Translator: EndlessFantasy Translation Editor: EndlessFantasy Translation

“Aku dengar Kerajaan Nanman telah menyatakan perang terhadap Kekaisaran Xiwu. Bagaimana situasi saat ini?” tanya Ye Chen.

Setelah mendengar perkataan Ye Chen, Kaisar Agung Mingwu, yang tadinya sedang berpikir dalam, menjawab, “Dengan berat hati kukatakan bahwa menyusul perkembangan terbaru, delapan kabupaten di Kekaisaran Xiwu telah jatuh. Itu termasuk Kabupaten Donglin.”

“Kabupaten Donglin?” Ye Chen mengerutkan keningnya.

Kaisar Agung Mingwu melanjutkan. “Aku telah mengirim seseorang ke Kabupaten Donglin untuk menjemput Klan Ye dan mengevakuasi mereka dari Kabupaten Donglin. Tetapi mereka tidak dapat menemukan keberadaan Klan Ye. Ada berita yang datang dari Kabupaten Donglin bahwa Klan Ye telah menyergap pasukan Kerajaan Nanman dan mereka membunuh beberapa ribu prajurit musuh tetapi kehilangan beberapa anggota klan dalam prosesnya.”

“Kehilangan beberapa anggota klan?” Ye Chen mengepalkan tinjunya, matanya memancarkan sinar dingin. Klan Ye awalnya tidak memiliki jumlah yang besar. Bahkan sekarang, termasuk anak-anak, jumlah mereka hanya beberapa ribu orang. Kematian setiap anggota klan bagaikan tusukan di hati Ye Chen. Untuk saat ini, Klan Ye seharusnya aman jika tetap berada di lembah, tetapi sulit dipastikan apa yang akan terjadi setelah beberapa waktu berlalu. Ia harus kembali ke Klan Ye secepat yang ia bisa!

Ketika ia melihat ekspresi Ye Chen, Kaisar Agung Mingwu mengerti betapa pentingnya Klan Ye bagi Ye Chen.

“Selain itu… Ada hal lain.” Kaisar Agung Mingwu menyerahkan sebuah surat berselubug kepada Ye Chen dengan ekspresi suram. Sebelumnya, ia telah mengirimkan anak buahnya untuk menyelamatkan Yin Mengtian, tetapi sudah terlambat begitu mereka sampai di sana. Yin Mengtian berdiri di atas tembok Kabupaten Yinbei, menghadap ke arah Ibukota. Ada tujuh anak panah tertancap di tubuhnya. Paman Yin pasti memiliki sesuatu yang ingin ia sampaikan sebelum kematiannya, tetapi sekarang tidak ada kesempatan lagi baginya untuk melakukan itu. Kaisar Agung Mingwu tahu apa yang mungkin dipikirkan oleh Paman Yin – Klan Yin dari Suku Kerajaan telah tinggal di tanah ini selama bergenerasi-generasi. Tanah ini tidak boleh binasa dan garis keturunan mereka tidak boleh terputus!

Ye Chen terkejut. Ia tidak percaya bahwa Pangeran Yin kehilangan nyawanya dalam pertempuran. Ia teringat pertemuan pertamanya dengan Pangeran Yin di bawah tanah Pegunungan Lianyun. Ia masih bisa melihat dengan jelas senyuman Pangeran Yin di dalam benaknya. Ia mengingat perkataan Pangeran Yin seolah-olah baru kemarin terjadi. Hidup benar-benar tidak dapat ditebak. Ye Chen mengulurkan tangannya dan menerima surat dari tangan Kaisar Agung Mingwu lalu membukanya.

“Bertemu dengan rekan Ye Chen dan menjadi mitra jangka panjang dengan rekan Ye Chen adalah salah satu hal terbaik yang pernah terjadi padaku, Yin Mengtian. Sangat disayangkan kita tidak dapat mengenang kembali masa-masa kita sambil menikmati secangkir anggur. Tidak peduli di mana aku dimakamkan karena aku telah mati seperti caraku hidup, tetap setia pada akarku. Aku, Yin Mengtian, adalah bagian dari Klan Yin dari Suku Kerajaan. Mati demi klan adalah tugasku dan aku tidak menyesal. Sama seperti rekan Ye Chen dari Klan Ye, orang tua ini tidak akan meninggalkan rakyat jelata di Negara Bagian Yinbei hanya agar aku bisa melihat diriku hidup satu hari lagi… Kekaisaran Xiwu sekarang menghadapi krisis besar dan orang tua ini memiliki sebuah permintaan yang berani. Aku sadar bahwa Kekaisaran Xiwu tidak memiliki kekuatan untuk menentang Kerajaan Nanman. Jika itu masih dalam kemampuan rekan Ye Chen, aku berharap kau dapat membantu melestarikan garis keturunan Klan Yin dari Suku Kerajaan. Orang tua ini akan sangat berterima kasih selamanya… Yin Mengtian memohon kepadamu dengan sungguh-sungguh.”

Setelah selesai membaca surat Yin Mengtian, Ye Chen menghela napas panjang. Ye Chen selalu mengagumi integritas Yin Mengtian. Setelah diberitahu tentang kematian Yin Mengtian, hati Ye Chen dipenuhi dengan rasa sakit dan kesedihan yang mendalam.

“Sepanjang hidupnya, Paman Yin sangat dicintai oleh rakyat jelata Yinbei. Setelah ia kehilangan nyawanya dalam pertempuran, enam ratus ribu penduduk Kabupaten Donglin secara sukarela mempertaruhkan nyawa mereka demi Paman Yin.” Bahkan Kaisar Agung Mingwu yang selalu berhati dingin seperti batu pun merasa seolah-olah dadanya ditusuk sebilah pisau saat sudut matanya memerah.

Ye Chen menatap surat di tangannya dan terdiam cukup lama. Demi sang tetua yang menyampaikan permintaan seperti itu, bagaimana mungkin ia bisa menolaknya? ‘Paman Yin, beristirahatlah dengan tenang. Aku akan mengawal pertempuran Kekaisaran Xiwu melawan Kerajaan Nanman sampai akhir. Bahkan dalam skenario terburuk sekalipun, aku akan memastikan untuk melindungi garis keturunan Klan Yin dari Suku Kerajaan.’ Saat Ye Chen sedikit menggerakkan telapak tangan kirinya, sesosok bola api berwarna ungu melahap surat tersebut. Serpihan abu berjatuhan bagaikan kupu-kupu yang melintas sekilas.

“Apa rencana Saudara Mingwu mulai dari sekarang?” tanya Ye Chen sambil menatap Kaisar Agung Mingwu. Ia mulai memanggil Kaisar Agung Mingwu dengan cara yang berbeda. Kekuatan Ye Chen saat ini berada di atas batasan sebuah bangsa.

Kaisar Agung Mingwu tidak keberatan dengan cara Ye Chen memanggilnya. Ye Chen adalah sosok yang sangat kuat dengan latar belakang yang luar biasa. Bahkan Nie Qingyun dan yang lainnya pun menunjukkan rasa hormat kepada Ye Chen.

Kaisar Agung Mingwu berkata, “Menurut intelijenku, terlepas dari pejuang Peringkat Venerable Mystique tingkat menengah mereka, Tuoba Yan, mereka masih memiliki empat pejuang Peringkat Venerable Heavenly lagi. Salah satu dari mereka telah menderita luka parah, oleh karena itu hanya tiga orang lainnya yang berada di medan perang. Tuoba Hongye mungkin tidak akan datang sendiri ke Kekaisaran Xiwu. Kita seharusnya memiliki cukup tenaga untuk menghadapi sisa tiga pejuang Peringkat Venerable Heavenly tersebut. Satu-satunya masalah adalah kita masih belum mengetahui rencana mereka. Selain itu, Tuoba Hongye didukung oleh sekte-sekte yang kuat. Mereka mungkin akan mengirim bala bantuan ke sini. Beberapa hari terakhir ini, pasukan Kerajaan Nanman masih belum menyerbu Ibukota. Mereka pasti sedang menunggu sesuatu.”

“Didukung oleh sekte-sekte?” tanya Ye Chen dengan rasa ingin tahu.

“Ya. Baik Kerajaan Nanman maupun Kekaisaran Xiwu kita diserap oleh beberapa sekte besar di Kekaisaran Pusat. Kekaisaran Xiwu kita didukung oleh sebuah sekte bernama Pemanggil Petir. Mereka dulunya adalah sekte yang kuat di Kekaisaran Pusat, tetapi sekarang hanyalah bayangan dari kejayaan masa lalu mereka. Kerajaan Nanman didukung oleh sekte besar yang dikenal sebagai Sekte Api Iblis. Selama beberapa tahun terakhir ini, mereka berhasil maju menjadi salah satu dari sepuluh sekte teratas di Kekaisaran Pusat menggunakan cara-cara yang kejam,” kata Kaisar Agung Mingwu.

Setelah mendengar penjelasan Kaisar Agung Mingwu, Ye Chen sekarang mengerti bahwa kekuatan-kekuatan di Kekaisaran Pusatlah yang berada di balik konflik antar bangsa ini. Jadi, itulah sebabnya mengapa sekte-sekte di Kekaisaran Pusat tidak menaklukkan negara-negara kecil ini. Kemungkinan besar sekte-sekte besar itu tidak tertarik untuk menaklukkan negara-negara kecil ini karena mereka hanyalah bidak catur bagi mereka.

Ye Chen tidak yakin seberapa kuat Sekte Api Iblis itu. Ia teringat bahwa ia masih membawa Token Raja Singa bersamanya. Token Raja Singa memberinya komando atas para anggota Sekte Oracle dan Sekte Stygian. Sekte-sekte ini berada di peringkat lima teratas di Kekaisaran Pusat. Akan sangat membantu jika ia bisa memindahkan beberapa pejuang dari sana untuk membantu mereka. Satu-satunya masalah adalah Kekaisaran Pusat terlalu jauh untuk bisa memberikan bantuan apa pun.

Pada akhirnya, mereka harus mengandalkan diri mereka sendiri untuk memenangkan perang ini!

Ye Chen mengerutkan keningnya. Ia masih tidak tahu berapa banyak pejuang yang akan dikirim oleh Kerajaan Nanman atau apakah kekuatan Peringkat Venerable Mystique tingkat menengahnya saat ini sudah cukup untuk menghadapi mereka. Tidak peduli berapa banyak pejuang yang datang, ia akan menghadapi mereka semua. Ye Chen semakin bersemangat menghadapi pertempuran ini. Bagaimanapun juga, ia bahkan sempat khawatir tidak bisa menemukan lawan untuk menguji kekuatannya setelah latihannya. Bahkan jika itu adalah Peringkat Venerable Godly atau Tingkat Raja Iblis, Ye Chen siap menghadapi semuanya. Meskipun, Kerajaan Nanman sepertinya tidak akan pernah bisa menemukan pejuang Peringkat Venerable Godly atau Tingkat Raja Iblis bagaimanapun caranya.

“Ada berapa banyak sekte di Kekaisaran Pusat?” tanya Ye Chen. Ia masih belum diberi tahu tentang urusan di Kekaisaran Pusat.

Kaisar Agung Mingwu berasumsi bahwa Ye Chen sedang mencoba mengukur seberapa kuat Sekte Api Iblis itu, jadi ia menjawab, “Ada total tiga puluh satu sekte kuat di Kekaisaran Pusat. Peringkat dari yang teratas ke bawah, ada Rumah Badai, Sekte Stygian, Sekte Oracle, Api Merah, Lembah Awan Kelabu, Sekte Api Iblis, Para Penyanyi, dan masih banyak lagi. Peringkat mereka sering bergeser dari waktu ke waktu, tetapi posisi teratas selalu sama. Dikatakan bahwa Rumah Badai memiliki seorang pejuang Peringkat Venerable Godly tingkat pemula. Aku tidak yakin apakah itu benar atau hanya rumor belaka. Sekte-sekte lainnya memiliki lebih dari sepuluh pejuang Peringkat Venerable Mystique papan atas. Tiga Sekte Utama, Rumah Badai, Sekte Stygian, dan Sekte Oracle dikatakan memiliki lebih dari tiga puluh pejuang Peringkat Venerable Mystique.”

Pernah berhadapan dengan para pejuang seperti Fu Yu dan Tantai Ling, Ye Chen sama sekali tidak gentar ketika mendengar Kaisar Agung Mingwu memberitahunya tentang para pejuang Peringkat Venerable Mystique ini. Ia mengira bahwa sekte-sekte besar ini adalah kekuatan sejati dari entitas-entitas tertinggi seperti Dewan Tribunal, Istana Raja Iblis, dan semacamnya. Di hadapan entitas-entitas kuat ini, sekte-sekte tersebut hanyalah makhluk yang tidak berarti.

Namun, seperti keadaan saat ini, Ye Chen masih belum bisa menyaingi sekte-sekte besar tersebut.

“Mari kita tunggu beberapa hari lagi dan amati pergerakan Kerajaan Nanman, barulah kita bisa memutuskan!” pikir Ye Chen sejenak. Lebih baik menunggu dan melihat apa yang akan terjadi. Selain itu, bahkan jika mereka ingin memulai serangan, mereka tidak dapat melakukannya dan harus menunggu sampai Kaisar Agung Mingwu menerima intelijen terbaru.

“Ye Chen, di mana rubah kecil yang selalu berada di sisimu?” tanya Master Apoteker Xuanyi. Ia baru saja menyadari bahwa Rubah Kecil, yang selalu bersama Ye Chen, tidak terlihat di mana pun.

Ketika mendengar Master Apoteker Xuanyi, Ye Chen menundukkan kepalanya dan terdiam. Ia diliputi oleh rasa kesepian dan kesedihan.

Ketika mereka melihat reaksi Ye Chen, Kaisar Agung Mingwu dan Master Apoteker Xuanyi dapat menebak apa yang telah terjadi. Mereka cukup tahu diri untuk tidak terus mendesak masalah tersebut.

“Aku akan menyuruh seseorang menyiapkan tempat tinggal untukmu dan Sayap Kecil. Jika sesuatu terjadi, aku akan menyuruh seseorang menyampaikan kabar kepadamu segera,” kata Kaisar Agung Mingwu.

“Baiklah.” Ye Chen mengangguk. Setelah tinggal di Istana Kekaisaran begitu lama, Ye Chen tidak merasa canggung lagi berada di istana tersebut.

Ye Chen dan Sayap Kecil ditempatkan di sebuah halaman samping. Selama beberapa hari terakhir sambil menunggu informasi tentang Kerajaan Nanman dan selain makan dan tidur, mereka tidak banyak melakukan apa pun kecuali berlatih dengan tekun. Ye Chen khususnya telah mengerahkan seluruh kemampuannya untuk berkultivasi. Bahkan Master Singa pun tidak percaya dengan seberapa besar kemajuan yang ia buat.

Hanya dengan berlatih seperti orang gila, Ye Chen dapat untuk sementara waktu mengalihkan pikirannya dari kerinduannya yang begitu mendalam pada Rubah Kecil.

Saat malam tiba, Ye Chen, yang telah berlatih selama dua hari berturut-turut, akhirnya merasa lelah. Ia berbaring di atas tempat tidur di halaman dan langsung tertidur pulas.

Saat bulan menggantung tinggi di langit, seberkas cahaya bulan yang terang jatuh di tempat tidur Ye Chen.

Pada saat itu, sesuatu yang ajaib terjadi. Mutiara Ilusi yang disimpan Ye Chen pada dirinya melayang ke udara. Ketika cahaya bulan menyinari Mutiara Ilusi, mutiara tersebut tiba-tiba memancarkan cahaya yang sangat terang. Sinar putih susunya menyinari tubuh Ye Chen.

Mutiara Ilusi itu melayang di udara tanpa suara seolah-olah sedang menyerap cahaya bulan. Di dalam cahaya putih tersebut, berdiri sesosok sosok kecil. Ia sangat cantik bagaikan seorang dewi yang turun ke bumi. Kulitnya yang cerah bersinar di bawah cahaya bulan. Ia memiliki sepasang telinga lancip dan ia terlihat sangat menggemaskan dengan delapan ekornya yang terus-menerus melambai ke kiri dan ke kanan.

Ia begitu cantik dan menggemaskan bagaikan sebuah mimpi. Itulah Rubah Kecil, sosok yang dipikirkan Ye Chen sepanjang siang dan malam.

Berdiri di dalam cahaya putih, Rubah Kecil tampak seperti roh cahaya bulan. Ia mengenakan kain kasa putih mutiara yang memperlihatkan garis lehernya yang indah serta bahunya yang anggun. Tubuhnya yang mungil beserta sosoknya yang berisi sungguh memukau. Ia menari di udara dengan kaki telanjang yang anggun.

Siapa pun yang menyaksikan pemandangan itu akan mengira bahwa ini semua hanyalah mimpi.

Pipi Rubah Kecil memerah. Kulit pucat di tubuhnya bersinar dengan semburat merah tipis seolah-olah sesuatu yang memalukan baru saja terjadi padanya. Hal itu menambah tingkat misterius tertentu pada dirinya seperti sekuntum bunga lili yang sedang mekar dengan indah.

IndoWebNovel – indowebnovel.com