~~

“Bisakah Yang Mulia memberitahu saya, orang seperti apa teman saya yang memiliki Fusi Jiwa Astral 0 itu?” Ye Chen menunjukkan ketertarikan yang besar.

Sedikit rasa hormat muncul di wajah Kaisar Salju yang dingin dan khidmat. Ia tampak sedang mengenang sesuatu, dan berkata, “Status orang itu sangat mulia. Bahkan aku pun jarang bisa menemuinya.”

*Apakah status orang itu bahkan lebih tinggi daripada Kaisar Salju?* Ye Chen sedikit terkejut. Seseorang dengan tingkat Fusi Jiwa Astral 0 lebih terhormat daripada seorang Kaisar Perang?

“Tidak juga.” Kaisar Salju mengangguk, “bukan berarti kau tidak bisa berkultivasi dengan tingkat Fusi Jiwa Astral 0, hanya saja kemajuan kultivasimu tidak akan secepat itu. Kau tetap bisa menerobos ke alam Spirit Xuan, Dao Xuan, atau bahkan Kaisar Perang. Tidak ada yang tahu dari mana asal orang itu, kecuali beberapa pertapa tingkat super. Segelintir orang saja yang tahu bahwa tingkat Fusi Jiwa Astral ribuan orang itu adalah 0.”

“Pantas saja saat tingkat Fusi Jiwa Astral-ku 0, banyak orang bilang akulah satu-satunya dalam ribuan tahun yang memiliki tingkat Fusi Jiwa Astral 0,” kata Ye Chen sambil mengerti. Sepertinya pertapa kuat yang memiliki tingkat Fusi Jiwa Astral 0 bersikap sangat rendah hati.

“Aku tidak tahu apakah ada orang ketiga yang memiliki tingkat Fusi Jiwa Astral 0, tapi kau pasti bukan satu-satunya. Tingkat Fusi Jiwa Astral 0 pasti memiliki sesuatu yang istimewa di dalamnya. Terserah padamu untuk menemukannya.” Kaisar Salju menatap Ye Chen dengan penuh arti dan berhenti sejenak sebelum melanjutkan, “sejauh yang kutahu, ada banyak jenius di Klan Ye-mu yang memiliki tingkat Fusi Jiwa Astral di atas lima puluh.”

“Tidak buruk.” Ye Chen mengangguk dengan tenang.

Ye Peng, Ye Mu, dan Ji Lei telah menjadi murid Kaisar Qian dan Kaisar Qiu. Dulu, ketika Ling Yu mencarikan Guru untuk Ye Peng dan yang lainnya, orang-orang yang dipilihnya adalah teman-teman baik Kaisar Salju. Kaisar Salju, Kaisar Qian, dan Kaisar Qiu seharusnya sudah saling bertukar pandangan, jadi Ye Chen tidak terkejut jika Kaisar Salju mengetahui hal ini.

“Keluarga Ye penuh dengan talenta. Aku ingin tahu apakah ada orang di keluargamu yang memiliki tingkat Fusi Jiwa Astral di atas 50.” Kaisar Salju merenung sejenak. Bagaimanapun, ia terlalu bangga dengan statusnya untuk merendahkan harga dirinya. Ia ingin merekrut beberapa murid berbakat lagi dengan tingkat Fusi Jiwa Astral di atas 50, tetapi tidak pantas baginya untuk meminta secara langsung. Setelah jeda, ia berkata, “Aku dengar kau masih memiliki banyak anggota keluarga di Benua Timur yang belum diekstradisi. Dengan statusku, aku bisa pergi ke istana Dao dan meminta mereka membantumu mengekstradisi beberapa ratus orang.”

Meskipun seorang Kaisar Perang dapat membawa beberapa orang ke Benua Tian Yuan, ada batasan jumlah orang yang dapat mereka bawa. Kecuali beberapa Kaisar Perang yang memiliki kekuasaan besar, mereka baru bisa membawa beberapa ratus orang ke benua tersebut. Jika lebih dari itu, mereka harus membayar.

Ye Chen sangat gembira. Meskipun beberapa ratus orang tidak banyak, itu lebih baik daripada tidak sama sekali. Tentu saja sangat bagus bisa segera dijemput.

“Memang benar aku tidak memiliki anggota klan dengan tingkat Fusi Jiwa Astral di atas 50 di wilayahku. Namun, ada lebih dari 1.000 anggota klan yang baru saja dijemput dari Benua Timur. Aku belum sempat menguji tingkat Fusi Jiwa Astral mereka. Jika ada anggota klan yang memiliki tingkat Fusi Jiwa Astral di atas 50, aku akan menyuruh Ling Yu mengirim mereka kepadamu,” kata Ye Chen. Memiliki hubungan yang baik dengan Kaisar Salju pasti akan menguntungkan.

Kaisar Salju mengangguk puas. Ia melirik Ye Chen dan berkata dengan sedikit kagum, “Ada aura khusus pada dirimu yang tidak kalah dariku. Kau pasti memiliki binatang suci pelindung, kan? Aku tidak menyangka kau bisa menemukan binatang suci di tingkat Kaisar Perang. Selain itu, Klan Ye-mu memiliki banyak orang berbakat. Masa depanmu akan tak terbatas.”

Ye Chen tersenyum dan tidak berkata apa-apa lagi. Seperti yang diduga, masalah binatang suci pelindung tidak bisa disembunyikan dari pandangan Kaisar Salju.

Keduanya mengobrol sebentar sebelum Ling Yu membuka matanya. Cedera yang dialaminya bukan lagi masalah besar, dan lengannya yang patah telah tumbuh kembali.

Melihat Ling Yu telah pulih dari cederanya, Kaisar Salju menepuk bahunya dan berkata, “Lakukan yang terbaik bersama Ye Chen. Aku akan mendukungmu sebagai calon kepala keluarga Ling.”

“Terima kasih banyak, Paman!” kata Ling Yu dengan sedikit gembira. Kata-kata Kaisar Salju tidak diragukan lagi merupakan penegasan atas kemampuannya.

Bagaimana mungkin Kaisar Salju tidak melihat bahwa keluarga Ye memiliki banyak talenta dan kekuatan masa depan mereka tak terhentikan? Jika Ling Yu bisa memimpin keluarga Ling untuk membentuk aliansi dengan keluarga Ye, maka status mereka juga akan naik.

Sekarang Ling Yu telah menjalin hubungan baik dengan Ye Chen, dan Ye Meng serta Ye Xuan adalah muridnya, kedua belah pihak memiliki fondasi yang sangat baik. Tentu saja, keluarga Ling tetaplah keluarga independen dan tidak akan sepenuhnya bergantung pada keluarga Ye. Untuk menempa besi, diri sendiri harus kuat. Kaisar Salju tetap akan mengajari Ling Yu secara pribadi.

Berita kedatangan Kaisar Salju di Kota Kekaisaran menyebar dengan sangat cepat. Dalam beberapa hari berikutnya, semua klan besar di Kota Kekaisaran, dan bahkan keluarga kekaisaran Dinasti Ilahi Zi Hua, datang berkunjung. Kaisar Salju menolak sebagian dari mereka, tetapi beberapa orang tetap harus ia jamu.

Ling Xiongfeng mengambil alih posisi kepala keluarga dan melakukan beberapa reorganisasi pada keluarga Ling. Namun, ia tetap tidak berani menyentuh kepentingan kepala keluarga asli, Ling Xiongjie.

Ling Xiongjie belakangan ini bersikap tenang dan tidak melakukan pergerakan apa pun. Penerus lini pertama keluarga Ling, Ling Cheng, juga tiba-tiba menjadi tenang dan tidak lagi mencampuri urusan keluarga Ling. Adapun penerus lini kedua, Ling Xu, awalnya telah ditekan oleh Ling Cheng. Setelah Ling Xiongjie kehilangan posisinya sebagai kepala keluarga, Ling Xu tiba-tiba menjadi sosok yang menonjol dan bekerja sama dengan beberapa keluarga bangsawan di Kota Kekaisaran, menutup beberapa transaksi besar. Ia juga mengunjungi Kaisar Salju dari waktu ke waktu. Namun, Kaisar Salju tidak menyukai pribadi Ling Xu.

Ye Chen tidak terburu-buru kembali ke Kota Suci Yanyun. Di bawah bimbingan Ling Yu, ia berjalan-jalan di sekitar Kota Kekaisaran.

Setelah tinggal di Kota Kekaisaran selama lebih dari dua bulan, basis kultivasi Ye Chen meningkat pesat di bawah bimbingan Kaisar Salju. Ia bahkan telah mencapai tingkat kedelapan alam Laut Ilahi.

Meskipun tempat ini sangat jauh dari Kota Suci Yanyun, Ye Chen masih bisa merasakan hubungan misterius di antara kedua klon tersebut. Mungkin inilah misteri dari klon tingkat keabadian.

Baru-baru ini, Ye Chen menerima beberapa berita bahwa banyak murid keluarga Ye yang telah meninggalkan Kota Suci Yanyun menetap di berbagai kota di Dinasti Ilahi Zi Hua. Beberapa dari mereka bahkan telah meninggalkan Dinasti Ilahi Zi Hua dan menuju ke dinasti ilahi lainnya. Beberapa dari mereka memulai berbagai bisnis dan ada pula yang mulai mengulangi jalan yang telah ditempuh Ye Chen di awal. Pertama, mereka mengumpulkan modal dan relasi, lalu mengambil pinjaman ke dunia luar. Setelah itu, mereka mulai membeli tanah, membangun rumah, dan membeli halaman. Badai ini memengaruhi seluruh Dinasti Ilahi Zi Hua, menimbulkan goncangan besar baik di dalam maupun di luar istana kekaisaran.

Puluhan ribu bangsawan di Dinasti Ilahi Zi Hua bersama-sama mengajukan petisi kepada sang penguasa, menyatakan ketidakpuasan mereka terhadap keluarga Ye dari Kota Suci Yanyun. Penguasa Dinasti Ilahi Zi Hua sangat marah atas masalah ini. Keluarga Ye telah menyinggung terlalu banyak orang, hampir melibatkan seluruh dinasti ilahi, mengguncang fondasi negara. Ji Haotian, penguasa Dinasti Ilahi Zi Hua, bersiap untuk menghadapi keluarga Ye dari Kota Suci Yanyun, dan bahkan mengerahkan beberapa pasukan. Namun tiba-tiba, badai itu mereda. Ji Haotian, penguasa Dinasti Ilahi Zi Hua, yang tadinya begitu marah hingga ingin memberi pelajaran kepada keluarga Ye, tiba-tiba berhenti bertindak.

Keluarga Ye dari Kota Suci Yanyun masih baik-baik saja. Hebatnya, Ji Haotian tidak membuat masalah bagi keluarga Ye di kota suci tersebut. Petisi dikirim ke Kota Kekaisaran bagaikan kepingan salju, tetapi semuanya dihentikan oleh Ji Haotian. Hal ini menyebabkan para bangsawan Dinasti Ilahi Zi Hua memiliki ketakutan yang mendalam terhadap keluarga Ye dari Kota Suci Yanyun. Dalam keadaan seperti itu, keluarga Ye masih bisa tetap kokoh bagaikan Gunung Tai, jadi mereka pasti memiliki dukungan yang luar biasa.

Beberapa rumor datang dari istana Dinasti Ilahi Zi Hua. Dikatakan bahwa ketika Ji Haotian hendak memerintahkan penangkapan keluarga Ye dan menghukum mereka, ia tiba-tiba menerima undangan dari tujuh Kaisar Perang, yang semuanya menuntut agar Ji Haotian menghentikan semua tindakan terhadap keluarga Ye dari Kota Suci Yanyun. Dengan membawa kartu nama dari tujuh Kaisar Perang, bagaimana mungkin Ji Haotian, seorang raja dari dinasti kecil, berani melakukan apa pun?

Pada hari-hari berikutnya, Ji Haotian menutup mata terhadap apa yang telah dilakukan keluarga Ye. Para bangsawan di kota-kota suci hanya bisa menyaksikan keluarga Ye meraup keuntungan mereka tanpa berdaya. Mereka membenci keluarga Ye dari Kota Suci Yanyun, tetapi bahkan Kaisar Ji Haotian tidak dapat berbuat apa-apa terhadap mereka, jadi apa yang bisa mereka lakukan?

Sejumlah besar uang mengalir dari berbagai kota ke Kota Suci Yanyun. Keluarga Ye mulai terus-menerus memandu anggota klan mereka ke kota suci tersebut. Kelompok demi kelompok, mereka dipimpin ke kota suci dan menetap di sana. Hasil dari putaran pengujian yang baru telah keluar. Tingkat Fusi Jiwa Astral Si Cumi-Cumi Kecil telah mencapai angka yang mencengangkan, yaitu 75. Sayangnya Si Cumi-Cumi Kecil tidak bisa bertarung. Jika tidak, itu akan menjadi eksistensi lain yang menentang surga. Ada juga 17 orang yang tingkat Fusi Jiwa Astral mereka melampaui 50.

Ye Chen kemudian mengirimkan tiga murid lagi dengan Fusi Jiwa Astral di atas lima puluh kepada Kaisar Salju. Empat belas orang sisanya menjadi murid dari Kaisar Perang lainnya.

Seiring dengan semakin banyaknya anggota Klan Ye dan Aula Bintang yang pindah, semakin banyak pula dari mereka yang meninggalkan kota suci dan berbondong-bondong pergi ke berbagai tempat di benua ini.

Kota Suci Yanyun, wilayah keluarga Ye.

Klon kedua Ye Chen telah mengelola tempat itu dengan tertib. Semuanya berkembang dengan stabil.

Master Apoteker Xuanyi, Shen Yu, Li Xu, dan yang lainnya juga telah dijemput. Paviliun Alkimia Aula Bintang sudah berskala sangat besar, dengan lebih dari tiga ratus orang.

Ye Chen sangat gembira melihat Master Apoteker Xuanyi dan yang lainnya. Ia melangkah maju dan menyapa mereka dengan hormat, “Guru, Paman Guru, Kakak Seperguruan.”

Shen Yu, Li Xu, dan yang lainnya buru-buru membalas salam tersebut. Dengan pencapaian Ye Chen saat ini, ia tetap tidak melupakan kebaikan gurunya. Setiap kali melihat mereka, ia selalu bersikap hormat dan santun, yang membuat mereka sangat menghargai Ye Chen.

“Ye Chen, tidak ada yang bisa kulakukan untuk membantumu. Aku merasa malu. Kupikir ilmu alkimia yang kita kultivasikan berguna, tetapi setelah datang ke Kota Suci Yanyun, aku menyadari bahwa keterampilan alkimia kita jauh tertinggal,” keluh Master Apoteker Xuanyi penuh emosi.

“Sebenarnya, alkimia di Benua Tian Yuan tidak sehebat itu. Hanya saja beberapa teori alkimianya telah berkembang lebih jauh. Aku yakin dengan kebijaksanaan Guru dan kalian semua, tidak butuh waktu lama bagi kalian untuk menguasai teknik alkimia Benua Tian Yuan,” ujar Ye Chen sambil tersenyum. Dalam hal Fusi Jiwa Astral, meskipun Master Apoteker Xuanyi dan yang lainnya belum mencapai di atas lima puluh, mereka sebagian besar berada di kisaran tiga puluh hingga lima puluh. Mereka sudah memiliki fondasi untuk mempelajari seni alkimia.

“Tapi kami tidak memiliki informasi alkimia apa pun, dari mana kami harus mulai?” kata Li Xu sambil tersenyum pahit.

“Jangan khawatir, Kakak Seperguruan. Aku sudah menyiapkan semua ini,” kata Ye Chen sambil tersenyum dan mencatat semua informasi yang telah ia baca di Paviliun Alkimia. Ketika Guru, Kakak Seperguruan, dan yang lainnya telah mencapai tingkat apoteker bintang satu, masih ada waktu untuk mencari informasi tingkat yang lebih tinggi.

Adapun Di Xiong dan kelompok perajinnya, Ye Chen belum memiliki informasi tentang mereka di Benua Tian Yuan.

~~(Bersambung) Jika Anda menyukai karya ini, Anda silakan datang ke Qidian.com untuk memberikan rekomendasi dan suara bulanan Anda. Dukungan Anda adalah motivasi terbesar saya. Untuk pengguna seluler, silakan baca di M.Qidian.com.)

IndoWebNovel – indowebnovel.com