Sembilan anggota Owls duduk di hadapan Kwon Oh-Jin, mata mereka kosong dan mulut menganga dengan bodohnya.

“Heh…”

Kwon Oh-Jin telah selesai menggunakan *Domination* pada setiap tawanan, dan memverifikasi silang informasi mereka mengenai organisasi tersebut.

“Ini seharusnya sudah cukup untuk memastikannya.”

Markas besar Owls ternyata saat ini tidak lebih dari sebuah rumah kosong. Semua kekuatan intinya sedang tidak berada di tempat, hanya menyisakan jumlah yang banyak namun lemah.

Ini sempurna.

Dia mungkin akan mempertimbangkan kembali rencananya jika Cheon Do-Yoon ada di sana, tetapi keadaannya saat ini akan membuat hasilnya bahkan melampaui ekspektasi awalnya.

Saat dia melangkah keluar dari ruang interogasi, dia melihat Han Jun-Man sedang menunggunya.

“O-Oh-Jin, kau terluka—”

“Ada sedikit keributan di dalam.” Kwon Oh-Jin menyeka darah yang menetes di pipinya dengan handuk. “Mereka berhasil melepaskan diri dari ikatan entah bagaimana caranya dan merebut senjatanya untuk menyerangku.”

“A-Apa?!”

“Yah, untungnya, aku tidak terluka parah.”

“Apa kau lihat seberapa banyak kau berdarah?!” Han Jun-Man mengerutkan kening dan menyodorkan sebuah ramuan bermutu tinggi.

Begitu Kwon Oh-Jin mengoleskannya, sensasi menyegarkan meresap ke dalam dirinya, dan luka itu dengan cepat menutup.

“Apa kau berhasil mengumpulkan sesuatu yang berguna?” tanya Han Jun-Man.

“Tidak. Aku sedang menguji apakah aku bisa melewati mantra mereka untuk mengekstrak beberapa informasi, tapi itu tidak berjalan sesuai rencana.”

“Ah… Kuduga begitu.”

Kwon Oh-Jin menyimpan lokasi markas besar mereka untuk dirinya sendiri. Senyum tipis terukir di bibirnya. *Aku butuh sesuatu yang besar untuk membasmi mereka sekaligus.*

“Yah, aku akan kembali untuk hari ini,” ujarnya.

“Aku mengerti! Aku akan memastikan kita meningkatkan ikatan untuk mencegah hal ini terjadi lagi.”

“Haha, terima kasih.”

Dengan itu, Kwon Oh-Jin meninggalkan asosiasi.

Baiklah kalau begitu…

Dia mengendarai mobilnya menuju markas besar Owls—Gedung Changhyun di Yongsan.

“Jadi begitu?”

Tersembunyi di sudut yang sepi, gedung komersial yang bobrok dan kumuh itu tampak seperti gedung lainnya di jalanan Korea. Namun, ini diduga adalah markas besar organisasi teroris yang telah mengguncang seluruh negeri hingga ke akar-akarnya.

Bahkan ada toko serba ada dan restoran di lantai pertama.

“Keparat-keparat ini benar-benar menggunakan otak mereka.”

Ada sebuah pepatah di Korea, “menyembunyikan pohon di dalam hutan.” Tak seorang pun akan pernah menemukan markas besar Masyarakat Bintang Hitam jika dia tidak memecahkan mantra pada Owls dengan sifat *Domination*-nya.

Setelah memarkir mobilnya di dekat sana, dia mengamati gedung itu dari kejauhan.

*Aku merasa seperti detektif yang menyamar sedang mengintai. Yang kurang dari diriku hanyalah kopi dan donat.*

“Baiklah kalau begitu.”

Untuk saat ini, dia harus menunggu dengan tenang.

*Informasinya masih belum cukup.*

Meskipun dia telah memverifikasi silang kesaksian dari sembilan tawanan tersebut, menerobos langsung ke markas besar Masyarakat Bintang Hitam tanpa persiapan bukanlah sebuah pilihan.

*Aku akan mengintai tempat ini selama lima hari—tidak, seminggu, setidaknya.*

Untungnya, dia memiliki kemampuan yang sempurna untuk menghindari kecurigaan.

*Black Curtain*.

Dengan keberadaannya yang benar-benar tersembunyi, dia memfokuskan matanya yang dingin dan cekung ke pintu masuk gedung.

***

Seminggu telah berlalu sejak Kwon Oh-Jin mulai memantau basis Masyarakat Bintang Hitam.

Sambil meregangkan tubuhnya dengan malas, dia mengerang, “Coba kulihat…”

Mengeluarkan bola nasi yang dibungkus oleh Song Ha-Eun pagi itu, dia menggigitnya. Tekstur nasi yang basah dan lembek membuatnya merasa seperti sedang mengunyah gumpalan koran basah.

“Mmm. Aku memang tidak mengharapkan yang lebih darimu, Ha-Eun.”

Bagaimana mungkin membuat bola nasi terasa begitu buruk?

Entah dari mana, selembar kertas di bagian bawah kotak makan siang menarik perhatiannya.

“Hmm?”

Dilihat dari tulisan tangannya, itu adalah catatan dari Song Ha-Eun.

*Hehe, dia terkadang bisa begitu menggemaskan. Coba kulihat apa yang dia tulis.*

[Surat ini berasal dari Inggris.]

[Jika kau tidak mencium seorang wanita cantik berambut cokelat kemerahan dalam waktu dua puluh empat tahun ke depan, kau akan menderita kutukan yang mengerikan.]

Oh, begitu ya?

“Bagaimana bisa dia memikirkan hal-hal imut seperti ini?”

[Catatan Kaki: Kutukan itu melibatkan kenikmatan dari beberapa eksperimen memasak yang menyenangkan.]

“Sial, aku harus kembali secepat yang kubisa.”

Sudah cukup buruk saat dia berusaha sebaik mungkin. Dia bahkan tidak bisa membayangkan betapa malapetakanya sebuah resep eksperimental itu.

*Ngomong-ngomong, aku meninggalkan liontin itu agar Vega tidak menyadari apa yang sedang kulakukan.*

Dia sudah selesai dengan pengintaiannya. Yang tersisa hanyalah menjalankan rencananya. Dia keluar dari mobil dan berjalan menuju gedung, di mana dua pria berkeliaran di luar dengan rokok di tangan.

*Sekilas, mereka tampak seperti perokok jalanan biasa. Tapi ketika kau tahu bagaimana mereka masuk dan keluar pada waktu yang sama persis setiap harinya, kau akan melihat ada hal lain di balik itu.*

Dia memanggil, “Hei, kalian tidak boleh merokok di jalan.”

Salah satu pria itu memelototinya. “Sialan? Siapa tobatmu?”

“Ibumu, bodoh.”

“Hah?”

Bugh!

Tendangan rendah Kwon Oh-Jin langsung membuat pria itu pingsan.

Pria satunya dengan panik merogoh jaketnya. “Hei, kau—!”

Sebelum pria itu sempat mencabut senjatanya, Kwon Oh-Jin meraih tangannya dan memutarnya dengan agresif.

Krek!

“Arrghhh! T-Tanganku! Tanganku!”

Wajah pria itu berkerut dalam kesakitan, air mata dan air mukanya mengalir deras membasahi jenggotnya yang acak-acakan.

“Sial, lihat kalian para keparat ini,” gerutu Kwon Oh-Jin. Dilihat dari wajah kejam mereka, teori Han Jun-Man tampaknya tepat sasaran. Sebagian besar anggota faksi Owl kemungkinan adalah narapidana yang kabur dari penjara Cheorwon.

*Berpenampilan seperti itu dan bukan seorang penjahat adalah sebuah kejahatan itu sendiri. Mereka terlihat seperti jalanan aspal yang ketumpahan kotoran burung dan muntahan di atasnya.*

“Urgh… S-Siapa kau…?” gagap pria itu.

“Kau tidak perlu tahu.” Kwon Oh-Jin merentangkan tangannya, dan awan gelap mulai mengalir ke kepala kedua pria itu.

“Hah…”

“Heh…”

Mata mereka berubah menjadi keruh.

“Bawa aku masuk,” perintahnya.

“… Baik.”

Kwon Oh-Jin mengikuti kedua pria itu masuk ke lift. Persis seperti yang telah dipelajarinya dari anggota Owls lainnya, lift melewati lantai tujuh dan berhenti di lantai delapan tersembunyi setelah urutan tombol yang tepat ditekan.

Pintu terbuka, memperlihatkan gerbang selebar dua meter.

*Jadi basis faksi Owl ada di dalam benda ini?*

Tanpa ragu, dia melangkah masuk ke dalam gerbang.

“… Wah.”

Tempat apa ini sebenarnya?

Di hadapannya terdapat sebuah kubah besar, ukurannya tidak kalah dari stadion Piala Dunia.

*Kukira mereka akan hidup seperti semacam suku primitif, tapi ini jelas fasilitas modern yang dilengkapi dengan segala macam fasilitas. Sial, orang-orang ini memiliki kekuatan yang konyol.*

Tempat itu terlalu megah untuk sebuah organisasi yang seharusnya beroperasi di dalam bayang-bayang.

Kwon Oh-Jin berdecak lidah saat mereka memasuki struktur berbentuk kubah tersebut. “Bawa aku ke kamar Cheon Do-Yoon.”

“Ya…”

Saat mereka memasuki gedung, beberapa anggota Masyarakat Bintang Hitam melihat pria-pria yang sedang dikendalikan oleh Kwon Oh-Jin.

“Bukankah kau seharusnya sedang bertugas? Kenapa kalian berkeliaran— Agh!”

Kwon Oh-Jin, yang telah menyembunyikan keberadaannya dengan *Black Curtain*, dengan cepat melumpuhkan mereka. Setelah menggunakan *Domination* untuk mengubah mereka menjadi boneka baru, dia memberikan perintahnya kepada mereka, kecuali satu orang, yang diputuskannya untuk digunakan sebagai pemandu.

“Kembalilah ke pos kalian.”

“Ya…”

“Aku akan… mengikuti perintahmu.”

Dia kemudian mengirim kembali dua pria pertama yang ditangkapnya.

*Ini membuat penyusupan jauh lebih mudah.*

Dengan kombinasi yang sangat kuat dari sifat *Black Curtain* dan *Domination*-nya, menyelinap ke dalam markas besar sama sekali tidak sulit.

“Ini adalah… kamar Tuan Cheon Do-Yoon.”

“Dan orang-orang yang menjaga tempat ini?”

“Biasanya ada penjaga… tapi karena dia baru-baru ini pergi, tidak ada yang berjaga.”

*Begitu ya. Kalau begitu, kurasa aku bisa menyelidiki dengan tenang.*

Dia melangkah masuk ke dalam kamar—ruang bergaya tradisional Korea yang sederhana dengan hampir tidak ada dekorasi, apalagi furnitur mewah atau aksesori.

“Hmm.”

Menyipitkan matanya, dia mulai memindai ruangan dan menggeledah ini dan itu.

“Hampir tidak ada apa-apa di sini,” gumamnya sambil menghela napas. Tiba-tiba, dia melihat sebuah tablet perolehan kuda berbentuk melingkar yang digantung di tiang lentera di samping tempat tidur.[1]

*Huh? Ini adalah…*

Tepatnya, itu bukan tablet perolehan kuda.

“Seekor ular?”

Tablet seukuran telapak tangan itu tidak memiliki ukiran kuda melainkan seekor ular yang melingkar rumit.

*Apakah aku menyebut ini tablet perolehan ular? Ini sepertinya bukan Relik Astral.*

Dia tidak dapat merasakan mana apa pun yang terpancar dari benda itu.

“Kenapa sialan keparat ini memiliki benda ini?”

Bahkan jika Kwon Oh-Jin memberikan keringanan kepada Cheon Do-Yoon dan menganggap tablet tersebut sebagai barang dekoratif, satu-satunya hal yang masuk akal adalah jika tablet itu memiliki ukiran burung hantu di atasnya.

“Hmm.”

Tidak peduli seberapa banyak dia memikirkannya, dia tidak bisa memunculkan penjelasan.

*Yah, setidaknya aku harus mengambil fotonya.*

Dia menjepret foto dan mengembalikan tablet itu ke tempat asalnya.

“Mungkin tidak ada hal lain yang bisa kudapatkan dari sini.” Dia tahu sudah waktunya untuk beralih ke hal lain, jadi dia berbalik ke arah pria linglung di sampingnya. “Di mana aku bisa menemukan informasi tentang lokasi dan personel cabang lainnya?”

Itulah alasan sebenarnya dia mengambil risiko besar menyusupy markas besar mereka—untuk mengungkap semua cabang tersembunyi faksi Owl di Korea.

*Bahkan jika orang-orang ini beroperasi dalam kelompok kecil, markas besar seharusnya menyimpan banyak informasi. Jika tidak, ini bukanlah sebuah organisasi. Ini pada dasarnya adalah faksi independen.*

“Catatan itu… disimpan di ruang server,” jawab pria itu.

*Bingo. Aku tahu mereka pasti memilikinya.*

“Pimpin aku ke sana,” perintah Kwon Oh-Jin.

“Untuk mengakses tempat itu… kau butuh kata sandi.”

“Siapa yang tahu kata sandinya?”

“Biasanya itu dikelola oleh para eksekutif tingkat tinggi… tapi sekretarisnya saat ini yang bertanggung jawab.”

“Apa pangkat sekretaris itu?”

“Eksekutif tingkat menengah.”

“Baiklah.”

*Mereka pasti memiliki pangkat yang sama dengan Ashad Khan kalau begitu. Aku bisa menjatuhkan mereka dengan mudah pada levelku saat ini.*

Dia bermandi keringat melawan eksekutif tingkat menengah beberapa bulan lalu, tetapi sekarang, dia yakin bisa menghancurkan bahkan sepuluh orang dengan mudah.

“Lewat sini…” Pria yang linglung itu memimpin Kwon Oh-Jin menuju ruang server.

“Tunggu.”

Sebelum melangkah masuk, Kwon Oh-Jin merogoh tasnya dan mengeluarkan termos berisi kopi. Dia membuka tutupnya dan mencelupkan ujung jarinya ke dalamnya.

*Jika aku ingin melumpuhkan mereka tanpa menimbulkan keributan, ini adalah cara terbaik untuk melakukannya.*

*Woong!*

Dia mengaktifkan *Stigma of Scorpio*, dan racun ungu menetes dari ujung jarinya ke dalam kopi.

“Ambil ini dan katakan pada mereka kalau kau membawakan mereka sesuatu untuk diminum.”

“Sesuai keinginanmu.” Anggota Owl di bawah kendalinya mengambil termos itu dan mengetuk pintu ruang server.

“Ada apa?” jawab suara histeris, diikuti oleh terbukanya pintu yang memperlihatkan seorang wanita berparas sangat cantik dengan rambut hitam pendek sebahu.

“Aku membawakan… kopi.”

Wanita itu terkekeh. “Ada apa ini? Apa kau sedang merayuku? Serius, rasanya melelahkan berada di tempat yang dipenuhi oleh pria sepanjang waktu.”

Dia mendecak lidah karena kesal tetapi menerima kopi tersebut. “Baiklah. Akan ku minum karena kau sudah berusaha. Sekarang enyah sana.”

*Brak!*

Pintu ruang server terbanting menutup.

“Kerja bagus,” bisik Kwon Oh-Jin. “Sekarang, kembalilah ke pos aslimu dan lupakan semua yang terjadi hari ini.”

“Dimengerti…”

Kwon Oh-Jin dengan santai menunggu di luar pintu. Sekitar tiga menit kemudian, pintu terbuka dengan paksa dan wanita itu tersandung keluar, batuk dengan hebat.

“Kugh! Kugh! A-Apa ini?!”

Kwon Oh-Jin dengan cepat melompat maju dan melayangkan pukulan ke wajah wanita itu.

Bugh!

“Aaagh!” Wanita itu terlempar ke belakang. “S-Siapa kau?!”

“Itu bukan urusanmu.” Dia tersenyum menyeringai dengan mengancam dan mendekati wanita yang gemetar itu.

“H-Hik! J-Jangan mendekat!” Wanita itu hampir tidak bisa menjaga keseimbangannya, mungkin karena racun yang mengalir di dalam sistem tubuhnya, dan dengan putus asa merangkak mundur.

Untuk memperkuat rasa takutnya, Kwon Oh-Jin mengeluarkan tombaknya dan mengarahkannya kepadanya.

“Aaaaaah! T-Tolong jangan bunuh aku! A-Aku mohon!” Wanita itu dengan menyedihkan menggosokkan kedua tangannya, sebuah permohonan putus asa untuk nyawanya.

*Ini seharusnya sudah cukup.* Dia mengulurkan tangannya untuk menggunakan *Domination*.

“J-Jika kau membiarkanku hidup…” Dia tiba-tiba melonggarkan blusnya dari bahunya, menampakkan kulit pucatnya, dan meliriknya dengan menggoda. “Kau bisa melakukan apa saja pada tubuhku—”

“Berhenti omong kosong.”

Dia mengayunkan tombaknya, menghantam kepala wanita itu.

Bugh!

“Aaagh!”

“Aku tidak tertarik pada tubuhmu atau apapun itu, jadi diam saja dan tetap tenang. Aku sedang terburu-buru.”

*Aku harus segera menyelesaikan ini dan pulang untuk menangkis kutukan wanita berambut cokelat kemerahan.*

[1] *Tablet perolehan kuda adalah stempel bundar yang dibawa oleh pejabat publik di Dinasti Joseon untuk menggunakan satu atau beberapa kuda milik negara untuk sebuah misi. Tablet tersebut terbuat dari logam dan memiliki sejumlah gambar kuda yang diukir di atasnya.*

IndoWebNovel – indowebnovel.com