Translator: EndlessFantasy Translation Editor: EndlessFantasy Translation

“Adik kecil Ye Rou. Tidak disangka bisa melihatmu di tempat latihan hari ini.”

Tepat saat Ye Chen dan Ye Rou sedang mengobrol, seorang pemuda yang seusia dengan mereka mendekati keduanya.

Ye Kongyan adalah salah satu keturunan keluarga yang berbakat dan berpenampilan menarik. Faktanya, di antara generasi muda, hanya tiga orang dari mereka yang berhasil mencapai puncak Tahap Kelima dan hanya berjarak beberapa langkah dari Tahap Keenam; putri Paman Zhanxiong yang bernama Ye Xuan, Ye Rou, dan Ye Kongyan. Sekarang, Ye Kongyan mungkin kalah dibandingkan dengan Ye Chen dalam hal kehebatannya di masa lalu, tetapi dia tetaplah seorang pemuda tampan yang berbakat dalam seni bela diri. Dia bahkan memiliki kedudukan di atas rata-rata di antara para anggota klan karena dia adalah salah satu putra para tetua. Peringkat ayahnya berada tepat di bawah sang kepala klan; tangan kanan terdekat kepala klan.

“Hm.” Jawab Ye Rou singkat. Setiap kali ada orang lain di dekatnya, dia kembali ke sikap dinginkannya.

Perubahan sikap yang tiba-tiba itu membuat Ye Kongyan kesal dan terlihat jelas di wajahnya saat ekspresinya menjadi gelap. Pemuda itu melirik sinis ke arah Ye Chen sementara tatapan jijik muncul di matanya meski hanya sebentar. Bagaimana bisa Ye Rou hanya memperlakukan Ye Chen secara berbeda? Sekalipun dia dulunya adalah seorang anak ajaib seni bela diri, Ye Chen yang sekarang tidak lebih dari sekadar beban.

“Halo, Kakak Ye Chen. Penampilanmu tampak sehat, jadi aku berasumsi tubuhmu semakin membaik?” Suara Ye Kongyan dibalut dengan sedikit nada dengki dan licik saat dia berbalik menghadap Ye Chen.

Sebelum tragedi menimpa Ye Chen, Ye Kongyan kurang lebih adalah pengikutnya yang paling setia. Karena Ye Chen lebih tua dua atau tiga bulan darinya, Ye Kongyan selalu mengikuti di belakangnya, memanggil dengan nada yang paling akrab, “Kakak Ye Chen!” Ye Chen sendiri melindungi Ye Kongyan di bawah sayapnya. Namun, ketika tragedi menimpa Ye Chen, Ye Kongyan tidak mau meliriknya lagi.

Hal itu mengajarkan Ye Chen betapa singkatnya sebuah hubungan yang tadinya tampak begitu akrab. Sebagai tanggapan, Ye Chen memandang tindakan Ye Kongyan dengan sikap acuh tak acuh. Ye Chen bukanlah seseorang yang akan bereaksi hanya karena ejekan seseorang dan cibiran atas kondisinya.

Kau hanya tahu siapa teman sejatimu saat kau berada di titik terendah.

“Cukup lumayan, sungguh. Aku tidur dan makan dengan cukup baik,” jawab Ye Chen singkat. Masa-masa mungkin sedang sulit, tetapi dia jauh dari kata depresi.

“Baguslah, aku terkejut. Seseorang ternyata menjalani kehidupan yang cukup makmur, ya? Oh, kuharap hal yang sama juga berlaku untuk kepala klan dan para tetua! Rambut mereka memutih karena stres demi mendapatkan Pil Pengumpul Chi yang cukup hanya untuk menyembuhkan seorang bajingan yang menyedihkan dan egois.”

Mata Ye Kongyan menyipit, mengejek Ye Chen sebelum dia melanjutkan, “Tahukah kau bahwa Pangeran Tingkat Kedua dari Donglin baru saja mendapatkan Pil Nexus? Ketika kepala klan kita yang baik mendengar berita itu, dia bergegas ke istananya dua hari lalu, memohon pil kecil itu kepada pangeran—bahkan sampai berlutut! Tentu saja, Pangeran Tingkat Kedua langsung mengusir kepala klan keluar dari hadapannya karena mengapa pangeran yang berpikiran sehat mau memberikan harta yang begitu tak ternilai harganya? Sungguh memalukan bahwa seorang pendekar hebat seperti kepala klan kehilangan harga diri dan berlutut memohon pil. Dia sekarang menjadi bahan tertawaan seluruh wilayah!”

“Apa katamu?” Hati Ye Chen terasa jatuh. Dia sama sekali tidak tahu tentang peristiwa tersebut, karena baik Ayahnya maupun para tetua lainnya tidak pernah memberitahukannya kepada Ye Chen.

“Ye Kongyan, hentikan ini sekarang juga!” Meskipun dalam keadaan panik, Ye Rou berhasil menaikkan suaranya dengan tenang dan terkendali meskipun dengan teriakan yang tegas. Para sesepuh keluarga telah memerintahkan agar peristiwa itu tidak dibicarakan di hadapan Ye Chen, tetapi Ye Kongyan telah melanggar janji itu dengan niat buruk.

Ye Chen bisa merasakan dadanya berdebar kencang saat dia menatap Ye Rou, suaranya terdengar rendah dan parau saat dia menuntut, “Apakah ini benar, Rou?”

Dilihat dari ekspresi wajahnya, hal itu kemungkinan besar memang benar. Hati Ye Chen terasa diremas kesakitan saat dia membayangkan ayahnya berlutut memohon demi dirinya, hanya untuk diusir dari istana. Ayahnya adalah wajah dan jantung klan! Penghinaan dan rasa malu yang sangat besar macam apa yang telah ditanggung oleh ayahnya secara terpaksa?

“Berhenti? Kenapa? Kepala klan dan semua orang telah melakukan lebih dari cukup untuk bajingan ini! Semua Pil Pengumpul Chi itu didapatkan dengan menguras tabungan keluarga selama sepuluh tahun. Dia seorang diri telah menyeret seluruh keluarga ini jatuh. Sejujurnya, jika aku tidak berguna, aku akan membenturkan kepalaku ke dinding dan bunuh diri!” cibir Ye Kongyan. “Aku hanya tidak tahan melihat orang-orang membanting tulang demi orang sepertinya!”

Ye Chen tidakเคย tahu bahwa ayahnya menderita jauh lebih banyak daripada dirinya sendiri. Semua rasa sakit yang dirangkulnya tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan cobaan yang dihadapi ayahnya demi dirinya!

Dia bisa merasakan air mata menggenang di matanya, tetapi dia menguasai dirinya agar air mata itu tidak jatuh. ‘Aku sangat menyesal, Ayah. Ini salahku karena kau harus menderita begitu banyak. Aku bersumpah, jika saluran meridianku suatu hari pulih, aku sendiri yang akan menghancurkan setiap batu bata di istana pangeran untuk membalas penghinaan yang telah kau terima!’

“K-Kakak?! Jangan dengarkan omong kosongnya. Tidak ada satupun dari hal itu yang terjadi!” Ye Rou tampak panik saat ini sementara matanya menatap Ye Chen. Semua orang telah khawatir bahwa pemuda itu akhirnya akan hancur setelah mendengar hal ini dan bunuh diri dalam keputusasaan.

“Tidak apa-apa. Aku tidak akan mengakhiri hidupku sendiri. Jika aku mengambil jalan pintas karena masalah sepele dalam hidupku, aku hanya akan mati sebagai pengecut!” jawab Ye Chen, kuku-kuku jarinya menancap ke kulitnya saat dia mengepalkan tangan dengan penuh tekad. Untuk terus hidup mungkin adalah tindakan paling berani yang bisa dilakukan oleh seorang petarung bela diri yang sistem meridiannya telah hancur.

Mata Ye Rou berkaca-kaca. ‘Kakak Ye Chen, kumohon… Bagiku yang yatim piatu, kau sudah dianggap keluarga. Kumohon jangan pernah melakukan hal bodoh!’

“Ya ampun, beberapa orang memang bisa sangat tidak tahu malu,” kata Ye Kongyan sambil tersenyum miring.

Ye Chen mengangkat kepalanya, matanya bertemu dengan mata Ye Kongyan. “Oh, aku tahu apa yang kau dan para tetua lainnya harapkan. Izinkan aku memberitahumu sesuatu. Aku tidak berniat untuk mati. Sekalipun setiap saluran meridian di tubuhku terputus, aku masih memiliki keyakinan bahwa aku tidak akan berada dalam kondisi ini selamanya!” serunya.

“Sementara itu, aku tidak memiliki khayalan bahwa seekor burung dengan sayap yang patah bisa terbang lagi. Mungkin kau ingin kepala klan dan anak buahnya memohon pil itu di istana Pangeran Tingkat Kedua sekali lagi? Jika kau benar-benar berpikir bahwa Pangeran Donglin akan dengan senang hati menyerahkan pil itu kepadamu, maka selamat telah membuat mimpi indah untuk dirimu sendiri,” balas Ye Kongyan dengan tawa meremehkan. “Sadarlah akan posisimu. Kau akan selalu menjadi beban mati bagi keluarga kita.”

Dengan kata-kata kejam itu, Ye Kongyan tersenyum sinis sebelum membalikkan badan dan pergi meninggalkan mereka.

“Kakak Ye Chen? Kumohon jangan masukkan kata-katanya ke dalam hati.” Ye Rou langsung bersuara begitu Ye Kongyan pergi, ekspresinya dipenuhi dengan kekhawatiran yang luar biasa. Ye Chen mungkin tidak berencana untuk bunuh diri, tetapi dia tetap merasa cemas terhadap pemuda itu.

“Aku akan pergi hari ini.” Ye Chen menggelengkan kepalanya dan mulai berjalan menuju pintu keluar tempat latihan.

Saat matanya menatap sosoknya yang kesepian, Ye Rou merasakan nyeri di dadanya.

Di Kediaman Kepala Klan di Kastil Ye.

Kediaman Kepala Klan berdiri dengan megah di kejauhan, dengan patung-patung dan lukisan berukir rumit yang menghiasi bagian luarnya. Namun, sudah bertahun-tahun tempat itu tidak dirawat, dan seiring alam mengikis dinding-dindingnya, kediaman itu tampak mencerminkan kejatuhan klan pada akhirnya. Bahkan taman di sekitarnya telah menjadi terbengkalai dengan rumput liar yang tumbuh di mana-mana.

Dulu, ketika Keluarga Ye berada di masa kejayaannya, klan tersebut adalah yang terkuat kedua di antara jajaran Delapan Belas Keluarga. Dua puluh hingga tiga puluh tukang kebun disewa khusus untuk merawat lingkungan sekitar Kediaman Kepala Klan. Tentu saja, sekarang, tidak ada satupun tukang kebun yang tersisa. Dalam skala yang lebih besar, banyak usaha bisnis Keluarga Ye yang telah lama berhenti beroperasi.

Dengan suara debuman keras, Ye Chen berlutut di tangga marmer hijau yang mengarah ke pintu Kediaman Kepala Klan begitu dia tiba. Suara dahi pemuda itu yang terus-menerus membentur tangga batu yang keras bergema sampai ke arah kediaman Ye Zhantian, sementara pemuda itu sendiri tidak menyadari aliran darah yang mengalir menuruni dahinya.

“Ayah! Ini salahku karena kau telah menderita begitu banyak!” suaranya bergetar sementara hatinya kembali diremas kesakitan.

Ye Chen bersumpah dalam hati bahwa suatu hari nanti, ketika dia menemukan cara untuk mendapatkan kembali kekuatannya yang hilang, dia akan menggunakan setiap tenaga untuk membalas belas kasih yang luar biasa dari ayah dan paman-paman nya!

Di aula utama Kediaman Kepala Klan.

Seorang pria paruh baya ber jubah abu-abu menghela napas panjang.

Dia memancarkan aura ketegasan yang kuat, sedemikian rupa sehingga bahkan saat dia hanya berdiri di sudut, dia tetap memancarkan kehadiran yang tak terkalahkan. Namun, terlepas dari ketegarannya yang tampak, wajahnya terlihat lebih tua dari usahanya, dengan beberapa helai rambut putih menghiasi bagian tengah kepalanya.

Itu adalah Kepala Klan dari Keluarga Ye, Ye Zhantian.

“Kakak, apa kau tidak berniat menemuinya?” seorang pria yang berdiri di sampingnya bertanya. Pria ini tampak beberapa tahun lebih muda dari Ye Zhantian dan sebenarnya adalah salah satu saudaranya—Ye Zhanlong.

Ye Zhantian memiliki tiga saudara kandung dan dua saudara angkat yang diikat melalui sumpah persaudaraan. Keenam dari mereka kemudian menyusun senioritas berdasarkan usia. Ye Zhantian adalah yang tertua. Sementara itu, Ye Zhanlong adalah yang kedua karena menjabat sebagai Hakim Tribunal Keluarga, diikuti oleh Ye Zhanxiong sebagai yang ketiga. Saudara-saudara lainnya biasanya bertugas di luar kastil karena tugas mereka kebanyakan adalah urusan eksternal.

Kedua pria itu telah mendeteksi kehadiran Ye Chen sejak saat dia berdiri di luar Kediaman Kepala Klan.

“Bagaimana aku bisa mengumpulkan kekuatan untuk menemui Chen? Putra malangku telah menderita begitu banyak selama bertahun-tahun ini. Meskipun aku berjanji pada Xiao Ruo untuk melindungi dan merawatnya, aku telah mengingkari janji-janji itu. Anak ini selalu menjadi pribadi yang mandiri. Aku tidak pernah mendengarnya memanggilku ayah. Jauh di lubuk hatinya, dia membenciku, dan inilah mengapa segala hal yang telah kulakukan hingga saat ini hanyalah caraku untuk menebus kesalahan.”

Ye Zhantian mungkin tidak beranjak dari tempat duduknya, tetapi dia tidak berniat mengabaikan Ye Chen. Ketika dia mendengar kata ‘ayah’ dari suara serak pemuda itu, air mata menggenang di matanya lalu mengalir turun.

‘Putraku akhirnya memanggilku ayah.’

“Chen adalah anak yang cerdas dengan ketahanan mental yang hebat, Kakak. Aku tidak percaya para Dewa akan menyiksanya terlalu lama. Dengan setiap sisa sumber daya yang kita miliki, kita akan mencarikannya Pil Nexus!” ucap Ye Zhanlong penuh tekad. Kemudian, saat kilatan kemarahan berkobar di matanya, dia melanjutkan, “Sementara itu, Pangeran Tingkat Kedua dari Donglin itu harus bersiap untuk membayar harga karena telah menghina Keluarga Ye. Faktanya, mereka harus membayar kebodohan mereka berlipat-lipat ganda!”

“Tidak, masalah dengan pangeran itu sudah selesai. Kaisar menganugerahkan gelar kebangsawanannya sendiri kepada pangeran tersebut. Jangan lupa juga bahwa dia dikelilingi oleh setidaknya tujuh belas pendekar Tahap Kesembilan selain memimpin kesetiaan pasukan sebanyak sepuluh juta orang. Yang terburuk dari semuanya, dia juga memiliki hubungan dekat dengan para anggota kekaisaran. Kekuatan Keluarga Ye sama sekali tidak sebanding dengan orang-orang ini. Paling banyak yang bisa kita lakukan saat ini adalah menelan cibiran apapun yang dilemparkan ke wajah kita secara diam-diam. Faktanya, satu-satunya urusanku saat ini adalah memulihkan saluran meridian putraku. Penghinaan, rasa malu—tidak satupun dari hal itu yang penting selama putraku sembuh. Untuk tujuan itu, aku akan menahan diri agar tidak terlibat dalam konflik yang tidak perlu,” kata Ye Zhantian sambil menggelengkan kepalanya.

‘Bahkan jika orang tua itu telah kembali, kekuatan seluruh klan masih akan berada beberapa tingkat di bawah pasukan Pangeran Tingkat Kedua,’ pikirnya dalam hati.

“Namun, investigasi ekstensif selama bertahun-tahun telah membawa para pelaku di balik penderitaan Chen ke permukaan. Untuk kasus khusus ini, aku bersumpah akan membalaskan dendam putraku sampai titik darah penghabisan!” tekad terpancar di mata Ye Zhantian saat dia menambahkan.

Tiupan angin kencang mulai menderu tetapi Ye Chen tetap berlutut di luar kediaman ayahnya. Dia menolak untuk menyerah sebagai beban Keluarga Ye. Jika ada sesuatu yang bisa menyembuhkan saluran meridiannya yang rusak, dia akan mengambilnya bagaimanapun harganya!

Bum!

Belati Terbang bergetar di dalam benaknya. Sebuah pikiran melintas di kepala Ye Chen. ‘Benda itu kambuh lagi!’

Belati Terbang itu sering berdenyut, tetapi intensitas kali ini jauh lebih kuat dari sebelumnya…

IndoWebNovel – indowebnovel.com