~~

Sungguh aura yang begitu kuat!

Hati Ye Chen bergetar. Dia bisa merasakan ada sesuatu yang mengerikan tersembunyi di lubuk Istana Alam Gaib (Netherworld Palace). Tubuh astral-nya merasakan getaran yang tak dapat dijelaskan. Dia melihat ke kedalaman Istana Alam Gaib dan melihat massa yang gelap. Sepertinya ada sedikit kilatan cahaya darah yang samar-samar, membuatnya sulit untuk melihat dengan jelas.

Meskipun rohnya telah mencapai tingkat Raja Daemon, setelah merasakan aura mengerikan di kedalaman Istana Alam Gaib itu, dia tidak berani untuk terus menyelidiki dan dengan cepat menghindari Istana Alam Gaib tersebut.

Dia tidak tahu apa yang disembunyikan di dalam Istana Alam Gaib. Hal itu mungkin bukanlah sesuatu yang bisa dia sentuh pada tingkatnya saat ini. Ketika dia memikirkan anggur lezat yang dia bawa dari Istana Alam Gaib, Ye Chen bertanya-tanya apakah dia harus memberi Tuan Singa sedikit untuk dicicipi dan menanyakan apa sebenarnya yang ada di dalam Istana Alam Gaib itu.

Tubuh astral-nya meluas ke tempat-tempat lain. Binatang mistis dan binatang surgawi muncul di pegunungan dan hutan. Setelah merasakan tekanan astral Ye Chen, mereka langsung bergetar dan tidak berani bergerak.

Inilah aura seorang Raja Daemon!

Tubuh astral Ye Chen menyapu pegunungan dan hutan. Dia menemukan bahwa ada banyak binatang mistis dan binatang surgawi yang tinggal di pegunungan tersebut.

Setiap kelompok binatang mistis dan binatang surgawi yang hidup berkelompok memiliki satu atau lebih eksistensi terkuat di antara mereka. Namun, di dalam kelompok binatang mistis dan binatang surgawi ini, pemimpin terkuat biasanya hanya berada di peringkat Adept Surgawi atau Adept Surgawi (Celestial Adept).

Raja Daemon sungguh sangat langka!

Saat jiwa surgawi miliknya melewati ras manusia, sebuah aura kuat dari sebuah desa kecil di pegunungan menarik perhatiannya. Itu adalah seorang master peringkat Venerable Dewa (Godly Venerable)!

Roh surgawi itu menjangkau master peringkat Venerable Dewa tersebut dan menemukan bahwa itu adalah sebuah desa pegunungan yang tenang dengan populasi hanya beberapa ratus jiwa. Master peringkat Venerable Dewa itu mengenakan pakaian compang-camping dan sedang menempa besi dengan palu besi di tangannya.

Pakar peringkat Venerable Dewa ini berpenampilan seperti pria paruh baya. Seluruh tubuhnya dipenuhi dengan otot-otot yang kokoh dan tertutup bekas luka yang tampak sangat mengerikan. Kelihatannya seperti bekas luka yang terbakar oleh besi solder. Pakar peringkat Venerable Dewa ini ternyata adalah seorang pembuat senjata alias pandai besi!

Merasakan tubuh astral Ye Chen lewat, master peringkat Venerable Dewa itu sedikit mengerutkan kening dan mendongak ke langit.

“Entah Raja Daemon mana yang datang? Apakah Raja Serigala dari Kerajaan Serigala atau Raja Singa dari Istana Raja Singa?” Master peringkat Venerable Dewa itu berbicara dengan sangat tenang. Cahaya ilahi berkedip di matanya, dan orang bisa samar-samar merasakan pembawaan seorang master peringkat Venerable Dewa.

“Aku bukanlah Raja Serigala atau Raja Singa. Aku adalah seorang murid dari keluarga Ye dari Kabupaten Donglin. Aku telah berkultivasi hingga memiliki jiwa (psyche) yang mirip dengan Raja Daemon dan tanpa sengaja menemukan keberadaanmu. Mohon maafkan aku jika aku telah menyinggungmu dengan cara apa pun.” Ye Chen tidak menunjukkan keangkuhan seorang Raja Daemon. Sebaliknya, dia berbicara dengan nada seorang junior.

Seorang petarung peringkat Venerable Dewa yang hidup menyendiri di desa pegunungan kecil ini pasti memiliki kesulitannya sendiri. Meskipun kekuatan Ye Chen berada di atas orang ini, dia tidak ingin memprovokasi musuh.

“Oh? Sangat jarang ada manusia yang melatih jiwanya.” Master peringkat Venerable Dewa itu tersenyum. Melihat bahwa Ye Chen tidak menunjukkan permusuhan dan berinisiatif untuk melaporkan latar belakangnya, dia sedikit menurunkan kewaspadaannya. “Namaku Di Xiong. Aku hanya seorang pandai besi.”

“Junior ini merasa sedikit penasaran, mengapa Senior hidup menyendiri di sini?” tanya Ye Chen.

“Ada banyak masalah di dunia sekuler. Aku hidup menyendiri di sini hanya untuk menikmati ketenangan dan kedamaian.” Di Xiong tersenyum.

“Begitu ya.” Ye Chen melihat bahwa Di Xiong tidak ingin berkata lebih banyak dan tidak melanjutkan pertanyaannya. Bagaimanapun, ini mungkin menyangkut privasi orang lain. “Merupakan suatu takdir aku bisa bertemu dengan Senior di sini.”

Ketika dia mendengar kata ‘takdir’, Di Xiong tertawa. Ye Chen telah melatih jiwa yang tidak kalah dari milik seorang Raja Daemon. Jiwa seorang Raja Daemon dapat menjangkau hingga ribuan mil. Adalah hal yang wajar jika jiwa itu mendeteksi lokasinya. Ini mungkin tidak ada hubungannya dengan takdir.

“Anak muda, di mana posisimu sekarang?” tanya Di Xiong sambil menempa besi.

Sepertinya ada ritme yang aneh pada frekuensi tempaan Di Xiong. Kadang lambat dan kadang cepat. Teknik tempaannya saja sudah berbeda dari yang lain. Ye Chen kagum.

“Aku saat ini berada di Kabupaten Donglin!”

“Kabupaten Donglin berjarak sekitar 1.500 hingga 1.600 mil dari sini. Anak muda, jiwamu tidak sederhana. Bahkan seorang petarung peringkat Raja Daemon puncak hanya dapat memperluas tubuh astral mereka ke area sekitar 1.000 mil,” kata Di Xiong, sedikit terkejut.

“Senior terlalu memuji.”

“Dari nadamu, usiamu pasti masih cukup muda. Memiliki pencapaian seperti itu di usia yang begitu muda, masa depanmu pasti tidak terbatas. Aku pernah mendengar bahwa ada kekuatan yang sedang bangkit di sekitar Kabupaten Donglin. Kurasa namanya adalah Aula Bintang (Star Temple). Apakah itu ada hubungannya denganmu?”

“Junior adalah Kepala Aula Bintang,” kata Ye Chen. Tidak perlu menyembunyikan hal ini. Dia memperhatikan ekspresi Di Xiong.

Setelah mendengar kata-kata Ye Chen, ekspresi Di Xiong sedikit berubah.

“Luka Senior sangat parah.” Ye Chen ingin mengatakan sesuatu tetapi mengurungkannya. Bagaimana mungkin seorang master peringkat Venerable Dewa bisa melukai dirinya sendiri saat sedang menempa? Luka itu sangat mengerikan dan seharusnya disebabkan oleh musuh yang kuat.

“Anak muda, luka di tubuhku bersifat internal dan sama sekali tidak bisa disembuhkan. Namun, aku memang memiliki keterampilan menempa. Jika kamu membutuhkannya, aku bisa membantumu menempa satu atau dua harta karun roh yang bagus,” Di Xiong tersenyum tipis.

“Senior, apa yang Anda butuhkan dariku?” tanya Ye Chen.

“Aku tidak butuh kamu melakukan apa pun untuk saat ini. Kamu berhutang budi padaku. Jika Aula Bintangmu menjadi lebih kuat, aku ingin kamu melakukan sesuatu untukku. Tentu saja, aku tidak akan membuatnya terlalu sulit untukmu. Jika Aula Bintangmu runtuh, anggap saja aku tidak pernah mengatakannya,” kata Di Xiong.

“Senior, tingkat harta karun roh apa yang bisa Anda tempa?” Ye Chen mengangkat alisnya dan bertanya.

“Seharusnya tidak ada masalah untuk tingkat manusia (human-grade). Aku bahkan mungkin bisa menempa tingkat bumi (earth-grade). Sangat disayangkan tingkat kultivasiku tidak lagi sama seperti dulu. Kalau tidak, aku masih bisa menempa harta karun roh tingkat surga (heaven-grade),” kata Di Xiong dengan senyum yang sedikit menyayat hati.

Di Xiong sedikit berkecil hati. Ye Chen tiba-tiba merasa bahwa Di Xiong tidak hanya berusia sekitar empat puluhan seperti penampilannya. Dia pasti sudah hidup untuk waktu yang sangat lama. Ye Chen bertanya-tanya teknik apa yang digunakannya untuk mempertahankan keremajaannya. Selain itu, Di Xiong mengatakan bahwa basis kultivasinya tidak sebaik dulu tetapi dia masih berada di puncak peringkat Venerable Dewa. Bukankah itu berarti Di Xiong setidaknya adalah seorang petarung tahap Boundless di masa lalu?

Sepertinya Di Xiong telah terluka dan kultivasinya merosot. Dia bersembunyi di sini untuk menghindari musuh-musuhnya. Dia bertanya-tanya tingkat seperti apa musuh-musuh Di Xiong itu.

“Sangat disayangkan luka di tubuhku menyebabkan kultivasiku merosot beberapa alam. Aku ingin mencari beberapa murid, tetapi sayangnya, tidak banyak orang berbakat di desa pegunungan kecil ini. Anak muda, apakah ada seseorang di bawah Aula Bintangmu yang ingin belajar menempa dariku?” kata Di Xiong sambil terus menempa.

Ketika Ye Chen mendengar ini, dia sangat gembira dan berkata, “Aku bisa mengirim lebih banyak murid Aula Bintang untuk dipilih oleh Senior.” Dia akan meminta Ye Meng, kakak kedua, dan Ye Ping untuk mencari beberapa murid Aula Bintang yang setia dan dapat diandalkan untuk menemui Di Xiong dan melihat siapa yang cukup beruntung untuk diterima sebagai muridnya.

“Hm, aku kebetulan memiliki Roh Artefak yang rusak di sini. Bawakan aku beberapa logam, dan aku akan membantumu menempa senjata secara gratis.”

“Banyak terima kasih, Senior!”

Ye Chen langsung teringat bijih yang dia temukan di kantong Langit-Bumi (Heaven-Earth pouch) milik Sikou Fengyan dari Kerajaan Nanman. Meskipun dia tidak tahu bijih apa itu, bahkan serangan kekuatan penuh dari tingkat Raja Daemon Sayap Kecil (Little Wing) pun tidak dapat meninggalkan goresan pada bijih tersebut. Jelas bahwa bijih itu luar biasa. Kemungkinan besar tidak kalah dengan Emas Senja (Twilight Gold).

“Aku akan datang dan mengganggumu ketika aku selesai dengan pengaturannya, Senior.” Ye Chen dengan cepat menarik kembali jiwanya.

Setelah Ye Chen menarik kembali jiwanya, Di Xiong masih terus menempa. Dia mendongak ke langit. Dia telah bertahan dalam diam di desa pegunungan kecil ini selama bertahun-tahun. Dia bertanya-tanya apakah Ye Chen, anak muda yang telah membentuk jiwanya ini, dapat memberikannya beberapa peluang dan perubahan. Dia biasanya acuh tak acuh dan tidak berbeda dari seorang pandai besi biasa. Namun, pada saat ini, cahaya tajam melintas di matanya.

Dia tidak menyangka bahwa orang yang luar biasa seperti itu akan ada di desa pegunungan yang begitu kecil. Dia bertanya-tanya apakah ada ahli lain di daerah sekitarnya.

Tubuh astral Ye Chen menyapu pegunungan tetapi tidak menemukan orang aneh apa pun. Sebaliknya, dia menemukan sebuah tempat rahasia yang aneh. Di pegunungan yang dalam dan hutan tua, ada sebuah rawa tandus yang lebarnya ratusan mil dan diselimuti kabut hitam. Tubuh astral Ye Chen tidak dapat menembus kabut hitam tersebut. Bagian pinggir kabut hitam itu dipenuhi dengan mayat-mayat, yang sebagian besar adalah binatang mistis. Ada lebih sedikit kerangka manusia, jadi jelas tempat ini tidak berpenghuni.

Aura binatang mistis yang kuat merembes samar-samar dari kabut hitam itu. Bahkan tubuh astral Ye Chen bergetar merasakan aura tersebut.

Siapa yang tahu jenis binatang buas mengerikan apa yang tinggal di rawa yang dalam dan sunyi ini?

Di luar rawa tandus itu, seseorang telah mendirikan sebuah prasasti batu. Prasasti batu itu sudah sangat rusak dan ditumbuhi lumut. Beberapa kata kuno dapat terlihat samar-samar. Kata-kata itu tampaknya bertuliskan “Rawa Iblis Awan Racun” (Poison Cloud Demon Swamp).

Tiba-tiba, Ye Chen melihat ada beberapa binatang roh hitam pekat berkeliaran di pinggiran Rawa Iblis Awan Racun. Mereka mencoba memasuki Rawa Iblis Awan Racun tetapi langsung mengeluarkan jeritan melengking saat daging dan darah mereka meleleh dengan cepat, hanya menyisakan beberapa kerangka.

Kabut beracun ini sangat kuat sehingga dapat langsung melelehkan binatang buas roh (soul beasts). Pantas saja binatang buas terdekat menjauh dari Rawa Iblis Awan Racun. Hanya binatang buas roh yang baru tiba ini yang tidak kenal takut dan berani memasuki rawa tandus tersebut.

Mengapa ada binatang buas roh di mana-mana!

Rasa bahaya di hati Ye Chen semakin kuat. Dia memiliki firasat buruk. Tubuh astral-nya menyapu Rawa Iblis Awan Racun dan melewati hutan lebat di dekatnya. Di dalam hutan lebat itu, sepertinya ada jejak makhluk hidup dan beberapa altar batu kuno.

Tiba-tiba, sebuah teriakan rendah terdengar.

“Siapa yang berani menyerang Tanah Suci Klan Ular Roh Mutiara (Pearl Spirit Snake Clan)?!”

Lima jiwa yang tidak kalah dari tingkat Raja Daemon puncak melesat ke arah Ye Chen dengan niat membunuh.

“Tempat ini sebenarnya adalah tempat tinggal para binatang surgawi. Aku ingin tahu ras seperti apa Ular Roh Cangkang Hitam (Black Shell Spirit Snake) ini hingga memiliki begitu banyak Raja Daemon binatang surgawi!” Ye Chen terkejut. Kekuatan seperti itu mungkin tidak kalah dengan Kerajaan Serigala. Mengapa tempat ini tidak terkenal?

“Orang ini secara tidak sengaja menerobos masuk dan tidak berniat untuk menyinggung kalian!” Ye Chen dapat merasakan bahwa setelah lima jiwa peringkat Raja Daemon puncak itu bergabung menjadi satu sinar dan menyerang ke arahnya, tubuh astral-nya mundur langkah demi langkah dan tidak mampu melawan.

~~(Bersambung. Jika Anda menyukai karya ini, Anda silakan datang ke Qidian.com untuk memberikan suara rekomendasi dan suara bulanan. Dukungan Anda adalah motivasi terbesar saya.)

IndoWebNovel – indowebnovel.com