“Ya!” Sekitar seribu pengawal kekaisaran berlapis baju besi emas, bahkan Kaisar Agung Mingwu sendiri, mematuhi perintah Ye Chen. Siapa yang berani menentangnya? Mendongak menatap para prajurit berlapis baju besi emas yang berdiri tinggi di atas Ye Chen, mereka mau tak mau merasa terdorong untuk patuh. Namun, hati mereka justru semakin diliputi antusiasme.

Kekaisaran Xiwu adalah negeri asal mereka. Orang tua, istri, dan anak-anak mereka semuanya tinggal di sana. Jika Kekaisaran Xiwu diinvasi oleh Kerajaan Nanman, tempat ini pasti akan berakhir dalam pertumpahan darah. Tidak ada jaminan mereka bahkan akan tetap hidup pada akhirnya. Namun, Kekaisaran Xiwu kini memiliki seorang ahli tak tertandingi yaitu Ye Chen. Pada dasarnya mustahil bagi Kerajaan Nanman untuk menghancurkan Kekaisaran Xiwu!

Di masa lalu, dalam lubuk hati mereka, Kaisar Agung Mingwu adalah Dewa Perang yang melindungi kekaisaran. Namun, kini kekuatan Ye Chen telah tertanam kuat di benak mereka. Hari ini, Ye Chen telah menyelamatkan mereka sekaligus Kekaisaran Xiwu. Meskipun mereka tidak tahu apa itu Raja Iblis (*Daemon King*), Ye Chen berhasil membunuh lima Petapa Surgawi (*Heavenly Venerable*) Kerajaan Nanman hanya dengan satu pukulan masing-masing!

Mustahil untuk memperkirakan seberapa jauh kekuatan semacam ini melampaui Kaisar Agung Mingwu.

Gelar ‘Tuan Besar Ye’ telah lama beredar di kalangan pengawal kekaisaran berlapis baju besi emas. Namun, baru sekarang mereka tahu bahwa Ye Chen adalah sosok yang begitu perkasa.

Sekelompok pengawal kekaisaran berlapis baju besi emas mengikat para kombatan Tingkat Bumi (*Earthly Venerable*) Kerajaan Nanman dan menyeret mereka ke hadapan Ye Chen. Jumlah mereka ada dua belas orang, tidak termasuk mereka yang baru saja tewas.

“Dewa Perang!”

Para pengawal kekaisaran berlapis baju besi emas mengangkat tombak mereka dan bersorak dengan lantang. Suara mereka seolah menembus langit.

Gelar ‘Dewa Perang’ adalah gelar tertinggi di Kekaisaran Xiwu! Para pengawal kekaisaran berlapis baju besi emas menunjukkan rasa hormat di lubuk hati mereka dengan cara ini.

Tubuh Astral Ye Chen melesat pergi untuk memantau keadaan di kejauhan dan mendapati Little Wingsy, Nie Qingyun, dan Kaisar Agung Mingwu sedang bertarung melawan Xie Dao dan Xie Jian. Meskipun Xie Dao dan Xie Jian adalah Petapa Mistik (*Mystique Venerable*) tingkat pemula, nasib buruk menimpa mereka karena harus berhadapan dengan Little Wingsy. Nie Qingyun dan Kaisar Agung Mingwu baru saja mencapai Peringkat Petapa Mistik tingkat pemula, dan meskipun kultivasi mereka sedikit lebih rendah daripada Xie Dao dan Xie Jian, mereka pasti bisa menang karena bertarung dua lawan satu.

Melihat tidak ada masalah di sana, tatapan dingin Ye Chen menyapu para ahli Peringkat Petapa Bumi Kerajaan Nanman. Dia menunjuk dengan santai ke arah salah satu dari mereka dan berkata, “Lepaskan ikatan orang ini. Adapun sisanya, segel kultivasi mereka dan kurung di dalam penjara bawah tanah.”

“Baik!” jawab para pengawal kekaisaran berlapis baju besi emas.

Kombatan Peringkat Petapa Bumi Kerajaan Nanman yang ikatannya dilepaskan itu bangkit berdiri dengan perasaan ragu. Dia tidak mengerti mengapa Ye Chen hanya melepaskannya sementara yang lain dikurung. Apakah Ye Chen ingin membunuhnya? Mendongak, dia melihat tatapan dingin Ye Chen menyapunya dan tubuhnya langsung bergidik ketakutan.

“Yang Mulia, saya hanya mengikuti perintah tuan saya…” gumam kombatan Peringkat Petapa Bumi itu. Niat membunuh yang terpancar dari aura Ye Chen membuat kakinya gemetar. Bahkan saat berada di hadapan kombatan Peringkat Petapa Surgawi pun, situasinya tidak separah dan semencekam ini.

“Kembali dan sampaikan ini kepada Penguasa Nanman. Aku tidak tertarik untuk ikut campur dalam perang antara dua negara, tetapi jika dia terus menyerang Kekaisaran Xiwu, maka jangan salahkan aku jika bertindak kejam dan membantai setiap orang dari kaumnya!” ucap Ye Chen dengan suara dingin.

Hati kombatan Peringkat Petapa Bumi itu bergetar ngeri mendengar perkataan Ye Chen. Bahkan jika Kerajaan Nanman menyerang Kekaisaran Xiwu, mereka tidak pernah sesumbar akan membantai seluruh penduduk negeri itu. Namun, dia sama sekali tidak meragukan ancaman Ye Chen.

“Baik, saya pasti akan menyampaikannya kepada sang Penguasa!” Kombatan Peringkat Petapa Bumi itu tahu bahwa dirinya sangat beruntung bisa kembali dalam keadaan hidup. Dia menyeka keringat dingin di dahinya.

“Enyah.” Perintah Ye Chen.

“Baik.” Kombatan Peringkat Petapa Bumi itu dengan cepat berlutut dan bersujud beberapa kali ke arah Ye Chen. Kemudian, dia terbang tinggi dan menghilang dari pandangan semua orang.

“Tuan, Anda pasti telah mengalami ketakutan yang hebat. Silakan kembali dan beristirahatlah.” Ye Chen berhenti mengendalikan prajurit berlapis baju besi emas itu dan berkata dengan penuh hormat kepada Guru Alkimia Xuanyi.

Guru Alkimia Xuanyi menggelengkan kepalanya sambil tersenyum kecut. “Aku tidak menyangka Yang Mulia adalah seorang Raja Iblis. Bagaimana aku bisa layak menjadi Guru Yang Mulia?”

Ye Chen sedikit terkejut dan berkata, “Apa pun statusku, Anda selalu menjadi Guruku. Siapa pun yang mengajariku sehari adalah ayahku seumur hidup.” Setelah Ye Chen tiba di Ibukota, dia diajar dengan tekun oleh Guru Alkimia Xuanyi dalam seni alkimia. Selain itu, Ye Chen juga sangat menghormati kepribadian Guru Alkimia Xuanyi. Namun, Ye Chen tidak bisa menjelaskan asal-usul prajurit berlapis baju besi emas tersebut.

Guru Alkimia Xuanyi menatap Ye Chen cukup lama. Dia akhirnya mengangguk ketika melihat ketulusan di mata Ye Chen. “Baiklah. Kalau begitu, aku akan menurut.”

Guru Alkimia Xuanyi kemudian dikawal kembali ke istana oleh beberapa kombatan Peringkat Petapa Bumi.

Di kejauhan, Little Wingsy, Nie Qingyun, dan Kaisar Agung Mingwu sedang bertarung sengit melawan Xie Dao dan Xie Jian. Xie Dao dan Xie Jian takut Ye Chen akan memburu mereka dan sudah kehilangan niat bertarung, sehingga mereka bertarung sambil berusaha melarikan diri. Mereka mencoba kabur dari Little Wingsy, Nie Qingyun, dan Kaisar Agung Mingwu beberapa kali, tetapi selalu berhasil dicegat.

Dengan kecepatan yang dimiliki Xie Dao dan Xie Jian, mustahil bagi Nie Qingyun dan Kaisar Agung Mingwu untuk menyusul mereka. Namun, kecepatan Little Wingsy beberapa kali lipat lebih cepat daripada Xie Dao dan Xie Jian. Dia sering kali melesat mendekati mereka dengan tinju teracung, memaksa mereka berbalik dan melawan. Mereka tidak berani melarikan diri secara terpisah karena takut dihabisi satu per satu.

“Rasakan ini!” Little Wingsy melompat dan melayangkan pukulan ke kepala Xie Dao.

Setelah berkultivasi begitu lama, Little Wingsy tidak lagi seperti dulu, yang hanya tahu cara memukul dengan tinju kosong. Kini, kepalan tangannya diselimuti oleh api hitam yang kaya akan energi iblis.

Xie Dao merasakan hantaman yang sangat kuat dan buru-buru berbalik. Pedang algojo di tangannya ditebaskan ke arah Little Wingsy.

Little Wingsy melihat pedang algojo Xie Dao meluncur ke arahnya. Namun, alih-alih menghindar, dia justru menegakkan kepalanya.

“Mati kau!” Xie Dao mendengus dingin. Ada begitu banyak orang bodoh di dunia ini. Bocah itu bahkan tidak berusaha menunduk saat sebuah pedang ditebaskan ke kepalanya. Dia benar-benar sedang mencari mati.

Bum!

Pedang algojo itu mendarat telak di kepala Little Wingsy, tetapi berlawanan dengan dugaannya, Little Wingsy sama sekali tidak terbelah dua oleh pedang tersebut. Apa yang lebih membuatnya ngeri adalah sebuah penyok sebesar kepalan tangan justru muncul di bilah pedang algojonya.

Pedang algojo ini adalah senjata Artefak Roh Tingkat Empat!

Wajah Xie Dao hampir berubah murka. Apa yang sedang terjadi?

Tinju Little Wingsy telah mendarat dengan telak di kepala Xie Dao disertai suara dentuman keras. Tubuh Xie Dao terpelanting ke belakang oleh kekuatan itu dan jatuh dengan keras ke tanah, menerbangkan gumpalan debu.

Xie Dao terluka parah hanya dari satu pukulan Little Wingsy dan dia hampir pingsan.

“Kakak!” teriak Xie Jian dari samping. Dia juga mengangkat pedangnya.

“Pergi!” Xie Dao bangkit dengan susah payah dan berkata sambil menahan rasa sakit.

Saat keduanya berkumpul kembali, Nie Qingyun dan Kaisar Agung Mingwu menyusul, masing-masing dari sisi kanan dan kiri, memblokir jalur pelarian Xie Dao dan Xie Jian.

Melihat situasi ini, Xie Dao dan Xie Jian mengerti bahwa mereka tidak bisa melarikan diri. Meskipun mereka bukanlah petapa teratas dari Sekte Api Iblis, mereka bisa dianggap kelas dua jika dibandingkan dengan orang-orang di hadapan mereka ini. Semula, akan sangat mudah untuk datang ke Kekaisaran Xiwu dan mengurus kaisar dari kekaisaran kecil tersebut. Namun, mereka tidak pernah menyangka akan gagal separah ini. Mereka tidak menduga bahwa Kekaisaran Xiwu menyembunyikan kombatan yang begitu perkasa.

“Siapa di antara kalian yang merupakan kaisar Kekaisaran Xiwu?” Salah satu mata Xie Dao bengkak, jadi dia hanya bisa membuka satu matanya. Dia menatap dengan gugup ke arah Nie Qingyun, Kaisar Agung Mingwu, dan Little Wingsy.

“Aku orangnya,” jawab Kaisar Agung Mingwu. Ketiganya telah mengepung Xie Dao dan Xie Jian. Mereka tidak punya jalan keluar lagi. Dia ingin melihat apa lagi yang akan dikatakan oleh kedua orang itu.

“Kami berdua berasal dari Kekaisaran Pusat. Kami adalah Tetua dari Sekte Api Iblis, salah satu dari Sepuluh Sekte Besar. Jika kami mati di Kekaisaran Xiwu hari ini, pemimpin sekte kami akan datang untuk membalas dendam. Kekaisaran Xiwu kalian akan diratakan dengan tanah!” ucap Xie Dao dengan nada sedikit memaksa. Dia tidak yakin apakah Ye Chen benar-benar seorang Raja Iblis. Jika benar, maka yang akan diratakan bukanlah Kekaisaran Xiwu, melainkan Sekte Api Iblis. Namun, dalam situasi seperti ini, dia hanya bisa mengandalkan sektenya.

Kaisar Agung Mingwu ragu-ragu. Dengan kekuatan Suku Kerajaan Yin, dia tentu saja tidak berani menyinggung Sekte Api Iblis. Dia harus melihat apa yang akan diputuskan oleh Ye Chen. Dia menatap Little Wingsy. Saat ini, apa pun yang dikatakan Little Wingsy akan jauh lebih berpengaruh daripada perkataannya sendiri.

Kaisar Agung Mingwu menyadari bahwa dia telah meremehkan kekuatan Ye Chen dan Little Wingsy secara besar-besaran. Pedang algojo Xie Dao setidaknya adalah artefak roh Tingkat Empat. Pedang itu menghantam Little Wingsy, tetapi tidak menimbulkan kerusakan apa pun padanya. Sebaliknya, sebuah penyok besar justru muncul di senjatanya. Sebelumnya, Kaisar Agung Mingwu mengira Little Wingsy hanyalah anak yang sangat berbakat, seperti yang dikatakan Ye Chen. Namun, jelas sekali sekarang bahwa Little Wingsy kemungkinan besar juga seorang Raja Iblis seperti Ye Chen. Hanya tubuh berwujud Raja Iblis yang memiliki ketahanan sehebat ini.

Seekor Raja Iblis Binatang Surgawi (*Celestial Beast Daemon King*) memiliki kemampuan untuk menggunakan Eksternalisasi Astral, sementara Raja Iblis Binatang Mistik (*Mystical Beast Daemon King*) memiliki fisik yang sangat kuat. Sangat mungkin bahwa Little Wingsy adalah Raja Iblis Binatang Mistik yang menjaga sisi Ye Chen!

“Apa itu Sekte Api Iblis? Apakah mereka kuat?” Little Wingsy mengerjap-ngerjapkan matanya lalu menatap Kaisar Agung Mingwu dan Nie Qingyun.

Kaisar Agung Mingwu dan Nie Qingyun tidak tahu bagaimana harus menjawab pertanyaan Little Wingsy. Tentu saja, di dunia sekuler, Sekte Api Iblis sangatlah kuat. Namun, mereka masih terlalu lemah jika berhadapan dengan seorang Raja Iblis.

Nie Qingyun berpikir sejenak dan berkata, “Yang Mulia, Sekte Api Iblis memiliki banyak kombatan Peringkat Petapa Mistik. Mereka adalah salah satu dari Sepuluh Sekte Besar di Kekaisaran Pusat.”

Nie Qingyun benar-benar memanggil anak berusia lima hingga enam tahun ini dengan sebutan ‘Yang Mulia’? Xie Dao dan Xie Jian sangat terkejut. Pandangan mata mereka saat menatap Little Wingsy kini diliputi jejak ketakutan.

“Kombatan Peringkat Petapa Mistik? Apakah Petapa Mistik yang lebih kuat atau Raja Iblis yang lebih kuat? Apakah Petapa Mistik yang lebih kuat atau kombatan Peringkat Supreme Agung (*Grand Supreme*) yang lebih kuat?” Tanya Little Wingsy dengan rasa penasaran.

Mendengar perkataan Little Wingsy, kaki Xie Dao dan Xie Jian hampir gemetar ketakutan. Sebenarnya siapa bocah kecil ini? Mungkinkah di mata anak ini, hanya Raja Iblis dan kombatan Peringkat Supreme Agung saja yang dianggap sebagai ahli sejati?

IndoWebNovel – indowebnovel.com