalah seorang saudagar kaya. Dia memiliki tujuh bank atas namanya, yang sering beroperasi antara Kekaisaran Xiwu dan kerajaan-kerajaan lainnya. Aku bahkan pernah berbelanja darinya sebelumnya,” jawab Master Apoteker Xuanyi sambil tersenyum memperkenalkan mereka satu per satu.

Tanpa sadar, Ye Chen mempererat genggamannya pada sandaran tangan kursi. “Orang-orang” yang tinggal di alam manusia ini memiliki identitas yang terkemuka. Mereka sangat pandai menyembunyikan fakta bahwa mereka adalah makhluk mistis atau Makhluk Celestial sehingga tidak ada yang bisa menyadari wujud asli mereka!

Mengapa makhluk-makhluk mistis dan Makhluk Celestial ini tinggal di tengah umat manusia? Apa motif mereka?

Ye Chen mendengar dari Rubah Kecil bahwa bahkan di antara Raja Daemon, terdapat wilayah-wilayah yang berbeda. Mereka bahkan sanggup memicu konflik hanya demi mendapatkan keuntungan. Terkadang, konflik-konflik ini bahkan berujung pada perang yang melibatkan puluhan ribu makhluk mistis. Ye Chen bertanya-tanya, dari kekuatan manakah makhluk mistis dan Makhluk Celestial ini berasal?

Ye Chen memejamkan mata dan berpikir dalam-dalam. Tampaknya ia telah meremehkan betapa rumitnya dunia ini. Ia mengerti bahwa meskipun ada hal tertentu yang belum bisa ia pahami sekarang, ia pada akhirnya akan memahaminya suatu hari nanti ketika ia telah mencapai tingkat yang lebih tinggi.

Menyadari bahwa ada banyak makhluk mistis dan Makhluk Celestial yang tinggal di tengah umat manusia, Ye Chen menjadi lebih berhati-hati. Sebelum ia menjadi lebih kuat, adalah bijaksana untuk tidak mengekspresikan diri atau menarik perhatian!

Pada akhirnya, Pil Roh Pangkat Adept Mistik dibeli oleh Makhluk Celestial Pangkat Adept Mistik dengan harga tinggi sebesar tujuh puluh ribu Pil Pengendapan Chi.

Harga akhir tujuh puluh ribu untuk Pil Pengendapan Chi tersebut membuat lelang mengalami sedikit lonjakan, dan barang-barang yang dilelang setelahnya menjadi semakin mahal. Segera setelah itu, Artefak Spiritual Tingkat Tiga kualitas tertinggi mulai bermunculan.

Tepat pada saat itu, terdengar suara ketukan dari arah pintu.

“Masuk,” ucap Master Apoteker Xuanyi.

Seorang pelayan masuk, membungkuk kepada Ye Chen dan yang lainnya, lalu berkata, “Tamu terhormat, mohon maaf atas gangguan ini. Tamu dari Ruangan Kehormatan Sembilan ingin aku menyampaikan sebuah undangan. Kepada siapa aku harus menyerahkannya?” Pelayan itu mengangkat kepalanya dan melihat ke arah Master Apoteker Xuanyi serta Kaisar Agung Mingwu. Ia merasa sedikit bingung karena tamu di Ruangan Kehormatan Sembilan tidak pernah menyebutkan siapa penerimanya. Ketika membawakan surat undangan itu, ia berasumsi bahwa hanya ada satu orang di Ruangan Kehormatan Dua. Ia tidak menyangka akan ada begitu banyak orang di dalam ruangan tersebut.

Master Apoteker Xuanyi dan Kaisar Agung Mingwu sama-sama menoleh ke arah Ye Chen. Di antara orang-orang yang mereka kenal, tidak ada seorang pun yang memiliki pangkat setinggi itu; oleh karena itu, surat undangan ini pasti ditujukan untuk Ye Chen!

“Berikan padaku.” Ye Chen melangkah maju dan mengambil surat undangan dari pelayan itu dengan ragu-ragu. Siapa orang yang mengiriminya surat undangan? Selain Paman Ye Changxuan yang duduk di Ruangan Kehormatan Lima, ia tidak mengenal orang lain di tempat ini.

Setelah menyerahkan surat undangan kepada Ye Chen, pelayan itu membungkuk dengan hormat dan pergi.

Master Apoteker Xuanyi dan Kaisar Agung Mingwu merasa penasaran dengan isi surat undangan tersebut, tetapi itu bukanlah urusan mereka. Mereka melirik sekilas ke arah Ye Chen, lalu mengembalikan perhatian mereka pada lelang yang sedang berlangsung.

Ye Chen dan Rubah Kecil saling bertukar pandang. Ia mengerutkan kening sambil memegang surat undangan itu. Begitu membuka surat tersebut, ia melihat isinya berupa sekumpulan tulisan yang meliuk-liuk dan aneh. Ye Chen tidak bisa membacanya. Namun, sekilas melihatnya saja, ia langsung bisa mengenali bahwa itu ditulis dalam bahasa binatang!

Bahasa binatang? Surat undangan?

Ye Chen merasakan jantungnya berdegup kencang. Ia tidak tahu pasti mengapa, tetapi ia teringat kejadian kemarin ketika ia merasakan sedikit kontak Psikis dengan seorang Raja Daemon. Raja Daemon itu masih belum menampakkan diri. Mungkinkah Ye Chen telah ketahuan?

Ye Chen membawa Rubah Kecil dan Sayap Kecil ke sudut ruangan.

“Rubah Kecil, apa arti tulisan ini?” tanya Ye Chen.

Rubah Kecil mengangkat surat undangan itu dengan cakar depannya untuk membacanya, lalu mulai merengut tanpa suara yang jelas.

“Kakak Rubah Kecil bilang pengirim surat undangan ini ingin mengundang Kakak Ye Chen ke Ruangan Kehormatan Sembilan,” Sayap Kecil menerjemahkan.

*Mengundangku ke Ruangan Kehormatan Sembilan?* Ye Chen mengangkat alisnya. *Apakah surat undangan ini dikirim oleh Raja Daemon?* Ia melepaskan Tubuh Astral-nya dan mengarahkannya ke arah Ruangan Kehormatan Sembilan. Tepat di luar ruangan tersebut, Ye Chen merasakan Psyche yang sangat mendominasi. Psyche itu sedikit lebih kuat daripada Psyche serigala yang ia hadapi di Menara Giok Tenggelam!

Tubuh Astral Ye Chen tidak melanjutkan penyelidikannya lebih jauh dan langsung menarik diri. Itu sudah pasti Raja Daemon!

Apa niat Raja Daemon mengundang Ye Chen?

Ye Chen merasakan sedikit sakit kepala. Apapun rencana lawannya, ia merasa khawatir karena kekuatan mereka sangat jauh tertinggal! Ranah seorang Raja Daemon adalah sesuatu yang sama sekali tidak dapat ia tandingi pada tahap saat ini. Terutama karena itu adalah Raja Daemon dari golongan Makhluk Celestial, yang perlu dilakukannya hanyalah memikirkan sesuatu dan Ye Chen tidak akan mampu menahannya.

Setiap Raja Daemon dari golongan Makhluk Celestial adalah seorang penguasa di alam makhluk mistis dan Makhluk Celestial. Kekuatan menakutkan yang mereka miliki saja sudah cukup untuk membuat takut tak terhitung banyaknya makhluk mistis dan Makhluk Celestial!

Selama pertemuan singkat sebelumnya dengan Psyche serigala, Ye Chen nyaris tidak bisa menekan tekanan Psyche lawan. Ia beruntung karena pemilik Psyche serigala itu sedang terburu-buru memasuki Menara Giok Tenggelam, sehingga ia tidak ketahuan. Sejak pertukaran itu, Ye Chen benar-benar memahami kehebatan seorang Raja Daemon. Meskipun Tubuh Astral Ye Chen mampu melakukan Eksternalisasi Astral, ia sebenarnya hanya menyamar sebagai seorang Raja Daemon. Jika lawan melihat menembus pertahanan Ye Chen dan menyadari bahwa ia telah dibodohi, apakah lawan akan menganggap remeh ejekan ini dan tidak murka?

Menghadapi Makhluk Celestial Pangkat Adept Mistik, Ye Chen masih mampu menjaga ketenangannya dan menyamar sebagai Raja Daemon. Namun ketika harus menghadapi Raja Daemon yang sesungguhnya, Ye Chen merasa kecil hati. Terlebih lagi, ia masih belum mengetahui niat sang lawan.

Rubah Kecil mengangkat kepalanya. Matanya yang jernih menatap Ye Chen dengan tatapan penuh kekhawatiran sambil menggelengkan kepalanya.

Ye Chen mengerti bahwa Rubah Kecil sedang berusaha menyuruhnya untuk tidak pergi.

Namun, bagaimana mungkin Ye Chen menolak dalam situasi seperti ini? Raja Daemon itu berada di Ruangan Kehormatan Sembilan. Psyche seorang Raja Daemon dapat dengan mudah menyelimuti seluruh Kota Giok, lalu ke mana lagi mereka bisa melarikan diri? Jika Ye Chen tidak menerima undangan tersebut, bukankah ia justru akan mengekspresikan identitasnya dengan cara itu?

Jika Ye Chen tidak pergi, itu adalah kematian yang pasti. Jika ia pergi, setidaknya masih ada secercah peluang!

“Rubah Kecil, Sayap Kecil, kalian berdua tetaplah di sini. Aku akan pergi sebentar ke Ruangan Kehormatan Sembilan!” ucap Ye Chen. Meskipun dipenuhi rasa takut, ia memiliki tekad yang kuat. Ia dengan cepat menekan rasa takutnya dan menenangkan diri sebelum mengambil keputusan.

“Kakak Ye Chen, aku ikut denganmu.” Tangan Sayap Kecil mencengkeram erat pakaian Ye Chen. Meskipun Sayap Kecil masih muda dan sedikit acuh tak acuh terhadap orang lain, perasaannya terhadap Ye Chen sangat tulus dan mendalam. Cumi Kecil menatap Ye Chen dan yang lainnya sambil berkedip kosong. Ia tampaknya tidak sepenuhnya memahami situasi yang terjadi.

“Sayap Kecil, kalian semua harus tetap di sini dan menungguku kembali. Jangan khawatir, tidak akan terjadi apa-apa padaku. Raja Daemon itu hanya mengundangku untuk mengobrol. Kalau tidak, dia tidak akan mengirimkan surat undangan ini,” ucap Ye Chen sambil berjongkok untuk mengelus kepala Sayap Kecil.

“Benarkah?” tanya Sayap Kecil dengan ragu.

“Ya,” jawab Ye Chen sambil menatap Rubah Kecil, “Aku harus pergi.”

Rubah Kecil ragu-ragu sejenak, lalu menganggukkan kepalanya. Ia juga mengerti bahwa tidak ada jalan untuk menghindari undangan Raja Daemon tersebut.

“Master, Yang Mulia, aku akan pergi sebentar ke Ruangan Kehormatan Sembilan,” ucap Ye Chen dengan santai kepada Master Apoteker Xuanyi dan Kaisar Agung Mingwu.

“Baiklah.” Master Apoteker Xuanyi tidak menaruh curiga. Ketika Ye Chen dan yang lainnya sedang berdiskusi di sudut ruangan, mereka tidak menguping percakapan tersebut. Mereka berasumsi bahwa Ye Chen hendak menemui seorang teman.

Ye Chen menyelipkan surat undangan itu ke dalam pelindung lengannya sebelum menatap Sayap Kecil, Rubah Kecil, dan Cumi Kecil. Ia kemudian melangkah keluar ruangan dan berjalan menuju Ruangan Kehormatan Sembilan. Sambil berdiri di koridor, Ye Chen menatap ke ujung lorong yang panjang dan merasa gelisah. Ia akan menghadapi Raja Daemon yang sesungguhnya! Satu salah langkah saja dan tidak akan ada cara untuk menyelamatkan diri.

Lelang masih berlangsung. Gelombang suara bising terdengar silih berganti dari arah aula utama.

Di tengah kebisingan itu, Ye Chen terus berjalan, menatap ruang di hadapannya. Ia bisa merasakan sebuah Psyche menyelimuti ruangan tersebut, membuat orang-orang kesulitan untuk melihat apa yang sedang terjadi di dalamnya.

Satu demi satu, pelayan yang membawa nampan berpapasan dengan Ye Chen di koridor. Begitu melihat Ye Chen, masing-masing dari mereka membungkuk memberi salam, ekspresi mereka tampak jauh lebih sopan dari biasanya.

Setelah melewati para pelayan tersebut, Ye Chen tiba di pintu Ruangan Kehormatan Sembilan. Pintu yang kokoh itu terbuat dari Emas Celestial Ungu dan sangat tebal. Bahkan seorang Pangkat Yang Mulia Surgawi yang menggunakan Artefak Spiritual Tingkat Tiga pun akan kesulitan mencoba mendobrak pintu tersebut. Tampaknya penyelenggara lelang telah mengerahkan banyak usaha untuk memastikan keselamatan para tamu.

Menatap pintu yang gelap gulita itu, Ye Chen tidak melepaskan Tubuh Astral-nya untuk menyelidiki bagian dalam terlebih dahulu. Ia tahu bahwa semakin sedikit ia menunjukkan Tubuh Astral-nya, maka peluangnya untuk ketahuan saat menghadapi Raja Daemon juga akan semakin kecil. Kecuali jika tidak ada pilihan lain, ia akan menahan diri untuk tidak menunjukkan Tubuh Astral-nya sama sekali.

*Dong dong dong!* Ye Chen mengetuk pintu Ruangan Kehormatan Sembilan. Pintu itu terbuka dengan suara derit.

“Masuk,” sebuah suara yang rendah dan berat terdengar. Bagaikan pukulan genderang perang yang berat, suara itu menghantam langsung ke hati Ye Chen.

Semakin jauh Ye Chen melangkah masuk, ia justru semakin tenang dan berjalan dengan mantap.

Bagian dalam Ruangan Kehormatan Sembilan sangat luas dan megah. Ruangan itu didekorasi dengan berbagai macam meja dan kursi mewah, yang memberikan kesan seolah-olah seseorang sedang berada di dalam istana. Ye Chen mengangkat kepalanya dan melihat sebuah meja yang sangat besar berada di tengah ruangan. Di sana duduk seorang raksasa bertubuh tinggi yang sedang memegang sebuah cangkir besar. Ia sedang meminum teh.

Raksasa itu memiliki tinggi setidaknya dua belas kaki dan memiliki fisik yang kekar. Meskipun sedang duduk, sosoknya tetap berdiri tinggi bagaikan menara besi. Ia dibalut dalam jubah panjang yang megah, rambut emas panjangnya tergerai ikal ke bawah, dan warna kulitnya adalah emas tua yang pekat. Telapak tangannya sangat besar bagaikan kipas, dengan jemari yang tebal dan kuat seolah-olah memancarkan kekuatan.

Kepala raksasa itu tertunduk sembari merenung. Ia memancarkan kehadiran yang megah. Meskipun penampilannya sangat berbeda dari orang kebanyakan, hal itu tidak terlihat aneh. Ia membawa aura superior yang tenang dan penuh wibawa.

“Kamu sudah datang.” Raksasa itu tersenyum saat melihat Ye Chen. Ia tersenyum ramah seolah-olah sedang menyambut seorang kawan lama.

Ye Chen sedikit terkejut saat melihat raksasa itu. Apakah raksasa itu adalah satu-satunya orang di dalam Ruangan Kehormatan Sembilan?

IndoWebNovel – indowebnovel.com