“Benda itu dibuat sepenuhnya dari Starstones, jadi jauh lebih kokoh dari sebelumnya,” lapor Han Jun-Man.

“Hm, begitu ya?” Song Ha-Eun mengenakan kaki palsu yang diberikan pria itu dan melompat di tempat. “Oooh.”

Kaki palsunya yang sebelumnya sudah nyaman, tapi yang ini berada di level yang berbeda. Sesuai dugaan dari barang yang harganya selangit, benda itu terasa mulus sekaligus menawarkan tingkat kestabilan yang luar biasa.

“Aku meminta Si-Hoo untuk membuatnya khusus untukmu,” imbuhnya.

“Anak yang jago dengan Peninggalan Astral itu?”

“Ya.”

“Aku sempat dengar tentang dia dari Oh-Jin sebelumnya. Keterampilannya benar-benar hebat.”

“Yah… dia memang agak pemarah, tapi keterampilannya sepadan dengan itu.” Han Jun-Man mengangkat bahu.

Melihat pria itu tersenyum lebar seperti ayah yang bangga, Song Ha-Eun menyeringai. “Kau pasti cukup dekat dengan anak itu, ya?”

“Yah, kami sudah cukup sering berurusan.”

“Hehe. Pokoknya, sampaikan terima kasihku pada anak itu.”

Ia mengayunkan kakinya seolah-olah sedang mengujinya dan tersenyum cerah. Meskipun tidak Sempurna seperti kaki asli, ia sekarang tidak akan kesulitan berjalan-jalan dengan Kwon Oh-Jin.

“Hehehe.”

Memikirkan tentang pertemuan mereka yang sebentar lagi saja sudah memunculkan senyum konyol di wajahnya.

*Ke mana sebaiknya kami pergi untuk makan siang? Ke mana kami harus jalan-jalan setelahnya? Aku harus mengajaknya ke suatu tempat dengan suasana yang bagus juga.*

*Pfft.*

*Aku sudah bisa membayangkan dia panik.*

Terlepas dari betapa kurang ajarnya sikap anak itu selama ini, jauh di lubuk hatinya ia sebenarnya masih agak ke kanak-kanakan. Jika wanita itu membawanya ke suatu tempat yang memiliki atmosfer romantis dan melakukan gerakan sekecil apa pun, ia pasti akan langsung menjadi kacau dan salah tingkah.

Han Jun-Man memiringkan kepalanya, memerhatikan wanita itu tersenyum sendirian. “Apakah ada hal baik yang terjadi hari ini?”

“Hehe. Ya, semacam itulah.”

Pria itu menggaruk kepalanya. “Hmm.”

“Kalau begitu, aku pergi dulu! Terima kasih untuk kaki palsunya, manusia gorila!”

“G-Gorila?!”

“Kyahaha! Aku hanya bercanda.” Ia melambai dengan riang dan berbalik sambil mengangkat bahu.

Ia melangkah keluar dari asosiasi. “Coba kulihat… aku sudah memesan tempat di restoran itu kemarin.”

Waktu yang tersisa sekitar dua jam lagi.

*Apakah aku harus membelikannya hadiah?*

Setidaknya untuk hari ini, ia ingin melakukan semua hal yang bisa ia lakukan untuk pria itu.

*Hadiah, ya…? Apa yang bagus?* Tenggorokannya dielus sambil tenggelam dalam pemikiran.

Situasi keuangannya memang baru-baru ini membaik, tetapi ia belum berada di level Isabella yang bisa dengan santai memberikan satu kompleks apartemen kepada seseorang.

*Aku akan membelikannya sesuatu yang benar-benar dia butuhkan.*

Ia memutuskan untuk memberikan sesuatu yang praktis dan tahan lama. Sesuatu yang akan membuatnya bahagia.

*Mungkin aku harus membelikannya pakaian latihan?*

Pria itu akhir-akhir ini sangat berdedikasi pada latihan fisiknya, jadi setelan pakaian olahraga berkualitas tinggi sepertinya adalah pilihan yang sempurna.

“Baiklah.”

Ia menuju ke pusat perbelanjaan terdekat sambil bersenandung kecil.

Melangkah masuk ke gerai merek yang terkenal dengan perlengkapan latihannya yang mahal, ia melihat-lihat selama beberapa menit sebelum menemukan desain yang sangat cocok untuk Kwon Oh-Jin.

“Permisi… apakah yang ini bagus?” tanyanya kepada seorang pegawai dengan nada canggung dan formal.

“Ah, ya! Produk ini dirancang khusus untuk para Awakened, dengan daya tahan dan kenyamanan yang luar biasa—”

Seolah-olah seseorang telah menekan tombol di suatu tempat pada diri mereka, pegawai tersebut merapalkan rentetan informasi mengenai pakaian latihan tersebut. Song Ha-Eun mendengarkan sejenak tetapi akhirnya memotong perkataan mereka saat menyadari pegawai itu tidak berniat untuk berhenti.

“Aku ambil yang ukuran besar ini.”

“Terima kasih! Sebagai catatan, produk ini… harganya agak mahal. Apakah tidak apa-apa?”

“Tidak masalah.”

Ini adalah hadiah untuk Oh-Jin, lagipula.

Tidak peduli seberapa mahalnya, ia tidak akan merasa itu adalah pemborosan.

“Totalnya tujuh juta delapan ratus dua puluh ribu won~!” ucap pegawai itu berderit.

*Sial, mahal juga ya.*

Ia menelan kembali kata-kata itu sebelum sempat lolos dari mulutnya dan menyerahkan kartu kreditnya.

*Baiklah kalau begitu.*

Dengan hadiah yang sudah di tangan, ia berjalan menuju restoran dengan langkah ringan. Karena masih ada banyak waktu sebelum mereka bertemu, ia berencana menghabiskan waktu di kafe terdekat.

“Hm, hm, hm~”

Ia tersenyum memikirkan kencan yang akan dinikmatinya bersama pria itu untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

*Panggungnya sudah diatur dengan sempurna!*

Untuk hari spesial ini, ia telah menjelajahi internet untuk mencari ratusan cara berhasil menyatakan cinta kepada pria yang lebih muda. Ia bahkan sampai mengunduh aplikasi simulasi percintaan seharga 200 won dan menamatkannya.

*Kali ini, aku akan membawa hubungan kami selangkah lebih maju dari keadaan kita sekarang. Mungkin saat itu… aku tidak perlu terlalu takut dia meninggalkanku.*

Tiba-tiba, langkah kakinya yang bersemangat terhenti secara mendadak.

“Tapi…” Sambil mempermainkan tali tas belanjaan di tangannya, ia bergumam ragu, “B-Bagaimana kalau dia menolakku…?”

Ia merasa seolah-olah seember air es telah disiramkan ke atas kepalanya yang sedang panas. Ia terlalu terbawa oleh khayalan-khayalannya sampai-sampai ia tidak memikirkan skenario terburuknya.

*“Maaf. Aku tidak melihatmu dengan cara seperti itu, Ha-Eun.”*

*T-Tidak!*

Bayangan suara Kwon Oh-Jin yang dingin dan berjarak menusuk hatinya seperti jarum. Ia tidak yakin bisa sanggup mendengar kata-kata itu keluar darinya.

*Kalau dipikir-pikir… aku pernah membaca di suatu tempat bahwa saudara kandung yang sebenarnya tidak mengembangkan perasaan romantis satu sama lain karena mereka tumbuh bersama sejak usia muda…*

Ia mempertimbangkan kemungkinan bahwa mereka telah bersama terlalu lama. Logika itu tentu saja tidak berlaku untuknya, tetapi Kwon Oh-Jin mungkin merasakan hal yang berbeda.

Ia mencengkeram rambutnya dan menghentakkan kaki. “Aaaaaah!”

Semangatnya yang tinggi telah berubah menjadi pikiran-pikiran terburuk seiring dengan semakin dekatnya waktu pertemuan mereka.

Matanya yang bimbang tiba-tiba memancarkan kilatan berbahaya. “Keparat itu… Jika dia berani menolakku, bersumpah demi apa pun akan kuoyak benda itu sekarang juga.”

Sejak saat pria itu memberinya Mata Naga Iblis—tidak, bahkan jauh sebelum itu, pikirannya tidak dipenuhi oleh apa pun kecuali pria itu. Berada bersamanya tampaknya menjadi satu-satunya hal yang penting lagi sekarang.

*Dan dia akan menolakku setelah mengubahku menjadi seperti ini? Sungguh tidak bisa diterima.*

Entah ia harus mengamuk atau memaksakan diri padanya, ia akan membuat hal ini terjadi bagaimanapun caranya.

Mengambil napas dalam-dalam untuk menenangkan jantungnya yang berdebar kencang, ia mulai berjalan menuju restoran lagi ketika tiba-tiba ia menyadari ada sesuatu yang tidak beres.

“Hah?”

Ia mengerutkan kening dan melirik ke sekeliling.

*Kenapa tempat ini sangat sepi?*

Sebuah sensasi aneh dan mengerikan merayap turun di tulang belakangnya. Pukul 11 pagi memang belum dianggap sebagai jam sibuk, tetapi aneh rasanya jika tidak ada satu pun orang di sekitar sini.

Ia mengepalkan tinjunya dan mengamati sekelilingnya dengan muram sebelum melihat sesuatu jatuh dari atas.

“Bulu… hitam?”

Tiba-tiba, beberapa helai bulu berubah menjadi sosok humanoid dan berlari kearahnya.

*Whoosh!*

“Ugh!” Ia dengan cepat mundur, mengulurkan tangan kanannya ke depan. Dengan jentikan jarinya, gelombang api yang membara melonjak ke depan.

Sosok-sosok itu tersentak dan mundur dari kobaran api.

“Urgh!”

“Siapa kalian sebenarnya?” tanyanya.

Namun, mereka tidak menjawab.

“Oh? Kalian tidak mau menjawab, huh?” Ia menyeringai sambil melepas penutup matanya, memperlihatkan mata reptil menakutkan yang mengunci mereka. “Mari kita lihat apakah kalian masih bisa menutup mulut itu setelah kubakar sampai habis.”

Dengan hentakan keras, ia menyilangkan kedua lengannya dengan dua naga api yang melingkar sebelum melesat ke arah sosok-sosok tersebut.

Salah satu dari mereka dengan gugup mendecakkan lidah.

“Dia tipe penyihir!” teriak yang lain. “Jangan panik! Dekati dan lumpuhkan dia!”

Sepuluh orang atau lebih mengepungnya dan maju dengan cepat, menembakkan bulu-bulu hitam ke arahnya.

*Apakah ini Night Hunters yang disebutkan Oh-Jin sebelumnya?* Ia memelototi mereka. Sepengetahuannya, hanya ada satu faksi yang menggunakan bulu hitam sebagai senjata—faksi Burung Hantu. *Kenapa Black Star Society mengincarkanku?*

Namun, satu hal sudah jelas. Mereka tidak datang dengan niat baik.

Ia mendecakkan lidah. “Keparat-keparat ini benar-benar tahu betapa cantiknya aku, melihat bagaimana mereka berlomba-lomba mendekatiku.”

Dengan satu langkah cepat dan putaran, ia melancarkan serangan tepat sasaran di antara kedua kaki burung hantu yang sedang mendekat.

*Smack!*

“Kughhh!”

Mata burung hantu itu melotot keluar saat ia ambruk ke lantai dan berguling dalam penderitaan.

“Siapa bilang tipe penyihir lemah dalam pertarungan jarak dekat?” Ia melapisi tinjunya dengan api dan merendahkan kuda-kudanya. Ketika ia mengayunkan tinjunya, api eksplosif melesat ke depan disertai dentuman sonik.

*Fwoosh!*

“Aaaargh!”

“Sialan!” teriak yang lain. “Pelacur ini…!”

“Sialan juga untukmu, bajingan.” Ia meninju hidung burung hantu itu dan mengayunkan lengan kanannya dalam busur yang lebar.

*Whoosh!*

Api berkobar hebat, menelan para Burung Hantu. Cahaya pijar itu membuat mereka tersentak dan terhuyung mundur.

Ia terus mendekati mereka secara agresif. “Apa yang sebenarnya sedang dilakukan oleh para pengecut sialan ini?”

Sejujurnya, ia seharusnya tidak bisa mengalahkan Night Hunters elit dengan begitu mudah, tidak peduli seberapa kuat ia telah menjadi berkat eliksir tersebut.

*Apakah orang-orang ini… menahan diri?*

Para Burung Hantu itu hanya menggunakan gerakan penekan yang lemah dan bukannya serangan yang mematikan.

*Tujuan mereka bukan untuk membunuhku. Mereka malah mencoba melumpuhkannya.*

Ia mendengus kering. “Coba saja kalau bisa, keparat.”

Melepaskan gelombang serangan lain, ia memaksa Night Hunters mundur lebih jauh. Saat mereka keteteran di bawah serangannya, tawa menyeramkan bergema dari suatu tempat.

“Hahaha.”

Ia secara naluriah menjatuhkan tubuhnya ke bawah dan berguling melintasi lantai. “Ugh!”

Badai bulu hitam menyayat setiap jangkauan ruang di mana ia tadinya berada.

“A-Apa-apaan ini?” gumamnya kaget. Matanya bahkan tidak mampu mengikuti serangan super cepat itu.

Ia dengan cepat melirik ke kanan dan ke kirinya, tetapi penyerang dengan tawa menyeramkan itu sama sekali tidak terlihat.

*Tidak mungkin—*

Ia dengan cepat mendongak.

*Di atas!*

Melayang tanpa usaha di udara adalah seorang lelaki tua dengan satu kaki bertumpu ringan pada sehelai bulu hitam. Kulitnya yang keriput menyerupai pohon pinus kuno, sebagian besar tertutup oleh jubah yang dipotong rapi. Matanya memancarkan keserakahan yang gelap.

“Kamu memiliki mata yang indah,” ujarnya dengan senyum puas. “Hahaha. Jarang sekali menemukan seorang Awakened dengan Mata Draconic yang begitu sempurna.”

“Siapa kau sebenarnya?” tanyanya.

“Apakah itu benar-benar penting?”

Ia menggigit bibirnya sebagai tanggapan. Pria itu benar. Identitasnya jauh lebih tidak relevan daripada niatnya dalam situasi ini. Alarm yang berbunyi kencang di dalam kepalanya memperingatkan bahwa lelaki tua ini berbahaya.

*Aku harus melarikan diri.*

Ia mengamatinya dengan hati-hati, menunggu kesempatan untuk berbalik dan kabur.

Pria itu tertawa terbahak-bahak. “Hahaha. Menurutmu mau ke mana?”

Dalam kedipan mata, pria itu muncul tepat di hadapannya dengan senyum bengkok terukir di bibirnya yang keriput.

“Hah?!”

“Nah, nah, bersikaplah yang manis.”

Pria itu perlahan mengangkat tangannya dan menyentuh dahinya dengan ringan.

“Ah…” Kesadarannya perlahan memudar ke dalam kehampaan.

***

Song Ha-Eun mengerutkan kening saat ia perlahan membuka matanya, merasakan sakit kepala yang luar biasa.

“Ugh… A-Apa-apaan ini?” Ia berada di area luas yang tidak dikenal, dikelilingi oleh para Burung Hantu yang menyerangnya tadi. “Eek!”

Ia mencoba mendorong tubuhnya untuk bangun dengan sia-sia. Rantai tebal, yang diukir dengan pola geometris yang rumit, mengikatnya dengan erat.

*Clank! Clank!*

Lelaki tua dari tadi mendekat, terkekeh mengerikan. “Kamu sudah bangun.”

Ia memelototinya. “Kau Cheon Do-yoon, bukan? Si Raja Burung Hantu atau apa pun itu.”

“Hahaha, kamu mengenaliku dengan baik.”

Ia menekan rasa gelisah di dadanya dan mencoba terdengar tenang. “Apakah kamu menculikku untuk dijadikan sandera?”

“Sandera? Hahaha, sama sekali tidak.”

“Tidak…?”

Lalu kenapa Raja Burung Hantu datang sendiri untuk menangkapnya?

“Ahhh. Tidak peduli berapa kali aku melihatnya, matamu benar-benar sangat indah.”

“Apa?”

Jari-jarinya yang keriput perlahan menelusuri sudut mata kirinya, mengirimkan gelombang rasa jijik ke tulang belakangnya.

“Kau bajingan gila, apa yang ingin kau lakukan, keparat?!” Ia meronta-ronta dengan beringas.

“Hahaha. Tidak perlu berjuang terlalu keras.” Pria itu menepuk pundaknya dengan ringan.

Bunyi retakan yang memuakkan bergema saat bahu kirinya terpuntir dalam sudut yang aneh dan tidak wajar.

*Crunch!*

Ia menjerit kesakitan yang teramat sangat. “Aaaaagh!”

Kemudian, dengan napas tersengal-sengal, ia menggigit bibirnya. Rasa sakit yang tajam terpancar dari bahu kirinya.

Menekan rasa takut mencekik yang menyebar di dalam dirinya, ia memamerkan giginya ke arah pria itu. “Orang tua mesum… siapa yang kau pikir sedang kau sentuh?”

Tidak ada seorang pun kecuali Oh-Jin yang diizinkan untuk menyentuhku.

Cheon Do-Yoon terkekeh pelan. “Sepertinya kamu salah paham. Aku akui, kamu memang cukup cantik sampai membuat pria tua ini gemetar, tapi—”

Matanya dipenuhi oleh keserakahan yang tak terpuaskan saat ia melanjutkan. “Aku tidak tertarik pada tubuhmu.”

Ia terdiam sejenak sebelum bertanya, “Lalu apa?”

“Mata Draconic-mu. Berikan padaku, dan aku akan membiarkanmu pergi tanpa cedera.”

Ia tersentak. “A-Apa…? Apa yang sedang kau bicarakan?”

“Ini persis seperti yang terdengar. Congkel matamu, dan berikan padaku.”

“Tutup mulut sialanmu, dasar orang gila!”

“Hahaha. Anak bodoh. Matamu tidak lebih berharga daripada nyawamu.” Cheon Do-Yoon mendecakkan lidah dan meraih mata kirinya. “Jika kamu tidak mau, aku terpaksa harus mengambilnya secara paksa.”

“Ah…” Wajahnya berubah menjadi pucat pasi saat ketakutan yang ekstrem menyebar ke seluruh tubuhnya seperti racun.

“Kita mulai dari yang kiri. Mata kananmu belum sepenuhnya bangkit… tapi aku akan mengambil keduanya berjaga-jaga.” Matanya yang serakah mengunci matanya.

Bahunya bergetar hebat. *Dia akan… mengambil mataku? Apakah aku akan… ditinggalkan dalam malam yang tak berujung itu sekali lagi…?*

“T-Tidak.”

Ia teringat saat kegelapan itu terangkat dan ia bisa melihat wajah Kwon Oh-Jin untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Ia teringat kegembiraan yang meluap-luap dan sensasi yang tak terlupakan. Sekarang, ia akan kehilangan semuanya lagi, begitu kejam dan menyedihkan?

“Tidak…!”

“Hahaha. Percuma melawan.” Jari-jari Cheon Do-Yoon menelusuri kelopak matanya seolah ia sedang membelai harta karun yang berharga sebelum akhirnya meraba permukaan bola matanya.

“Ah, agh.” Ketakutan yang tak tertahankan menghantamnya seperti gelombang yang tak kenal ampun. “T-Tidak… t-tolong. Kumohon… jangan.”

Lebih dari rasa takut terjebak dalam kegelapan lagi, ia takut membayangkan keputusasaan di wajah Kwon Oh-Jin begitu pria itu mengetahuinya.

Air mata mengalir di pipinya.

Cheon Do-Yoon terus tertawa. “Diamlah sekarang.”

“Kumohon… Kumohon jangan lakukan ini…”

Permohonan putus asanya bergema hampa di bawah langit yang cerah tanpa awan ketika tiba-tiba, sambaran petir menyambar turun dari atas.

*Boom!*

IndoWebNovel – indowebnovel.com