“Kenapa?” Little Tanuki menatap Ye Chen, bulu matanya yang lentik bergetar. Ia tidak begitu mengerti.

“Yah, kau terlalu cantik. Aku khawatir jika kau muncul di hadapan mereka tanpa mengenakan pakaian, mereka akan berpikiran kotor,” kata Ye Chen dengan nada canggung. Dipikir-pikir lagi, tekadnya sebenarnya tidak terlalu buruk. Kendati demikian, saat berhadapan dengan Little Tanuki, ia tetap tidak bisa sepenuhnya menolak godaan tersebut.

Ye Chen merasa agak bersalah saat mata jernih Little Tanuki menatapnya.

“Mm.” Little Tanuki mengangguk dan berkata dengan serius, “Apa pun yang Kakak Ye Chen minta kulakukan, aku akan mempercayaimu.”

Mendengar ini, Ye Chen merasakan jantungnya berdegup kencang dua kali. Rubah kecil ini benar-benar sangat memikat. Little Tanuki memiliki pembawaan yang polos dan jujur, namun ia begitu menggoda dan mengucapkan kata-kata yang begitu merangsang. Sebagian besar orang tidak akan mampu menahan diri.

Ye Chen menggaruk kepalanya. Orang pertama yang berpikiran kotor adalah dirinya sendiri. Aroma tubuh Little Tanuki membuat seseorang merasa seolah-olah sedang berada di tengah padang bunga.

“Waktu transformasiku hampir habis. Kakak Ye Chen, apa kau ingin menyentuhku di sini?” Little Tanuki melihat Ye Chen terus menatap dadanya dan bertanya sambil berkedip.

“Apa… Ini… Ini…” Wajah Ye Chen menegang sementara hatinya mengalami siksaan yang menyiksa. Apakah menyentuhnya adalah tindakan yang tidak tahu malu? Namun, sepasang gundukan putih mulus milik Little Tanuki itu terlalu memikat…

Little Tanuki meraih tangan Ye Chen dan meletakkannya di dadanya, lalu berkata, “Waktu transformasiku hampir habis sekarang. Aku masih belum bisa berubah sesuka hatiku untuk saat ini, jadi aku akan membiarkan Kakak Ye Chen merabanya.”

Ye Chen merasa pikirannya meledak dan menjadi kosong. Di bawah tangan kanannya, terdapat sensasi lembut seperti sutra serta sebuah tonjolan kecil. Saat ini ia sedang merasakan sesuatu yang tidak dapat dijelaskan. Perasaan luar biasa ini membuat jantungnya berhenti berdenyut.

Pada saat ini, tubuh Little Tanuki dengan cepat menyusut dan ia kembali ke wujud tanuki-nya.

Setelah sekian lama, Ye Chen perlahan-lahan sadar kembali. Semua yang terjadi sebelumnya terasa seperti mimpi. Kendati demikian, tidak mungkin untuk menghapus perasaan luar biasa itu dari pikirannya dan tubuhnya seolah-olah membuncah dengan hasrat yang tak terbatas.

Ye Chen menunduk dan melihat Little Tanuki sedang beristirahat di atas kakinya, meringkuk seperti bola. Seketika itu juga ia diliputi oleh kekecewaan dan rasa frustrasi.

“Integritas moral hancur total.” Ye Chen tertawa pahit dalam hati. Little Tanuki telah memikatnya dengan sangat dalam. “Tetap saja, itu benar-benar pengalaman yang luar biasa. Betapa lembutnya.”

Ye Chen menggelengkan kepalanya, membuang pikiran-pikiran mesum dari benaknya.

Ketika Little Tanuki melihat Ye Chen telah memasuki kondisi berkultivasi, rona merah di pipinya perlahan memudar, dan senyum licik melintas di bibirnya. Ibunya pernah mengatakan kepadanya bahwa, di depan pria yang dicintainya, ia harus pura-pura tidak tahu apa-apa dan sesekali memberinya sedikit kenikmatan. Namun, ia tidak boleh menyerahkan segalanya kepada pria itu begitu cepat. Hanya dengan begitu ia dapat memikat hatinya dan mencegahnya memikirkan wanita lain.

Hari sudah tengah malam. Ombak di luar telah menjadi sangat besar dan kapal mulai beroyang dengan lebih ganas.

Ye Chen terus merasakan firasat buruk entah kenapa. Ia mengerahkan Tubuh Astral untuk menyelidiki laut di bawah dan melihat bayangan hitam raksasa mendekat dengan cepat. Pada saat Tubuh Astralnya dapat melihat lebih jelas, ia mendapati bahwa itu adalah seekor gurita raksasa.

Gurita ini separuh ukuran dari seluruh kapal menara. Ia terlihat berbeda dari Little Squido dan mungkin bukan Gurita Senja.

Tubuh Astral Ye Chen menyelimuti gurita itu, mencoba menakut-nakutinya dengan Tubuh Astralnya. Namun, ia mendapati bahwa gurita tersebut sama sekali tidak terpengaruh!

Gurita ini agak berbeda dari makhluk mistis biasa dan Binatang Selestial. Tubuh Astralnya tidak mempan padanya! Meskipun demikian, Ye Chen mendeteksi bahwa gurita ini tidak begitu kuat. Ia memperkirakan kekuatannya berada di sekitar Peringkat Adept Surgawi. Mungkin monster laut yang hidup di lautan ini tidak takut pada Raja Iblis.

Sama seperti Tantai Ling yang tidak memiliki Psikis, berbeda dari makhluk mistis biasa.

“Little Tanuki, monster laut menyerang, ayo pergi!” Ye Chen dengan cepat menyampaikan pesan ini kepada Little Tanuki melalui Tubuh Astralnya. Sambil membawanya, ia bergegas keluar dari kamar dan membangunkan yang lainnya.

Meskipun Ye Chen telah merasakan bahwa monster laut ini hanya memiliki kekuatan Peringkat Adept Surgawi, ia tidak berani terlalu ceroboh.

Begitu mereka bergegas naik ke dek, terdengar suara “gemuruh” yang memekakkan telinga. Seluruh kapal bergetar. Tentakel-tentakel terulur dari laut, melilit tubuh kapal.

Jika seluruh kapal menara terbalik, mereka akan berada dalam masalah! Untungnya, kapal menara ini terbuat dari logam khusus. Oleh karena itu, tubuhnya sangat kokoh dan tidak mudah rusak.

Ye Chen menghunus Pedang Pemutus Neraka. Sambil mengalirkan Chi Selestial miliknya, ia mengayunkan bilah pedang dengan suara “swoosh”.

Pfft!

Salah satu tentakel gurita terpotong dengan suara robekan yang keras. Tentakel itu jatuh di dek dan terus menggeliat tanpa henti.

Seluruh kapal menara bergemetar hebat. Gurita itu tampak marah dan menubruk kapal beberapa kali. Tentakel yang terpotong tadi juga dengan cepat tumbuh kembali.

Kaisar Agung Mingwu, Nie Qingyun, dan yang lainnya menghunus senjata mereka, menebas ke arah gurita. Pfft pfft pfft. Mereka tidak dapat memotong tentakel dalam satu serangan seperti Ye Chen, tetapi mereka tetap mampu melukainya. Kendati demikian, kemampuan regenerasi makhluk ini sangat mencengangkan. Luka-lukanya dengan cepat pulih.

Gurita ini baru berada di Peringkat Adept Surgawi, tetapi ia sudah memiliki kemampuan penyembuhan yang begitu menakutkan!

Bang bang bang. Tentakel-tentakelnya menyerang kelompok pakar Yang Mulia Bumi, memukul mereka mundur satu demi satu. Adapun Kaisar Agung Mingwu, Nie Qingyun, dan lelaki tua yang berubah dari Burung Api Gerhana, mereka dapat menangkis serangan-serangan itu dengan kemahiran yang mudah.

“Monster laut ini sangat aneh. Tidak peduli bagaimana kita menyerang, kita tidak bisa melukainya!”

Kemungkinan besar mereka harus memotong kepalanya untuk membereskannya. Namun, kepalanya tersembunyi di dalam air. Makhluk ini mungkin telah menggunakan metode ini untuk membunuh cukup banyak orang.

Ye Chen awalnya mengira bahwa menghadapi monster laut Peringkat Adept Surgawi akan menjadi hal yang mudah bagi kelompok mereka dan karenanya enggan mengerahkan Tubuh Astralnya. Meskipun demikian, sekarang tampaknya ia tidak punya pilihan lain. Jika ia menunda lebih lama lagi, kapal menara ini bisa terbalik oleh gurita raksasa tersebut.

Tubuh Astral Ye Chen dengan cepat menyelam ke dalam air. Atas kehendaknya, Tubuh Astral itu memadat menjadi prajurit berlapis baja emas di dasar laut.

Prajurit berlapis baja emas itu mengangkat pedangnya, yang membara dengan api ungu berkobar yang seketika mengubah air di sekitarnya menjadi uap.

Prajurit berlapis baja emas itu menatap dingin ke arah gurita yang bersembunyi di bawah kapal, memancarkan kesadaran penindas yang melumpuhkan.

Gurita itu akhirnya merasakan sedikit ketakutan setelah merasakan tekanan ini. Ia dengan cepat menarik kembali tentakelnya dan bersiap untuk bertempur.

Ye Chen hendak mengayunkan pedang ke arah gurita ketika ia melihat, jauh di dalam air, sesuatu melesat ke arah mereka seperti anak panah. Dengan kedipan dari Tubuh Astralnya, Ye Chen melihat bahwa itu adalah Little Squido.

Betapa cepatnya Little Squido di dalam air!

Selama kapal menara itu berlayar, Little Squido telah bersenang-senang di dekatnya. Segala sesuatu di laut benar-benar hal yang baru baginya.

Setelah beberapa saat, Little Squido telah mencapai prajurit berlapis baja emas itu.

Ketika gurita itu melihat Little Squido, seluruh tubuhnya langsung kaku seolah-olah tidak bisa bergerak lagi.

Ye Chen sedikit bingung. Mengapa gurita besar ini begitu ketakutan setelah melihat Little Squido? Apakah ada hierarki juga di antara monster laut dan gurita?

Ye Chen mau tidak mau merasa takjub dengan pemandangan berikut ini.

Little Squido berenang menuju gurita raksasa itu, mengulurkan tentakelnya, dan memukul wajah gurita itu dengan suara “plak” yang keras. Gurita raksasa itu menerima hantaman tersebut dan tetap diam di sana dengan kepala tertunduk, tidak berani menggerakkan satu otot pun.

Little Squido telah mengikuti Little Wingsy ke mana-mana, sering bergaul di Istana Kekaisaran. Ketika para pengasuh mendisiplinkan para dayang muda, inilah metode yang mereka gunakan. Little Squido telah mempelajari perilaku ini.

Seekor gurita kecil, sebesar bola sepak, mendisiplinkan gurita kolosal sebesar kapal. Bagaimanapun juga, ini adalah pemandangan yang sangat lucu. Little Squido paling tinggi berada di Peringkat Adept Bumi sedangkan gurita besar ini berada di Peringkat Adept Surgawi.

Gurita raksasa itu dihajar oleh Little Squido untuk waktu yang lama, terpana dan tidak bisa bergerak. Setelah beberapa saat, seolah-olah ia telah menerima suatu perintah. Ia berenang di sisi kapal menara tetapi tidak lagi berani menyerang.

Atas kehendak Ye Chen, prajurit berlapis baja emas itu buyar menjadi udara tipis.

Kaisar Agung Mingwu, Nie Qingyun, and yang lainnya tidak tahu apa yang terjadi di bawah air dan masih bersiaga dengan waspada di dek, siap menghadapi serangan monster laut kapan saja. Mereka dapat merasakan bahwa monster gurita itu tidak pergi jauh.

“Lupakan saja, semuanya sudah berakhir. Kita bisa kembali ke kamar kita,” kata Ye Chen santai.

“Monster gurita itu telah kabur?” tanya Kaisar Agung Mingwu dengan ragu.

“Ia tidak kabur, tapi ia tidak akan menyerang kita lagi,” kata Ye Chen, meski ia tidak bisa menjelaskan alasannya.

Nie Qingyun menatap Ye Chen penuh arti, lalu sedikit membungkuk bersama lelaki tua yang merupakan Burung Api Gerhana. Mereka meninggalkan dek, mempercayai sepenuhnya perkataan Ye Chen. Mungkin Yang Mulia Raja Iblis telah menggunakan teknik tertentu untuk menundukkan monster laut tersebut.

Ketika Kaisar Agung Mingwu menyadari hal ini, ia masih ragu-ragu, tetapi kemudian berhenti memikirkannya setelah beberapa saat. Mungkin ini adalah teknik rahasia para Penguasa Binatang. Mereka memang sangat penuh teka-teki. Kaisar Agung Mingwu menghela napas menyesal dalam hati. Selama abad terakhir, mereka telah mengirim banyak orang ke Kekaisaran Pusat untuk membangun kembali hubungan tetapi semua upaya telah gagal.

Jika mereka didukung oleh sekte besar seperti para Penguasa Binatang, Klan Yin dari Suku Kerajaan pastinya tidak akan berada dalam situasi sulit seperti ini. Sayangnya, tunduk kepada para Penguasa Binatang melalui Ye Chen akan agak sulit. Itu akan menjadi dorongan sosial bagi Klan Yin dari Suku Kerajaan.

Yang lainnya berdiskusi di antara mereka sendiri dan perlahan-lahan bubar, kembali ke kabin masing-masing.

Dengan monster gurita Peringkat Adept Surgawi yang menjaga kapal, perjalanan mereka menjadi jauh lebih aman.

Kapal menara itu telah berlayar melintasi lautan selama enam hari.

“Lihat, itu pasti Zona Eksklusi!” teriak seorang pakar Yang Mulia Bumi sambil dengan cepat mengeluarkan peta navigasi untuk memverifikasinya.

“Itu memang Zona Eksklusi.” Hati setiap dari mereka sedikit mencelos.

Dalam sejarahnya yang panjang dan tak berujung, Zona Eksklusi telah disetarakan dengan tempat kematian. Tak terhitung banyaknya petarung yang tewas di sini, direduksi menjadi tulang-tulang yang tidak bertuan.

Semua orang berjalan ke dek, bersandar di pagar sambil mengamati kejauhan. Mereka melihat sebuah pulau terpencil muncul di cakrawala yang jauh. Pulau ini, di tengah lautan yang tak bertepi, tampak tidak terlalu berarti.

Pulau terpencil itu masih terlalu jauh, sehingga tampak agak kecil. Kenyataannya, pulau itu sangat besar.

Di atas pulau tersebut, terselubung oleh selaput cahaya multi-warna yang tampak seperti pelangi di cakrawala. Kendati demikian, Ye Chen tahu bahwa itu adalah batasan yang dibuat oleh seseorang. Tampaknya tempat ini bahkan dijaga lebih ketat daripada Istana Giok Tenggelam.

IndoWebNovel – indowebnovel.com