~~

Keempat sosok itu terbang maju selama lebih dari setengah jam namun tidak menemukan apa pun. Sesekali, beberapa roh jahat dan monster muncul, tetapi mereka hanyalah makhluk tingkat pertapa mistis. Sebelum mereka sempat mendekati Ye Chen dan yang lainnya, mereka semua meledak dan berubah menjadi debu.

Tubuh astral Ye Chen mengintip ke bagian bawah padang salju. Bagian bawah es yang keras itu penuh dengan air, seperti lautan luas. Bahkan tubuh astral miliknya tidak bisa menyentuh ujungnya. Lapisan es yang tebal itu membentang ratusan meter. Itu pasti telah terakumulasi selama waktu yang sangat lama.

“Cicit!” Little Tanuki tiba-tiba menjerit beberapa kali dan sosok putihnya melesat melintasi padang salju.

“Apa yang Little Tanuki temukan?” Hati Ye Chen berdegup kencang. Bersama Little Wing dan One Buck, ia mengikuti tepat di belakang Little Tanuki dan terbang ke depan.

Keempat sosok itu terbang melintasi dataran bersalju dengan kecepatan tinggi. Setengah jam kemudian, Little Tanuki berhenti. Ye Chen, One Buck, dan Little Wing juga segera berhenti. Mereka melihat ke kejauhan dan melihat bahwa di dataran es di depan mereka, ada banyak sekali patung es. Ada kereta, istana, orang-orang, makhluk buas mistis, dan lain-lain. Patung-patung es ini tampak begitu hidup dan nyata, membuat siapapun yang melihatnya terkesima.

Area patung es ini membentang seluas beberapa ribu li!

Segala rupa kehidupan di dunia manusia terpampang jelas di sana.

Selain manusia dan makhluk buas biasa, beberapa patung es itu sebenarnya adalah raksasa super. Mereka memiliki berbagai bentuk, membuat orang merasa seolah-olah mereka masih hidup.

Ye Chen bahkan menemukan Dark Phoenix abadi, Qilin Putih surgawi, Gurita Netherheaven, dan makhluk buas mistis lainnya yang ia kenal.

Namun, ia tidak mengenali banyak dari makhluk buas lainnya.

Mereka berjalan melewati patung-patung es itu seolah-olah telah memasuki Kerajaan Es. Little Wing merasa penasaran dan menjadi yang paling aktif. Mereka bertiga berjalan dengan relatif tenang sementara Little Tanuki berbaring di bahu Ye Chen, kepalanya menoleh ke sana kemari seolah sedang mencari sesuatu.

Pada saat ini, serangkaian suara dentang terdengar dari tempat yang amat jauh. Karena jaraknya yang terlalu jauh, suara itu terdengar samar-samar. Suara itu seperti logam yang saling berbenturan. Sangat jelas terdengar.

Ekspresi Ye Chen berubah serius. Ia dengan cepat memperluas tubuh astralnya ke depan. Seiring perluasannya, ia akhirnya melihat seorang pria tua di ujung hamparan patung es tersebut. Pria tua itu mengenakan jaket katun tebal dan memiliki sepasang tangan besar yang keriput. Ia memegang pahat dan palu, lalu memalu sepotong es besar di atas tanah.

Blok es itu telah menampakkan suatu bentuk. Bentuknya menyerupai seorang raksasa, dan separuh pekerjaannya telah selesai.

Raksasa ini tinggi dan mengenakan baju zirah perang. Ia terlihat perkasa dan luar biasa, dan ekspresi di wajahnya pun sangat realistis. Di sampingnya berdiri enam raksasa lain dengan tinggi yang sama. Ekspresi mereka berbeda-beda. Ada yang mengenakan baju zirah perang, ada yang mengenakan jubah kulit binatang, ada yang memegang pisau baja, dan ada pedang tajam yang tergantung di tubuh mereka.

Mata Ye Chen tertuju pada salah satu raksasa es tersebut. Raksasa itu memegang sebuah pagoda di tangannya. Pagoda itu memiliki sembilan tingkat dan setiap tingkatnya diukir dengan berbagai makhluk buas mistis. Ada banyak makhluk buas mistis, tetapi ukirannya sangat mendetail.

Ye Chen terkejut saat melihat raksasa es itu. Penampilan raksasa es tersebut dengan jelas menyerupai Senior Tian Yuan, hanya saja raksasa es itu terlihat sedikit lebih muda daripada saat terakhir ia melihatnya. Pagoda di tangannya jelas merupakan Pagoda Giok Tenggelam!

Di antara para raksasa ini, ada satu wujud manusia yang juga menarik perhatian Ye Chen. Itu adalah seorang wanita dengan kecantikan yang tak tertandingi. Rambutnya disanggul tinggi, dan kecantikannya tiada tara. Ia memiliki sosok yang ramping dan mengenakan gaun panjang yang indah. Ia terlihat begitu anggun dan bangsawan. Yang menarik perhatian Ye Chen bukanlah penampilannya, melainkan senjata di tangannya! Senjata di tangannya persis sama dengan Trident Dewa Laut yang dipegang oleh Tantai Ling!

Ye Chen telah cukup banyak berhubungan dengan Tantai Ling, jadi ia memiliki pemahaman yang baik tentang Trident Dewa Laut di tangan wanita itu. Trident pada patung es ini persis sama dengan milik Tantai Ling!

Apa yang sebenarnya terjadi? Apa hubungan antara wanita dalam patung es itu dan Tantai Ling?

Ye Chen kembali menatap pria tua yang memahat patung es tersebut. Pria tua itu tampak kurus dan lemah. Meskipun ia mengenakan jaket tebal berlapis kapas, ia tetap terlihat sangat rapuh. Rambut putihnya diterbangkan angin secara berantakan dan janggutnya tidak terurus. Kulit di wajahnya seperti kulit pohon mati, penuh keriput dan tanpa secercah vitalitas pun. Matanya tampak keruh dan tak bernyawa. Ia hanya menundukkan kepalanya dan mengetukkan pahat dengan palunya secara sabar. Sambil mengetuk, garis-garis halus pada patung es itu terbentuk dengan sempurna.

Blok-blok es ini seolah memiliki kehidupan sendiri di bawah pahatan tangannya.

Patung-patung es itu membentang sejauh ribuan kilometer, membentang sejauh mata memandang. Ada segala jenis makhluk, jumlahnya tak berujung. Setiap makhluk yang Ye Chen kenal dapat ditemukan di antara mereka. Itu adalah pemandangan yang luar biasa.

Tempat ini bagaikan Dunia Es!

“Kakak Little Tanuki, lihat, patung es ini mirip sekali denganmu. Luar biasa!” Seruan kaget Little Wing terdengar dari kejauhan. Ye Chen dan Little Tanuki melihat ke arah Little Wing dan melihat bahwa ada potongan-potongan es padat yang diukir menyerupai bunga dan pohon, membuat seseorang merasa seolah-olah berada di dalam hutan. Para Tanuki tersebar di dalam hutan itu, ekspresi mereka berbeda-beda tetapi sangat hidup. Tanuki-tanuki ini setidaknya memiliki delapan ekor dan di antara mereka, terdapat patung es seekor Tanuki ekor sepuluh.

Apa yang mengejutkan Ye Chen dan Little Tanuki adalah bahwa Tanuki ekor sepuluh ini tampak persis sama dengan Little Tanuki!

Segala sesuatu di tempat ini sangatlah magis.

“Little Tanuki, One Buck, Little Wing, ayo kita pergi melihatnya.” Meskipun tubuh astral Ye Chen telah merasakan bahwa pria tua yang memahat patung es itu hanyalah orang biasa tanpa basis kultivasi, suhu di tempat ini setidaknya mencapai minus 30 derajat Celsius. Bahkan Ye Chen, yang berada di tahap Tanpa Batas, bisa merasakan dinginnya. Bagaimana mungkin pria tua itu adalah orang biasa?

Hati Ye Chen menjadi waspada. Little Tanuki berdiri di atas bahu Ye Chen. Tubuh astralnya telah sepenuhnya menyatu dengan tubuh astral Ye Chen. Ia pada dasarnya bisa mengetahui apa yang dipikirkan Ye Chen dan ikut merasa gugup.

“Bos, ada juga patung es dari Klan Beruang kita di sini.” One Buck berdiri di depan sebuah patung es dan menyentuh kepalanya. Patung es itu berbentuk beruang raksasa, tetapi ukurannya beberapa kali lebih besar daripada tubuh asli One Buck.

Little Wing juga menemukan patung-patung ular bersayap. Ia melihat sekeliling dengan rasa ingin tahu dan melihat beberapa karakter kuno yang diukir di punggung salah satu ular bersayap tersebut.

“Kakak Ye Chen, ada beberapa kata di belakang patung ini!” seru Little Wing kaget, seolah ia baru menemukan benua baru.

“Ada juga satu di sini.” One Buck menimpali dan melihat tulisan di belakang beruang raksasa itu. Ia mengerutkan kening dan bertanya, “Apa arti kata-kata ini?”

“Kakak Ye Chen, apakah itu nama-nama mereka?” tanya Little Wing denganbingung.

Ye Chen dan Little Tanuki juga menyadari bahwa hampir setiap patung es memiliki beberapa karakter kuno tertulis di atasnya. Namun, mereka tidak mengenali karakter-karakter tersebut dan hanya bisa menebak bahwa itu adalah nama-nama dari patung es itu.

Dilihat dari jauh, patung es yang tak terhitung jumlahnya itu begitu luas dan tak bertepi.

Ye Chen bersiap untuk bertanya kepada pria tua itu. Ia membawa Little Tanuki dan melesat ke udara. Setelah terbang sejauh puluhan mil, ia mendarat di depan pria tua tersebut.

Pria tua itu tampak terkejut oleh kedatangan Ye Chen. Ia mengangkat kepalanya dan melihat ke atas. Rambut dan janggutnya dipenuhi kepingan salju dan bahkan stalaktit es, tetapi ia seolah tidak peduli. Mata keruh pria tua itu melirik Ye Chen, lalu ia menundukkan kepalanya dan melanjutkan pekerjaannya mengetuk es.

“Senior, apa kabar?” jawab Ye Chen dengan sopan, merasakan rasa hormat yang mendalam kepada pria tua itu.

“Pagoda Giok Tenggelam belum dibuka. Anak muda, bagaimana kau bisa masuk?” Suara pria tua itu terdengar rendah dan serak, dan ia berbicara dengan sangat lambat. Setiap kata yang diucapkannya membutuhkan waktu yang lama, seolah-olah ia sudah lama tidak berbicara. Sambil berbicara, tangannya tidak berhenti bergerak.

“Aku berada di pintu masuk Pagoda Giok Tenggelam. Aku telah menerima persetujuan Senior Tian Yuan dan beliau mengizinkanku masuk ke dalam pagoda kapan saja,” kata Ye Chen sambil mengamati ekspresi pria tua itu.

Gerakan pria tua itu jelas-jelas terhenti ketika mendengar kata-kata “Tian Yuan.”

“Dengan kekuatanmu, kau hanya bisa mencapai lantai enam paling banyak. Jika kau terus turun ke bawah, kau hanya akan mencari kematian,” kata pria tua itu perlahan. Matanya masih keruh dan tidak fokus, membuat mustahil untuk melihat secercah pun basis kultivasinya. Tidak ada yang tahu bagaimana ia bisa mengetahui kekuatan Ye Chen dan yang lainnya.

“Senior, apakah Anda tahu apakah Pagoda Giok Tenggelam ini ada hubungannya dengan gelombang makhluk buas?” Ye Chen menanyakan pertanyaan yang paling ia khawatirkan. Meskipun pria tua ini tampaknya tidak memiliki basis kultivasi apa pun, ia memancarkan energi yang misterius. Ye Chen bisa merasakan Belati Terbang di dalam pikirannya bergetar sedikit.

Pria tua itu tidak menjawab. Ia menundukkan kepalanya dan meniup patung es itu, meniup pergi beberapa serpihan es. Garis-garis pada patung es itu tiba-tiba menjadi jelas.

Ye Chen mengajukan beberapa pertanyaan berturut-turut tetapi pria tua itu sama sekali tidak merespons. Seolah-olah ia tidak mendengarnya dan terus memahat dengan ekspresi penuh konsentrasi.

Sepertinya akan sulit mendapatkan informasi apa pun darinya.

Ye Chen dan Little Tanuki saling berpandangan. Ketika Little Tanuki menatap pria tua itu, ia juga dipenuhi rasa ingin tahu.

“Senior, untuk apa patung-patung es ini?” Ye Chen bertanya lagi.

Tanpa diduga, kali ini, pria tua itu berbicara.

“Ini adalah batu nisan mereka,” kata pria tua itu perlahan, memberi jeda setelah setiap kata. Ada jejak kesedihan dalam suaranya.

Batu nisan? Hati Ye Chen berdegup kencang. Apakah itu berarti ada nama-nama yang diukir di balik patung-patung es tersebut?

Ye Chen naik ke udara dan menggunakan tubuh astralnya untuk memperluas jangkauannya ke sekeliling. Di lautan es dan salju yang luas itu, satu demi satu patung es berdiri dalam keheningan di tengah salju. Tidak ada ujungnya. Ada terlalu banyak patung es di sini, begitu banyak hingga tidak terhitung jumlahnya. Ada manusia, makhluk buas mistis, dan makhluk surgawi, ketiga ras utama semuanya ada di sana.

Melihat aliran patung es yang tiada akhir itu, Ye Chen merasa terkejut. Hatinya dipenuhi oleh perasaan buruk namun ia tidak dapat menebaknya.

Pertempuran macam apa yang telah menyebabkan begitu banyak ahli tewas?

Harus diingat bahwa di antara patung-patung es ini, terdapat Civet Ekor Sepuluh, Black Phoenix Abadi, Qilin Putih Surgawi, Ular Bersayap, dan banyak makhluk kuat lainnya.

Mata Ye Chen beralih ke depan dan mendarat pada raksasa yang memegang Pagoda raksasa. Itu adalah Senior Tian Yuan. Mungkinkah Senior Tian Yuan sudah mati? Mungkinkah mereka yang tewas bersamanya adalah para ahli super di sekitarnya?

Mengapa pria tua ini dengan gigih memahat patung-patung es ini? Apakah tujuannya untuk mendirikan monumen bagi orang-orang mati ini?

Dengan kecepatan kerja pria tua ini, ia mungkin akan membutuhkan waktu lebih dari seribu tahun untuk menyelesaikan begitu banyak patung es!

Mungkinkah pria tua ini telah terus-menerus memahat di sini? Bagaimana ia bisa hidup selama itu?

Ada terlalu banyak pertanyaan di dalam hati Ye Chen yang tidak bisa dijawab oleh siapapun. Setelah mengatakan hal itu, bagaimanapun cara Ye Chen bertanya, pria tua itu tidak mau berkata apa-apa lagi. Ia hanya terus memahat dalam keheningan.

Kepingan salju menari-nari di udara, dan dunia menjadi sunyi. Langit yang gelap tampak sedang berkabung untuk peristiwa ini.

Perasaan duka perlahan melayang di langit, membuat orang merasa sedikit sedih.

~~(Bersambung) Jika Anda menyukai karya ini, Anda silakan datang ke Qidian.com untuk memberikan suara rekomendasi dan suara bulanan. Dukungan Anda adalah motivasi terbesar saya.)

IndoWebNovel – indowebnovel.com